起柔兆涒灘，盡柔兆敦牂，凡十一年。
起（丙申，公元36年），止（丙午，公元46年），一共十一年。
建武十二丙申，公元三六年
漢光武帝建武十二年（丙申，公元36年）
春，正月，吳漢破公孫述將魏堂、公孫永於魚涪津，遂圍武陽。述遣子婿史興救之，漢迎擊，破之，因入犍為界；諸縣皆城守。詔漢直取廣都，據其心腹。漢乃進軍攻廣都，拔之，遣輕騎燒成都市橋。公孫述將帥恐懼，日夜離叛，述雖誅滅其家，猶不能禁。帝必欲降之，又下詔喻述曰：“勿以來歙、岑彭受害自疑，今以時自詣，則宗族完全。詔書手記，不可數得。”述終無降意。
春季，正月，吳漢在魚涪津打敗公孫述的將領魏黨、公孫永，隨後包圍武陽縣。公孫述派遣女婿史興救援。吳漢迎擊，打敗史興，於是進入犍為郡內。郡內各縣都閉城堅守。劉秀命令吳漢徑直奪取廣都，占據敵人心腹。吳漢於是進軍廣都，占領該地，又派遣輕騎兵燒毀成都市橋。公孫述的將帥十分恐懼，日夜逃離叛變。盡管公孫述誅殺了叛離逃亡將領的全家，還是不能禁止。劉秀一定要公孫述投降，又一次下詔告訴公孫述說：“不要因來歙、岑彭兩個人被害的事而自己疑慮，現在及時投降，家族就可以保全。詔書和親筆信，不可能屢屢得到。”公孫述始終沒有投降的意思。
秋，七月，馮駿拔江州，獲田戎。
秋季，七月，東漢將軍馮駿攻陷江州，俘獲田戎。
帝戒吳漢曰：“成都十餘萬眾，不可輕也。但堅據廣都，待其來攻，忽與爭鋒。若不敢來，公轉營迫之，須其力疲，乃可擊也。”漢乘利，遂自將步騎二萬進逼成都；去城十餘裏，阻江北營，作浮橋，使副將武威將軍劉尚將萬餘人屯於江南，為營相去二十餘裏。帝聞之大驚，讓漢曰：“比敕公千條萬端，何意臨事勃亂！既輕敵深入，又與尚別營，事有緩急，不複相及。賊若出兵綴公，以大眾攻尚，尚破，公即敗矣。幸無它者，急引兵還廣都。”詔書未到，九月，述果使其大司徒謝豐、執金吾袁吉將眾十許萬，分為二十餘營，出攻漢，使別將將萬餘人劫劉尚，令不得相救。漢與大戰一日，兵敗，走入壁，豐因圍之。漢乃召諸將厲之曰：“吾與諸君逾越險阻，轉戰千裏，遂深入敵地，至其城下，而今與劉尚二處受圍，勢既不接，其禍難量；欲潛師就尚於江南，並兵禦之。若能同心一力，人自為戰，大功可立；如其不然，敗必無餘。成敗之機，在此一舉。”諸將皆曰：“諾。”於是饗士秣馬，閉營三日不出，乃多樹幡旗，使煙火不絕，夜，銜枚引兵與劉尚合軍。豐等不覺，明日，乃分兵拒水北，自將攻江南。漢悉兵迎戰，自旦至晡，遂大破之，斬豐、吉。於是引還廣都，留劉尚拒述，具以狀上，而深自譴責。帝報曰：“公還廣都，甚得其宜，述必不敢略尚而擊公也。若先攻尚，公從廣都五十裏悉步騎赴之，適當值其危困，破之必矣！”正是漢與述戰於廣都、成都之間，八戰八克，遂軍於其郭中。臧宮拔綿竹，破涪城，斬公孫恢；複攻撥繁、郫，與呈漢會於成都。
劉秀告誡吳漢說：“成都有十餘萬大軍，不能輕視。隻可堅守廣都，等待敵人來攻，千萬不要和敵人一爭高下。如果敵人不敢來攻，你就移動軍營逼迫他們，等到敵人精疲力盡，才可發起攻擊。”而吳漢卻乘著勝利，自己率領步、騎兵二萬人進逼成都，離城十餘裏，隔江在北岸紮營，架浮橋，命副將武威將軍劉尚率領一萬餘人在江南屯兵，軍營相隔二十餘裏。劉秀聽說以後十分震驚，責備吳漢說：“我不久前告誡你千言萬語，怎料想事到臨頭就亂來！你既然輕敵深入，又和劉尚分別紮營，一旦發生危急，就不再能互相顧及。敵人如果出兵牽製你，用主力攻擊劉尚，劉尚失敗，你也就失敗了。幸而還沒有其他變故，你要火速率軍返回廣都。”詔書還未到達，已進入九月。公孫述果然派大司徒謝豐、執金吾袁吉率領軍隊大約十萬人，分成二十餘營，攻打吳漢；另派其他將領率領一萬餘人牽製劉尚，使他不能救援。吳漢大戰了一整天，兵敗，退回到營壘。謝豐趁機包圍。於是吳漢召集將領們，勉勵他們說：“我和你們各位越過險阻，轉戰千裏，才深入敵境，進逼城下。可是現在和劉尚分別困在兩地，既然不能互相援救，大禍不可估量。我準備悄悄率軍到南岸和劉尚會師，合力抵抗敵人。如果能夠同心協力，人人全力奮戰，可以建立大功業；否則的話，定會一敗塗地。成敗的關鍵，在此一舉。”將領們都說：“聽您的吩咐！”於是犒勞士兵，喂飽戰馬，關閉營門，三天不出。並多多豎立旌旗，使煙火不斷。入夜，吳漢悄悄率領軍隊與劉尚會合。謝豐等沒有發覺。第二天，兵分兩路，一路在江北據守，謝豐自己率軍進攻江南。吳漢投入所有兵力迎戰，從早晨打到下午，大敗敵軍，斬殺謝豐、袁吉。於是率軍返回廣都，留下劉尚抗拒公孫述。吳漢把情況一一向劉秀報告，深刻地譴責自己。劉秀回答說：“你回到廣都，最恰當不過。公孫述必定不敢繞過劉尚而攻打你。他如果先攻打劉尚，你從廣都救援，五十裏的路程，出動全部步兵騎兵趕赴，這時正是敵軍危險困頓的時候，打敗他們是必定的！”自此，吳漢和公孫術在廣都和成都之間交戰，八戰八勝，東漢大軍終於進入成都外城。臧宮占領綿竹，又攻陷涪城，斬殺公孫恢。又接連攻克繁縣、郫縣，和吳漢大軍在成都會師。
李通欲避權勢，乞骸骨；積二歲，帝乃聽上大司空印綬，以特進奉朝請。後有司奏封皇子，帝感通首創大謀，即日，封通少子雄為召陵侯。
李通想避開權勢，請求退休。過了兩年，劉秀才允許他交出大司空的印信綬帶，要他以特進身分參加朝會。後來，有關部門上奏章請封皇子爵位，劉秀感念李通首先擁戴他謀劃大事功績，當天，封李通的幼子李雄為召陵侯。
公孫述困急，謂延岑曰：“事當奈何！”岑曰：“男兒當死中求生，可坐窮乎！財物易聚耳，不宜有愛。”述乃悉散金帛，募敢死士五千餘人以配岑。岑於市橋偽建旗幟，鳴鼓挑戰，而潛遣奇兵出吳漢軍後襲擊破漢，漢墮水，緣馬尾得出。漢軍餘七日糧，陰具船，欲遁去。蜀郡太守南陽張堪聞之，馳往見漢，說述必敗，不宜退師之策。漢從之，乃示弱以挑敵。冬，十一月，臧宮軍鹹陽門；戊寅，述自將數萬人攻漢，使延岑拒宮。大戰，岑三合三勝，自旦及日中，軍士不得食，並疲。漢因使護軍高午、唐邯將銳卒數萬擊之，述兵大亂；高午奔陳刺述，洞胸墮馬，左右輿入城。述以兵屬延岑，其夜，死；明旦，延岑以城降。辛巳，吳漢夷述妻子，盡滅公孫氏，並族延岑，遂放兵大掠，焚述宮室。帝聞之怒，以譴漢。又讓劉尚曰：“城降三日，吏民從服，孩兒、老母，口以萬數，一旦放兵縱火，聞之可為酸鼻。尚宗室子孫，嚐更吏職，何忍行此！仰視天，俯視地，觀放麑、啜羹，二者孰仁？良失斬將吊民之義也！”
