起上章執徐，盡著雍困敦，凡九年。
起（庚辰，公元前41年），止（戊子，公元前33年），一共九年。
孝元皇帝下永光三年（庚辰，公元前四一年）
漢元帝永光三年（庚辰，公元前41年）
春，二月，馮奉世還京師，更為左將軍，賜爵關內侯。
春季，二月，馮奉世回長安，調任左將軍，封關內侯。
三月，立皇子康為濟陽王。
三月，元帝賜封皇子劉康當濟陽王。
夏，四月，癸未，平昌考侯王按薨。秋，七月，壬戌，以平恩侯許嘉為大司馬、車騎將軍。
夏季，四月，平昌侯王接去世。秋季，七月壬戌（疑誤），任命平恩侯許嘉當大司馬、車騎將軍。
冬，十一月，己醜，地震，雨水。
冬季，十一月己醜（初八），地震，降雨。
複鹽鐵官；置博士弟子員千人。以用度不足，民多複除，無以給中外繇役故也。
恢複鹽鐵專賣製度。規定博士弟子的定員為一千人。是因為朝廷經費不夠開支，而民間又有許多人免除賦稅徭役，使朝廷無法供應內外徭役的緣故。
孝元皇帝下永光四年（辛巳，公元前四零年）
四年（辛巳，公元前40年）
春，二月，赦天下。
春季，二月，大赦天下。
三月，上行幸雍，祠五畤。
三月，元帝前往雍城，祭祀五帝。
夏，六月，甲戌，孝宣園東闕災。
夏季，六月甲戌（二十六日），孝宣皇帝陵園東門失火。
戊寅晦，日有食之。上於是召諸前言日變在周堪、張猛者責問，皆稽首謝；因下詔稱堪之美，征詣行在所，拜為光祿大夫，秩中二千石，領尚書事；猛複為太中大夫、給事中。中書令石顯管尚書，尚書五人皆其黨也；堪希見得，常因顯白事，事決顯口。會堪疾喑，不能言而卒。顯誣譖猛，令自殺於公車。
戊寅晦（三十日），出現日食。元帝召集那些先前說天變災難都是為周堪、張猛而發的官員進行責問，他們都跪拜於地謝罪。於是，元帝下詔褒揚周堪、張猛，調回京師長安。任命周堪擔任光祿大夫，支中二千石俸祿，主管尚書事務；任命張猛當太中大夫、給事中。而這時候，中書令石顯兼管尚書，尚書五人都是石顯的黨羽。周堪很難見到元帝，雖有建議，往往不得不拜托石顯代為轉達，大政方針的決定權被石顯控製。正巧周堪得了失音病，不能說話而去世。石顯又誣陷張猛，讓他自殺於公車官署。
初，貢禹奏言：“孝惠、孝景廟皆親盡宜毀，及郡國廟不應古禮，宜正定。”天子是其議。秋，七月，戊子，罷昭靈後、武哀王、昭哀後、衛思後、戾太子、戾後園，皆不奉祠，裁置吏卒守焉。冬，十月，乙醜，罷祖宗廟在郡國者。
當初，貢禹上奏章說：“孝惠帝、孝景帝的祭廟，因為親情己盡，應該撤除。各郡、各封國設置皇帝祭廟，不合古代禮製規定，應該改正。”元帝認為有理。秋季，七月戊子（初十），撤除昭靈後、武哀王、昭哀後、衛思後、戾太子、戾後的祭廟，都不再祭祀，隻設置官吏兵卒守護。冬季，十月乙醜（十九日），撤除設置在各郡、各封國的祖宗祭廟。
諸陵分屬三輔。以渭城壽陵亭部原上為初陵。詔勿置縣邑及徙郡國民。
元帝下詔，各位皇帝的陵園，以其所在地區，分屬三輔管理。在渭城壽陵亭部原上預設墳墓，下詔不要把它發展成為一個縣，也不要強迫各郡、各崐封國移民到那裏。
孝元皇帝下永光五年（壬午，公元前三九年）
五年（壬午，公元前39年）
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。三月，幸河東，祠後土。
春季，正月，元帝前往甘泉，在泰祭祀天神。三月，再往河東，祭祀後土神。
秋，潁川水流殺人民。
秋季，潁川郡水災，淹死百姓。
冬，上幸長楊射熊館，大獵。
冬季，元帝前往長楊宮射熊館，大肆遊獵。
十二月，乙酉，毀太上皇、孝惠皇帝寢廟園，用韋玄成等之議也。
十二月乙酉（十六日），元帝采用丞相韋玄成等的建議，下詔拆毀太上皇、孝惠皇帝的祭廟。
上好儒術、文辭，頗改宣帝之政。言事者多進見，人人自以為得上意。又傅昭儀及子濟陽王康愛幸，逾於皇後、太子。太子少傅匡衡上疏曰：“臣聞治亂安危之機，在乎審所用心。蓋受命之王，務在創業垂統，傳之無窮；繼體之君，心存於承宣先王之德而褒大其功。昔者成王之嗣位，思述文、武之道以養其心，休烈盛美皆歸之二後，而不敢專其名，是以上天歆享，鬼神祐焉。陛下聖德天覆，子愛海內，然陰陽未和，奸邪未禁者，殆論議者未丕揚先帝之盛功，爭言製度不可用也，務變更之，所更或不可行而複複之，是以群下更相是非，吏民無所信。臣竊恨國家釋樂成之業，而虛為此紛紛也！願陛下詳覽統業之事，留神於遵製揚功，以定群下之心。《大雅》曰：‘無念爾祖，聿脩厥德。’蓋至德之本也。《傳》曰：‘審好惡，理情性，而王道畢矣。’治性之道，必審己之所有餘而強其所不足，蓋聰明疏通者戒於太察，寡聞少見者戒於壅蔽，勇猛剛強者戒於太暴，仁愛溫良者戒於無斷，湛靜安舒者戒於後時，廣心浩大者戒於遺忘。必審己之所當戒而齊之以義，然後中和之化應，而巧偽之徒不敢比周而望進。唯陛下戒之，所以崇聖德也！
元帝喜好儒家的學說，又喜愛文章辭語。對宣帝的法令製度多有改變。談論政事，提出建議的人，多數都被召見，每人都認為受到皇帝的注意。這時候，傅昭儀和她的兒子濟陽王劉康，正受到元帝特別的寵愛，超過皇後和皇太子劉驁。太子少傅匡衡上書說：“我曾經聽說，治亂安危的關鍵，在於人主是不是慎重用心。接受天的旨意的君王，任務在於開創大業，使它世代相承，無窮無盡地傳下去。而繼任的君王，心思要放到繼承和發揚祖先的恩德功勳上。從前，周成王繼承王位之後，追思祖父周文王、父親周武王成功的道理，用以培養自己的心性，把美好的聲譽和榮耀，都歸功於祖父和父親兩位先王，而不敢自己居功。因此，上天享受他的供品，連鬼神也都保佑他。陛下聖明的恩德，象天一樣覆蓋大地，象愛護兒女一樣愛護四海之內的百姓。可是陰陽沒有調和，奸詐邪惡也沒有禁止。這大概是因為臣子未能發揚光大先帝的盛大功業，反而爭先恐後地抨擊過去的法令規章不可用，一定要加以改變。然而，很多製度改變了之後，無法執行，隻好再恢複原狀。結果是，在下位的人發生糾紛，官吏和平民無所遵信。我常在內心痛恨，國家放棄了人心所樂的已成的功業，而白白去做那些紛亂的事情。但願陛下仔細回顧漢室世代相繼的事業，留意遵守先帝的法製，弘揚先帝的功業，用以安定臣僚的心。《詩經·大雅》說：‘不要忘記祖先的教誨，努力修養自己的德行。’這是達到‘德’的根本方法。《詩傳》說‘知道應喜愛什麼，應厭惡什麼，使性情變好，聖王的道路就是如此。’修養性情的方法，必定要知道自己的長處，而彌補自己的缺欠。聰明通達的人，警惕苛察；見識不廣的人，警惕被蒙蔽；勇猛剛強的人，警惕過於暴烈；仁愛溫良的人，警惕沒有決斷；恬淡安靜的人，警惕貽誤時機；胸襟廣闊的人，警惕疏忽大意。必須了解自己所應當注意糾正的缺失，以大義來彌補它，然後才能達到萬事和諧的美好境界。那些偽善的乖巧之徒，才無法結黨搭幫，企望擠進朝廷。務請陛下警惕自己，使陛下的聖德更為崇高。
