起旃蒙作噩，盡重光單閼，凡七年。
起（乙酉，公元85年），止（辛卯，公元91年），一共七年。
肅宗孝章皇帝下元和二年（乙酉，公元八五年）
漢章帝元和二年（乙酉，公元85年）
春，正月，乙酉，詔曰：“令雲：‘民有產子者，複勿算三歲。’今諸懷妊者，賜胎養穀人三斛，複其夫勿算一歲。著以為令！”又詔三公曰：“夫俗吏矯飾外貌，似是而非，朕甚饜之，甚苦之！安靜之吏，悃愊無華，日計不足，月計有餘。如襄城令劉方，吏民同聲謂之不煩，雖未有它異，斯亦殆近之矣！夫以苛為察，以刻為明，以輕為德，以重為威，四者或興，則下有怨心。吾詔書數下，冠蓋接道，而吏不加治，民或失職，其咎安在？勉思舊令，稱朕意焉！”
春季，正月乙酉（初五），章帝下詔說：“法令規定：‘凡有百姓生育，免收人頭稅三年。’如今再作規定：所有懷孕的婦女，由官府賞賜胎養穀，每人三斛，免收其丈夫人頭稅一年。將此詔書定為法令！”又對三公下詔說：“踏實穩重的官吏，誠懇而無虛華，考察他每日的勞績，好象不足，而考察他每月的勞績，便綽綽有餘了。例如襄城縣令劉方，當地官民異口同聲地說他為政從簡，不煩擾百姓。他雖然沒有其它特殊的表現，但這也接近了朕的要求了！如果以苛求為明察，以刻薄為智慧，以對過失從輕發落為德，從重懲處為威，一旦有了這四種觀念，那麼下麵的人民就會心懷怨恨。朕曾不斷地下詔，頒行詔書的使者車駕在路上前後相接，然而吏治不見好轉，有些百姓仍然不守本份，毛病出在哪裏？希望各位官員，努力牢記以往的法令，以稱朕意！”
北匈奴大人車利涿兵等亡來入塞，凡七十三輩。時北虜衰耗，黨眾離畔，南部攻其前，丁零寇其後，鮮卑擊其左，西域侵其右，不複自立，乃遠引而去。
北匈奴首領車利涿兵等叛逃，投奔到漢朝邊塞，前後共有七十三批人。當時北匈奴力量衰弱，各部落紛紛離散反叛，南匈奴進攻它的南部地區，丁零進攻北部地區，鮮卑進攻東部地區，西域各國進攻西部地區。北匈奴四麵受敵，不再能獨立自保，便離開故地向遠方遷移。
南單於長死，單於汗之子宣立，為伊屠於閭鞮單於。
南匈奴單於長去世，前單於汗的兒子宣繼位，此即伊屠於閭單於。
《太初曆》施行百餘年，曆稍後天。上命治曆編、李梵等綜校其狀，作《四分曆》；二月，甲寅，始施行之。帝之為太子也，受《尚書》於東郡太守汝南張酺。丙辰，帝東巡，幸東郡，引酺及門生並郡縣掾史並會庭中。帝先備弟子之儀，使酺講《尚書》一篇，然後修君臣之禮；賞賜殊特，莫不沾洽。行過任城，幸鄭均舍，賜尚書祿以終其身，時人號為“白衣尚書”。
《太初曆》已經實施了一百多年，漸與天象不合，略微向後延遲。章帝命令治曆官編、李梵等整理校正誤差，製定了《四分曆》。本年二月甲寅（初四），開始實施這一新曆法。章帝做太子的時候，曾師從現任東郡太守汝南人張學習《尚書》。二月丙辰（初六），章帝前往東方巡視，臨幸東郡。章帝帶領張及其學生，連同郡縣官吏在郡府庭中集會，章帝先行弟子之禮，讓張講解《尚書》一篇，然後改行君臣之禮。章帝特別頒發賞賜，與會者無不滿意歡喜。途經任城時，章帝臨幸鄭均家，賜給他尚書俸祿，享用終身。因平民穿白衣，所以當時人稱鄭均為“白衣尚書”。