公孫述危困窘迫，對延岑說：“事情應當怎麼辦？”延岑說：“男子漢應當死裏逃生，怎麼能坐著等死？財物容易聚斂，不應愛惜。”於是公孫述散發所有的黃金、絹帛，招募敢死隊五千餘人分配給延岑。延岑在成都市橋先布疑陣，樹立旌旗，擂鼓向東漢軍隊挑戰。同時悄悄派出奇兵繞到吳漢軍隊的後麵，打敗吳漢軍。吳漢墮馬落水，抓著馬尾才脫離險境。吳漢的軍隊隻剩下七天用的糧草，秘密準備戰船，打算撤退。蜀郡太守南陽人張堪聽說以後，火速前往求見吳漢，陳述公孫述必然滅亡、不應退軍的策略。吳漢接受他的意見，於是故意示弱，挑動敵人出戰。冬季，十一月，臧宮進駐成都鹹陽門。戊寅（十八日），公孫述親自率領數萬人攻打吳漢，派延岑抗擊臧宮。雙方展開大戰，延岑三戰三勝，從早晨打到中午，官兵得不到飯食，全都感到疲勞。吳漢於是派遣護軍高午、唐邯率領精銳部隊數萬人攻打公孫述，公孫述的軍隊大亂。高午直奔陣前，猛刺公孫述，公孫述胸被刺穿，掉下戰馬，左右將他抬入城中。公孫述把軍隊交給延岑，當夜去世。第二天，延岑獻城投降。辛巳（二十一日），吳漢誅殺公孫述的妻子兒女，屠殺公孫氏家族，長幼不留。並將延岑滅族，然後縱兵大肆擄掠，焚燒公孫述宮室。劉秀聽說以後大怒，因此譴責吳漢。又譴責劉尚說：“成都城投降已經三天，官民都服從歸順。連同孩子和母親，人口數以萬計，一旦縱兵放火，聽到的人都會酸鼻掉淚。你是漢宗室子弟，又曾經當過官吏，怎麼忍心做出這種事！仰視蒼天，俯視大地，比較秦西巴釋放小鹿、樂羊吃他兒子的肉羹，這兩個人誰仁義？你們真是失掉了斬殺敵將、拯救百姓的道義！”
初，述征廣漢李業為博士，業固稱疾不起。述羞不能致，使大鴻臚尹融奉詔命以劫業，“若起則受公侯之位，不起，賜以毒酒。”融譬旨曰：“方今天下分崩，孰知是非，而以區區之身試於不測之淵乎！朝廷貪慕名德，曠官缺位，於今七年，四時珍禦，不以忘君；宜上奉知己，下為子孫，身名俱全，不亦優乎！”業乃歎曰：“古人危邦不入，亂邦不居，為此故也。君子見危授命，何乃誘以高位重餌哉！”融曰：“宜呼室家計之。”業曰：“丈夫斷之於心久矣，何妻子之為！”遂飲毒而死。述恥有殺賢之名，遣使吊祠，賻贈百匹，業子翬逃，辭不受。述又騁巴郡譙玄，玄不詣；亦遣使者以毒藥劫之，太守自詣玄廬，勸之行，玄曰：“保誌全高，死亦奚恨！”遂受毒藥。玄子瑛泣血叩頭於太守，願奉家錢千萬以贖父死，太守為請，述許之。述又征蜀郡王皓、王嘉，恐其不至，先係其妻子，使者謂嘉曰：“速裝，妻子可全。”對曰：“犬馬猶識主，況於人乎！”王皓先自刎，以首付使者。述怒，遂誅皓家屬。王嘉聞而歎曰：“後之哉！”乃對使者伏劍而死。犍為費貽不肯仕述，漆身為癩，陽狂以避之。同郡任永、馮信皆托青盲以辭征命。帝既平蜀，詔贈常少為太常，張隆為光祿勳。譙玄已卒，祠以中牢，敕所在還其家錢，而表李業之閭。征費貽、任永、馮信，會永、信病卒，獨貽仕至合浦太守。上以述將程烏、李育有才幹，皆擢用之。於是西土鹹悅，莫不歸心焉。
當初，公孫述征召廣漢人李業當博士，李業堅持說有病而不肯接受。公孫述因不能把李業召來而感到羞恥，派大鴻臚尹融拿著詔書脅迫李業：“你如果接受職位就封公侯，如果不接受職位就賜予毒酒。”尹融解釋說：“當今天下分崩離析，誰知道什麼是是和非，而敢用區區身體去試探不可測的深淵？朝廷仰慕您的名望品德，給您留下官位，到現在已七年了。四季進貢的山珍美味，不會忘記送給您。您應該讓奉知己，下為子孫，性命和名譽都可保全，這樣做不是上策嗎？”李業於是歎息說：“古人說，危險之邦不進入，混亂之邦不居住，我正是為了這個緣故。君子遇到危險而肯獻出生命，為什麼竟用高官厚祿引誘呢？”尹融說：“應該叫家人來商量。”李業說：“大丈夫決心斷絕仕途已經很久了，為什麼要和妻子兒女商量？”於是飲毒酒而死。公孫述恥於背上殺死賢才的名聲，派使者吊喪祭祀，贈送一百疋絹帛助喪。李業的兒子李逃跑，推辭不接受。公孫述又聘請巴郡人譙玄，譙玄不接受任命。公孫述也派使者用毒藥相威脅。太守親自到譙玄家拜訪，勸他動身，譙玄說：“堅持我的誌向，保全我的氣節，死又有何遺憾！”於是接受毒藥。譙玄的兒子譙瑛通哭，向太守磕頭，情願捐獻家產一千萬錢，以贖父親的死罪。太守為此請示公孫述，公孫述應允。公孫述又征召蜀郡人王皓、王嘉，怕他們不來，先拘捕他們的妻子兒女。使節對王嘉說：“趕快整理行裝，妻子兒女可以保全。”王嘉回答說：“狗、馬還認識主人，何況人呢？”王皓先自刎而死，使者用首級上報。公孫述大怒，於是誅殺王皓的家屬。王嘉聽說後歎息說：“我走在後麵了！”於是麵對使節用劍自殺而死。犍為郡人費貽，不肯做公孫述的官，身塗油漆成為癩瘡，假裝瘋狂以逃避做官。同郡人任永、馮信全都假托患青光眼而辭謝征召。劉秀平定蜀地後，下詔追贈常少為太常，追贈張隆為光祿勳。譙玄已經去世，用羊、豬各一頭祭祀，命令當地官府還給他家贖死的錢。在李業家所居地的裏門刻石，表彰他的節操。征召費貽、任永、馮信，正巧任永、馮信病逝，隻有費貽官至合浦太守。劉秀因公孫述的將領程烏、李育有才幹，一齊提拔任用。於是蜀地上下喜悅，百姓無不歸順。
初，王莽以廣漢文齊為益州太守，齊訓農治兵，降集群夷，甚得其和。公孫述時，齊固守拒險，述拘其妻子，許以封侯，齊不降。聞上即位，間道遣使自聞。蜀平，征為鎮遠將軍，封成義侯。
起初，王莽任命廣漢人文齊當益州郡太守。文齊勸導農民耕田，訓練軍隊，招降各部夷人，郡內十分和平。公孫述時代，文齊據守險要。公孫述拘捕他的妻子兒女，向他許願封做侯爵，文齊不肯投降。後來他聽說劉秀即位，派人從小路到洛陽，為自己呈上奏章。蜀郡平定後，劉秀征召文齊當鎮遠將軍，封成義侯。
十二月，辛卯，揚武將軍馬成行大司空事。
十二月辛卯（初一），楊武將軍馬成代理大司空職務。
是歲，參狼羌與諸種寇武都，隴西太守馬援擊破之，降者萬餘人，於是隴右清靜。援務開恩信，寬以待下，任吏以職，但總大體，而賓客故人日滿其門。諸曹時白外事，援輒曰：“此丞、掾之任，何足相煩！頗哀老子，使得遨遊。若大姓侵小民，黠吏不從令，此乃太守事耳。”傍縣嚐有報讎者，吏民驚言羌反，百姓奔入城，狄道長詣門，請閉城發兵。援時與賓客飲，大笑曰：“虜何敢複犯我！曉狄道長，歸守寺舍。良怖急者，可床下伏。”後稍定，郡中服之。