“臣又聞室家之道修，則天下之理得，故《詩》始《國風》，《禮》本冠、婚。始乎《國風》，原情性以明人倫也；本乎冠、婚，正基兆以防未然也。故聖王必慎妃後之際，別適長之位，禮之於內也。卑不逾尊，新不先故，所以統人情而理陰氣也；其尊適而卑庶也，適子冠乎阼，禮之用醴，眾子不得與列，所以貴正體而明嫌疑也。非虛加其禮文而已，乃中心與之殊異，故禮探其情而見之外也。聖人動靜遊燕所親，物得其序，則海內自修，百姓從化。如當親者疏，當尊者卑，則佞巧之奸因時而動，以亂國家。故聖人慎防其端，禁於未然，不以私恩害公義。《傳》曰：‘正家而天下定矣！’”
“我又曾經聽說，家庭如果安詳和睦，天下自然治理得好。所以《詩經》開頭就是《國風》。《禮記》開頭就講冠禮、婚禮。用《國風》開頭，追溯性情的根本，表明人倫之間的關係。用冠禮、婚禮開頭，為安詳的家庭奠定基礎，以防患於亂起之前。所以聖明的君王，必須慎重處理妃嬪與皇後之間的關係，注意區分‘嫡子’與‘庶子’的地位，把禮儀納入自己家內。卑賤的不能超過尊貴的，新來的不能排在舊有的之前。必如此，才合乎人情，理順乎陰氣。嫡子尊貴，庶子卑賤，嫡子成年，舉行加冠禮時，在高台上隆重舉行，使用甜酒祝賀。其他的兒子，不能用這種儀式，其目的就在於顯示嫡子的尊貴，使立於無可懷疑的地位，不僅僅是表麵的禮節儀式而已，而是內心對待嫡子與其他兒子截然不同，所以用禮儀。把真情顯露於外。聖人的一舉一動，和誰歡宴娛樂，和誰親近，都要使尊貴卑賤都有一定次序。如此的話，全國百姓都會自我修養，順從歸化。如果應當親近的反而疏遠，應當尊重的反而放到卑賤的地位，那麼乖巧的邪惡之徒就會乘機而動，使國家混亂。所以聖人謹慎小心，不願有一個壞的開頭。用心防範於亂起之前，決不因私人的恩情，傷害正大的原則。正如《易傳》所說：‘家庭端正，則天下就安定了。’”
初，武帝既塞宣房，後河複北決於館陶，分為屯氏河，東北入海，廣深與大河等，故因其自然，不堤塞也。是歲，河決於清河靈鳴犢口，而屯氏河絕。
當初，武帝曾經堵塞黃河決口，築宣房宮。後來，黃河又在北麵的館陶決口，形成屯氏河，沿東北方向入海，因為河床廣度深度跟黃河相同，所以聽其自由發展，不再堵塞決口。本年，黃河在清河郡所屬靈縣鳴犢堤再度決口，屯氏河於是無水幹涸。
孝元皇帝下建昭元年（癸未，公元前三八年）
建昭元年（癸未，公元前38年）
春，正月，戊辰，隕石於梁。
春季，正月戊辰（二十九日），隕石墜在梁國。
三月，上行幸雍，祠五畤。
三月，元帝前往雍城，祭祀五帝。
冬，河間王元坐賊殺不辜廢，遷房陵。
冬季，河間王劉元，被控殘殺無罪之人，撤銷爵位，貶逐房陵。
罷孝文太後寢祠園。
元帝下令撤除文帝母親薄太後的陵園。
上幸虎圈鬥獸，後宮皆坐。熊逸出圈，攀檻欲上殿，左右、貴人、傅婕妤等皆驚走。馮婕妤直前，當熊而立。左右格殺熊。上問：“人情驚懼，何故前當熊？”婕妤對曰：“猛獸得人止，妾恐熊至禦坐，故以身當之。”帝嗟歎，倍敬重焉。傅婕妤慚，由是與馮婕妤有隙。馮婕妤，左將軍奉世之女也。
元帝前往虎圈，觀賞野獸搏鬥，妃嬪們都在座奉陪。一隻熊突然跳出圈外，攀著闌杆想上殿堂。元帝左右的侍從、貴族，包括傅婕妤在內的妃嬪們，都驚慌逃命。隻有馮婕妤，一直向前站著擋住熊。武士把熊殺死。元帝驚魂初定後，問她：“人人恐懼，你為什麼上前阻擋熊？”馮婕妤說：“猛獸凶性發作，隻要抓著一個人，就會停止攻擊，我恐怕它直撲陛下的座位，所以以身阻擋它。”元帝感激嗟歎，對馮婕妤倍加敬重。而傅婕妤大為慚愧，從此與馮婕妤產生隔閡。馮婕妤是左將軍馮奉世的女兒。
孝元皇帝下建昭二年（甲申，公元前三七年）
二年（甲申，公元前37年）
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。三月，行幸河東，祠後土。
春季，正月，元帝前往甘泉，在泰祭祀天神。三月，前往河東，祭祀後土神。
夏，四月，赦天下。
夏季，四月，大赦天下。
六月，立皇子興為信都王。
六月，元帝賜封皇子劉興為信都王。
東郡京房學《易》於梁人焦延壽。延壽常曰：“得我道以亡身者，京生也。”其說長於災變，分六十卦，更直日用事，以風雨寒溫為候，各有占驗。房用之尤精，以孝廉為郎，上疏屢言災異，有驗。天子說之，數召見問。房對曰：“古帝王以功舉賢，則萬化成，瑞應著；末世以毀譽取人，故功業廢而致災異。宜令百官各試其功，災異可息。”詔使房作其事，房奏考功課吏法。上令公卿朝臣與房會議溫室，皆以房言煩碎，令上下相司，不可許；上意鄉之。時部刺史奏事京師，上召見諸刺史，令房曉以課事；剌史複以為不可行。唯禦史大夫鄭弘、光祿大夫周堪初言不可。後善之。
東郡人京房跟從梁人焦延壽學習《易經》。焦延壽常說：“得到我的學問而喪失生命的，就是京房。”他的學說長於占卜天災人禍，共分六十卦，輪流交替地指定日期，用風雨冷熱作為驗證，都很準確。京房運用這種學說，尤其功力深厚，被地方官府推薦為“孝廉”之後，他到朝廷充當郎，屢次上書元帝，議論天象變異，十分靈驗。元帝喜歡他，數次召見，向他詢問。京房回答說：“古代帝王按功勞選拔賢能，萬事都有成就，祥瑞顯現。衰亡之世，任用官員則以遭詆毀還是受稱讚為依據，所以政治腐敗，因而招致天災變異。應當考察文武百官的行政效率及其政績，天災變異才可停止。”元帝命京房主持這件事，京房於是擬定了考功課吏法，上奏元帝。元帝下令，公卿朝臣與京房在溫室殿舉行討論會。大家都認為京房的辦法過於瑣碎，使上級和下級互相監督偵察，不可施行。但元帝卻傾向京房。當時，正好各州刺史向朝廷奏報事宜，集中在京師長安。元帝召見他們，命京房向他們宣布考核之事，刺史們也認為不可施行。隻有禦史大夫鄭弘、光祿大夫周堪，開始時反對，後來轉為支持。