乙醜，帝耕於定陶。辛未，幸泰山，柴告岱宗；進幸奉高。壬申，宗祀五帝於汶上明堂；丙子，赦天下。戊寅，進幸濟南。三月，己醜，幸魯，庚寅，祠孔子於闕裏，及七十二弟子，作六代之樂，大會孔氏男子二十以上者六十二人。帝謂孔僖曰：“今日之會，寧於卿宗有光榮乎？”對曰：“臣聞明王聖主，莫不尊師貴道。今陛下親屈萬乘，辱臨敝裏，此乃崇禮先師，增輝聖德；至於光榮，非所敢承。”帝大笑曰：“非聖者子孫焉有斯言乎！”拜僖郎中。
二月乙醜（十五日），章帝在定陶舉行耕藉之禮。二月辛未（二十一日），臨幸泰山，燃柴祭告岱宗。繼而前往奉高。二月壬申（二十二日），在汶上明堂祭祀五帝。二月丙子（二十六日），大赦天下。繼而臨幸濟南。三月己醜（初十），臨幸魯。三月庚寅（十一日），在闕裏祭祀孔子以及孔子的七十二位弟子，奏黃帝、堯、舜、禹、湯、周等六代古樂，並舉行大會，召見孔家二十歲以上的男子共六十二人。章帝對孔僖說：“今天的大會，對你們家族是不是很榮耀？”孔僖回答道：“我聽說，聖明的君王無不尊重師道。如今陛下以天子的身份親自屈駕，光臨我們卑微的鄉裏，這是崇敬先師，發揚君王的聖德。至於說榮耀，我們可不敢當！”章帝大笑，說道：“不是聖人的子孫，怎能說出這樣的話！”於是將孔僖任命為郎中。
壬辰，帝幸東平，追念獻王，謂其諸子曰：“思其人，至其鄉；其處在，其人亡。”因泣下沾襟。遂幸獻王陵，祠以太牢，親拜祠坐，哭泣盡哀。獻王之歸國也，驃騎府吏丁牧、周栩以王愛賢下士，不忍去之，遂為王家大夫數十年，事祖及孫。帝聞之，皆引見，既湣其淹滯，且欲揚獻王德美，即皆擢為議郎。乙未，幸東阿，北登太行山，至天井關。夏，四月，乙卯，還宮。庚申，假於祖禰。
三月壬辰（十三日），章帝臨幸東平國，追念前東平王劉蒼，對劉蒼的兒子們說：“我想念他，來到他的故地，屋舍尚在，人已死亡！”說著，流下眼淚，沾濕衣襟。於是來到劉蒼陵墓，命人用牛、羊、豬三牲設祭。章帝親自在祠廟祭拜劉蒼的牌位，盡情地哭泣。當年東平王劉蒼從京城歸國時，原驃騎將軍府官員丁牧、周栩因劉蒼禮賢下士，不忍離去，便留下來做了親王府的家臣，至今已數十年，曾事奉劉蒼祖孫三代。章帝聽說後，召見丁、周二人，既憐惜他們久居下位，又要宣揚劉蒼的美德，便將他們全都擢升為議郎。三月乙未（十六日），章帝臨幸東阿，北行，登上太行山，到達天井關。夏季，四月乙卯（初六），返回京城皇宮。四月庚申（十一日），到宗廟祭告出巡經過。
五月，徙江陵王恭為六安王。
五月，章帝將江陵王劉恭改封為六安王。
秋，七月，庚子，詔曰：“《春秋》重三正，慎三微。其定律無以十一月、十二月報囚，止用冬初十月而已。”
秋季，七月庚子（二十三日），章帝下詔說：“《春秋》重天、地、人‘三正’，而慎‘三微’，即‘三正’的開始。現製定法律：每年的十一月、十二月，不許判決罪人。隻準在冬初十月判決罪人。”
冬，南單於遣兵與北虜溫禺犢王戰於涿邪山，斬獲而還。武威太守孟雲上言：“北虜以前既和親，而南部複往抄掠，北單於謂漢欺之，謀欲犯塞，謂宜還南所掠生口以慰安其意。”詔百官議於朝堂。太尉鄭弘、司空第五倫以為不可許，司徒桓虞及太仆袁安以為當與之。弘因大言激厲虞曰：“諸言當還生口者，皆為不忠！”虞延叱之，倫及大鴻臚韋彪各作色變容。司隸校尉舉奏弘等，弘等皆上印綬謝。詔報曰：“久議沉滯，各有所誌，蓋事以議從，策由眾定，訚訚衎衎，得禮之容，寢嘿抑心，更非朝廷之福。君何尤而深謝！其各冠覆！”帝乃下詔曰：“江海所以能長百川者，以其下之也。少加屈下，尚何足病！況今與匈奴君臣分定，辭順約明，貢獻累至，豈宜違信，自受其曲！其敕度遼及領中郎將龐奮，倍雇南部所得生口以還北虜；其南部斬首獲生，計功受賞，如常科。”