這一年，參狼羌部落和其他羌人部落侵犯武都。隴西太守馬援，擊敗羌軍，一萬餘人投降，於是隴右一帶平安無事。馬援的宗旨是要對人有恩德，講求信譽，對下寬厚，任用官吏職責分明，自己隻總攬大局。因此，賓客故舊每天都擠滿大門。各部門主管有時向他報告外麵的公事，馬援就說：“這是丞、掾分內的事，哪值得麻煩我！可憐可憐我這老頭子，讓我能夠遊樂玩耍。如果豪強大姓侵犯小民，或者狡猾的官吏枉法，這才是太守的事。”鄰縣曾有人報私仇，官民震驚，傳言羌人反叛，百姓跑到城內。狄道縣長上門，請求關閉城門征調軍隊。當時馬援正和賓客喝酒，大笑說：“羌人怎麼敢再來侵犯我？告訴狄道縣長，回去守在官舍，害怕得太厲害的話，可以伏在床底下。”後來，情況逐漸安定，全郡人都佩服馬援。
詔：“邊吏力不足戰則守，追虜料敵，不拘以逗留法。”
劉秀下詔：“邊疆官吏如果沒有力量交戰就采取守勢；追擊敵人時要估量敵人的情況，或遠或近，不要拘泥於軍法中的‘逗留法’。”
山桑節侯王常、牟平烈侯耿況、東光成侯耿純皆薨。況疾病，乘輿數自臨幸，複以弇弟廣、舉並為中郎將。弇兄弟六人皆垂青紫，省侍醫藥，當世以為榮。
山桑節侯王常、牟平烈侯耿況、東光成侯耿純都已去世。耿況患病時，劉秀好幾次親自探望，又任命耿的弟弟耿廣、耿舉同時擔任中郎將。耿兄弟六人，全都身佩青紫色印信綬帶，在病榻前控視、侍奉湯藥，當世認為是榮耀。
盧芳與匈奴、烏桓連兵，數寇邊。帝遣驃騎大將軍杜茂等將兵鎮守北邊，治飛狐道，築亭障，修烽燧，凡與匈奴、烏桓大小數十百戰，終不能克。
盧芳和匈奴、烏桓的軍隊聯合，多次侵犯邊境。劉秀派遣驃騎大將軍杜茂等率軍鎮守北方邊境，整修飛狐道，修築碉堡，建造烽火台。和匈奴、烏桓大大小小共打了數十上百次戰鬥，始終不能取勝。
上詔竇融與五郡太守入朝。融等奉詔而行，官屬賓客相隨，駕乘千餘兩，馬牛羊被野。既至，詣城門，上印綬。詔遣使者還侯印綬，引見，賞賜恩寵，傾動京師。尋拜融冀州牧。又以梁統為太中大夫，姑臧長孔奮為武都郡丞。姑臧在河西最為富饒，天下未定，土多不修檢操，居縣者不盈數月，輒致豐積；奮在職四年力行清潔，為眾人所笑，以為身處脂膏不能自潤。及從融入朝，諸守、令財貨連轂，彌竟川澤；唯奮無資，單車就路，帝以是賞之。帝以睢陽令任延為武威太守，帝親見，戒之曰：“善事上官，無失名譽。”延對曰：“臣聞忠臣不和，和臣不忠。履正奉公，臣子之節；上下雷同，非陛下之福。善事上官，臣不敢奉詔。”帝歎息曰：“卿言是也！”
劉秀詔令竇融和五郡太守到京都洛陽朝見。竇融等接到詔令後動身前往，官屬和兵客跟隨，車隊有一千多輛，馬牛羊遍野。到達以後，竇融前往城門，奉上印信綬帶。劉秀下詔派使者發還侯爵印信綬帶。接見竇融，對他的賞賜恩寵轟動了洛陽。不久，劉秀任命竇融當冀州牧。又任命梁統當太中大夫，姑臧縣長孔奮當武都郡丞。姑臧縣在河西是最富饒的地方，當時全國還未平定，士人多不檢點，沒有節操，在縣長的位置上不滿幾個月就積累起大量財富。孔奮在職四年，行為清正廉潔，被眾人所譏笑，認為他身在油脂之中卻不能滋潤自己。等到跟隨竇融到京都洛陽，各郡守、縣令的錢財貨物裝了一車又一車，布滿平川窪澤，唯獨孔奮沒有財產，隻乘一輛車上路。劉秀因此獎賞他。劉秀任命睢陽縣令任廷當武威太守。劉秀親自召見，告誡他說：“好好侍奉長官，不要丟掉名譽。”任延回答說：“我聽說忠誠的臣子與人不和睦，與人和睦的臣子不忠誠。履行正道，奉公守法，是臣子的節操。如果下級對上級隨聲附和，那不是陛下的福分。陛下說要好好侍奉長官，我不敢接受。”劉秀歎息說：“你說得對呀！”
世祖光武皇帝中之下建武十三年（丁酉，公元三七年）
建武十三年（丁酉，公元37年）
春，正月，庚申，大司徒侯霸薨。
春季，正月庚申（初一），大司徒侯霸去世。
戊子，詔曰：“郡國獻異味，其令太官勿複受！遠方口實所以薦宗廟，自如舊製。”時異國有獻名馬者，日行千裏，又進寶劍，價直百金。詔以劍賜騎士，馬駕鼓車。上雅不喜聽音樂，手不持珠玉，嚐出獵，車駕夜還，上東門候汝南郅惲拒關不開。上令從者見麵於門間，惲曰：“火明遼遠。”遂不受詔。上乃回，從東中門入。明日，惲上書諫曰：“昔文王不敢槃於遊田，以萬民惟正之供。而陛下遠獵山林，夜以繼晝，其如社稷宗廟何！”書奏，賜惲布百匹，貶東中門候為參封尉。
戊子（二十九日），劉秀下詔：“各郡、封國進貢山珍海味，太官不能再接受。遠方進獻祭祀宗廟食物，則依照舊例。”當時外國有進獻良馬的，可日行千裏；又有人進獻寶劍，價值一百兩黃金。劉秀下詔，把寶劍賞賜給騎士，讓良馬去駕皇家的鼓車。劉秀平素不喜歡聽音樂，手不持珍珠寶玉。有一次外出打獵，車駕夜裏返回，上東門候汝南人郅惲拒絕開門。劉秀命隨從在門縫間和郅惲見麵，郅惲說：“燈火太遠，看不清是誰。”於是不接受詔命。劉秀隻好返回，從東中門進城。第二天，郅惲上書規勸說：“從前，周文王不敢沉溺於狩獵，全身心地為萬民服務。可是陛下遠到山林中打獵，夜以繼日，這對社稷和宗廟有什麼好處呢？”奏章呈上後，劉秀賞賜郅惲一百匹布，貶逐東中門候當參封縣尉。
二月，遣捕虜將軍馬武屯虖沱河以備匈奴。
二月，劉秀派遣捕虜將軍馬武屯軍滹沱河，以防備匈奴。
盧芳攻雲中，久不下。其將隨昱留守九原，欲脅芳來降；芳知之，與十餘騎亡入匈奴，其眾盡歸隨昱，昱乃詣闕降。詔拜昱五原太守，封鐫胡侯。
盧芳進攻雲中，久攻不下。盧芳的將領隨昱在九原留守，想脅迫盧芳投降東漢。盧芳得知後，與十餘名騎兵衛士逃入匈奴地區。盧芳的部眾全都屬隨昱所有，隨昱於是到洛陽投降。劉秀下詔，任命隨昱當五原太守，封為鐫胡侯。
硃祜奏：“古者人臣受封，不加王爵。”丙辰，詔長沙王興、真定王得、河間王邵、中山王茂皆降爵為侯。丁巳，以趙王良為趙公，太原王章為齊公，魯王興為魯公。是時，宗室及絕國封侯者凡一百三十七人。富平侯張純，安世之四世孫也，曆王莽世，以孰謹守約保全前封；建武初，先來詣闕，為侯如故。於是有司奏：“列侯非宗室不宜複國。”上曰：“張純宿衛十有餘年，其勿廢！”更封武始侯，食富平之半。