是時，中書令石顯顓權，顯友人五鹿充宗為尚書令，二人用事。房嚐宴見，問上曰：“幽、厲之君何以危？所任者何人也？”上曰：“君不明而所任者巧佞。”房曰：“知其巧佞而用之邪，將以為賢也？”上曰：“賢之。”房曰：“然則今何以知其不賢也？”上曰：“以其時亂而君危知之。”房曰：“若是，任賢必治，任不肖必亂，必然之道也。幽、厲何不覺寤而更求賢，曷為卒任不肖以至於是？”上曰：“臨亂之君，各賢其臣；令皆覺寤，天下安得危亡之君！”房曰：“齊桓公、秦二世亦嚐聞此君而非笑之；然則任豎刁、趙高，政治日亂，盜賊滿山，何不以幽、厲卜之而覺寤乎？”上曰：“唯有道者能以往知來耳。”房因免冠頓首曰：“《春秋》紀二百四十二年災異，以示萬世之君。今陛下即位已來，日月失明，星辰逆行，山崩，泉湧，地震，石隕，夏霜，冬雷，春凋，秋榮，隕霜不殺，水，旱，螟蟲，民人饑、疫，盜賊不禁，刑人滿市，《春秋》所記災異盡備。陛下視今為治邪，亂邪？”上曰：“亦極亂耳，尚何道！”房曰：“今所任用者誰與？”上曰：“然，幸其愈於彼，又以為不在此人也。”房曰：“夫前世之君，亦皆然矣。臣恐後之視今，猶今之視前也！”上良久，乃曰：“今為亂者誰哉？”房曰：“明主宜自知之。”上曰：“不知也。如知，何故用之！”房曰：“上最所信任，與圖事帷幄之中，進退天下之士者是矣。”房指謂石顯，上亦知之，謂房曰：“已諭。”房罷出，後上亦不能退顯也。
這時，中書令石顯正獨攬大權。石顯的好友五鹿充宗任尚書令，二人聯合執政。有一次，元帝在閑暇時召見京房，京房問元帝：“周幽王、周厲王為什麼導致國家出現危機？他們任用的是些什麼人？”元帝說：“君王昏庸，任用的都是善於偽裝的奸佞。”京房進一步問：“君王是明知奸佞而仍用他們？還是認為賢能才用他們？”元帝回答說：“是認為他們賢能。”京房說：“可是，今天為什麼我們卻知道他們不是賢能呢？”元帝說：“根據當時局勢混亂，君王身處險境便可以知道。”京房說：“如果是這樣的話，任用賢能時國家必然治理得好，任用奸邪時國家必定混亂，這是事物發展的必然軌跡。為什麼幽王、厲王不覺悟而另外任用賢能，為什麼終究要任用奸佞以致後來陷入困境？”元帝說：“亂世君王，各自認為他所任用的官員全是賢能。假如都能覺悟到自己的錯誤，天下怎麼還會有危亡的君王？”京房說：“齊桓公、秦二世也曾經知道周幽王、周厲王的故事，並譏笑過他們。可是，齊桓公任用豎刁，秦二世任用趙高，以致政治日益混亂，盜賊滿山遍野。為什麼不能用周幽王、周厲王的例子測驗自己的行為，而覺悟到用人的不當？”元帝說：“隻有治國有法的君王，才能依據往事而預測將來。”京房於是脫下官帽，叩頭說：“《春秋崐》一書，記載二百四十二年間的天變災難，用來給後世君王看。而今陛下登極以來，出現日食月食，星辰逆行；山崩泉湧，大地震動，天落隕石；夏季降霜，冬季響雷，春季百花凋謝，秋季樹葉茂盛，降霜後草木並不凋謝。水災、旱災、蟲災，百姓饑饉，瘟疫流行。盜賊製伏不住，受過刑罰的人充滿街市。《春秋》所記載的災異，已經俱備。陛下看現在是治世，還是亂世？”元帝說：“已經亂到極點了，這還用問？”京房說：“陛下現在任用的是些什麼人？”元帝說：“今天的災難變異和為政之道，幸而勝過前代。而且認為責任不在這些人身上。”京房說：“前世的那些君王，也是陛下這種想法。我恐怕後代看今天，猶如今天看古代。”元帝過了很久才說：“現在擾亂國家的是誰？”京房回答說：“陛下自己應該知道。”元帝說：“我不知道；如果知道，哪裏還會用他？”京房說：“陛下最信任，跟他在宮廷之中共商國家大事，掌握用人權柄的人，就是他。”京房所指的是石顯。元帝也知道，他對京房說：“我曉得你的意思。”京房告退。後來，漢元帝還是不能讓石顯退位。
臣光曰：人君之德不明，則臣下雖欲竭忠，何自而入乎！觀京房之所以曉孝元，可謂明白切至矣，而終不能寤，悲夫！《詩》曰：“匪麵命之，言提其耳。匪手攜之，言示之事。”又曰：“誨爾諄諄，聽我藐藐。”孝元之謂矣！
臣司馬光曰：君王的德行不昌明，則臣屬雖然想竭盡忠心，又從何著手呢？觀察京房對元帝的誘導，可以說是把道理說得十分清楚透徹了，而最終仍不能使元帝覺悟，可悲啊！《詩經》說：“我不但當麵把你教訓過，而且提起過你的耳朵。不但是用手攜帶著你，而且指示了你許多事。”又說：“我教導你是那麼的懇切細致，而你卻漫不經心、聽不進去。”這說的就是漢元帝啊！
上令房上弟子曉知考功、課吏事者，欲試用之。房上“中郎任良、姚平，願以為刺史，試考功法；臣得通籍殿中，為奏事，以防壅塞。”石顯、五鹿充宗皆疾房，欲遠之，建言，宜試以房為郡守。帝於是以房為魏郡太守，得以考功法治郡。
元帝命京房推薦他的學生中通曉檢驗政績和有能力考察官吏的人，準備試用。京房上奏：“中郎任良、姚平，希望能用為刺史，在各州試行考績製度。請準許我留在朝廷，轉報他們的奏章，免得下情不能上達。”然而石顯、五鹿充宗都痛恨京房，想使京房遠離元帝，於是向元帝建議，應該試任京房為郡守。元帝遂任命京房當魏郡太守，允許他以考功法去治理本郡。
房自請：“歲竟，乘傳奏事。”天子許焉。房自知數以論議為大臣所非，與石顯等有隙，不欲遠離左右，乃上封事曰：“臣出之後，恐為用事所蔽，身死而功不成，故願歲盡乘傳奏事，蒙哀見許。乃辛已，蒙氣複乘卦，太陽侵色，此上大夫覆陽而上意疑也。己卯、庚辰之間，必有欲隔絕臣，令不得乘傳奏事者。”
京房請求：“年終時候，請準許我乘坐驛車前來，向陛下當麵報告。”元帝許可。京房自知數次因為議論受到大臣的非議，跟石顯之間怨恨已成，不想遠離元帝身邊。於是上密封的奏章：“我一出京師，恐怕被當權大臣所害，身死而事敗，所以盼望在年終之時，得以乘驛車到京師向陛下奏事，幸而蒙陛下哀憐而允許。然而，六月辛巳（二十日），陰雲亂風四起，太陽光芒暗淡，顯示高級官員蒙蔽天子，而天子心裏懷疑。六月己卯（十八日）、庚辰（十九日）之間，定有要隔絕陛下與我的關係，使我不得乘坐驛車奏事的事情發生。”
房未發，上令陽平侯王鳳承製詔房止無乘傳奏事。房意愈恐。
京房還沒有出發，元帝命陽平侯王鳳奉詔通知京房，不要乘驛車回京師奏事。京房心中更加驚恐。