冬季，南匈奴單於發兵，同北匈奴溫禺犢王在涿邪山交戰。南匈奴得勝，斬殺並俘虜北匈奴的人民和牲畜後返回。武威太守孟雲上書說：“北匈奴先前已同漢朝和解，而南匈奴又去進行搶掠，北匈奴單於會說漢朝是在欺弄他，因而打算進犯邊塞。我建議，應當讓南匈奴歸還搶來的俘虜和牲畜，以安撫北匈奴。”章帝下詔，命群臣在朝堂會商。太尉鄭弘、司空第五倫認為不應歸還，司徒桓虞和太仆袁安則認為應當歸還。雙方意見爭執不下，鄭弘因而大聲激怒桓虞說：“凡是聲稱應當歸還俘虜和牲畜的，都是不忠之人！”桓虞也在朝堂嗬斥鄭弘，第五倫和大鴻臚韋彪全都憤怒得變了臉色。於是司隸校尉上書彈劾鄭弘等人，鄭弘等人全都交上印信綬帶謝罪。章帝下詔答複道：“問題反複討論，遲遲不決，群臣們的意見，各不相同。大事需要集思廣益，政策需由眾人商定。忠誠、正直而和睦，這才符合朝廷之禮，而緘默不語壓抑情誌，更不是朝廷之福。你們有什麼過失要謝罪？請各自戴上官帽，穿上鞋！”於是章帝便下詔決定：“江海所以成為百川的首領，是由於其地勢低下。漢朝略受委屈，又有什麼危害！何況如今在漢朝與北匈奴之間，君臣的名分已確定。北匈奴言辭恭順而守約，不斷進貢，難道我們應當違背信義，自陷於理虧的境地？現命令度遼將軍兼中郎將龐奮，用加倍的價格贖買南匈奴所搶得的俘虜和牲畜，歸還給北匈奴。而南匈奴曾殺敵擒虜，應當論功行賞，一如慣例。”
肅宗孝章皇帝下元和三年（丙戌，公元八六年）
元和三年（丙戌，公元86年）
春，正月，丙申，帝北巡，辛醜，耕於懷；二月，乙醜，敕侍禦史、司空曰：“方春所過，無得有所伐殺，車可以引避，引避之：騑馬可輟解，輟解之。”戊辰，進幸中山，出長城；癸酉，還，幸元氏；三月，己卯，進幸趙；辛卯，還宮。太尉鄭弘數陳侍中竇憲權勢太盛，言甚苦切，憲疾之。會弘奏憲黨尚書張林、雒陽令楊光在官貪殘。書奏，吏與光故舊，因以告之，光報憲。憲奏弘大臣，漏泄密事，帝詰讓弘。夏，四月，丙寅，收弘印緩。弘自詣延尉，詔敕出之，因乞骸骨歸，未許。病篤，上書陳謝曰：“竇憲奸惡，貫天達地，海內疑惑，賢愚疾惡，謂‘憲何術以迷主上！近日王氏之禍，昞然可見。’陛下處天子之尊，保萬世之祚，而信讒佞之臣，不計存亡之機；臣雖命在晷刻，死不忘忠，願陛下誅四凶之罪，以厭人鬼憤結之望！”帝省章，遣醫視弘病，比至，已薨。
春季，正月丙申（二十二日），章帝到北方巡視。正月辛醜（二十七日），在懷縣舉行耕藉之禮。二月乙醜（二十一日），訓令侍禦史、司空說：“如今正值春季，我所經過的地方，不得造成任何傷害。車輛可以繞行便繞行，駕車的邊馬能夠解除便解除。”二月戊辰（二十四日），前往中山國，穿越長城。二月癸酉（二十九日），返回，臨幸元氏縣。三月己卯（初六），前往趙國。三月辛卯（十八日），返回京城皇宮。太尉鄭弘屢次上書，指出侍中竇憲的權勢太盛，言辭極具苦心而懇切，竇憲對他十分懷恨。