朱祜上奏章說：“古時候，臣子受封，不是直係皇族，不封王爵。”丙辰（二十七日），劉秀下詔，長沙王劉興、真定王劉得、河間王劉邵、中山王劉茂，都降爵為侯。丁巳（二十八日），改封趙王劉良為趙公，太原王劉章為齊公，魯王劉興為魯公。這時，劉氏皇族以及原封國撤銷而由後世繼承爵位的，共一百三十七人。富平侯張純，是張安世的四世孫，曾經曆王莽時代，因敦厚謹慎守法而能保全爵位。建武初年，張純先來歸附，照舊為侯。現在主管部門上奏：“侯爵中除非劉姓宗室，不應恢複封國。”劉秀說：“張純在宮禁中值宿警衛已十餘年，不要廢除。”改封為武始侯，封地為富平縣的一半。
庚午，以紹嘉公孔安為宋公，承休公姬常為衛公。
庚午（疑誤），封紹嘉公孔安為宋公，承休公姬常為衛公。
三月，辛未，以沛郡太守韓歆為大司徒。
三月辛未（十二日），劉秀任命沛郡太守韓歆當大司徒。
丙子，行大司空馬成複為揚武將軍。
丙子（十七日），代理大司空職務的馬成又擔任楊武將軍。
吳漢自蜀振旅而還，至宛，詔過家上塚，賜穀二萬斛；夏，四月，至京師。於是大饗將士，功臣增邑更封凡三百六十五人，其外戚、恩澤封者四十五人。定封鄧禹為高密侯，食四縣；李通為固始侯，賈複為膠東侯，食六縣；餘各有差。已歿者益封其子孫，或更封支庶。帝在兵間久，厭武事，且知天下疲耗，思樂息肩，自隴、蜀平後，非警急，未嚐複言軍旅。皇太子嚐問攻戰之事，帝曰：“昔衛靈公問陳，孔子不對。此非爾所及。”鄧禹、賈複知帝偃幹戈，修文德，不欲功臣擁眾京師，乃去甲兵，敦儒學。帝亦思念，欲完功臣爵土，不令以吏職為過，遂罷左、右將軍官。耿弇等亦上大將軍、將軍印綬，皆以列侯就第，加位特進，奉朝請。鄧禹內行淳備，有子十三人，各使守一藝，修整閨門，教養子孫，皆可以為後世法，資用國邑，不修產利。賈複為人剛毅方直，多大節，既還私第，闔門養威重。硃祜等薦複宜為宰相，帝方以吏事責三公，故功臣並不用。是時，列侯唯高密、固始、膠東三侯與公卿參議國家大事，恩遇甚厚。帝雖製禦功臣，而每能回容，宥其小失。遠方貢珍甘，必先遍賜諸侯，而太官無餘，故皆保其福祿，無誅譴者。
吳漢從蜀地整軍返回，到達宛城。劉秀下詔，準許他到家鄉祭祀祖墳，賜穀二萬斛。夏季，四月，吳漢回到洛陽。於是劉秀舉行盛大宴會犒賞將士。有功之臣封土調整增加的，共計三百六十五人。外戚及加恩分封的，有四十五人。封鄧禹為高密侯，轄地四個縣。封李通為固始侯、賈複為膠東侯，轄地都是六個縣。其他侯爵的封地各有等差。對已經死去的，加封他的子孫，或改封其宗族旁支。劉秀在軍旅中時間很長，厭倦戰爭，而且知道天下百姓疲憊貧困，渴望休息。自從隴、蜀平定之後，除非有危險緊急的情況，未曾再談論軍事。皇太子曾向他請教打仗的事，劉秀說：“從前衛靈公請教戰爭的事，孔子不肯答複。這不是你應該問的。”鄧禹、賈複知道劉秀決定放下武器，用禮樂教化進行統治，不願功臣們身在洛陽而擁有重兵，於是二人交出軍權，潛心研究儒家經典。劉秀也考慮到功臣們今後的去向，想保全他們的爵位和封地，不讓他們因為職務而有過失，於是撤銷左將軍、右將軍的官職。耿等也交出大將軍、將軍的印信綬帶，全都以侯爵的身份離開朝廷，回到自己的宅第。他們被加以特進之銜，定期參加朝會。鄧禹性格敦厚，有十三個兒子，讓他們各自研習一種技能。他治家的嚴謹，對子孫的教育，都可以作為後世效法的榜樣。家裏的開支取自封地的收入，不從其他產業營利。賈複剛毅正直，有大節。回到宅第以後，關起門來修身養性。朱祜等舉薦賈複，認為他適宜做宰相，而劉秀正責成三公整頓官吏製度，所以一律不任用功臣。這時，侯爵中隻有高密侯鄧禹、固始侯李通、膠東侯賈複三人和三公九卿一起議論國家大事，恩寵特別深厚。劉秀雖然控製功臣，但往往能維護包容他們，原諒他們的小過失。遠方進貢珍味美食，一定先賞賜所有諸侯，而太官都沒有多餘的，因此功臣全都保持他們的爵位財產，沒有被誅殺或譴退的。
益州傳送公孫述瞽師、郊廟樂器、葆車、輿輦，於是法物始備。時兵革既息，天下少事，文書調役，務從簡寡，至乃十存一焉。
益州把公孫述的盲人樂師、祭祀用的樂器、用五采羽毛編成篷蓋的車，以及帝王後妃專用的各種車輛等，送到洛陽，於是帝王儀伏所用的器物才開始完備。當時戰事已經平息，天下少事，各種公文的往來和差役的調遣，力求從簡從少，隻有從前的十分之一。
甲寅，以冀州牧竇融為大司空。融自以非舊臣，一旦入朝，在功臣之右，每召會進見，容貌辭氣，卑恭已甚，帝以此愈親厚之。融小心，久不自安，數辭爵位，上疏曰：“臣融有子，朝夕教導以經藝，不令觀天文，見讖記，誠欲令恭肅畏事，恂恂守道，不願其有才能，何況乃當傳以連城廣土，享故諸侯王國哉！”因複請間求見，帝不許。後朝罷，逡巡席後，帝知欲有讓，遂使左右傳出。它日會見，迎詔融曰：“日者知公欲讓職還土，故命公暑熱且自便。今相見，宜論它事，勿得複言。”融不敢重陳請。
甲寅（疑誤），劉秀任命冀州牧竇融當大司空。竇融因自己不是劉秀的舊臣，一旦入朝，官位在那些功臣之上，所以朝會晉見，神情和言辭都十分卑謙，劉秀因此更加親近厚待他。竇融小心翼翼，內心卻總是不安，幾次請求辭去官職和爵位。他上書說：“我有兒子，每天早晚用儒家經典教導他。不讓他學習天文，不準他研究預知禍福的讖記，隻想讓他恭敬怕事，恪守正道，不願他有才能，何況竟要把連接幾個城市的廣大土地傳給他，讓他享受繼承諸侯王國呢！”因此又請求單獨晉見劉秀。劉秀不準。後來，有一次朝會完畢，竇融在席位後麵徘徊，劉秀知道他要談辭職的事，就讓左右傳旨催他離開。幾天以後，有一天劉秀見到竇融，對他說：“那天，我知道你要辭職，歸還封土，所以讓左右告訴你，天氣太熱，暫且去自己涼快一下。今天見麵，應當談論別的事，不能再說辭職。”於是竇融不敢再提這件事。
王月，匈奴寇河東。
五月，匈奴侵犯河東郡。
世祖光武皇帝中之下建武十四年（戊戌，公元三八年）
建武十四年（戊戌，公元38年）
夏，邛穀王任貴遣使上三年計，即授越巂太守。
夏季，邛王任貴派使者呈遞三年的計簿，報告人口、賦稅、治安等情況。劉秀任命任貴當越太守。
秋，會稽大疫。
秋季，會稽郡瘟疫流行。
莎車王賢、鄯善王安皆遣使奉獻。西域苦匈奴重斂，皆願屬漢，複置都護；上以中國新定，不許。
莎車王賢、鄯善王安都派使者進貢。西域各國被匈奴的大量征斂所苦，都願歸屬漢朝，願朝廷重新設置都護。劉秀因為中原剛剛平定，不肯應許。
