起重光作噩，盡旃蒙大淵獻，凡十五年。
起（辛酉，公元61年），止（乙亥，公元75年），一共十五年。
顯宗孝明皇帝下永平四年（辛酉，公元六一年）
漢明帝永平四年（辛酉，公元61年）
春，帝近出觀覽城第，欲遂校獵河內；東平王蒼上書諫；帝覽奏，即還宮。
春季，明帝出宮，在附近觀覽洛陽城樓宅第，打算隨後去河內郡行獵。東平王劉蒼上書勸止。明帝看到奏書後，立即回宮。
秋，九月，戊寅，千乘哀王建薨，無子，國除。
秋季，九月戊寅（十二日），千乘哀王劉建去世。因無子嗣，封國撤除。
冬，十月，乙卯，司徒郭丹、司空馮魴免，以河南尹沛國範遷為司徒，太仆伏恭為司空。恭，湛之兄子也。
冬季，十月乙卯（十九日），將司徒郭丹、司空馮魴免職，將河南尹、沛國人範遷任命為司徒，太仆伏恭任命為司空。伏恭是伏湛哥哥的兒子。
陵鄉侯梁鬆坐怨望、縣飛書誹謗，下獄死。初，上為太子，太中大夫鄭興子眾以通經知名，太子及山陽王荊因梁鬆以縑帛請之，眾曰：“太子儲君，無外交之義。漢有舊防，蕃王不宜私通賓客。”鬆曰：“長者意，不可逆。”眾曰：“犯禁觸罪，不如守正而死。”遂不往。及鬆敗，賓客多坐之，唯眾不染於辭。
陵鄉侯梁鬆因怨恨朝廷、懸掛匿名書進行誹謗而被捕入獄，處以死刑。當初，皇上做太子的時候，太中大夫鄭興之子鄭眾以精通儒家經典而聞名於世。太子和山陽王劉荊曾讓梁鬆用綢緞作禮物聘請鄭眾做門客，鄭眾說：“太子是王儲，沒有同外界隨便交往的道理。漢朝有舊時禁令，親王也不應私自招徠賓客。”梁鬆說：“這是上麵的意思，不可忤逆。”鄭眾說：“與其違禁犯罪，不如堅守正道而死。”便拒絕梁鬆之請，沒有應聘前往。及至梁鬆獲罪，賓客們多被指控有罪，唯獨鄭眾不受案中供辭的牽連。
於窴王廣德將諸國兵三萬人攻莎車，誘莎車王賢，殺之，並其國。匈奴發諸國兵圍於窴，廣德請降。匈奴立賢質子不居征為莎車王，廣德又攻殺之，更立其弟齊黎為莎車王。東平王蒼自以至親輔政，聲望日重，意不自安，前後累上疏稱：“自漢興以來，宗室子弟無得在公卿位者，乞上驃騎將軍印綬，退就蕃國。”辭甚懇切，帝乃許蒼還國，而不聽上將軍印綬。
於闐王廣德率領各國兵眾三萬人進攻莎車，用計引誘莎車王賢，將他殺死，吞並了莎車國。於是，匈奴調發西域諸國軍隊包圍了於闐，廣德請求投降。匈奴便將賢生前送來做人質的兒子不居徵立為莎車王。後來，廣德再次進攻莎車，殺死了不居徵，改立他的弟弟齊黎為莎車王。東平王劉蒼由於自己是明帝至親而輔佐大政，又聲望日高，內心感到不安，曾先後多次上書道：“自從漢朝開國以來，皇族子弟無一人身居公卿要位，我請求奉還驃騎將軍的印信綬帶，退官並前往封國。”奏書辭意十分懇切。於是明帝便允許劉蒼返回封國，但不準他奉還驃騎將軍的印信綬帶。
顯宗孝明皇帝下永平五年（壬戌，公元六二年）
永平五年（壬戌，公元62年）
春，二月，庚戌，蒼罷歸籓。帝以驃騎長史為東平太傅，掾為中大夫，令史為王家郎，加賜錢五千萬，布十萬匹。
春季，二月，劉蒼免官返回封國。明帝任命驃騎將軍府長史為東平國太傅，掾史為中大夫，令史為王府郎。特賜東平王五千萬錢，十萬匹布。
冬，十月，上行幸鄴；是月還宮。
冬季，十月，明帝出行，臨幸鄴。當月返回京城皇宮。
十一月，北匈奴寇五原；十二月，寇雲中。南單於擊卻之。
十一月，北匈奴侵犯五原郡；十二月，侵犯雲中郡，被南匈奴單於擊退。
是歲，發遣邊民在內郡者，賜裝錢，人二萬。
本年，征發遣返遷到內地的邊疆居民，賞賜治裝費，每人二萬錢。
安豐戴侯竇融年老，子孫縱誕，多不法。長子穆尚內黃公主。矯稱陰太後詔，令六安侯劉盱去婦，以女妻之。盱婦家上書言狀，帝大怒。盡免穆等官，諸竇為郎吏者，皆將家屬歸故郡，獨留融京師；融尋薨。後數歲，穆等複坐事與子勳、宣皆下獄死。久之，詔還融夫人與小孫一人居雒陽。
安豐戴侯竇融年事已高，他的子孫放縱荒唐，作了許多不法之事。竇融的長子竇穆是內黃公主的夫婿，他假傳陰太後的旨意，命令六安侯劉盱休掉原妻，而將自己的女兒嫁給了劉盱。劉盱原妻的娘家上書控告此事，明帝大怒，將竇穆兄弟全部罷免。凡竇氏家族中作官的，一律帶著家屬返回原郡，隻留竇融一人在京城。竇融不久便去世了。幾年後，竇穆等人再次遭到指控，連同竇穆的兒子竇勳和竇宣，一道被捕入獄，處以死刑。又過了很久，明帝才下詔準許竇融的夫人和小孫一人回到洛陽居住。
顯宗孝明皇帝下永平六年（癸亥，公元六三年）
永平六年（癸亥，公元63年）
春，二月，王雒山出寶鼎，獻之。夏，四月，甲子，詔曰：“祥瑞之降，以應有德；方今政化多僻，何以致茲！《易》曰：‘鼎象三公，’豈公卿奉職得其理邪！其賜三公帛五十匹，九卿、二千石半之。先帝詔書，禁人上事言聖，而間者章奏頗多浮詞；自今若有過稱虛譽，尚書皆宜抑而不省，示不為諂子蚩也。”
春季，二月，有寶鼎在王洛山出土，獻給明帝。夏季，四月甲子（初七），明帝下詔：“祥瑞降臨，是德行的感應。如今政治多有邪僻，怎麼能夠引來祥瑞！《易經》說：‘鼎是三公的象征，’莫非是公卿奉職盡責符合了天理嗎？今賜予三公每人五十匹帛，九卿和二千石官每人二十五匹。先帝曾有詔旨，禁止人們在上書時稱頌聖明，而近來奏章中虛浮之辭較之。從今以後，如果再有溢美的言詞，尚書應一律拒不受理，以示朕不為諂媚者欺騙嘲弄。”
冬，十月，上行幸魯；十二月，還幸陽城；壬午，還宮。
冬季，十月，明帝出行，臨幸魯城。十二月，在歸途中臨幸陽城縣。十二月壬午（二十九日），返回京城皇宮。
是歲，南單於適死，單於莫之子蘇立，為丘除車林鞮單於；數月，複死，單於適之弟長立，為湖邪屍逐侯鞮單於。
本年，南匈奴單於適去世，前單於莫的兒子蘇繼位，此即丘除車林單於。數月後，蘇又去世，單於適的弟弟長繼位，此即湖邪屍逐侯單於。
顯宗孝明皇帝下永平七年（甲子，公元六四年）
永平七年（甲子，公元64年）
春，正月，癸卯，皇太後陰氏崩。二月，庚申，葬光烈皇後。
春季，正月癸卯（二十日），皇太後陰氏駕崩。二月庚申（初八），光烈皇後陰氏入葬。
北匈奴猶盛，數寇邊，遣使求合市；上冀其交通，不複為寇，許之。
北匈奴依然實力強盛，屢次侵犯邊境，又派使者請求與漢朝進行雙邊貿易。明帝希望利用通商手段使匈奴不再入侵，便應許了這一要求。