後來，當鄭弘彈劾竇憲的黨羽尚書張林和洛陽令楊光，說他們為官貪贓枉法而行為殘暴的時候，奏書呈上，處理奏書的官吏卻是楊光的舊交，此人便通知楊光，楊光又報告了竇憲。於是竇憲彈劾鄭弘身為重臣，泄露機密。章帝因此責問鄭弘。夏季，四月丙寅（二十三日），收回鄭弘的印信綬帶。鄭弘親自到廷尉投案待審，章帝下詔將他釋放。於是他請求退休回鄉，但未被批準。鄭弘病重，上書謝恩說：“竇憲的奸惡，上通於天，下達於地，天下人疑惑不解，賢者愚者心懷憎惡，都說：‘竇憲用什麼方法迷住了主上！近代王莽之禍，依然曆曆在目。’陛下居於天子的尊位，守護萬世長存的帝業，卻信任進讒獻媚的奸臣，而不計較這是關係國家存亡的關鍵！我雖然命在頃刻之間，死而不忘效忠，願陛下如舜帝除掉‘四凶’一樣懲辦奸臣之罪，以平息人與鬼神共同的憤恨！”章帝看到奏書後，派醫生為鄭弘診病。當醫生到達鄭家的時候，鄭弘已經去世。
以大司農宋由為太尉。
將大司農宋由任命為太尉。
司空第五倫以老病乞身，五月，丙子，賜策罷，以二千石俸終其身。倫奉公盡節，言事無所依違。性質愨，少文采，在位以貞白稱。或問倫曰：“公有私乎？”對曰：“昔人有與吾千裏馬者，吾雖不受，每三公有所選舉，心不能忘，而亦終不用也。若是者，豈可謂無私乎！”
司空第五倫因年老患病請求退休。五月丙子（初三），章帝賜策書，將第五倫免官，賞給他二千石的終身俸祿。第五倫奉公盡節，發表政見時觀點鮮明，從不模棱兩可。他天性質樸誠實，少有文采，為官以清白著稱。有人問第五倫說：“閣下有私心嗎？”他回答道：“從前曾有人送我千裏馬，我雖未接受，但每當要三公舉薦人才的時候，心中總不忘此事，隻是最終也沒有舉薦這個人。像這樣，難道能說沒有私心嗎？”
以太仆袁安為司空。
章帝將太仆袁安任命為司空。
秋，八月，乙醜，帝幸安邑，觀鹽池。九月，還宮。
秋季，八月乙醜（二十四日），章帝臨幸安邑，視察鹽池。九月，返回京城皇宮。
燒當羌迷吾複與弟號吾及諸種反。號吾先輕入，寇隴西界，督烽掾李章追之，生得號吾，將詣郡。號吾曰：“獨殺我，無損於羌；誠得生歸，必悉罷兵，不複犯塞。”隴西太守張紆放遣之，羌即為解散，各歸故地。迷吾退居河北歸義城。
羌人燒當部落首領迷吾又與弟弟號吾和其他部落起來造反。號吾率先輕裝入侵，進犯隴西郡邊界。督烽掾李章進行追擊，將號吾生擒，押送到郡府。號吾說：“殺我一人，羌人並無損失，如果放我活著回去，我一定設法使羌軍全部撤兵，不再侵犯邊塞。”隴西太守張紆便將號吾放走，羌軍果然隨即被號吾解散，各自返回故地。迷吾退居到黃河以北的歸義城。
疏勒王忠從康居王借兵，還據損中，遣使詐降於班超，超知其奸而偽許之。忠從輕騎詣超，超斬之，因擊破其眾，南道遂通。
疏勒王忠向康居王借兵，回到損中據守，派使者向班超詐降。班超看穿他的詭計，假意應允。於是忠便帶領輕裝騎兵前來拜見班超，班超將他斬首，又乘機擊敗他的部眾。西域南道從此暢通。
楚許太後薨。詔改葬楚王英，追爵諡曰楚厲侯。
楚國許太後去世。章帝下詔，改建楚王劉英之墓，將他追封為楚厲侯。
帝以潁川郭躬為廷尉。決獄斷刑，多依矜恕，條諸重文可從輕者四十一，奏之，事皆施行。