秋，房去至新豐，因郵上封事曰：“臣前以六月中言《遁卦》不效，法曰：‘道人始去，寒湧水為災。’至其七月，湧水出。臣弟子姚平謂臣曰：‘房可謂知道，未可謂信道也。房言災異，未嚐不中。湧水已出，道人當逐死，尚複何言！’臣曰：‘陛下至仁，於臣尤厚，雖言而死，臣猶言也。’平又曰：‘房可謂小忠，未可謂大忠也。昔秦時趙高用事，有正先者，非刺高而死，高威自此成，故秦之亂，正先趣之。’今臣得出守郡，自詭效功，恐未效而死，惟陛下毋使臣塞湧水之異，當正先之死，為姚平所笑。”房至陝，複上封事曰：“臣前白願出任良試考功，臣得居內。議者知如此於身不利，臣不可蔽，故雲‘使弟子不若試師。’臣為刺史，又當奏事，故複雲‘為刺史，恐太守不與同心，不若以為太守。’此其所以隔絕臣也。陛下不違其言而遂聽之，此乃蒙氣所以不解、太陽無色者也。臣去稍遠，太陽侵色益甚，唯陛下毋難還臣而易逆天意。邪說雖安於人，天氣必變，故人可欺，天不可欺也，願陛下察焉。”
秋季，京房出發，走到新豐，托朝廷傳送文書的差人再上密封的奏章：“我先前於六月間曾上書陛下，所說《遁卦》雖未應驗，但占候之法說：‘有道術的人剛剛離去，天氣寒冷，大水湧出成災。’到了七月，果然大水湧出。我的學生姚平告訴我：‘你可以說通曉道術，卻不能說篤信崐道術。你所預測的天災變異，沒有一件事不應驗。現在，大水已經湧出，有道術的人就要被放逐而死在外邊，還有什麼話可說！’我說：‘陛下最仁愛，對我尤其寬厚，即令因進言而死，我還是要進言。’姚平又說：‘你隻能說是小忠，不算大忠。從前，秦朝趙高執政，有一位叫正先的人，因譏諷趙高而被處死，趙高的淫威從此形成。所以秦朝的衰亂，是正先推動的。’而今我出任郡守，把考核功效引為自己的責任，隻恐怕還沒有著手便被誅殺。求陛下不要使我應驗大水上湧的預言，像正先那樣死去，讓姚平嘲笑。”京房到陝縣，再上密封奏章：“我先前建議由任良負責官員考績，讓我留在朝廷。議論此事的人知道這樣對於他們自身不利，而且不可能把我和陛下隔絕開來，所以說：‘與其學生出麵，不如試用老師。’可是，如果派我當刺史，又怕我麵見陛下奏報，於是又說：‘當刺史，可能與太守不同心，不如當太守。’目的在於隔絕我們君臣。陛下沒有反對他們的主張，聽從了他們的建議。這正是陰雲亂風所以不散，太陽失去光輝的原因。我離京師長安漸遠，太陽的昏暗越來越重。盼望陛下不要難於征我回京師而輕易地違背天意！邪惡陰謀，人雖不覺，上天卻必有變化，所以人可以欺，天不可以欺，請陛下詳察！”
房去月餘，竟征下獄。初，淮陽憲王舅張博，傾巧無行，多從王求金錢，欲為王求入朝。博從京房學，以女妻房。房每朝見，退輒為博道其語。博因記房所說密語，令房為王作求朝奏草，皆持柬與王，以為信驗。石顯知之，告房與張博通謀，非謗政治，歸惡天子，詿誤諸侯王。皆下獄，棄市，妻子徙邊。鄭弘坐與房善，免為庶人。
京房離開一月餘，竟被征回京師，逮捕入獄。當初，淮陽憲王劉欽的舅父張博是一個看風行事，無善行的人物，向劉欽要了許多金錢，到京師長安活動征召劉欽入朝。張博曾跟隨京房學習《易經》，而且把女兒嫁給京房。京房每次朝見，回家之後，都把跟元帝之間問答的話告訴張博。張博於是暗中記下京房所說的機密言語，讓京房代劉欽草擬請求入朝的奏章。他把這些密語記錄和奏章草稿，都送給劉欽過目，作為他工作的證明。石顯知道此事後，指控：“京房跟張博通謀，誹謗治國措施，把罪惡推到皇帝身上，貽誤連累諸侯王。”於是京房跟張博都被捕入獄，在街市上斬首，妻子兒女被放逐到邊塞。禦史大夫鄭弘，被控跟京房是朋友，遭免職，貶作平民。
禦史中丞陳鹹數毀石顯，久之，坐與槐裏令硃雲善，漏泄省中語，石顯微伺知之，與雲皆下獄，髡為城旦。
禦史中丞陳鹹不斷抨擊石顯。過了一段時間，石顯指控他跟槐裏令朱雲是好友，泄露宮禁之中的機密，這是石顯暗暗偵察得知的。於是陳鹹、朱雲都被捕下獄，判處髡刑，罰做苦工。
石顯威權日盛，公卿以下畏顯，重足一跡。顯與中書仆射牢梁、少府五鹿充宗結為黨友，諸附倚者皆得寵位，民歌之曰：“牢邪！石邪！五鹿客邪！印何累累，綬若若邪！”
石顯的淫威和權勢日益增長，公卿及以下的官員都害怕他，人人自危，不敢稍有寬縱。石顯與中書仆射牢梁、少府五鹿充宗結為死黨密友，凡依附他們的人，都得到了高官厚祿。民間有歌謠說：“你是姓牢的人，還是姓石的人，是五鹿家的門客嗎？官印何其多，綬帶何其長！”
顯內自知擅權專柄在掌握，恐天子一旦納用左右耳目以間己，乃時歸誠，取一信以為驗。顯嚐使至諸官，有所征發，顯先自白：“恐後漏盡宮門閉，請使詔吏開門。”上許之。顯故投夜還，稱詔開門入。後果有上書告“顯顓命，矯詔開宮門”，天子聞之，笑以其書示顯。顯因泣曰：“陛下過私小臣，屬任以事，群下無不嫉妒，欲陷害臣者，事類如此非一，唯獨明主知之。愚臣微賤，誠不能以一軀稱快萬眾，任天下之怨。臣願歸樞機職，受後宮掃除之役，死無所恨。唯陛下哀憐財幸，以此全活小臣。”天子以為然而憐之，數勞勉顯，加厚賞賜，賞賜及賂遺訾一萬萬。初，顯聞眾人匈匈，言己殺前將軍蕭望之，恐天下學士訕己，以諫大夫貢禹明經箸節，乃使人致意，深自結納，因薦禹天子，曆位九卿，禮事之甚備。議者於是或稱顯，以為不妒譖望之矣。顯之設變詐以自解免，取信人主者，皆此類也。
石顯心知自己專權，把持朝政，怕元帝一旦聽取親信的抨擊而疏遠自己，便時常向元帝表示忠誠，取得信任，驗證元帝對自己的態度。石顯曾經奉命到諸官府征集人力和物資，他先向元帝請求：“恐怕有時回宮太晚，漏壺滴盡，宮門關閉，我可不可以說奉陛下之命，教他們開門！”元帝允許。一天石顯故意到夜裏才回來，宣稱元帝命令，喚開宮門入內。後來，果然有人上書控告：“石顯專擅皇命，假傳聖旨，私開宮門。”元帝聽說了這件事，笑著把奏章拿給石顯看。石顯抓住時機，流淚說：“陛下過於寵愛我，委任我辦事，下麵無人不妒火中燒，想陷害我，類似這種情形已不止一次，隻有聖明的主上才知道我的忠心。我出身微賤，實在不能以我一個人去使萬人稱心快意，擔負起全國所有的怨恨。請允許我辭去中樞機要職務，隻負責後宮的清潔灑掃，死而無恨。唯求陛下哀憐裁擇，再給我一次寵幸，以此保全我的性命。”元帝認為石顯說得對而憐憫他，不斷慰問勉勵，又重重賞賜。這樣的賞賜及百官贈送的資金達一億。當初，石顯聽說人們議論憤激，都說是他逼死前將軍蕭望之，怕招來全國儒生的抨擊。由於諫大夫貢禹深明儒家經典，節操高尚而有名望，石顯便托人向貢禹表示問候之意，用心結交，並向元帝推薦，使貢禹擢升九卿，並對他以禮相待，很是周詳。於是輿論也有讚揚石顯的，認為他不曾妒恨陷害蕭望之。石顯謀略變詐，善於為自己解圍，以取得皇帝的信任，用的都是此類手法。