以東海相宋均為尚書令。初，均為九江太守，五日一聽事，悉省掾、史，閉督郵府內，屬縣無事，百姓安業。九江舊多虎暴，常募設檻阱，而猶多傷害。均下記屬縣曰：“夫江、淮之有猛獸，猶北土之有雞豚也，今為民害，咎在殘吏，而勞勤張捕，非憂恤之本也。其務退奸貪，思進忠善，可一去檻阱，除削課製。”其後無複虎患。帝聞均名，故任以樞機。均謂人曰：“國家喜文法、廉吏，以為足止奸也；然文吏習為欺謾，而廉吏清在一己，無益百姓流亡、盜賊為害也。均欲叩頭爭之，時未可改也，久將自苦之，乃可言耳！”未及言，會遷司隸校尉。後上聞其言，追善之。
任命東海國相宗均為尚書令。先前，宗均曾任九江郡太守。任上，他每五天處理一次政務，將掾、史等官員一律裁撤，不讓督郵外出巡查而留在府內，下屬各縣全都太平無事，百姓安居樂業。九江一向多虎害，官府經常招募獵手設柵欄陷阱捕捉，但猛虎仍然造成了很多傷害。宗均頒下公文命令所屬各縣：“長江、淮河一帶有猛獸，正如北方有雞、豬，本是平常之事。如今猛虎為害民間，原因在於官吏殘暴，而使人辛苦捕獵，也不符合憐憫體恤百姓的原則。如今務必要清除貪官汙吏，考慮提拔忠誠善良之士，可一舉撤去柵欄陷阱，並減免賦銳。”從此以後，九江便不再出現虎害。明帝聽說了宗均的名聲，所以讓他負責中樞機要。宗均對人說：“皇上喜用處理公文法令的文吏和廉潔的清官，認為有他們便足以禁止奸惡發生。然而文吏常常利用文字技巧欺上瞞下，而清官又隻能獨善一身，不能阻止百姓流亡、盜匪作亂。我要向皇上叩頭力爭，雖然一時不能改變現狀，但長此以往皇上將自受其苦，到那時我便可以說話了！”宗均還沒來得及進諫，恰好轉任司隸校尉，離開了尚書台。後來，明帝聽說了宗均的這番言論，表示讚同。
顯宗孝明皇帝下永平八年（乙醜，公元六五年）
永平八年（乙醜，公元65年）
春，正月，己卯，司徒範遷薨。
春季，正月己卯（初二），司徒範遷去世。
三月，辛卯，以太尉虞延為司徒，衛尉趙熹行太尉事。
三月辛卯（疑誤），將太尉虞延任命為司徒，命衛尉趙熹代理太尉職務。
越騎司馬鄭眾使北匈奴，單於欲令眾拜，眾不為屈。單於圍守，閉之不與水火；眾拔刀自誓，單於恐而止，乃更發使，隨眾還京師。初，大司農耿國上言：“宜置度遼將軍屯五原，以防南匈奴逃亡。”朝廷不從，南匈奴須卜骨都侯等知漢與北虜交使，內懷嫌怨，欲畔，密使人詣北虜，令遣兵迎之。鄭眾出塞，疑有異；伺候，果得須卜使人。乃上言：“宜更置大將，以防二虜交通。”由是始置度遼營，以中郎將吳棠行度遼將軍事，將黎陽虎牙營士屯五原曼柏。
越騎司馬鄭眾出使北匈奴，北匈奴單於想要讓鄭眾叩拜，鄭眾沒有屈從。單於派人包圍看守，關閉起來，斷絕了水火供應。鄭眾拔出佩刀發誓。單於恐懼，這才罷休，於是重新派遣使者，隨鄭眾回到都城洛陽。先前，大司農耿國曾上書說：“應當設置度遼將軍屯兵五原郡，以防備南匈奴逃亡。”朝廷沒有采納他的建議。南匈奴須卜骨都侯等人聽到漢朝同北匈奴互通使者的消息，心懷怨恨，打算反叛，於是秘密派人前往北匈奴，要北匈奴派兵接應。鄭眾出塞時，疑心情況有異，便伺察等侯，果然抓到了須卜的信使。鄭眾便上書說：“應當重新在邊境設置大將，以防備南北匈奴互相聯絡。”從此，漢朝便開始設置度遼營，命中郎將吳棠代理度遼將軍事務，率領黎陽虎牙營的兵士，屯駐在五原郡曼柏縣。
秋，郡國十四大水。
秋季，十四個郡和封國發生水災。
冬，十月，北宮成。
冬季，十月，北宮落成。
丙子，募死罪係囚詣度遼營；有罪亡命者，令贖罪各有差。楚王英奉黃縑、白紈詣國相曰：“托在籓輔，過惡累積，歡喜大恩，奉送縑帛，以贖愆罪。”國相以聞。詔報曰：“楚王誦黃、老之微言，尚浮屠之仁祠，潔齊三月，與神為誓，何嫌何疑，當有悔吝！其還贖，以助伊蒲塞、桑門之盛饌。”初，帝聞西域有神，其名曰佛，因遣使之天竺求其道，得其書及沙門以來。其書大抵以虛無為宗，貴慈悲不殺；以為人死，精神不滅，隨複受形；生時所行善惡，皆有報應，故所貴修練精神，以至為佛；善為宏闊勝大之言以勸誘愚俗。精於其道者，號曰沙門。於是中國始傳其術，圖其形像，而王公貴人，獨楚王英最先好之。
十月丙子（初四），募集犯有死罪的囚徒前往度遼營。命令逃亡的罪犯贖罪，依據不同的情況，各分等級。楚王劉英帶著黃色細絹和素色薄綢去見國相，說道：“我身居藩國，罪過積累，我非常高興，蒙受大恩。獻上細絹薄綢，以贖我罪。”國相將此事上報朝廷，明帝下詔答複說：“楚王口念黃帝、老子的精微之言，崇尚佛家的仁愛慈悲，曾戒齋三個月，對佛立誓。有什麼猜嫌和疑問，應當悔恨？把那些贖罪之物退還，讚助他以美食款待佛門弟子。”起初，明帝聽說西域有一神祗，名字叫作“佛”，於是派使者前往天竺國尋求佛教道義。使者在西域找到了佛經，並帶著沙門回到中原。佛經大抵以一切虛無為本，崇尚慈悲不殺生。認為人死之後，精神不滅，可以再次投胎轉世，而人生前所作的善事惡事，全都會有報應。因此，提倡修煉精神，直至成“佛”。佛家擅於使用恢弘博大的言詞，以勸化誘導愚昧的凡夫俗子。精通佛家道義的人，稱為“沙門”。於是佛教便開始在中原傳播，圖畫佛門形像。在天子、諸王和顯貴當中，唯獨楚王劉英最先喜好佛教。十月壬寅晦（三十日），出現日全食。明帝下詔，勉勵百官各盡職守，用最直率的態度批評朝政而無所忌諱。於是官員們全都呈上密封的奏章，各自議論朝政的得失。明帝觀看奏章，深自責備，便將這些奏章向百官公布，並下詔說：“群臣指摘之事，都是朕的過錯。人民冤屈不能申雪，貪官汙吏不能查禁，卻輕率地使用民力，營建宮室，開支與征稅無節製，而且喜怒無常。回顧古人的鑒戒，十分恐懼，隻怕朕品德寡薄，日久生怠！”
壬寅晦，日有食之，既。詔群司勉修職事，極言無諱。於是在位者皆上封事，各言得失；帝覽章，深自引咎，以所上班示百官。詔曰：“群僚所言，皆朕之過。民冤不能理，吏黠不能禁；而輕用民力，繕修宮宇，出入無節，喜怒過差。永覽前戒，辣然兢懼；徒恐薄德，久而致怠耳！”