章帝將穎川人郭躬任命為廷尉。郭躬在審案判刑的時候，多采取寬大慎重的態度。他從關於判處重刑的律文中，找出四十一條可以從輕判處的，加以整理，上奏章帝。他的建議被一一采納實施。
博士魯國曹褒上疏，以為“宜定文製，著成漢禮”，太常巢堪以為“一世大典，非褒所定，不可許。”帝知諸儒拘攣，難與圖始，朝廷禮憲，宜以時立，乃拜褒侍中。玄武司馬班固以為“宜廣集諸儒，共議得失。”帝曰：“諺言：‘作舍道邊，三年不成。’會禮之家，名為聚訟，互生疑異，筆不得下，昔堯作《大章》，一夔足矣。”
博士魯國人曹褒上書指出：“應當建立典章製度，編寫漢朝禮儀大典。”太常巢堪認為：“這是一代大典，非曹褒這樣地位的人所能製定，不可應許。”章帝知道儒生拘謹，難以一同創新，而朝廷的禮儀規章，卻應當及時確立，於是就任命曹褒為侍中。玄武司馬班固認為：“應當廣招儒家各派學者，綜合不同的意見，共同討論。”章帝說：“俗話說：‘路邊建房，三年不成。’眾人會商討論禮儀製度，就像在一起吵架，相互生出各種疑問和分歧，無法下筆。從前舜帝作《大章》時，有夔一人就足夠了。
肅宗孝章皇帝下章和元年（丁亥，公元八七年）
章和元年（丁亥，公元87年）
春，正月，帝召褒，授以叔孫通《漢儀》十二篇曰：“此製散略，多不合經，今宜依禮條正，使可施行。”
春季，正月，章帝召見曹褒，將叔孫通製定的《漢儀》十二篇交給他，說道：“這套製度鬆散精略，多與儒家經義不合，現在應當依據正規禮儀一一訂正，使它能夠頒布實施。”
護羌校尉傅育欲伐燒當羌，為其新降，不欲出兵，乃募人鬥諸羌、胡；羌、胡不肯，遂複叛出塞，更依迷吾。育請發諸郡兵數萬人共擊羌。未及會，三月，育獨進軍。迷吾聞之，徙廬落去。育遣精騎三千窮追之，夜，至三兜穀，不設備，迷吾襲擊，大破之，殺育及吏士八百八十人。及諸郡兵到，羌遂引去。詔以隴西太守張紆為校尉，將萬人屯臨羌。
護羌校尉傅育想要討伐燒當羌人部落，但由於該部落新近投降，便不打算出兵，而收買內探去挑撥羌人與胡人的關係，使二者互相爭鬥。羌人和胡人看穿傅育的企圖，不肯相鬥，於是再次反叛出塞，重新依附了迷吾。傅育請求征調各郡郡兵數萬人，一同進攻羌人。還沒等各郡郡兵集結，本年三月，傅育率部單獨出擊。迷吾得到消息後，便和部眾帶著帳幕撤離。傅育派遣三千精銳騎兵窮追不舍。夜裏，漢軍抵達三兜穀，放鬆了戒備。迷吾乘機發動襲擊，大敗漢軍，殺死傅育及其部下將士八百八十人。及至各郡郡兵到達，迷吾便率軍離去。章帝下詔，將隴西太守張紆任命為護羌校尉，率領漢軍萬人屯駐臨羌。
夏，六月，戊辰，司徒桓虞免。癸卯，以司空袁安為司徒，光祿勳任隗為司空。隗，光之子也。
夏季，六月戊辰（初二），將司徒桓虞免官。六月癸卯（疑誤），將司空袁安任命為司徒，將光祿勳任隗任命為司空。任隗是任光之子。
齊王晃及弟利侯剛，與母太姬更相誣告。秋，七月，癸卯，詔貶晃爵為蕪湖侯，削剛戶三千，收太姫璽綬。
齊王劉晃和弟弟利侯劉剛，與他們的母親太姬互相誣告。秋季，七月癸卯（初八），章帝下詔，將劉晃的爵位貶為蕪湖侯，將劉剛的封地削減三千戶，收回太姬的璽印綬帶。
壬子，淮陽頃王昞薨。
七月壬子（十七日），淮陽頃王劉去世。
鮮卑入左地，擊北匈奴，大破之，斬優留單於而還。