太中大夫梁統上疏曰：“臣竊見元帝初元五年，輕殊死刑三十四事，哀帝建平元年，輕殊死刑八十一事；其四十二事手殺人者，減死一等。自是以後，著為常準，故人輕犯法，吏易殺人。臣聞立君之道，仁義為主，仁者愛人，義者正理。愛人以除殘為務，正理以去亂為心；刑罰在衷，無取於輕。高帝受命，約令定律，誠得其宜，文帝唯除省肉刑、相坐之法，自餘皆率由舊章。至哀、平繼體，即位日淺，聽斷尚寡。丞相王嘉輕為穿鑿，虧除先帝舊約成律，數年之間百有餘事，或不便於理，或不厭民心，謹表其尤害於體者，傅奏於左。願陛下宣詔有司，詳擇其善，定不易之典。”事下公卿。光祿勳杜林奏曰：“大漢初興，蠲除苛政，海內歡欣；及至其後，漸以滋章。果桃菜茹之饋，集以成贓，小事無妨於義，以為大戮。至於法不能禁，令不能止，上下相遁，為敝彌深。臣愚以為宜如舊製，不合翻移。”統複上言曰：“臣之所奏，非曰嚴刑。《經》曰：‘爰製百姓，於刑之衷。’衷之為言，不輕不重之謂也。自高祖至於孝宣，海內稱治，至初元、建平而盜賊浸多，皆刑罰不衷，愚人易犯之所致也。由此觀之，則刑輕之作，反生大患，惠加奸軌，而害及良善也！”事寢，不報。
太中大夫梁統上書說：“我看到，元帝初元五年，死罪減刑的有三十四件。哀帝建平元年，死罪減刑的有八十一件，其中四十二件是親手殺人，而作減死一等判決。從此以後，成為慣例，所以人們輕率犯法，官吏輕視殺人。我聽說做君主的道義，是以仁義為主。仁是愛人，義是堅持原則。愛人就要以除暴為目的，堅持原則就要以消滅禍亂為中心。設置刑罰在於適中，不能偏輕。高祖承受天命，製訂法令，確實都很恰當。文帝隻取消了肉刑和連坐法，其餘全都遵循舊製。到哀帝、平帝繼位，在位時間短，處理案子還很少。丞相王嘉輕率地穿鑿附會，刪減先輩君王的既定法律規章，幾年之間有一百餘件事，有的不合道理，有的不得民心。我謹把其中對大體為害最嚴重的，附在後邊，向您陳奏。希望陛下命令主管部門，仔細選擇好的律條，製訂一部不容更改的法典。”劉秀把梁統的奏章交給公卿討論。光祿勳杜林上奏說：“漢朝初興時，廢除苛政，四海之內歡欣鼓舞。等到以後，法令逐漸增多，連果桃、菜蔬之類的饋贈，都集中起來成為贓物。小的事不妨害大義，也要判處死刑。以至於發展到有法不禁，有令不止，上下互相掩護逃避，弊病更加嚴重。我認為應沿襲原有的法令條文，不宜於重新製訂修改。”梁統又上奏說：“我所奏請的，並不是說要有嚴刑峻法。《書經》上說：‘治理百姓，刑法要適中。’適中的意思是不輕也不重。從高祖到宣帝，天下被稱為治平，到元帝、哀帝時，盜賊漸漸增多，都是因為刑罰不適中，愚昧的人輕視犯法所造成的。由此看來，減輕刑罰的作法，反而釀成大禍。對奸詐不軌的人施恩，就是傷害善良的人。”這件事情被擱置，沒有再交付討論。
世祖光武皇帝中之下建武十五年（己亥，公元三九年）
建武十五年（己亥，公元39年）
春，正月，辛醜，大司徒韓歆免。歆好直言，無隱諱，帝每不能容。歆於上前證歲將饑凶，指天畫地，言甚剛切，故坐免歸田裏。帝猶不釋，複遣使宣詔責之；歆及子嬰皆自殺。歆素有重名，死非其罪，眾多不厭；帝乃追賜錢穀，以成禮葬之。
春季，正月辛醜（二十三日），免去大司徒韓歆的職務。韓歆性格剛直，說話不隱諱，劉秀往往不能容忍。韓歆在劉秀麵前有根有據地說天下將有嚴重的饑饉荒年出現，並指天劃地，言辭非常激烈，因此被免職，回歸故裏。韓歆走後，劉秀仍然不能消氣，又派使者宣讀詔書責備他。韓歆和兒子韓嬰全都自殺。韓歆平素享有重名，無罪被逼死，人多不服，劉秀於是追贈錢穀，以完整的禮儀安葬他。
臣光曰：昔高宗命說曰：“若藥弗瞑眩，厥疾弗瘳。”夫切直之言，非人臣之利，乃國家之福也。是以人君夙夜求之，唯懼弗得聞。惜乎，以光武之世而韓歆用直諫死，豈不為仁明之累哉！
臣司馬光曰：從前，商王武丁對傅說說：“如果藥物不能使人感到昏眩，疾病就不能痊愈。”激烈直率的話，對臣子不利，卻是國家的福分。所以君王日夜尋求這樣的話，唯恐聽不到。可惜嗬，在光武帝時代，韓韻竟因直言進諫而死，豈不是仁義聖明的缺欠嗎！
丁未，有星孛於昴。
丁未（二十九日），有異星出現在昂宿。
以汝南太守歐陽歙為大司徒。
劉秀任命汝南太守歐陽歙當大司徒。
匈奴寇鈔日盛，州郡不能禁。二月，遣吳漢率馬成、馬武等北擊匈奴，徙雁門、代郡、上穀吏民六萬餘口置居庸、常山關以東，以避胡寇。匈奴左部遂複轉居塞內，朝廷患之，增緣邊兵，部數千人。
匈奴的侵擾掠奪一天比一天厲害，州、郡無力禁止。二月，派遣吳漢率領馬成、馬武等北上打擊匈奴。遷徙雁門郡、代郡、上穀郡的官民六萬餘人，安置到居庸關、常山關以東，以避開匈奴的騷擾。匈奴左部於是又轉移到邊塞以內居住。朝廷為此擔憂，在邊塞增派武裝部隊，每個據點達數千人。
夏，四月，丁巳，封皇子輔為右翊公，英為楚公，陽為東海公，康為濟南公，蒼為東平公，延為淮陽公，荊為山陽公，衡為臨淮公，焉為左翊公，京為琅邪公。癸醜，追諡兄縯為齊武公，兄仲為魯哀公。帝感縯功業不就，撫育二子章、興，恩愛甚篤。以其少貴，欲令親吏事，使章試守平陰令，興緱氏令。其後章遷梁郡太守，興遷弘農太守。
夏季，四月丁巳（十一日），劉秀封皇子劉輔為右翊公，劉英為楚公，劉陽為東海公，劉康為濟南公，劉蒼為東平公，劉延為淮陽公，劉荊為山陽公，劉衡為臨淮公，劉焉為左翊公，劉京為琅邪公。癸醜（十七日），劉秀追封大哥劉為齊武公，二哥劉仲為魯哀公。劉秀感念大哥劉功業未成。撫育劉的兩個兒子劉章、劉興，十分寵愛。因為他們年輕而地位尊貴，想讓他們親身體驗了解行政事務，派劉章暫時代理平陰縣令，劉興暫時代理緱氏縣令。後來劉章升任梁郡太守，劉興升任弘農太守。
帝以天下墾田多不以實自占，又戶口、年紀互有增減，乃詔下州郡檢核。於是刺史、太守多為詐巧，苟以度田為名，聚民田中，並度廬屋、裏落，民遮道啼呼；或優饒豪右，侵刻贏弱。時諸郡各遣使奏事，帝見陳留吏牘上有書，視之雲：“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問。”帝詰吏由趣，吏不肯服，抵言“於長奉街上得之”，帝怒。時東海公陽年十二，在幄後言曰：“吏受郡敕，當欲以墾田相方耳。”帝曰：“即如此，何故言河南、南陽不可問？”對曰：“河南帝城，多近臣；南陽帝鄉，多近親；田宅逾製，不可為準。”帝令虎賁將詰問吏，吏乃實首服，如東海公對。上由是益奇愛陽。遣謁者考實二千石長吏阿枉不平者。