荀悅曰：夫佞臣之惑君主也甚矣，故孔子曰：“遠佞人。”非但不用而已，乃遠而絕之，隔塞其源，戒之極也。孔子曰：“政者，正也。”夫要道之本，正己而已矣。平直真實者，正之主也。故德必核其真，然後授其位；能必核其真，然後授其事；功必核其真，然後授其賞；罪必核其真，然後授其刑；行必核其真，然後貴之；言必核其真，然後信之；物必核其真，然後用之；事必核其真，然後修之。故眾正積於上，萬事實於下，先王之道，如斯而已矣！
荀悅曰：奸佞迷惑君主的方法太多了。所以孔子說：“要遠離奸佞！”不僅不用他而已，還要驅逐到遠方，跟他隔絕，把源頭塞住，態度至為堅決。孔子說：“政治的意思，就是端正。”治理國家最基本的一件事，無非端正自己而已。梗直誠實，則是端正的主幹。對於品德，必須核實是真實的，才授給他官位。對於能力，必須核實是真實的，才讓他做事。對於功勞，必須核實是真實的，才頒發獎賞。對於罪惡，必須核實是真實的，才加以懲罰。對於行為，必須核實是真實的，才可以尊重。對於言談，必須核實是真實的，才能夠相信。對於物器，必須核實是真實的，才可以使用。對於事情，必須核實是真實的，才能夠去做。所以各種端正風氣都彙集到朝廷，則下麵萬事沒有虛偽。古代聖王的道理，不過如此而已。
八月，癸亥，以光祿勳匡衡為禦史大夫。
八月癸亥（初三），元帝擢升光祿勳匡衡任禦史大夫。
閏月，丁酉，太皇太後上官氏崩。
閏八月丁酉（初八），上官太皇太後駕崩。
冬，十一月，齊、楚地震，大雨雪，樹折，屋壞。
冬季，十一月，齊、楚地區地震，下大雪，樹木折斷，民房倒塌。
孝元皇帝下建昭三年（乙酉，公元前三六年）
建昭三年（乙酉，公元前36年）
夏，六月，甲辰，扶陽共侯韋玄成薨。
夏季，六月甲辰（十九日）丞相扶陽侯韋玄成去世。
秋，七月，匡衡為丞相。戊辰，衛尉李延壽為禦史大夫。
秋季，七月，元帝擢升匡衡作丞相。戊辰（十四日），擢升衛尉李延壽當禦史大夫。
冬，使西域都護、騎都尉北地甘延壽、副校尉山陽陳湯共誅斬匈奴郅支單於於康居。
冬季，命西域都護、騎都尉、北地郡人甘延壽，和副校尉、山陽郡人陳湯一同出兵，在康居王國斬殺郅支單於。
始，郅支單於自以大國，威名尊重，又乘勝驕，不為康居王禮，怒殺康居王女及貴人、人民數百，或支解投都賴水中。發民作城，日作五百人，二歲乃已。又遣使責闔蘇、大宛諸國歲遺，不敢不予。漢遣使三輩至康居，求穀吉等死，郅支困辱使者，不肯奉詔；而因都護上書，言“居困厄，願歸計強漢，遣子入侍。”其驕嫚如此。
最初，郅支單於自以為匈奴汗國是一個大國，威名遠揚，頗受別國尊重，又乘軍事勝利而十分驕傲。因為不得康居王禮敬，一怒之下殺了康居王的女兒及康居貴族、平民數百人，有的還截其四肢，扔到都賴水裏。他強迫康居人為他建築城垣，每日有五百名工匠施工，曆時二年才完成。又派出使節，前往闔蘇王國、大宛王國，責令每年進貢。二國畏懼郅支單於，不敢不給。漢朝前後派出三批使節，前往康居郅支單於處，查問穀吉等人的遺體下落。郅支對於漢朝使節窘困侮辱，不肯接受漢朝皇帝的詔書，隻是通過西域都護上書，說：“居住的地方環境困苦，願意歸順強大的漢朝，還打算派兒子去當人質。”其態度傲慢如此。
湯為人沉勇，有大慮，多策略，喜奇功，與延壽謀曰：“夷狄畏服大種，其天性也。西域本屬匈奴，今郅支單於威名遠聞，侵陵烏孫、大宛，常為康居畫計，欲降服之。如得此二國，數年之間，城郭諸國危矣。且其人剽悍，好戰伐，數取勝，久畜之，必為西域患。雖所在絕遠，蠻夷無金城、強弩之守。如發屯田吏士，驅從烏孫眾兵，直指其城下，彼亡則無所之，守則不足自保，千載之功可一朝而成也！”延壽亦以為然，欲奏請之。湯曰：“國家與公卿議，大策非凡所見，事必不從。”延壽猶與不聽。會其久病，湯獨矯製發城郭諸國兵、車師戊已校尉屯田吏士。延壽聞之，驚起，欲止焉。湯怒，按劍叱延壽曰：“大眾已集會，豎子欲沮眾邪！”延壽遂從之。部勒行陳，漢兵、胡兵合四萬餘人。延壽、湯上疏自劾奏矯製，陳言兵狀，即日引軍分行，別為六校：其三校從南道逾蔥領，徑大宛；其三校都護自將，發溫宿國，從北道入赤穀，過烏孫，涉康居界，至闐池西。而康居副王抱闐將數千騎寇赤穀城東，殺略大昆彌千餘人，驅畜產甚多，從後與漢軍相及，頗寇盜後重。湯縱胡兵擊之，殺四百六十人，得其所略民四百七十人，還付大昆彌，其馬、牛、羊以給軍食。又捕得抱闐貴人伊奴毒。入康居東界，令軍不得為寇。間呼其貴人屠墨見之，諭以威信，與飲、盟，遣去。徑引行，未至單於城可六十裏，止營。複捕得康居貴人貝色子男開牟以為導。貝色子，即屠墨母之弟，皆怨單於，由是具知郅支情。明日，引行，未至城三十裏，止營。
陳湯為人沉著勇敢，能深思熟慮，富有計策謀略，渴望建立奇特的功勳，他向甘延壽建議說：“邊境各族畏懼匈奴，這是天性。西域各國，本來都屬匈奴管轄，而今郅支單於的威名傳播很遠，不斷侵略烏孫王國和大宛王國，經常給康居王國出謀劃策，企圖使烏孫、大宛投降歸順。如果把這兩國征服，隻要幾年時間，西域城邦國家都會陷於危險的境地。郅支單於性情剽悍，喜好戰爭，不斷取得勝利。日子一久，必將成為西域的災難。雖然他現在地處遙遠，幸而他們沒有堅固的城堡和強勁的弓弩，無法固守。我們如果征發屯田的軍隊，並率領烏孫王國的軍隊，一直挺進到他的城堡之下，他要逃沒有地方可逃，要守則兵力不足以自保，千載難逢的功業可以在一天早上完成。”甘延壽認為有理，準備先奏請朝廷批準。陳湯說：“聖上一定會召集公卿商議，遠大的策略，不是平庸的官僚所能了解，肯定不同意。”甘延壽遲疑，不肯聽他的話。正好甘延壽久病臥床，陳湯單獨行動，假傳聖旨，征發各城邦國家的軍隊、車師戊己校尉的屯田部隊。甘延壽聽說了這件事，大驚而起，要加阻止，陳湯大怒，手按劍柄，叱責甘延壽說：“大軍已經集中會合，你小子打算阻止大軍嗎？”甘延壽於是順從。他倆部署、集結漢朝和西域多國兵力，共有四萬餘人。甘延壽、陳湯上奏章自我彈劾假傳聖旨之罪，陳述所以如此做的理由。發出奏章的當天，大軍出發，分成六路縱隊，其中三路縱隊沿南道越過蔥嶺，穿過大宛王國。