北匈奴雖然派使者入朝進貢，但侵掠不斷，致使邊疆城鎮白日關閉城門。明帝同群臣商議，打算派遣使者回報匈奴來使。鄭眾上書勸諫道：“我聽說，北匈奴單於所以要挾漢朝派出使者，目的是想離散南匈奴單於的部眾，堅定西域三十六國對北匈奴的效忠之心。他還將吹噓已同漢朝和解通好，向鄰近敵國誇耀，使西域那些打算歸附漢朝的國家畏縮猜疑，使流亡在外懷念故土的人對漢朝絕望。漢朝使者到過北匈奴以後，單於便已十分傲慢自負，如果再派使者，他一定會自以為得計，而北匈奴群臣中反對與漢朝為敵的人也不敢再說話了。這樣，南匈奴王庭便會發生動搖，烏桓也將與我們離心離德。南匈奴單於長期居住在中國內地，對我方的情況與地形一一知曉，萬一同漢朝分裂，即刻便成為邊境的禍患。如今，幸而有度遼營的大軍在北疆揚威鎮守，即便我們不派使者回報北匈奴，他們也不敢作亂。”明帝不接受鄭眾的勸諫，再次派他做使者前往北匈奴。於是鄭眾上書說：“我前次奉命出使北匈奴時，因不肯行叩拜之禮，單於十分憤恨，曾派兵把我圍困起來。如今我再次領命前往，定會遭到淩辱，我實在不願自己手持大漢的符節，對著毛氈皮衣獨拜。而如果我迫於形勢向匈奴屈服，則將有損於漢朝的國威。”明帝不聽鄭眾的勸諫，鄭眾不得已而動身。出發後，他在路上接連上書力爭，堅持自己的主張。於是明帝下詔嚴厲責備鄭眾，將他追回，囚禁於廷尉監獄。適逢赦免，他便回到家鄉。後來，明帝會見北匈奴的來客，聽到鄭眾與單於因禮儀相爭的情況，便再次征召鄭眾，任命為軍司馬。
北匈奴雖遣使入貢，而寇鈔不息，邊城晝閉。帝議遣使報其使者，鄭眾上疏諫曰：“臣聞北單於所以要致漢使者，欲以離南單於之眾，堅三十六國之心也；又當揚漢和親，誇示鄰敵，令西域欲歸化者局足狐疑，懷土之人絕望中國耳。漢使既到，便偃蹇自信；若複遣之，虜必自謂得謀，其群臣駁議者不敢複言。如是，南庭動搖，烏桓有離心矣。南單於久居漢地，具知形勢，萬分離析，旋為邊害。今幸有度遼之眾揚威北垂，雖勿報答，不敢為患。”帝不從，複遣眾往。眾因上言：“臣前奉使，不為匈奴拜，單於恚恨。遣兵圍臣；今複銜命，必見陵折，臣誠不忍持大漢節對氈裘獨拜，如令匈奴遂能服臣，將有損大漢之強。”帝不聽。眾不得已，既行，在路連上書固爭之；詔切責眾，追還，係廷尉，會赦，歸家。其後帝見匈奴來者，聞眾與單於爭禮之狀，乃複召眾為軍司馬。
永平九年（丙寅，公元66年）
顯宗孝明皇帝下永平九年（丙寅，公元六六年）
夏季，四月甲辰（疑誤），明帝下詔命令司隸校尉、部刺史：每年各從任職三年以上、考績最優異的縣令以下官員中選拔一人上報，讓此人隨同呈送年終考績的官員進京。對於考績最劣者，也要上報朝廷。
夏，四月，甲辰，詔司隸校尉、部刺史歲上墨綬長吏視事三歲已上、治狀尤異者各一人與計偕上，及尤不治者亦以聞。
本年，糧食大豐收。
是歲，大有年。
明帝將皇子劉恭賜號為靈壽王，皇子劉黨賜號為重熹王，都沒有封國。
賜皇子恭號曰靈壽王，黨號曰重熹王，未有國邑。
明帝尊崇儒學，上自太子、諸王、侯爵，下至高官的子弟、功臣的子孫，無人不學習儒家經典。明帝還為外戚樊氏、郭氏、陰氏、馬氏的兒子們在南宮設立學校，這些學生號稱“四姓小侯”。明帝給他們安排講解儒家《五經》的老師，尋找選拔學問高超的賢才授課。即便是期門、羽林等禁衛武官，也都命令通曉《孝經》章句的含義。匈奴也派出貴族子弟到漢朝學習。
帝崇尚儒學，自皇太子、諸王侯及大臣子弟、功臣子孫，莫不受經。又為外戚樊氏、郭氏、陰氏、馬氏諸子立學於南宮，號“四姓小侯”。置《五經》師，搜選高能以授其業。自期門、羽林之士，悉令通《孝經》章句。匈奴亦遣子入學。
廣陵王劉荊又召來相麵的術士，說道：“我的容貌和先帝相像。先帝三十歲時即位稱帝，我如今也三十歲了，可以起兵了嗎？”相麵的術士向有關官員告發了此事。劉荊驚慌恐懼，到獄中將自己囚禁起來。明帝特別加恩，不對事情進行追究。下詔不許他統治封國的官員和百姓，隻可繼續享用租稅收入。並命令封國國相和中尉對他嚴密監護。劉荊又讓巫師進行祭禱和詛咒。明帝下詔，命令長水校尉樊等人聯合審判此案。審判結束後，樊等人上書，請將劉荊處死。明帝生氣地說道：“你們因廣陵王是我弟弟的緣故，所以要殺他，如果是我的兒子，你們敢這樣嗎？”樊回答道：“天下是高帝的天下，不是陛下的天下。根據《春秋》大義，君王至親不得有弑逆圖謀，有則必殺。我們因為劉荊是陛下同母之弟，陛下特別留意，惻隱有加，所以才敢請示。如果是陛下的兒子，我們隻專斷誅殺而已。”明帝歎息著表示讚許。樊是樊宏之子。
廣陵王荊複呼相工謂曰：“我貌類先帝，先帝三十得天下，我今亦三十，可起兵未？”相者詣吏告之，荊惶恐，自係獄，帝加恩，不考極其事，詔不得臣屬吏民，唯食租如故，使相、中尉謹宿衛之。荊又使巫祭祀、祝詛。詔長水校尉樊鯈等雜治其獄，事竟，奏請誅刑。帝怒曰；“諸卿以我弟故，欲誅之。即我子，卿等敢爾邪？”鯈對曰：“天下者高帝天下，非陛下之天下也。《春秋》之義，君親無將，將而必誅。臣等以荊屬托母弟，陛下留聖心，加惻隱，故敢請耳；如令陛下子，臣等專誅而已。”帝歎息善之。鯈，宏之子也。
永平十年（丁卯，公元67年）
顯宗孝明皇帝下永平十年（丁卯，公元六七年）
春季，二月，廣陵王劉荊自殺，封國撤除。
春，二月，廣陵思王荊自殺，國除。
夏季，四月戊子（二十四日），大赦天下。
夏，四月，戊子，赦天下。
閏十月甲午（初三），明帝臨幸南陽，召集地方學校的學生演奏廟堂正樂。當演奏《經·鹿鳴》時，明帝親自吹起陶塤和竹應和，以娛樂嘉賓。回京途中，明帝臨幸南頓。冬季，十二月甲午（初四），返回京城皇宮。
閏月，甲午，上幸南陽，召校官弟子作雅樂，奏《鹿鳴》，帝自禦塤篪和之，以娛嘉賓。還，幸南頓。冬，十二月，甲午，還宮。
當初，陵陽侯丁去世時，他的兒子丁鴻應當繼承封國。但丁鴻上書自稱有病，要將封國讓給弟弟丁盛，朝廷未予答複。丁鴻安葬父親以後，便將喪服掛在守墓的小屋裏逃走了。丁鴻的朋友、九江人鮑駿在東海國遇到了丁鴻，責備他道：“從前孤竹君之子伯夷和吳王之子季劄推讓王位，是亂世中的權宜行為，那樣作才能表明他們的誌節。根據《春秋》大義，不可以因家事廢棄國事。如今您由於兄弟手足之情而斷送父親建立的永不毀滅的基業，這樣行嗎？”丁鴻醒悟過來，流下眼淚，便回去繼承了封國。鮑駿於是上書向朝廷舉薦丁鴻，稱讚他精通經學，行為高尚。明帝便征召丁鴻進京，任命他為侍中。