劉秀因為全國的耕地麵積自行申報，多不據實，並且戶口、年齡都有增減，於是下詔，令各州郡進行檢查核實。當時州刺史、郡太守多行詭詐，投機取巧，他們胡亂地以丈量土地為名，把農民聚集到田中，連房屋、鄉裏村落也一並丈量，百姓擋在道路上啼哭呼喊；有的官吏優待豪強，侵害苛待貧弱的百姓。當時各郡各自派使者呈遞奏章，劉秀發現陳留郡官吏的簡牘上麵有字，看到上麵寫的是：“穎川、弘農可以問，河南、南陽不可問。”劉秀責問陳留的官吏是怎麼回事，官吏不肯承認，抵賴說“是在長壽街上撿到的。”劉秀大怒。當時東海公劉陽隻有十二歲，在帳子後麵說：“那是官吏接受郡守下的指令，將要同其他郡丈量土地的情況作比較。”劉秀說：“既然這樣，為什麼說河南、南陽不可問？”劉陽回答說：“河南是京都，有很多陛下親近的臣僚；南陽是陛下的故鄉，有很多皇親國戚。他們的田地住宅都超過規定，不能做標準。”劉秀命虎賁中郎將責問陳留官吏，那個官吏才據實承認，正像東海公劉陽所回答的一樣。劉秀於是更加喜愛劉陽。認為他不同尋常。劉秀派遣謁者對二千石官員中循私枉法的行為進行考察核實。
冬，十一月，甲戌，大司徒歙坐前為汝南太守，度田不實，贓罪千餘萬，下獄。歙世授《尚書》，八世為博士，諸生守闕為歙求哀者千餘人，至有自髡剔者。平原禮震年十七，求代歙死。帝竟不赦，歙死獄中。
冬季，十一月甲戌（初一），有大司徒歐陽歙因先前在汝南太守任內丈量土地作弊，獲贓款一千餘萬，被逮捕下獄。歐陽歙家世代教授《尚書》，有八代人是博士。學生門徒守在宮門外替歐陽歙求情的有一千餘人，甚至有人把自己的頭發剃掉，自處髡刑。平原人禮震才十七歲，請求替歐陽歙去死。劉秀終究未赦免，歐陽歙死在獄中。
十二月，庚午，以關內侯戴涉為大司徒。盧芳自匈奴複入居高柳。是歲，驃騎大將軍杜茂坐使軍吏殺人，免。使揚武將軍馬成代茂，繕治障塞，十裏一候，以備匈奴。使騎都尉張堪領杜茂營，擊破匈奴於高柳。拜堪漁陽太守。堪視事八年，匈奴不敢犯塞，勸民耕稼，以致殷富。百姓歌曰：“桑無附枝，麥穗兩歧。張君為政，樂不可支！”
十二月庚午（二十七日），劉秀任命關內侯戴涉當大司徒。盧芳從匈奴地區又返回內地，住在高柳。這年，驃騎大將軍杜茂因指使軍官殺人而被免職。命楊武將軍馬成代替杜茂的職務。馬成修繕要塞，每隔十裏有一個烽燧，以防備匈奴進犯。劉秀命騎都尉張堪率領杜茂的部隊，在高柳擊敗匈奴。任命張堪為漁陽太守。張堪任職八年，匈奴不敢進犯邊塞。他鼓勵百姓從事農業生產，使他們生活富足。百姓用歌頌他：“桑樹無繁枝，麥子兩穗多，張君當太守，百姓真安樂。”
安平侯蓋延薨。
安平侯蓋延去世。
交趾麊泠縣雒將女子征側，甚雄勇，交趾太守蘇定以法繩之，征側忿怨。
交趾泠縣雒將的女兒征側，十分層悍勇猛。交趾太守蘇定用法律約束她，征側怨恨。
世祖光武皇帝中之下建武十六年（庚子，公元四零年）
建武十六年（庚子，公元40年）
春，二月，征側與其妹征貳反，九真、日南、合浦蠻俚皆應之，凡略六十五城，自立為王，都麊泠。交趾剌史及諸太守僅得自守。
春季，二月，征側和她的妹妹征貳反叛。九真、日南，合浦的蠻人全都起來響應，共攻占六十五個城。征側自立為王，建都泠。交趾郡刺史和各郡太守僅能自守。
三月，辛醜晦，日有食之。秋，九月，河南尹張亻及及諸郡守十餘人皆坐度田不實，下獄死。後上從容謂虎賁中郎將馬援曰：“吾甚恨前殺守、相多也！”對曰：“死得其罪，何多之有！但死者既往，不可複生也！”上大笑。
三月，辛醜晦（三十日），出現日食。秋季，九月，河南尹張和各郡太守十餘人，都因丈量土地中作弊，被逮捕入獄處死。後來，劉秀語氣和緩地對虎賁中郎將馬援說：“我十分悔恨先前殺了很多太守和相。”馬援回答說：“他們的死和罪過相當，有什麼多不多呢？隻是已經死了的人，不能再複生了。”劉秀大笑。
郡國群盜處處並起，郡縣追討，到則解散，去複屯結，青、徐、幽、冀四州尤甚。冬，十月，遣使者下郡國，聽群盜自相糾擿，五人共斬一人者，除其罪；吏雖逗留回避故縱者，皆勿問，聽以禽討為效。其牧守令長坐界內有盜賊而不收捕者，又以畏忄耎捐城委守者，皆不以為負，但取獲賊多少為殿最，唯蔽匿者乃罪之。於是更相追捕，賊並解散，徙其魁帥於它郡，賦田受稟，使安生業。自是牛馬放牧不收，邑門不閉。
各郡、封國的盜賊處處並起，郡縣追擊征剿，軍隊到時盜賊就散開，軍隊離開後又重新屯聚集結，青州、徐州、幽州、冀州四個州尤其厲害。冬季，十月，朝廷派使節到各郡、封國，聽憑盜賊們自相檢舉攻擊。五個人共同斬殺一個人，免除五個人的罪。即使官吏畏怯逗留、逃避、故意放縱盜賊，也一律不追究，允許以擒賊討賊立功。州、郡太守、縣令縣長在所轄界內有盜賊而不拘捕，或因畏懼懦弱棄城放棄職責的，全都不予處罰，隻看捕獲盜賊的多少來排列先後名次。僅對窩藏盜賊的人才加罪。於是，大捕盜賊，盜賊全部解散。把他們的頭領遷徙到其他郡，給他們土地，供應糧食，使他們安心生產。從此以後，放牧的牛馬晚上不用牽回，城門夜間不用關閉，一片升平景象。
盧芳與閔堪使使請降，帝立芳為代王，堪為代相，賜繒二萬匹，因使和集匈奴。芳上疏謝，自陳思望闕庭；詔報芳朝明年正月。初，匈奴聞漢購求芳，貪得財帛，故遣芳還降。既而芳以自歸為功，不稱匈奴所遣，單於複恥言其計，故賞遂不行。由是大恨，入寇尤深。
盧芳和閔堪派使者請求投降。劉秀封盧芳為代王，任命閔堪當代相，賞賜綢緞二萬匹，讓他為朝廷安撫匈奴，建立和睦的關係。盧芳上書謝恩，並說自己思念想往朝廷。劉秀下詔回答盧芳，讓他明年正月來朝見。起初，匈奴聽說漢朝懸賞捉拿盧芳，因貪圖得到財帛，所以送回盧芳讓他投降。後來盧芳以自動歸附為功，不說是匈奴所遣，匈奴單於也恥於提到當初的謀劃，因而漢朝沒有進行賞賜。匈奴從此大為憤恨，入境侵擾得更厲害。
馬援奏宜如舊鑄五銖錢，上從之；天下賴其便。
馬援上奏建議，應當按舊幣製鑄造五銖錢。劉秀讚同。百姓都因這一措施而感到方便。
盧芳入朝，南及昌平，有詔止，令更朝明歲。