鮮卑部族進入北匈奴東部地區，並發動攻擊，大敗北匈奴，斬殺優留單於後返回故地。
羌豪迷吾複與諸種寇金城塞，張紆遣從事河內司馬防與戰於木乘穀。迷吾兵敗走，因譯使欲降，紆納之。迷吾將人眾詣臨羌，紆設兵大會，施毒酒中，伏兵殺其酋豪八百餘人，斬迷吾頭以祭傅育塚，複放兵擊其餘眾，斬獲數千人。迷吾子迷唐，與諸種解仇，結婚交質，據大、小榆穀以叛，種眾熾盛，張紆不能製。
羌人首領迷吾再次聯合其他羌人部落進攻金城塞。張紆派從事河內人司馬防在木乘穀迎戰。迷吾戰敗退卻，於是派翻譯充當使者向漢軍請降，被張紆接受。於是迷吾率領部眾到臨羌歸附。張紆嚴陣以待，大張筵席，將毒藥下在酒中，用伏兵殺死羌軍首領八百餘人，並斬下迷吾的人頭，用來祭祀傅育的陵墓。他還發兵攻打迷吾的餘部，斬殺俘獲數千人。然而迷吾的兒子迷唐，與其他部落解除了仇怨，他們互相通婚，交換人質，據守在大、小榆穀反叛。這些人數量眾多，實力強盛，張紆無法製服。
壬戌，詔以瑞物仍集，改元章和。是時，京師四方屢有嘉瑞，前後數百千，言事者鹹以為美。而太尉掾平陵何敞獨惡之，謂宋由、袁安曰：“夫瑞應依德而至，災異緣政而生。今異烏翔於殿屋，怪草生於庭際，不可不察！”由、安懼不敢答。
七月壬戌（二十七日），章帝下詔，因祥瑞頻出而數量眾多，將年號改為“章和”。當時，京城和四方不斷發現祥瑞，前後有千百次，談論的人都認為是美事。然而太尉掾平陵人何敞卻偏偏表示厭惡。他對太尉宋由、司徒袁安說：“祥瑞伴隨恩德而來，災異由於惡政而生。如今有奇特的鳥飛到皇家殿堂，怪異的草生在宮廷庭院，不可不小心注意！”宋、袁二人感到恐懼，不敢回答。
八月，癸酉，帝南巡。戊子，幸梁；乙未晦，幸沛。
八月癸酉（初八），章帝到南方巡視。八月戊子（二十三日），臨幸梁國。八月乙未晦（三十日），臨幸沛國。
日有食之。
出現日食。
九月，庚子，帝幸彭城。辛亥，幸壽春；複封阜陵侯延為阜陵王。己未，幸汝陰。冬，十月，丙子，還宮。
九月庚子（初五），章帝臨幸彭城。九月辛亥（十六日），臨幸壽春。將阜陵侯劉延重新封為阜陵王。九月己未（二十四日），臨幸汝陰。冬季，十月丙子（十二日），返回京城皇宮。
北匈奴大亂，屈蘭儲等五十八部、口二十八萬詣雲中、五原、朔方、北地降。
北匈奴發生大亂，屈蘭儲等五十八個部落、人口二十八萬，到雲中、五原、朔方、北地歸降。
曹褒依準舊典，雜以《五經》、《讖記》之文，撰次天子至於庶人冠、婚、吉、凶終始製度凡百五十篇，奏之。帝以眾論難一，故但納之，不複令有司平奏。
曹褒以舊典為基礎，加入儒家《五經》和《讖記》上的記載，依次編寫由皇帝到平民的成年加冠禮、婚嫁禮、祭祀禮、喪葬凶災禮等儀程，共一百五十篇，奏報章帝。章帝認為眾人的意見很難統一，所以就接受了曹褒製定的典章，不再命有關部門進行評議。
是歲，班超發於窴諸國兵共二萬五千人擊莎車，龜茲王發溫宿、姑墨、尉頭兵合五萬人救之。超召將校乃於窴王議曰：“今兵少不敵，其計莫若各散去。於窴從是而東，長史亦於此西歸，可須夜鼓聲而發。”陰緩所得生口。龜茲王聞之，大喜，自以萬騎於西界遮超，溫宿王將八千騎於東界徼於窴。超知二虜已出，密召諸部勒兵。雞鳴，馳赴莎車營。胡大驚亂，奔走，追斬五千餘級；莎車遂降，龜茲等因各退散。自是威震西域。