初，陵陽侯丁綝卒，子鴻當襲封，上書稱病，讓國於弟盛，不報。既葬，乃掛衰絰於塚廬而逃去。友人九江鮑駿遇鴻於東海，讓之曰；“昔伯夷、吳劄，亂世權行，故得申其誌耳。《春秋》之義，不以家事廢王事。今子以兄弟私恩而絕父不滅之基，可乎？”鴻感悟垂涕，乃還就國。鮑駿因上書薦鴻經學至行，上征鴻為侍中。
永平十一年（戊寅，公元68年）
顯宗孝明皇帝下永平十一年（戊辰，公元六八年）
春季，正月，東平王劉蒼和諸位親王一同進京朝見。一個多月後，返回封國。明帝親自送行，回到皇宮後，淒然思念，便親手動筆寫詔，派使者送給東平國中傅。詔書寫道：“分別之後，朕孤身獨坐，心中鬱鬱不樂，便乘車而歸。俯身車前橫木而低吟，遙遠的瞻望與長久的懷念，真讓我心神勞苦。朗誦《詩經·采菽》之章，更增加我的歎息。日前我曾問東平王：‘居家做什麼事最快樂？’東平王說：‘行善最快樂。’這句話口氣甚大，正與他的腰圍肚量相稱。如今送去列侯印信十九枚，東平王的兒子們年滿五歲並懂得行禮的，讓他們全都佩帶印信。”
春，正月，東平王蒼與諸王俱來朝，月餘，還國。帝臨送歸宮，淒然懷思，乃遣使手詔賜東平國中傅曰：“辭別之後，獨坐不樂，因就車歸，伏軾而吟，瞻望永懷，實勞我心。誦及《采菽》，以增歎息。日者問東平王：‘處家何等最樂？’王言：‘為善最樂。’其言甚大，副是要腹矣。今送列侯印十九枚，諸王子年五歲已上能趨拜者，皆令帶之。”
永平十二年（己巳，公元69年）
顯宗孝明皇帝下永平十二年（己巳，公元六九年）
春季，哀牢王柳貌率領屬民五萬餘戶舊附漢朝。朝廷在原地設立哀牢、博南兩縣，並開始進行開辟博南山通道和渡越蘭倉水的工程。服役者因工程艱苦，作歌道：“漢德廣大，開辟荒蠻，渡越蘭倉，全為他人。”
春，哀牢王柳貌率其民五萬餘戶內附，以其地置哀牢、博南二縣。始通博南山，度蘭倉水，行者苦之，歌曰：“漢德廣，開不賓；度蘭倉，為它人。”
最初，在西漢平帝時，黃河、汴水曾經決口，久不修複。到了建武十年，當光武帝打算動工治理時，浚儀縣令樂俊上書說：“人民新近經曆了戰爭，不宜征發徭役。”於是將此事作罷。後來汴渠向東泛濫，區域日益擴展。兗州、豫州的百姓哀怨歎息，認為朝廷總在辦其它工程，而不優先解救人民急難。恰好有人向朝廷舉薦樂浪人王景，說他有治水才能。本年夏季，四月，明帝下詔征發役夫數十萬人，派王景和將作謁者王吳修築汴渠堤岸。從滎陽向東，直到千乘的入海口，共一千餘裏，每隔十裏修建一個水閘，使水閘之間的水流相互調節，不再有決堤和漏水的憂患。王景雖然節省工程費用，然而仍消耗了數以百億計的錢財。
初，平帝時，河、汴決壞，久而不修。建武十年，光武欲修之；浚儀令樂俊上言，民新被兵革，未宜興役，乃止。其後汴渠東侵，日月彌廣，兗、豫百姓怨歎，以為縣官恒興佗役，不先民急，會有薦樂浪王景能治水者，夏，四月，詔發卒數十萬，遣景與將作謁者王吳修汴渠堤，自滎陽東至千乘海口千餘裏，十裏立一水門，令更相洄注，無複潰漏之患。景雖簡省役費，然猶以百億計焉。
秋季，七月乙亥（二十四日），將司空伏恭免職。七月乙未（疑誤），將大司農牟融任命為司空。
秋，七月，乙亥，司空伏恭罷；乙未，以大司農牟融為司空。
此時，天下太平，無人服事徭役，糧食連年豐收，百姓殷實富裕，穀價每斛三十錢，牛羊遍野。
是時，天下安平，人無徭役，歲比登稔，百姓殷富，粟斛三十，牛羊被野。
永平十三年（庚午，公元70年）
顯宗孝明皇帝下永平十三年（庚午，公元七零年）
夏季，四月，汴渠治水工程完成。從此黃河與汴水的水流分離，重新回到各自原來的河道。四月辛巳（初四），明帝出行，臨幸滎陽，視察水利工程。然後渡過黃河，登上太行山，臨幸上黨郡。四月壬寅（二十五日），返回京城皇宮。
夏，四月，汴渠成；河、汴分流，複其舊跡。辛乙，帝行幸滎陽，巡行河渠，遂渡河，登太行，幸上黨；壬寅，還宮。
冬季，十月壬辰晦（疑誤），出現日食。
冬，十月，壬辰晦，日有食之。
楚王劉英和方士製作金龜、玉鶴，刻上文字，用作將為皇帝的天賜憑證。有個叫燕廣的男子，告發劉英與漁陽人王平、顏忠等編造符讖之書，蓄謀造反。朝廷將此事下交有關部門追查核實。主管官員上奏道：“劉英大逆不道，請將他處死。”明帝因手足之親而不忍批準。十一月，廢掉劉英王位，將他遷往丹陽郡涇縣，賞賜五百戶賦稅。劉英的兒子女兒當侯、當公主的，依舊享用原有食邑。命劉英的母親許太後不必上交她的印璽印綬帶，留在楚王宮中居住。先前，曾有人暗中將劉英的逆謀告訴司徒虞延，但虞延認為劉英是明帝手足至親，不相信密報。及至劉英逆謀暴露，明帝下詔嚴厲責備虞延。
楚王英與方士作金龜、玉鶴，刻文字為符瑞。男子燕廣告英與漁陽王平、顏忠等造作圖書，有逆謀；事下案驗。有司奏“英大逆不道，請誅之。”帝以親親不忍。十一月，廢英，徙丹楊涇縣，賜湯沐邑五百戶；男女為侯、主者，食邑如故；許太後勿上璽綬，留住楚宮。先是有私以英謀告司徒虞延者，延以英籓戚至親，不然其言。及英事覺，詔書切讓延。
永平十四年（辛未，公元71年）
顯宗孝明皇帝下永平十四年（辛未，公元七一年）
春季，三月甲戌（初三），虞延自殺。明帝命令太常周澤代理司徒職務。不久，周澤又為太常。夏季，四月丁巳（十六日），將钜鹿太守南陽人邢穆任命為司徒。
春，三月，甲戌，延自殺。以太常周澤行司徒事；頃之，複為太常。夏，四月，丁巳，以巨鹿太守南陽邢穆為司徒。
楚王劉英抵達丹陽郡後自殺。明帝下詔，命令以諸侯之禮將他葬在涇縣。將燕廣封為折奸侯。當時，朝廷極力追究楚王之案，以至連年不止。案中的供詞互相牽連，從京城皇親國戚、諸侯、州郡豪傑，直到審案官吏，因附從反逆而被處死、流放的數以千計，而關在獄中的還有幾千人。
楚王英至丹楊，自殺。詔以諸侯禮葬於涇。封燕廣為折奸侯。是時，窮治楚獄，遂至累年。其辭語相連，自京師親戚、諸侯、州郡豪桀及考案吏，阿附坐死、徙者以千數，而係獄者尚數千人。
當初，樊的弟弟樊鮪曾為兒子樊賞求娶楚王劉英的女兒為妻。樊聽到消息後製止他說：“建武年間，咱們全家同受恩寵，一門之內，曾出了五個侯爵。當時隻要當特進的父親一句話，女可以配親王，男可以娶公主。但父親認為尊貴恩寵過度就成為禍患，所以不作這種事。況且你隻有一個兒子，為什麼把他丟給楚國呢？”樊鮪不聽勸告。及至楚王謀反事發，樊已經去世。明帝追念樊為人嚴謹恭敬，所以他的兒子們都沒有連坐。