盧芳入朝，南下到達昌平。劉秀下詔命他停止，改為明年朝見。
世祖光武皇帝中之下建武十七年（辛醜，公元四一年）
建武十七年（辛醜，公元41年）
春，正月，趙孝公良薨。初，懷縣大姓李子春二孫殺人，懷令趙熹窮治其奸，二孫自殺，收係子春。京師貴戚為請者數十，熹終不聽。及良病，上臨視之，問所欲言，良曰：“素與李子春厚，今犯罪，懷令趙熹欲殺之，願乞其命。”帝曰：“吏奉法律，不可枉也。更道它所欲。”良無複言。既薨，上追思良，乃貰出子春。遷熹為平原太守。二月，乙未晦，日有食之。
春季，正月，趙孝公劉良去世。當初，懷縣大姓李子春的兩個孫子殺人，懷縣縣令趙深入追究凶犯，兩個孫子自殺，李子春被捕入獄。洛陽的皇親國戚有數十人替李子春說情，趙始終不答應。及至劉良病重，劉秀到他家探望，問他有什麼話要說。劉良說：“我一向和李子春交往深厚。現在他犯罪，懷縣縣令趙要殺他，我願乞求饒他一命。”劉秀說：“官吏尊奉法律，不能歪曲。請另外說其他的願望。”劉良不再說話。劉良去世後，劉秀追念劉良，才赦免釋放了李子春，提拔趙為平原太守。二月乙未晦（三十日），出現日食。
夏，四月，乙卯，上行幸章陵；五月，乙卯，還宮。六月，癸巳，臨淮懷公衡薨。
夏季，四月乙卯（初二），劉秀前往章陵。五月乙卯（二十一日），返回洛陽皇宮。六月癸巳（二十九日），臨淮懷公劉衡去世。
妖賊李廣攻沒皖城，遣虎賁中郎將馬援、驃騎將軍段誌討之。秋，九月，破皖城，斬李廣。
盜賊李廣攻陷皖城。朝廷派虎賁中郎將馬援、驃騎將軍段誌征討。秋季，九月，攻破皖城，斬殺李廣。
郭後寵衰，數懷怨懟，上怒之。冬，十月，辛巳，廢皇後郭氏，立貴人陰氏為皇後。詔曰：“異常之事，非國休福，不得上壽稱慶。”郅惲言於帝曰：“臣聞夫婦之好，父不能得之於子，況臣能得之於君乎！是臣所不敢言。雖然，願陛下念其可否之計，無令天下有議社稷而已。”帝曰：“惲善恕己量主，知我必不有所左右而輕天下也！”帝進郭後子右翊公輔為中山王，以常山郡益中山國，郭後為中山太後，其餘九國公皆為王。
郭皇後失寵，常懷有怨恨，劉秀對她很生氣。冬季，十月辛巳（十九日），廢黜皇後郭氏，立貴人陰氏皇後。下詔說：“這是一件異常的事，不是國家之福，不準祝福慶賀。”郅惲對劉秀說：“我聽說夫婦之間的私情，做父親的尚且不能幹涉兒子，何況我們做臣子的，能夠幹涉君王嗎？所以，我不敢說什麼。盡管如此，希望陛下考慮是否可行，不要讓天下人議論社稷而已。”劉秀說：“你善於用自己的心揣度君王，知道我一定會適當處理，不會輕視天下人的反應。”劉秀封郭後的兒子右翊公劉輔為中山王，把常山郡並入中山國。封郭後為中山太後。其餘九位皇子，全從公爵晉封為王。
甲申，帝幸章陵，修園廟，祠舊宅，觀田廬，置酒作樂，賞賜。時宗室諸母因酣悅相與語曰：“文叔少時謹信，與人不款曲，唯直柔耳，今乃能如此！”帝聞之，大笑曰：“吾治天下，亦欲以柔道行之。”十二月，還自章陵。
十月甲申（二十二日），劉秀前往章陵。修葺先人墓園祭廟，祭祀舊宅，巡視田地農舍，擺設酒宴，演奏樂曲，進行賞賜。當時劉氏宗室的伯母、姑母、嬸娘們因喝酒喝得酣暢高興，在一起說：“劉秀小時候謹慎守信，和人交往不殷勤應酬，僅知柔和而已，今天竟能如此！”劉秀聽說以後，大笑說：“我治理天下，也要推行柔和之道。”十二月，劉秀從章陵回到洛陽。
是歲，莎車王賢複遣使奉獻，請都護；帝賜賢西域都護印綬及車旗、黃金、錦繡。敦煌太守裴遵上言：“夷狄不可假以大權；又令諸國失望。”詔書收還都護印綬，更賜賢以漢大將軍印綬；其使不肯易，遵迫奪之。賢由是始恨，而猶詐稱大都護，移書諸國，諸國悉服屬焉。
這一年，莎車王賢又派使者進貢，請求設置都護。劉秀賜給賢西域都護印信綬帶，以及車輛、旗幟、黃金、綿繡。敦煌太守裴遵上書說：“對於夷狄，不可以授給他們大權，而且這樣做會使其他各國失望。”劉秀於是下詔書收回都護印信、綬帶，把大將軍印信、綬帶改賜給賢。莎車使者不肯交換，裴遵強行奪回。賢從此開始怨恨，而仍詐稱是西域都護，向西域各國發送文書，各國全都服從、歸附。
匈奴、鮮卑、赤山烏桓數連兵入塞，殺略吏民；詔拜襄賁令祭肜為遼東太守。肜有勇力，虜每犯塞，常為士卒鋒，數破走之。肜，遵之從弟也。
匈奴、鮮卑、赤山烏桓多次聯合軍隊攻入邊塞，屠殺官吏百姓，大肆掠奪。劉秀下詔任命襄賁令祭肜當遼東太守。祭肜勇猛有力，每當蠻族侵犯邊境，他總是身先士卒，多次打敗擊退來犯者。祭肜是祭遵的堂弟。
征側等寇亂連年，詔長沙、合浦、交趾具車船，修道橋，通障谿，儲糧穀，拜馬援為伏波將軍，以扶樂侯劉隆為副，南擊交趾。
征側等連年為寇作亂，朝廷命長沙、合浦、交趾等郡準備車輛船隻，修築道路、橋梁，打通山間溪穀的道路，儲備糧食。任命馬援當伏波將軍、扶樂侯劉隆當副統帥，南征交趾。
世祖光武皇帝中之下建武十八年（壬寅，公元四二年）
建武十八年（壬寅，公元42年）
二月，蜀郡守將史歆反，攻太守張穆，穆逾城走；宕渠楊偉等起兵以應歆。帝遣吳漢等將萬餘人討之。
二月，蜀郡守將史歆反叛，攻打太守張穆，張穆越城逃跑。宕渠人楊偉等起兵響應史歆。劉秀派遣吳漢等率領一萬餘人進行討伐。
甲寅，上行幸長安；三月，幸蒲阪，祠後土。
甲寅（疑誤），劉秀前往長安。三月，到達蒲阪，祭祀後土神。
馬援緣海而進，隨山刊道千餘裏，至浪泊上，與征側等戰，大破之，追至禁谿，賊遂散走。
馬援緣著大海推進，沿山開道一千餘裏，抵達浪泊。同征側等交戰，大敗征側，追到禁，征側部眾於是四散奔逃。
夏，四月，甲戌，車駕還宮。
夏季，四月甲戌（十五日），劉秀返回洛陽。
戊申，上行幸河內；戊子，還宮。
戊申（疑誤），劉秀前往河內郡。戊子（二十九日），返回洛陽皇宮。
五月，旱。
五月，發生旱災。
盧芳自昌平還，內自疑懼，遂複反，與閔堪相攻連月，匈奴遣數百騎迎芳出塞。芳留匈奴中十餘年，病死。
盧芳從昌平返回後，內心疑慮恐懼，於是再度反叛，同閔堪互相攻擊，連戰數月。匈奴派數百名騎兵接盧芳到塞外。盧芳留在匈奴，十餘年後，病死。
吳漢發廣漢、巴、蜀三郡兵，圍成都百餘日，秋，七月，拔之，斬史歆等。漢乃乘桴沿江下巴郡，楊偉等惶恐解散。漢誅其渠帥，徙其黨與數百家於南郡、長沙而還。