另三路縱隊，由都護甘延壽親自率領，從溫宿國出發，由北道經烏孫王國首府赤穀城，穿過烏孫王國，進入康居王國邊界，挺進到闐池西岸。而這時康居王國的副王抱闐，率領數千騎兵，在赤穀城東方攻擊烏孫王國大昆彌地區，屠殺及俘虜千餘人，搶走牛、羊、馬等大批牲畜，然後從後麵追上漢軍，奪取漢軍後部的大批輜重。陳湯命西域兵迎戰，殺四百六十人，奪回抱闐所擄掠的烏孫百姓四百七十人，交給大昆彌。而奪回的馬匹、牛、羊，則留下來作為軍隊食物。又逮捕到抱闐手下的貴族伊奴毒。進入康居王國東部國界後，陳崐湯嚴明軍紀，不準燒殺搶掠。秘密召康居王國的貴族屠墨來會晤，向他展示漢朝的威力與決心，擺下酒筵席，共同盟誓，然後送他回去。大軍繼續挺進，在距新築的單於城約六十裏處，安營紮寨。這時，又俘虜康居王國另一貴族具色子男開牟，讓他作向導。具色子男開牟是屠墨的舅父，也痛恨郅支單於的凶暴。漢朝軍隊於是對郅支單於內部的情況，了如指掌。第二天，大軍繼續挺進，距單於城三十裏，紮營。
單於遣使曰：“漢兵何以來？”應曰：“單於上書言：‘居困厄，願歸計強漢，身入朝見，’天子哀閔單於棄大國，屈意康居，故使都護將軍來迎單於妻子。恐左右驚動，故未敢至城下。”使數往來相答報，延壽、湯因讓之：“我為單於遠來，而至今無名王、大人見將軍受事者，何單於忽大計，失客主之禮也！兵來道遠，人畜罷極，食度且盡，恐無以自還，願單於與大臣審計策。”明日，前至郅支城都賴水上，離城三裏，止營傅陳。望見單於城上立五采幡幟，數百人被甲乘城；又出百餘騎往來馳城下，步兵百餘人夾門魚鱗陳，講習用兵。城上人更招漢軍曰：“鬥來！”百餘騎馳赴營，營皆張弩持滿指之，騎引卻。頗遣吏士射城門騎、步兵，騎、步兵皆入。延壽、湯令軍：“聞鼓音，皆薄城下，四麵圍城，各有所守，穿塹，塞門戶，鹵楯為前，戟弩為後，仰射城樓上人。”樓上人下走。土城外有重木城，從木城中射，頗殺傷外人。外人發薪燒木城，夜，數百騎欲出，外迎射，殺之。
郅支單於派使節前來詢問：“漢朝軍隊到這裏來的目的何在？”漢軍的官員回答說：“你們單於曾經上書漢朝皇帝，說：‘居住環境困苦，願意歸降強大的漢朝，親身到長安朝見。’皇帝憐憫單於放棄幅員廣大的國土，委屈地住在康居，所以派遣都護將軍，率軍前來迎接單於及妻子兒女。恐怕單於的左右驚動，所以沒有敢於直接到達城下。”雙方使節來往了幾次之後，甘延壽、陳湯出麵，責備郅支單於的使節說：“我們為了單於，不遠萬裏來到此地，然而，一直到今天，他還沒有派出一位名王、顯貴，前來晉見都護將軍，接受命令而供事，為什麼單於對大事這麼疏忽，不講主人待客人的禮節？我們從遙遠的地方到此，人馬困乏已極，而糧草又快用完，恐怕連回程都不夠用，請單於跟大臣們慎重考慮。”次日，大軍挺進到都賴水畔，在距單於城三裏外紮營，構築陣地，遙望單於城上，五色旗幟迎風飄揚，數百匈奴人披甲戴胄，登上城樓守備。又從城中衝出一百餘名騎兵，往來奔馳城下。一百餘名匈奴步兵，在城門兩側，結成“魚鱗陣”，正作戰鬥演習。城上守軍還向漢朝軍隊挑戰：“來打吧！”一百餘名匈奴騎兵直衝漢營，漢營的強弩全部拉滿，箭矢外指。匈奴騎兵不敢攻擊，撤退。強弩部隊射擊城門外操練的匈奴騎兵、步兵，匈奴兵全部退入城內。甘延壽、陳湯下令總攻：“聽到鼓聲，都直撲城下，四麵包圍，各軍記住所分配的位置，開鑿洞穴，堵塞射擊孔。盾牌在前，戟弩在後，仰射城樓上的守軍。”攻擊開始，城樓上的匈奴守軍退下逃走。土城之外，還有由兩層木檣構成的重木城。匈奴人由木城射擊，使漢朝遠征軍多有傷亡。於是遠征軍以薪縱火，焚燒木城。入夜，匈奴守軍騎兵數百名突圍，漢軍予以迎頭痛擊，箭如雨下，全部殲滅。
初，單於聞漢兵至，欲去，疑康居怨己，為漢內應，又聞烏孫諸國兵皆發，自以無所之。郅支已出，複還，曰：“不如堅守。漢兵遠來，不能久攻。”單於乃被甲在樓上，諸閼氏、夫人數十皆以弓射外人。外人射中單於鼻，諸夫人頗死；單於乃下。夜過半，木城穿，中人卻入土城，乘城呼。時康居兵萬餘騎，分為十餘處，四麵環城，亦與相應和。夜，數奔營，不利，輒卻。平明，四麵火起，吏士喜，大呼乘之，鉦鼓聲動地。康居兵引卻；漢兵四麵推鹵楯，並入土城中。單於男女百餘人走入大內。漢兵縱火，吏士爭入，單於被創死。軍候假丞杜勳斬單於首。得漢使節二及穀吉等所齎帛書。諸鹵獲以畀得者。凡斬閼氏、太子、名王以下千五百一十八級；生虜百四十五人，降虜千餘人，賦予城郭諸國所發十五王。
當初，郅支單於聽說漢朝軍隊到達，打算離開此城。可是，懷疑康居王對他怨恨，與漢朝勾結，裏應外合，又聽說烏孫王國等西域各國，都派出軍隊，自以為無處可以投奔。所以，他已逃出單於城，卻又返回，說：“不如堅守。漢朝軍隊遠征萬裏，不可能持久進攻。”郅支單於全身披甲，在城樓上指揮作崐戰。他的閼氏、夫人共數十名，也都用弓箭射城外的漢軍。漢朝的弩兵射中郅支單於的鼻子，而他的夫人也多有死亡。郅支單於於是從城樓下來。午夜之後，木城被攻破，木城中的匈奴軍退入土城，登上城頭，呼號呐喊。這時，康居王國一萬餘人的騎兵援軍來到郅支城附近，分散在十餘處，環繞城的東西南北四麵部署，跟城上的匈奴守軍互相呼應。乘著夜色，多次向漢朝軍隊的營地衝擊，然而不能得手，每次都退下來。天將亮時，四麵火起，官兵振奮，乘火勢大喊，鉦鼓之聲動地。康居軍隊再向後撤。漢朝軍隊推舉盾牌，從四麵同時衝入土城中。郅支單於率匈奴男女一百餘人逃入王宮，漢朝軍隊縱火焚燒王宮，官兵爭先衝入，郅支單於身受重傷而死。軍候假丞杜勳，砍下郅支單於人頭。在王宮中搜出漢朝使臣的節兩隻以及穀吉等攜帶的寫在帛上的書信。凡是搶掠的財物，都歸搶掠者所有。斬閼氏、太子、名王及以下共一千五百一十八人，生擒一百四十五人，投降的一千餘人，分配給領兵共圍單於的西域十五個國王。
孝元皇帝下建昭四年（丙戌，公元前三五年）
建昭四年（丙戌，公元前35年）
春，正月，郅支首至京師。延壽、湯上疏曰：“臣聞天下之大義當混為一，昔有唐、虞，今有強漢。匈奴呼韓邪單於已稱北籓，唯郅支單於叛逆，未伏其辜，大夏之西，以為強漢不能臣也。郅支單於慘毒行於民，大惡通於天。臣延壽，臣湯，將義兵，行天誅，賴陛下神靈，陰陽並應，天氣精明，陷陳克敵，斬郅支首及名王以下，宜縣頭槀街蠻夷邸間，以示萬裏，明犯強漢者，雖遠必誅！”丞相匡衡等以為：“方春，掩骼、埋胔之時，宜勿縣。”詔縣十日，乃埋之。仍告祠郊廟，赦天下。群臣上壽，置酒。