初，樊鯈弟鮪為其子賞求楚王英女，鯈聞而止之曰：“建武中，吾家並受榮寵，一宗五侯。時特進一言，女可以配王，男可以尚主；但以貴寵過盛，即為禍患，故不為也，且爾一子，奈何棄之於楚乎！”鮪不從。及楚事覺，鯈已卒，上追念鯈謹恪，故其諸子皆得不坐。
劉英曾暗中將天下名人記錄在冊。明帝得到這個名單，見上麵有吳郡太守尹興的名字，便召尹興及其屬官五百多人到廷尉受審。屬官們經受不住苦刑拷打，大部分人死去。唯有門下掾陸續、主簿梁宏、功曹吏駟勳，雖受盡五種毒刑，肌肉潰爛，但到底也不改口供。陸續的母親從吳郡來到洛陽，作了食物送給陸續。陸續以往雖遭拷打，言辭神色從不改變，但麵對飯菜卻痛哭流涕，不能自製。審案官問是何緣故，陸續說：“母親來了，而我們不能相見，所以悲傷。”審案官問：“你怎麼知道她來了？”陸續說：“我母親切肉無不方方正正，切蔥也總是一寸長短。我見到這食物，所以知道她來了。”審案官將此情況上報後，明帝便赦免尹興等人，但限製他們終生不準作官。
英陰疏天下名士，上得其錄，有吳郡太守尹興名，乃征興及掾史五百餘人詣廷尉就考。諸吏不勝掠治，死者太半；惟門下掾陸續、主簿梁宏、功曹史駟勳，備受五毒，肌肉消爛，終無異辭。續母自吳來雒陽，作食以饋續。續雖見考，辭色未嚐變，而對食悲泣不自勝。治獄使者問其故，續曰：“母來不得見，故悲耳。”問：“何以知之？”續曰：“母截肉未嚐不方，斷蔥以寸為度，故知之。”使者以狀聞，上乃赦興等，禁錮終身。
顏忠、王平的供詞牽連到隧鄉侯耿建、朗陵侯臧信、澤侯鄧鯉、曲成侯劉建。耿建等人聲稱從未同顏忠和王平見過麵。當時，明帝十分憤怒，審案官員全都惶恐不安，凡被牽連者，幾乎一律判罪定案，無人敢根據實情予以寬恕。侍禦史朗憐憫耿建等人冤枉，便以耿建等人的形貌特征，單獨訊問顏忠和王平。顏、王二人倉皇驚愕不能應對。朗知道其中有詐，便上書說：“耿建等人沒有罪過，隻是被顏忠和王平誣陷了。我懷疑天下的無辜罪人，遭遇多與此相似。”明帝問：“如果是這樣，那麼顏忠、王平為什麼要牽連他們？”朗回答道：“顏忠、王平自己知道犯了大逆不道之罪，所以虛招了許多人，企圖以此來表白自己。”明帝問：“如果是這樣，你為什麼不早報告？”朗回答說：“我擔心國內另有人真能揭發出耿建等人的奸謀。”明帝生氣地說：“你這審案官，騎牆滑頭！”便催人把朗拉下去責打。左右侍衛剛要拉走朗，朗說：“我想說一句話再死。”明帝問：“誰和你一起寫的奏章？”回答說：“是我一個人寫的。”明帝問：“為什麼不和三府商議？”回答說：“我自己知道一定會有滅族之罪，不敢多連累他人。”明帝問：“為什麼是滅族之罪？”回答說：“我審案一年，不能徹底清查奸謀的實情，反而為罪人辯冤，所以知道該當滅族之罪。然而我所以上奏，實在是盼望陛下能一下子覺悟罷了。我見審問囚犯的官員，眾口一詞地說臣子對叛逆大罪應同仇敵愾，如今判人無罪不如判人有罪，可以以後免受追究。因此，官員審訊一人便牽連十人，審訊十人便牽連百人。還有，公卿上朝的時候，當陛下詢問案情處理是否得當，他們全都直身跪著回答：‘依照以往製度，大罪要誅殺九族，而陛下大恩，隻處決當事者，天下人太幸運了！’而等他們回到家裏，口中雖無怨言，卻仰望屋頂暗自歎息。沒有人不知道這裏多有冤枉，但不敢忤逆陛下而直言。我今天說出這番話，真是死而不悔！”明帝怒氣消解，便下令將郎放走。兩天以後，明帝親臨洛陽監獄甄別囚犯，釋放了一千多人。當時正值天旱，立刻降下了大雨。馬皇後也認為楚王之案多有濫捕濫殺，便乘機向明帝進言。明帝醒悟過來，惻然而悲，夜間起床徘徊。從此對罪犯多所寬赦。
顏忠、王平辭引隧鄉侯耿建、朗陵侯臧信、護澤侯鄧鯉、曲成侯劉建。建等辭未嚐與忠、平相見。是時，上怒甚，吏皆惶恐，諸所連及，率一切陷入，無敢以情恕者。侍禦史寒朗心傷其冤，試以建等物色，獨問忠、平，而二人錯愕不能對。朗知其詐，乃上言：“建等無奸，專為忠、平所誣；疑天下無辜，類多如此。”帝曰：“即如是，忠、平何故引之？”對曰：“忠、平自知所犯不道，故多有虛引，冀以自明。”帝曰：“即如是，何不早奏？”對曰：“臣恐海內別有發其奸者。”帝怒曰：“吏持兩端！”促提下捶之。左右方引去，朗曰：“願一言而死。”帝曰：“誰與共為章？”對曰：“臣獨作之。”上曰：“何以不與三府議？”對曰：“臣自知當必族滅，不敢多汙染人。”上曰：“何故族滅？”對曰：“臣考事一年，不能窮盡奸狀，反為罪人訟冤，故知當族滅，然臣所以言者，誠冀陛下一覺悟而已。臣見考囚在事者，鹹共言妖惡大故，臣子所宜同疾，今出之不如入之，可無後責。是以考一連十，考十連百。又公卿朝會，陛下問以得失，皆長跪言：‘舊製，大罪禍及九族；陛下大恩，裁止於身，天下幸甚！’及其歸舍，口雖不言而仰屋竊歎，莫不知其多冤，無敢悟陛下言者。臣今所陳，誠死無悔！”帝意解，詔遣朗出。後二日，車駕自幸洛陽獄錄囚徒，理出千餘人。時天旱，即大雨。馬後亦以楚獄多濫，乘間為帝言之，帝惻然感悟，夜起彷徨，由是多所降宥。
任城縣令汝南人袁安被擢升為楚郡太守。到達楚郡之後，他不進太守府，而先去處理楚王之案，查出缺少確鑿證據的囚犯，登記上報而準備釋放。郡府的大小官員全都叩頭力爭，認為“附從反逆，依法同罪，萬萬不可”。袁安說：“如果違背了朝廷，太守自當承擔罪責，不因此牽連你們。”於是便與其他官員分別奏報。此時明帝已經醒悟，便批準了袁安的奏書。有四百多家因此獲得了釋放。
任城令汝南袁安遷楚郡太守，到郡不入府，先往案楚王英獄事，理其無明驗者，條上出之。府丞、掾史皆叩頭爭，以為“阿附反虜，法與同罪，不可。”安曰：“如有不合，太守自當坐之，不以相及也。”遂分別具奏。帝感悟，即報許，得出者四百餘家。
夏季，五月，將已故廣陵王劉荊的兒子劉元壽封為廣陵侯，享有六縣食邑。又將竇融的孫子竇嘉封為安豐侯。
夏，五月，封故廣陵王荊子元壽為廣陵侯，食六縣。又封竇融孫嘉為安豐侯。
開始預建皇陵。明帝下令：“修建陵墓，隻要使水能夠流淌出去而已，不許堆高墳丘。我去世以後，清掃地麵設祭，有一碗水和幹肉幹糧即可。一百天以後，隻在每年四季設祭。安排官兵數人，負責灑掃之事。若有人膽敢重修擴建陵墓，將以擅自篡改非議宗廟法論罪。”
初作壽陵，製：“令流水而已，無得起墳。萬年之後，掃地而祭，杅水脯Я而已。過百日，唯四時設奠。置吏卒數人，供給灑掃。敢有所興作者。以擅議宗廟法從事。”