吳漢征調廣漢、巴、蜀三郡的部隊，包圍成都一百餘天。秋季，七月，攻陷成都，斬殺史歆等。吳漢於是乘筏順江而下，抵達巴郡。揚偉等驚恐瓦解。吳漢誅殺了叛軍首領，把他們的黨羽數百家遷到南郡、長沙，然後返回。
冬，十月，庚辰，上幸宜城；還，祠章陵；十二月，還宮。
冬季，十月庚辰（二十四日），劉秀前往宜城。返回時，在章陵祭祀父祖。十二月，回到洛陽。
是歲，罷州牧，置刺史。
這一年，撤銷州牧，設置刺史。
五宮中郎將線純與太仆硃浮奏議：“禮，為人子，事大宗，降其私親。當除今親廟四，以先帝四廟代之。”大司徒涉等奏“立元、成、哀、平四廟。”上自以昭穆次第，當為元帝後。
五官中郎將張純和太仆朱浮上奏上建議：“按照禮製，既做某人的兒子，就應尊奉大宗，降低自己父母親的地位。應當撤除現在章陵的四座父祖祭廟，用陛下即位前四位先帝的祭廟代替。”大司徒戴涉等上奏：“請建立元帝、成帝、哀帝、平帝四座祭廟。”劉秀認為，按照宗族的輩份，他應是元帝劉的後代。
世祖光武皇帝中之下建武十九年（癸卯，公元四三年）
建武十九年（癸卯，公元43年）
春，正月，庚子，追尊宣帝曰中宗。始祠昭帝、元帝於太廟，成帝、哀帝、平帝於長安，舂陵節侯以下於章陵；其長安、章陵，皆太守、令、長侍祠。
春季，正月庚子（十五日），劉秀追尊宣帝劉詢為中宗。開始在太廟祭祀昭帝、元帝。在長安祭祠成帝、哀帝、平帝，在章陵祭祀劉秀高祖父舂陵節侯劉買及以下的先人。長安、章陵兩地的祭廟，全由當地太守、縣令、縣長負責侍奉祭祀。
馬援斬征側、征貳。
馬援誅斬征側、征貳姐妹。
妖賊單臣、傅鎮等相聚入原武城，自稱將軍。詔太中大夫臧宮將兵圍之，數攻不下，士卒死傷。帝召公卿、諸侯王問方略，皆曰：“宜重其購賞。”東海王陽獨曰：“妖巫相劫，勢無久立，其中必有悔欲亡者，但外圍急，不得走耳。宜小挺緩，令得逃亡，逃亡，則一亭長足以禽矣。”帝然之，即敕宮徹圍緩賊，賊眾分散。夏四月，拔原武，斬臣、鎮等。
賊寇單臣、傅鎮等聚眾進入原武城，自稱將軍。劉秀下詔，命太中大夫臧宮率兵包圍原武城，屢次攻城不克，士兵有不少傷亡。劉秀召集公卿、諸王詢問方略，眾人都說：“應該提高懸賞價格。”唯獨皇子東海王劉陽說：“這群人被妖師、巫師所脅迫，勢必不能長久。其中一定有後悔想逃跑的，隻是外麵圍攻太急，不能逃走罷了。應該稍稍放鬆，讓他們能夠逃亡。逃亡潰散，有一個亭長就可以對付了。”劉秀認為說得很對，命臧宮撤圍，放走賊兵，於是賊軍四散。夏季，四月，攻陷原武城，斬殺單臣、傅鎮等。
馬援進擊征側餘黨都陽等，至居風，降之；嶠南悉平。援與越人申明舊製以約束之，自後駱越奉行馬將軍故事。
馬援進軍追擊征側餘黨都陽等，追到居風，都陽等投降，嶠南全部平定。馬援向越人申明原有的製度，約束他們。從此以後，南越土著一直奉行馬援的規定。
閏月，戊申，進趙、齊、魯三公爵皆為王。
閏四月戊申（二十五日），趙公劉栩、齊公劉章、魯公劉興都晉封為王。
郭後既廢，太子畺意不自安。郅惲說太子曰：“久處疑位，上違孝道，下近危殆，不如辭位以奉養母氏。”太子從之，數因左右及諸王陳其懇誠，願備籓國。上不忍，遲回者數歲。六月，戊申，詔曰：“《春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇後之子，宜承大統。皇太子畺，崇執謙退，願備籓國，父子之情，重久違之。其以畺為東海王，立陽為皇太子，改名莊。”
郭皇後被廢，皇太子劉強心不自安。郅惲勸告太子說：“長久地處在不穩定的位置上，上違背孝道，下靠近危險。不如辭去太子之位，以奉養母親。”劉強聽從勸告。多次托劉秀左右親信和諸王表達他的誠意，希望退居藩國。劉秀不忍心這樣做，遲疑徘徊了幾年。本年六月戊申（二十六日），劉秀下詔：“《春秋》大義，選立繼承人，以身份高貴為標準。東海王劉陽是皇後之子，應該繼承皇位。皇太子劉強，堅決謙讓，願退居藩國。出於父子之情，難以長久違背他的願望。今封劉強為東海王；立劉陽為皇太子，改名劉莊。”
袁宏論曰：夫建太子，所以重宗統，一民心也，非有大惡於天下，不可移也。世祖中興漢業，宜遵正道以為後法。今太子之德未虧於外，內寵既多，嫡子遷位，可謂失矣。然東海歸籓，謙恭之心彌亮；明帝承統，友於之情愈篤。雖長幼易位，興廢不同，父子兄弟，至性無間。夫以三代之道處之，亦何以過乎！
袁宏論曰：設立太子，為的是尊重宗法統緒，統一民心，如果不是對天下有重大罪惡，就不該變動。光武帝中興漢家大業，應當遵循正道以作為後世的楷模。如今太子的德行對外無所虧損，對內又多得恩寵，將嫡子改易位次，可以說是一個失誤了。然而東海王劉強歸於藩王地位，謙恭的心更加豁亮；明帝劉莊承繼大統，對兄弟的情誼更加深厚。雖然長幼位置改變，一興一廢結局不同，但是父子兄弟之間，存在著真情，沒有隔閡。即使以三代之道來處理，又怎能超過呢！
帝以太子舅陰識守執金吾，陰興為衛尉，皆輔導太子。識性忠厚，入雖極言正議，及與賓客語，未嚐及國事。帝敬重之，常指識以敕戒貴戚，激厲左右焉。興雖禮賢好施，而門無遊俠，與同郡張宗、上穀鮮於裒不相好，知其有用，猶稱所長而達之；友人張汜、杜禽，與興厚善，以為華而少實，但私之以財，終不為言。是以世稱其忠。上以沛國桓榮為議郎，使授太子經。車駕幸太學，會諸博士論難於前，榮辨明經義，每以禮讓相厭，不以辭長勝人，儒者莫之及，特加賞賜。又詔諸生雅歌擊磬，盡日乃罷。帝使左中郎將汝南鍾興授皇太子及宗室諸侯《春秋》，賜興爵關內侯。興辭以無功，帝曰：“生教訓太子及諸王侯，非大功邪？”興曰：“臣師少府丁恭。”於是複封恭，而興遂固辭不受。
劉秀任命皇太子劉莊的舅父陰識代理執金吾，任命另一位舅父陰興當衛尉，一齊輔導太子。陰識天性忠厚，在朝廷中雖然直言正諫，但等到和賓客們一起談話時，從不涉及國事。劉秀敬重他，常常指著他告誡皇親貴戚，勉勵左右仿效。陰興雖然禮賢下士，樂於助人，但賓客中沒有豪傑俠客。他和同郡人張宗、上穀人鮮於裒關係不好，但知道他們對國家有用，仍然稱讚其長處推薦他們做官。友人張汜、杜禽，和陰興交往很深，陰興認為他們華而不實，都隻在錢財上幫助他們，始終不替他們說話，所以世人稱讚他對國家的忠誠。劉秀任命沛國人桓榮當議郎，命他教授太子儒家經典。劉秀親自到太學，召集眾博士在他麵前討論問題，提出質疑。桓榮辯析和闡述經典的