春季，正月，郅支單於的人頭被送到長安。甘延壽、陳湯上書說：“我們曾經聽說，天下的大道理莫過於統一。從前有唐堯、虞舜，今有強大的漢朝。匈奴呼韓邪單於已成為我們北方的藩屬，隻有郅支單於背叛漢朝，沒有伏罪。他逃亡到大夏王國以西，認為強大的漢朝不能使他稱臣歸順。郅支單於對百姓殘忍狠毒，巨大的罪惡上通於天。臣甘延壽、陳湯，率領仁義的軍隊，替天討伐，幸賴陛下神異威靈，陰陽配合，天氣晴明，攻破敵陣，打敗敵人，斬殺郅支單於及名王以下。應該把郅支單於的頭懸掛在長安槁街蠻夷館舍之間，以昭示萬裏，膽敢冒犯強大漢朝的，距離雖遠也必誅殺！”丞相匡衡等認為：“現在春季，正是掩埋屍骨之時，不應懸掛人頭。”元帝下令懸掛郅支單於的頭示眾十日，然後掩埋。並祭告位於郊外的祖先祭廟，大赦天下。滿朝文武向元帝祝賀，舉行酒宴。
六月，甲申，中山哀王竟薨。哀王者，帝之少弟，與太子遊學相長大。及薨，太子前吊。上望見太子，感念哀王，悲不能自止。太子既至前，不哀，上大恨曰：“安有人不慈仁，而可以奉宗廟，為民父母者乎！”是時駙馬都尉、侍中史丹護太子家，上以責謂丹，丹免冠謝曰：“臣誠見陛下哀痛中山王，至以感損。向者太子當進見，臣竊戒屬，毋涕泣，感傷陛下；罪乃在臣，當死！”上以為然，意乃解。
六月甲申（初五），中山王劉竟去世。劉竟是元帝的幼弟，跟皇太子劉驁年齡相仿，在一起遊玩、讀書，一起長大。劉竟去世後，劉驁前往吊喪。元帝看到太子，懷念幼弟，悲哀不能自製。可是已經走到麵前的太子，卻並不悲哀，元帝對此非常怨恨，說：“天下哪有一點慈愛心腸都沒有的人，可以繼承祖宗祭廟香火，做人民父母的？”這時，駙馬都尉、侍中史丹，正充當太子劉驁的監護人。元帝責備史丹，史丹脫下官帽，請罪說：“我確實看見陛下哀痛中山王，以致身體瘦損。前些時，太子應當進見，我暗中囑咐他，不要流淚哭泣，免得引起陛下傷感。罪過在我，我應該被處死。”元帝認為史丹說的是事實，才息怒。
藍田地震，山崩，壅霸水；安陵岸崩，壅涇水，涇水逆流。
藍田發生地震，山崩，霸水壅塞。安陵堤岸崩塌，涇水壅塞，向西逆流。
孝元皇帝下建昭五年（丁亥，公元前三四年）
建昭五年（丁亥、前34）
春，三月，赦天下。夏，六月，庚申，複戾園。
春季，三月，大赦天下。夏，六月，庚申，複戾園。夏季，六月庚申（十七日）恢複劉據的陵園戾園。
壬申晦，日有食之。
壬申晦（二十九日），出現日食。
秋，七月，庚子，複太上皇寢廟園、原廟、昭靈後、武哀王、昭哀後、衛思後園。時上寢疾，久不平。以為祖宗譴怒，故盡複之；唯郡國廟遂廢雲。
秋季，七月庚子（二十八日），恢複太上皇祭廟、陵園及原廟，恢複昭靈後、武哀王、昭哀後、衛思後的陵園。當時元帝臥病，長時間不能痊愈，認為是祖宗發怒譴責，所以將以上祭廟、陵園全部恢複。但各郡、各封國的祭廟卻廢除了。
是歲，徙濟陽王康為山陽王。
本年，元帝改封濟陽王劉康為山陽王。
匈奴呼韓邪單於聞郅支既誅，且喜且懼；上書，願入朝見。
匈奴呼韓邪單於得到郅支單於已被誅殺的消息，既高興，又恐懼。於是，向漢朝皇帝上書，請求入朝覲見。
孝元皇帝下竟寧元年（戊子，公元前三三年）
竟寧元年（戊子，公元前33年）
春，正月，匈奴呼韓邪單於來朝，自言願婿漢氏以自親。帝以後宮良家子王嬙字昭君賜單於。單於歡喜，上書“願保塞上穀以西至敦煌，傳之無窮。請罷邊備塞吏卒，以休天子人民。”天子下有司議，議者皆以為便。郎中侯應習邊事，以為不可許。上問狀，應曰：“周、秦以來，匈奴暴桀，寇侵邊境；漢興，尤被其害。臣聞北邊塞至遼東，外有陰山，東西千餘裏，草木茂盛，多禽獸，本冒頓單於依阻其中，治作弓矢，來出為寇，是其苑囿也。至孝武世，出師征伐，斥奪此地，攘之於幕北，建塞徼，起亭隧，築外城，設屯戍以守之，然後邊境得用少安。幕北地平，少草木，多大沙，匈奴來寇，少所蔽隱；從塞以南，徑深山穀，往來差難。邊長老言：‘匈奴失陰山之後，過之未嚐不哭也。’如罷備塞戍卒，示夷狄之大利，不可一也。今聖德廣被，天覆匈奴，匈奴得蒙全活之恩，稽首來臣。夫夷狄之情，困則卑順，強則驕逆，天性然也。前已罷外城，省亭隧令，裁足以候望，通烽火而已。古者安不忘危，不可複罷，二也。中國有禮義之教，刑罰之誅，愚民猶尚犯禁；又況單於，能必其眾不犯約哉！三也。自中國尚建關梁以製諸侯，所以絕臣下之覬欲也。設塞徼，置屯戍，非獨為匈奴而已，亦為諸屬國降民本故匈奴之人，恐其思舊逃亡，四也。近西羌保塞，與漢人交通，吏民貪利，侵盜其畜產、妻子，以此怨恨，起而背畔。今罷乘塞，則生嫚易分爭之漸，五也。往者從軍多沒不還者，子孫貧困，一旦亡出，從其親戚，六也。又邊人奴婢愁苦，欲亡者多，曰：‘聞匈奴中樂，無奈候望急何！’然時有亡出塞者，七也。盜賊桀黠，群輩犯法，如其窘急，亡走北出，則不可製，八也。起塞以來百有餘年，非皆以土垣也，或因山岩、石、木、溪穀、水門，稍稍平之，卒徒築治，功費久遠，不可勝計。臣恐議者不深慮其終始，欲以壹切省繇戍，十年之外，百歲之內，卒有它變，障塞破壞，亭隧滅絕，當更發屯繕治，累世之功不可卒複，九也。如罷戍卒，省候望，單於自以保塞守禦，必深德漢，請求無已；小失其意，則不可測。開夷狄之隙，虧中國之固，十也。非所以永持至安，威製百蠻之長策也！”對奏，天子有詔：“勿議罷邊塞事。”使車騎將軍嘉口諭單於曰：“單於上書願罷北塞吏士屯戍，子孫世世保塞。單於鄉慕禮義，所以為民計者甚厚。此長久之策也，朕甚嘉之。中國四方皆有關梁障塞，非獨以備塞外也，亦以防中國奸邪放縱，出為寇害，故明法度以專眾心也。敬諭單於之意，朕無疑焉。為單於怪其不罷，故使嘉曉單於。”單於謝曰：“愚不知大計，天子幸使大臣告語，甚厚！”