永平十五年（壬申，公元72年）
顯宗孝明皇帝下永平十五年（壬申，公元七二年）
春季，二月庚子（初四），明帝去東方巡視。二月癸亥（二十七日），在下邳舉行耕籍之禮，明帝親耕。三月，到達魯城，臨幸孔子故居，親自登上講堂，命皇太子和親王們闡說儒家經典。然後臨幸東平、大梁。夏季，四月庚子（初五），返回京城皇宮。
春，二月，庚子，上東巡。癸亥，耕於下邳。三月，至魯，幸孔子宅，親禦講堂，命皇太子、諸王說《經》；又幸東平、大梁。夏，四月，庚子，還宮。
將皇子劉恭封為钜鹿王，皇子劉黨封為樂成王，皇子劉衍封為下邳王，皇子劉暢封為汝南王，皇子劉封為常山王，皇子劉長封為濟陰王。明帝親自劃定封國疆域，使各封國的麵積隻有楚國、淮陽國的一半大小。馬皇後說：“皇子們隻分得了幾個縣，同舊製相比，不是太少了嗎？”明帝說：“我的兒子怎應與先帝的兒子相等？每年有兩千萬錢的收入就足夠了！”
封皇子恭為巨鹿王，黨為樂成王，衍為下邳王，暢為汝南王，昞為常山王，長為濟陰王；帝親定其封域，裁令半楚、淮陽。馬後曰：“諸子數縣，於製不已儉乎？”帝曰：“我子豈宜與先帝子等，歲給二千萬足矣！”
四月乙巳（初十），大赦天下。
乙巳，赦天下。
謁者仆射耿秉屢次上書請求攻打北匈奴。皇上因顯親侯竇固曾在河西跟隨伯父竇融，熟悉邊疆事務，便讓耿秉、竇固和太仆祭肜、虎賁中郎將馬廖、下博侯劉張、好侯耿忠等人共同會商。耿秉說：“從前匈奴有遊獵部落的援助和其他蠻族的依附，所以不能將它製服。在孝武皇帝得到武威、酒泉、張掖、敦煌等河西四郡及居延、朔方以後，匈奴便失去富饒的養兵之地，斷絕了羌、胡關係，勢力範圍隻剩下西域，而西域不久也依附了漢朝。所以，呼韓邪單於到邊塞請求歸屬，乃是大勢所趨。如今的南匈奴單於，情形與呼韓邪相似。但目前西域尚未依附漢朝，而北匈奴也沒有挑釁作亂。我認為應當首先進攻白山，奪取伊吾，打敗車師，派使者聯合烏孫各國以切斷匈奴的右臂。在伊吾還有一支匈奴南呼衍的軍隊，如果將他們打敗，便又折斷了匈奴的左角，此後就可以對匈奴本土發動進攻了。”明帝對他的建議表示讚許。會商的大臣中有人認為：“如今進攻白山，匈奴必定集合部隊救援，我們還應當在東方分散匈奴兵力。”明帝同意。十二月，任命耿秉為駙馬都尉，竇固為奉車都尉，騎都尉秦彭為耿秉的副手，耿忠為竇固的副手，全都設置從事、司馬等屬官，出京屯駐涼州。耿秉是耿國之子，耿忠是耿之子，馬廖是馬援之子。
謁者仆射耿秉數上言請擊匈奴，上以顯親侯竇固嚐從其世父融在河西，明習邊事，乃使秉、固與太仆祭肜、虎賁中郎將馬廖、下博侯劉張、好畤侯耿忠等共議之。耿秉曰：“昔者匈奴援引弓之類，並左衽之屬，故不可得而製。孝武既得河西四郡及居延、朔方，虜失其肥饒畜兵之地，羌、胡分離；唯有西域，俄複內屬；故呼韓邪單於請事款塞，其勢易乘也。今有南單於，形勢相似；然西域尚未內屬，北虜未有釁作。臣愚以為當先擊白山，得伊吾，破車師，通使烏孫諸國以斷其右臂；伊吾亦有匈奴南呼衍一部。破此，複為折其左角，然後匈奴可擊也。”上善其言。議者或以為“今兵出白山，匈奴必並兵相助，又當分其東以離其眾。”上從之。十二月，以秉為駙馬都尉，固為奉車都尉；以騎都尉秦彭為秉副，耿忠為固副，皆置從事、司馬，出屯涼州。秉，國之子；忠，弇之子；廖，援之子也。
永平十六年（癸酉，公元73年）
顯宗孝明皇帝下永平十六年（癸酉，公元七三年）
春季，二月，派祭肜與度遼將軍吳棠率領河東、河西的羌人胡人部隊和南匈奴單於的部隊，共一萬一千騎兵，出高闕塞；派竇固、耿忠率領酒泉、敦煌、張掖三郡郡兵和盧水的羌人胡人部隊，共一萬二千騎兵，出酒泉塞；派耿秉、秦彭率領由武威、隴西、天水等三郡募士和羌人胡人部隊，共一萬騎兵，出張掖居延塞；派騎都尉來苗、護烏桓校尉文穆率領太原、雁門、代郡、上穀、漁陽、右北平、定襄等七郡郡兵和烏桓、鮮卑部隊，共一萬一千騎兵，出平城塞，一同討伐北匈奴。竇固和耿忠抵達天山，進攻北匈奴呼衍王，斬殺一千餘人。又追擊到蒲類海，奪取伊吾盧地區，設置了宜禾都尉，在伊吾盧城留下將士開荒屯墾。耿秉和秦彭進攻北匈奴匈林王，橫越沙漠六百裏，到達三木樓山後班師。來苗和文穆抵達匈河水畔，北匈奴部眾全都潰散逃跑，沒有斬獲。祭肜與南匈奴左賢王信不合，他們出高闕塞九百餘裏，占領一座小山，信便謊稱此山是涿邪山，結果他們沒有找到敵人就回師了。祭肜和吳棠被指控犯有率軍逗留、畏縮不前之罪，逮捕入獄，免去官職。祭肜自恨沒有建立功勳，出獄幾天後，吐血而死。臨終時，他對兒子說：“我蒙受國家厚恩，沒有完成使命，身死而心懷愧恨。根據道義，不可以無功而接受賞賜。我死後，你要將我所得的賞賜之物全部登記上繳，自己到兵營投軍，在陣前效死，以稱我心。”祭肜死後，他的兒子祭逢上書朝廷，一一陳述父親的遺言。明帝一向器重祭肜，正要重新任用，聽到他的遺言後，大為震驚，歎息了許久。後來，烏桓、鮮卑部落每次派使者到京城朝賀，總要經過祭肜的墳墓祭拜，仰天大哭。遼東郡的官吏和人民為祭肜建立了祠廟，四季祭祀。在這次戰役中，唯獨竇固一人有功，擢升特進。
春，二月，遣肜與度遼將軍吳棠將河東、西河羌、胡及南單於兵萬一千騎出高闕塞，竇固、耿忠率酒泉、敦煌、張掖甲卒及盧水羌、胡萬二千騎出酒泉塞，耿秉、秦彭率武威、隴西、天水募士及羌、胡萬騎出張掖居延塞，騎都尉來苗、護烏桓校尉文穆將太原、雁門、代郡、上穀、漁陽、右北平、定襄郡兵及烏桓、鮮卑萬一千騎出平城塞，伐北匈奴。竇固、耿忠至天山，擊呼衍王，斬首千餘級；追至蒲類海，取伊吾盧地，置宜禾都尉，留吏士屯田伊吾盧城。耿秉、秦彭擊匈林王，絕幕六百餘裏，至三木樓山而還。來苗、文穆至匈河水上，虜皆奔走，無所獲。祭肜與南匈奴左賢王信不相得，出高闕塞九百餘裏，得小山，信妄言以為涿邪山，不見虜而還。肜與吳棠坐逗留畏懦，下獄，免。肜自恨無功，出獄數日，歐血死。臨終，謂其子曰：“吾蒙國厚恩，奉使不稱，身死誠慚恨，義不可以無功受賞。死後，若悉簿上所得物，身自詣兵屯，效死前行，以副吾心。”既卒，其子逢上疏，具陳遺言。帝雅重肜，方更任用，聞之，大驚，嗟歎良久。烏桓、鮮卑每朝賀京師，常過肜塚拜謁，仰天號泣。遼東吏民為立祠，四時奉祭焉。
竇固派副司馬班超和從事郭恂一同出使西域。班超到達鄯善國時，鄯善王廣用十分尊敬周到的禮節接待他，但後來忽然變得疏遠懈怠了。班超對他的部下說：“你們可曾覺出廣的態度冷淡了嗎？”部下說：“胡人行事無常性，並沒有別的原因。”班超說：“這一定是因為有北匈奴的使者前來，而鄯善王心裏猶豫，不知所從的緣故。明眼人能夠在事情未發生前看出端倪，何況事情已顯著暴露！”於是他召來胡人侍者，假裝已知實情，說：“匈奴使者來了幾天，如今在什麼地方？”胡人侍者慌忙答道：“已經來了三天，離此地三十裏。”於是班超就把胡人侍者關起來，召集全體屬員，共三十六人，和他們一同飲酒。飲到酣暢之時，班超借酒激怒眾人說：“你們和我同在絕遠荒域，如今北匈奴使者才來了幾天，而鄯善王就已不講禮節了，若是使者命令鄯善把我們抓起來送給匈奴，那麼我們的骨頭就要永遠喂給豺狼了。我們應該怎麼辦？”部下一致回答：“如今處在危亡之地，我們跟隨司馬同生共死！”班超說：“不入虎穴，不得虎子。如今可行的辦法，隻有乘夜用火進攻匈奴人，使對方不知我們到底有多少人馬，必定大為震恐，這樣便可將他們一網打盡。除掉了北匈奴使者，那麼鄯善人就會膽戰心驚，我們便成功了。”眾人說：“應當和從事商議此事。”班超生氣地說：“命運的吉凶就在今天決定，而從事不過是平庸的文吏，聽到我們的打算定要害怕，計謀便會泄露，到那時候，我們死得沒有名堂，就不是英雄了。”眾人說：“好！”一入夜，班超便帶領部下奔向北匈奴使者的營地。當時正刮著大風，班超命令十人拿鼓，躲到匈奴人的帳房後麵，相約道：“看見火起，就要一齊擂鼓呐喊。”其餘的人全都手持刀劍弓弩，埋伏在帳門兩側。於是班超順風放火，大火一起，帳房前後鼓聲齊鳴，殺聲震耳。匈奴人驚慌失措，一時大亂。班超親手格殺三人，下屬官兵斬殺北匈奴使者及其隨從共三十餘人，其餘約一百人全部被火燒死。班超等人次日返回，將事情的經過告訴了郭恂。郭恂大為震驚，接著神色一變。班超明白了他的意思，舉手聲稱：“從事雖然沒有前去參與行動，可班超怎有心一人居功！”郭恂這才大喜。於是班超叫來鄯善王廣，給他看匈奴使者的首級，鄯善全國震恐。班超將漢朝的國威和恩德告訴鄯善王，並說：“從今以後，不要再同北匈奴來往。”廣叩頭聲稱：“我願臣屬漢朝，沒有二心。”於是將王子送到漢朝充當人質。班超歸來後，向竇固講述了出使經過，竇固十分高興，將班超的功勞一一上報，並請求重新選派使者出使西域。明帝說：“有班超這樣的官員，為什麼不派遣，而要另選他人呢？現任命班超為軍司馬，讓他完成先前的功業。”
竇固獨有功，加位特進。固使假司馬班超與從事郭恂俱使西域。超行到善阝善，善阝善王廣奉超禮敬甚備，後忽更疏懈。超謂其官屬曰：“寧覺廣禮意薄乎？”官屬曰：“胡人不能常久，無它故也。”超曰：“此必有北虜使來，狐疑未知所從故也。明者睹未萌，況已著邪！”乃召侍胡，詐之曰：“匈奴使來數日，今安在乎？”侍胡惶恐曰：“到已三日，去此三十裏。”超乃閉侍胡，悉會其吏士三十六人，與共飲，酒酣，因激怒之曰：“卿曹與我俱在絕域，今虜使到才數日，而王廣禮敬即廢。如令善阝善收吾屬送匈奴，骸骨長為豺狼食矣。為之奈何？”官屬皆曰：“今在危亡之地，死生從司馬！”超曰：“不入虎穴，不得虎子。當今之計，獨有因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也。滅此虜，則善阝善破膽，功成事立矣。”眾曰：“當與從事議之。”超怒曰：“吉凶決於今日！從事文俗吏，聞此必恐而謀泄，死無所名，非壯士也。”眾曰：“善！”初夜，超遂將吏士往奔虜營。會天大風，超令十人持鼓藏虜舍後，約曰：“見火然，皆當鳴鼓大呼。”餘人悉持兵弩，夾門而伏，超乃順風縱火。前後鼓噪，虜眾驚亂。超手格殺三人，吏兵斬其使及從士三十餘級，餘眾百許人悉燒死。明日乃還，告郭恂，恂大驚，既而色動，超知其意，舉手曰：“掾雖不行，班超何心獨擅之乎！”恂乃悅。超於是召善阝善王廣，以虜使首示之，一國震怖。超告以漢威德，“自今以後，勿複與北虜通。”廣叩頭：“願屬漢，無二心。”遂納子為質。還白竇固，固大喜，具上超功效，並求更選使使西域。帝曰：“吏如班超，何故不遣，而更選乎！今以超為軍司馬，令遂前功。”
竇固又讓班超出使於闐國，想為他增加隨行兵馬，但班超隻願帶領原來跟從的三十六人。他說：“於闐是個大國，道路遙遠，如今率領幾百人前往，無益於顯示強大。而如有不測之事發生，人多反而成為累贅。”當時，於闐王廣德稱雄於西域南道，但該國仍受匈奴使者的監護。班超到達於闐後，廣德待他禮儀態度十分疏淡。於闐又有信巫之俗，而巫師聲稱：“神已發怒，問我們為何要傾向漢朝？漢朝的使者有一匹黑唇黃馬，快去找來給我做祭品！”於是廣德派宰相私來比向班超索求贈馬。班超暗中獲知底細，便答應此事，但要巫師親自前來取馬。不久，巫師來了，班超便立刻將他斬首，並逮捕了私來比，痛打數百皮鞭。班超將巫師的首級送給廣德，借機對他進行譴責。廣德早已聽說過班超在鄯善斬殺北匈始使者的事跡，大為驚恐，便隨即殺死匈奴使者投降。班超重賞於闐王及其大臣，就此鎮服安撫於闐。於是西域各國全都派出王子到漢朝做人質。西域與漢朝的關係曾中斷了六十五年，至此才恢複交往。班超是班彪之子。
固複使超使於窴，欲益其兵，超願但將本所從三十六人，曰：“於窴國大而遠，今將數百人，無益於強；如有不虞，多益為累耳。”是時於窴王廣德雄張南道，而匈奴遣使監護其國。超既至於窴，廣德禮意甚疏。且其俗信巫，巫言：“神怒，何故欲向漢？漢使有咼馬，急求取以祠我！”廣德乃遣國相私來比就超請馬。超密知其狀，報許之，而令巫自來取馬。有頃，巫至，超即斬其首；收私來比，鞭笞數百。以巫首送廣德；因責讓之。廣德素聞超在善阝善誅滅虜使，大惶恐，即殺匈奴使者而降。超重賜其王以下，因鎮撫焉。於是諸國皆遣子入侍，西域與漢絕六十五載，至是乃複通焉。超，彪之子也。
淮陽王劉延生性驕橫而奢侈，對待下屬嚴酷無情。有人向朝廷上書控告：“劉延同姬妾之兄謝及姐夫韓光招攬奸猾之人，編造圖讖，進行祭禱詛咒。”此案下交有關官員追查核實。五月癸醜（二十五日），謝、韓光和司徒邢穆都因罪被判處死刑，受此案牽連而被處死或流放者眾多。