春季，正月，匈奴呼韓邪單於前來朝見，請求準許他當漢家女婿，使他有緣親近漢朝。元帝把後宮良家女子王嬙，別名王昭君，賞賜給呼韓邪單於。呼韓邪單於非常歡喜，上書漢元帝：“願保護東起上穀，西至敦煌的漢朝邊塞，永遠相傳。請撤銷邊境防務和守塞的官吏士卒，使天子的小民獲得休息。”元帝把呼韓邪單於的建議交給有關官員討論，參與討論的官員都認為可以接受。郎中侯應了解邊塞事務，認為不可以允許。元帝問他原因，侯應說：“周朝和秦朝以來，匈奴暴戾強悍，不斷侵略邊境。漢王朝建立之初，尤其受到它的傷害。據我了解，北方邊塞，東到遼東，外有陰山，東西長達一千餘裏，草崐木茂盛，禽獸眾多，本來冒頓單於依賴這裏地勢險要，製造弓箭，出來搶劫，正是匈奴畜養禽獸的圈地。直到孝武皇帝出軍北征，把這一地區奪到手，而將匈奴趕到大漠以北。在這一地區，建立城堡，修築道路，興建外城，派遣軍隊前往屯戍守衛。然後，邊境才比從前稍稍安寧。漠北土地平坦，草木稀少，沙漠相連。匈奴前來侵擾，缺少隱蔽之地。邊塞之南，道路深遠，山穀起伏，往來十分困難。邊塞老一輩的人說：‘匈奴喪失陰山之後，每次經過那裏都傷心痛哭。’如果撤銷邊防軍隊，對夷狄大為有利，這是不能答應的理由之一。現在，聖上的恩德寬闊廣大，如天一樣覆蓋著匈奴。匈奴人得到拯救，才能活下去。感激救命之恩，叩頭稱臣。不過，夷狄的性情，窮困時謙卑順從，強大時驕傲橫逆，天性如此。前些時，己撤除了外城，減少了亭、燧等軍事建築，現在的邊防軍隊，僅夠擔任望，互通烽火而已。古人居安思危，邊防不可再撤除，這是理由之二。中國有禮義的教育，有刑罰的懲處，愚昧的小民還要犯禁。何況匈奴單於，他能絕對保證他的部眾不違犯規定嗎？這是理由之三。即令在中國境內，還在水陸要道設立關卡，用以控製封國王侯，使做臣屬的斷絕非分之想。在邊塞設置亭障，屯田戍守，不僅僅是為了防備匈奴，也是因為各屬國的降民，他們本是匈奴的人，恐怕他們念舊而逃亡。這是理由之四。近年來，接近邊塞的西羌部落，與漢人來往。漢朝的官吏小民貪圖財利，掠奪盜取他們的牲畜，甚至強占他們的妻子，因為這些怨恨，激起他們叛變。現在如果撤除邊防軍隊，可能發生這種因欺侮而起的紛爭。這是理由之五。過去，從軍的戰士，很多人沒有回來，留在匈奴，他們的子孫生活貧困，有可能大批前往匈奴投靠親友。這是理由之六。沿邊一帶，奴仆婢子憂愁悲苦，想逃亡的人多，都說：‘聽說匈奴那裏快樂，無可奈何的是邊塞的監視太緊！’然而時常仍有逃出邊塞的人。這是理由之七。竊賊強盜凶暴狡詐，結成團夥觸犯法令，如被追捕得急了，就會北逃匈奴，則不可以製裁。這是理由之八。自從沿邊設立要塞，已有一百餘年，並不完全用土築牆，有的利用山岩，有的利用石木，有的利用山穀，有的利用水峽，稍加連接增補，征發士兵、刑徒修建，長年累月，用去的勞力經費，無法計算。我恐怕主張撤除邊塞的官員，沒有深刻考慮到事情的來龍去脈，隻想暫時減少戍邊的負擔。十年之後，百年之內，如果突然發生變化，而邊塞已經破壞，烽火亭已經湮沒，還要再征發戍卒修建。可是，百餘年累積下來的工程，不可能馬上恢複。這是理由之九。如果撤銷邊防軍隊，廢除邊境上用於伺望偵察的土堡，匈奴單於必定自認為保塞守邊，對漢朝有大恩德，將不斷請求賞賜，如果稍有失望，那麼後果就難以推測。引起夷狄與漢族感情上的裂痕，毀壞中國的防衛。這是理由之十。由於以上十項理由，我認為：撤除邊防軍隊，不是保持永久和平安定，控製百蠻的好策略！”奏書上去後，元帝下詔：“停止討論撤除邊塞這件事。”派車騎將軍許嘉向單於傳達口諭說：“單於上書，請求漢朝撤走北方邊塞屯田戍守的軍隊，願意子孫世代永遠保衛邊陲。單於向往仰慕禮義，為人民想得很周到，這的確是一個有久遠意義的計劃，朕非常讚美。中國四方都有關卡、要塞，不是專門為防備來自長城以北的侵擾，也是為了防備中國的奸邪之徒到外麵肆無忌憚地胡作非為，造成禍害，所以設邊塞表明法規，消滅人們的邪念。朕懷著敬意了解了單於的心意，決不懷疑。因恐怕單於誤會中國不撤退邊塞軍隊的原因，因此派遣許嘉向單於解釋。”單於道歉說：“我愚昧，沒有想到這些重大的謀劃。幸虧天子派大臣告訴我，待我這麼優厚！”
初，左伊秩訾為呼韓邪畫計歸漢，竟以安定。其後或讒伊秩訾自伐其功，常鞅鞅，呼韓邪疑之；伊秩訾懼誅，將其眾千餘人降漢，漢以為關內侯，食邑三百戶，令佩其王印綬。及呼韓邪來朝，與伊秩訾相見，謝曰：“王為我計甚厚，令匈奴至今安寧，王之力也，德豈可忘！我失王意，使王去，不複顧留，皆我過也。今欲白天子，請王歸庭。”伊秩訾曰：“單於賴天命，自歸於漢，得以安寧，單於神靈，天子之祐也，我安得力！既已降漢，又複歸匈奴，是兩心也。願為單於侍使於漢，不敢聽命！”單於固請，不能得而歸。
當初，左伊秩訾建議呼韓邪單於歸附漢朝，匈奴竟然因此安定。後來，有人進讒言，說左伊秩訾自以為他有安定匈奴的功勞，卻沒有得到什麼封賞，心裏常常不滿。呼韓邪對他產生懷疑。左伊秩訾擔心被殺，於是率領他的部下一千餘人投降漢朝。朝廷封他關內侯，擁有三百戶人家的封地。佩戴王爵的官印和綬帶。等到呼韓邪單於到漢朝朝見，與左伊秩訾會麵，呼韓邪單於向他道歉崐說：“大王為我謀劃策略，待我非常厚道。匈奴能有今天太平安寧的局麵，都是大王的力量，恩德豈能忘記？我卻使大王失望，離我而去，不再顧念而留住匈奴，都是我的過失。如今我想向聖上報告，請大王重回王庭。”左伊秩訾說：“單於承受上天的旨意，自從歸附漢朝，使匈奴得到安定太平。這是單於神異威靈，漢朝天子的保，我怎麼會有這種力量？既然已經歸降漢朝，而又再回匈奴，是有二心。願留在漢朝作為單於的一個使臣，不敢聽從您的命令。”呼韓邪單於堅決請求，不能得到左伊秩訾的允許，於是回國。
單於號王昭君為寧胡閼氏；生一男伊屠智牙師，為右日逐王。
呼韓邪單於稱王昭君為寧胡閼氏；生下一個男孩，名叫欒提伊屠智牙師，被封為右日逐王。
皇太子冠。
皇太子劉驁行加冠禮。
二月，禦史大夫李延壽卒。
二月，禦史大夫李延壽去世。
初，石顯見馮奉世父子為公卿著名，女又為昭儀在內，顯心欲附之，薦言：“昭儀兄謁者逡修敕，宜侍幄帷。”天子召見，欲以為侍中。逡請間言事。上聞逡言顯顓權，大怒，罷逡歸郎官。及禦史大夫缺，在位多舉逡兄大鴻臚野王；上使尚書選第中二千石，而野王行能第一。上以問顯，顯曰：“九卿無出野王者。然野王，親昭儀兄，臣恐後世必以陛下度越眾賢，私後宮親以為三公。”上曰：“善，吾不見是！”因謂群臣曰：“吾用野王為三公，後世必謂我私後宮親屬，以野王為比。”三月，丙寅，詔曰：“剛強堅固，確然亡欲，大鴻臚野王是也。心辨善辭，可使四方，少府五鹿充宗是也。廉潔節儉，太子少傅張譚是也。其以少傅為禦史大夫。”
當初，中書令石顯，看到馮奉世父子都當公卿，名聲顯著，女兒又是元帝後宮的昭儀，存心要親近這家權貴。