淮陽王延，性驕奢，而遇下嚴烈。有上書告“延與姬兄謝弇及姊婿韓光招奸猾，作圖讖，祠祭祝詛。”事下案驗。五月，癸醜，弇、光及司徒邢穆皆坐死，所連及死、徙者甚眾。
五月戊午晦（三十日），出現日食。
戊午晦，日有食之。
六月丙寅（初八），將大司農西河人王敏任命為司徒。有關官員奏請將淮陽王劉延處死。而明帝認為劉延之罪輕於楚王劉英，秋季，七月，將劉延改封為阜陵王，以兩個縣作為他的食邑。
六月，丙寅，以大司農西河王敏為司徒。有司奏請誅淮陽王延，上以延罪薄於楚王英，秋，七月，徙延為阜陵王，食二縣。
本年，北匈奴大舉進攻雲中郡。雲中郡太守廉範進行抵抗。下屬官員因本郡兵少，想要送信給鄰郡請求救援，廉範不許。這時天已黃昏，廉範命令軍士各將兩支火把交叉捆綁成十字形，點燃三端，在軍營中排開，狀如繁星。匈奴人以為漢朝援軍已到，大為震驚，打算等到天亮時便撤走。廉範命令部隊在夜宿之地進餐。清晨，漢軍出擊，斬殺數百人。而匈奴軍隊自相踐踏而死的有一千餘人。北匈奴從此不敢再侵擾雲中郡。廉範是廉丹之孫。
是歲，北匈奴大入雲中，雲中太守廉範拒之；吏以眾少，欲移書傍郡求救，範不許。會日暮，範令軍士各交縛兩炬，三頭爇火，營中星列。虜謂漢兵救至，大驚，待旦將退。範令軍中蓐食，晨，往赴之，斬首數百級，虜自相轔藉，死者千餘人，由此不敢複向雲中。範，丹之孫也。
永平十七年（甲戌，公元74年）
顯宗孝明皇帝下永平十七年（甲戌，公元七四年）
春季，正月，明帝正準備去拜祭原陵，夜間夢見先帝和太後，如生前一樣歡樂團聚。醒來後，心中悲傷不能入眠，便查看曆書，發現第二天就是吉日，於是帶領百官出宮祭陵。祭陵之日，天降甘露，灑在原陵的樹上。明帝命令百官收集甘露作為祭品。儀式結束後，明帝從席墊前向禦床俯身，觀看太後鏡匣中的梳妝用品，悲傷痛哭，命人更換化裝品和化裝用具。左右隨從之人全都流下眼淚，不能抬頭仰視。
春，正月，上當謁原陵，夜，夢先帝、太後如平生歡，既寤，悲不能寐；即案曆，明旦日吉，遂率百官上陵。其日，降甘露於陵樹，帝令百官采取以薦。會畢，帝從席前伏禦床，視太後鏡奩中物，感動悲涕，令易脂澤裝具；左右皆泣，莫能仰視。
北海王劉睦去世。劉睦自幼喜愛讀書，光武帝和明帝對他都很寵愛。他曾派中大夫進京朝賀，召這位使者前來，對他說：“假如朝廷問到我，你將用什麼話回答？”使者說：“大王忠孝仁慈，尊敬賢才而樂與士子結交，我敢不據實回答！”劉睦說：“唉！你可要害我了！這隻是我年輕時的進取行為。你就說我自從襲爵以來，意誌衰退而懶惰，以淫聲女色為娛樂，以犬馬狩獵為愛好。你要這樣說才是愛護我。”劉睦就是這樣聰明多慮和小心謹慎。
北海敬王睦薨。睦少好學，光武及上皆愛之，嚐遣中大夫詣京師朝賀，召而謂之曰：“朝廷設問寡人，大夫將何辭以對？”使者曰：“大王忠孝慈仁，敬賢樂士，臣敢不以實對！”睦曰：“籲，子危我哉！此乃孤幼時進趣之行也。大夫其對以孤襲爵以來，誌意衰惰，聲色是娛，犬馬是好，乃為相愛耳。”其智慮畏慎如此。
二月乙巳（疑誤），司徒王敏去世。
二月，乙巳，司徒王敏薨。
三月癸醜（二十九日），將汝南太守鮑昱任命為司徒。鮑昱是鮑永之子。
三月，癸醜，以汝南太守鮑昱為司徒。昱，永之子也。
益州刺史梁國人朱輔宣揚漢朝的德政，使朝廷威望遠播到遙遠的蠻夷之邦。從汶山以西，前代漢人足跡所不到、朝廷力量所未及的白狼、木等一百餘國，全都舉國稱臣進貢。白狼王唐曾作詩三首，歌頌漢朝的恩德。朱輔命犍為郡掾由恭譯成漢文，獻給朝廷。
益州刺史梁國硃輔宣示漢德，威懷遠夷，自汶山以西，前世所不至，正朔所未加，白狼、槃木等百餘國。皆舉種稱臣奉貢。白狼王唐取作詩三章，歌頌漢德，輔使犍為郡掾由恭譯而獻之。
當初，龜茲王建是匈奴所立，他倚仗匈奴的威勢，控製西域北道，進攻並殺死了疏勒王，將自己的臣子兜題立為新王。班超等人由偏僻小道抵達疏勒，在距離兜題所居住的城九十裏處紮營，派屬官田慮先去，勸兜題投降。班超吩咐田慮道：“兜題本來不是疏勒族人，人民一定不聽他的命令。如果他不立即投降，便可將他逮捕。”田慮一行到達城以後，兜題見他們勢單力薄，絲毫沒有投降之意。田慮乘人不備，便上前劫持了兜題，將他捆綁起來。兜題的左右隨從不料會出此事，全都又慌又怕地逃跑了。田慮急忙馳馬向班超報告。班超立即趕赴城，召集全體疏勒文武官員，數說龜茲王的罪行，於是將前疏勒王哥哥的兒子忠立為疏勒王，人民十分歡喜。班超問忠及其屬官：“應當殺死兜題呢，還是活著放他走呢？”眾人都說：“應當殺死兜題。”班超說：“殺他無益於大事，應當讓龜茲知道漢朝的恩威。”於是放走兜題。
初，龜茲王建為匈奴所立，倚恃虜威，據有北道，攻殺疏勒王，立其臣兜題為疏勒王。班超從間道至疏勒，去兜題所居槃橐城九十裏，逆遣吏田慮先往降之，敕慮曰：“兜題本非疏勒種，國人必不用命；若不即降，便可執之。”慮既到，兜題見慮輕弱，殊無降意。慮因其無備，遂前劫縛兜題，左右出其不意，皆驚懼奔走。慮馳報超，超即赴之，悉召疏勒將吏，說以龜茲無道之狀，因立其故王兄子忠為王，國人大悅。超問忠及官屬：“當殺兜題邪，生遣之邪？”鹹曰：“當殺之。”超曰；“殺之無益於事，當令龜茲知漢威德。”遂解遣之。
夏季，五月戊子（初五），公卿百官認為，聖上的恩德和威望遍及遠方，有祥瑞應合，於是一同聚集朝堂，舉酒向明帝上壽。明帝下詔說：“上天降下神物，是應合賢君的出現；邊遠民族仰慕歸化，實由於賢君的德政。以朕的孱弱淺薄，有何資格擔當？隻因蒙受高祖皇帝和光武皇帝的聖恩大德才能如此。我不敢推辭，謹與眾人一起舉酒。命太常選定良辰吉日，策書祭告宗廟。”於是推廣皇恩，賜給人民爵位和穀物，各有等級差別。
夏，五月，戊子，公卿百官以帝威德懷遠，祥物顯應，並集朝堂奉觴上壽。製曰：“天生神物，以應王者；遠人慕化，實由有德；朕以虛薄，何以享斯！唯高祖、光武聖德所被，不敢有辭，其敬舉觴，太常擇吉日策告宗廟。”仍推恩賜民爵及粟有差。
冬季，十一月，派奉車都尉竇固、駙馬都尉耿秉、騎都尉劉張都出敦煌郡昆倉塞，進攻西域。命耿秉、劉張都交出調兵符傳，歸屬竇固。漢軍集合部隊共一萬四千人，在蒲類海邊打敗了白山的北匈奴部隊，於是進軍攻打車師。車師前王是車師後王的兒子，兩個王庭