本年，班超征調於闐等各國軍隊，共二萬五千人，進攻莎車。龜茲王則征調溫宿、姑墨、尉頭三國軍隊，共五萬人，前往救援。班超召集部下將校和於闐王商議道：“如今我方兵少，打不過敵人，不如各自分散撤離。於闐軍隊由此向東，長史也同時動身，從這裏西行返回疏勒，可等到夜間鼓聲起時出發。”然後假意放鬆戒備，讓俘虜逃跑。龜茲王得知消息後大喜，親自率領一萬騎兵，到西麵攔截班超。溫宿王則率領八千騎兵，到東麵攔截於闐軍隊。班超聽說龜茲、溫宿兩國軍隊已經出動，就秘密集結部隊備戰，急速奔襲莎車軍營。莎車人大為驚慌，亂作一團，四處奔逃，班超等追擊斬殺五千餘人，於是莎車投降。龜茲等國軍隊隻好各自撤退散去。從此，班超的威名震動西域。
肅宗孝章皇帝下章和二年（戊子，公元八八年）
章和二年（戊子，公元88年）
春，正月，濟南王康、阜陵王延、中山王焉來朝。上性寬仁，篤於親親，故叔父濟南、中山二王，每數入朝，特加恩寵，及諸昆弟並留京師，不遣就國。又賞賜群臣，過於製度，倉帑為虛。何敞奏記宋由曰：“比年水旱，民不收獲。涼州緣邊，家被凶害；中州內郡，公私屈竭。此實損膳節用之時，國恩覆載，賞賚過度，但聞臘賜，自郎官以上，公卿、王侯以下，至於空竭帑藏，損耗國資。尋公家之用，皆百姓之力。明君賜賚，宜有品製；忠臣受賞，亦應有度。是以夏禹玄圭，周公束帛。今明公位尊任重，責深負大，上當匡正綱紀，下當濟安元元，豈但空空無違而已哉！宜先正己以率群下，還所得賜，因陳得失，奏王侯就國，除苑囿之禁，節省浮費，賑恤窮孤，則恩澤下暢，黎庶悅豫矣。”由不能用。尚書南陽宋意上疏曰：“陛下至孝烝烝，恩家隆深，禮寵諸王，同之家人，車入殿門，即席不拜，分甘損膳，賞賜優渥。康、焉幸以支庶，享食大國，陛下恩寵逾製，禮敬過度。《春秋》之義，諸父、昆弟，無所不臣，所以尊尊卑卑，強幹弱枝者也。陛下德業隆盛，當為萬世典法，不宜以私恩損上下之序，失君臣之正。又西平王羨等六王，皆妻子成家，官屬備具，當早就蕃國，為子孫基址；而室第相望，久磐京邑，驕奢僭擬，寵祿隆過。宜割情不忍，以義斷恩，發遣康、焉，各歸蕃國，令羨等速就便時，以塞眾望。”帝未及遣。
春季，正月，濟南王劉康、阜陵王劉延、中山王劉焉來京城朝見。章帝天性寬厚仁愛，重視骨肉親情。因此，每當叔父劉康和劉焉二位親王進京朝見時，都受到特別的優待。章帝還將兄弟們全都留在京城，不派遣他們去封國就位。並大量賞賜百官，超過了製度規定，國庫因此而空虛。何敞對宋由上書說：“如今年年發生水旱災害，人民收不到糧食；涼州邊境一帶，居民遭到羌軍的侵害；中原內地各郡，公私財力都已枯竭，這正是減少消費、節約用度的時機。皇恩如同天複地載，無與倫比，但陛下的賞賜超過了限度。聽說僅在臘日，對郎官以上、公卿王侯以下官員的賞賜，就使國庫一空，損耗了國家儲備。追究公家的經費來源，都是出自百姓的血汗。賢明的君王進行賞賜，應當根據等級製度；忠臣接受賞賜，也應有一定的法規。因此堯帝賜給禹黑色的玉圭，而召公則賜給周公五匹帛。如今閣下地位尊貴而責任重大，對上應當匡正朝廷綱紀，對下應當安撫人民，難道隻恭謹忠誠而不違上命就夠了嗎！您應當首先端正自身，做下官的表率，交還所得的賞賜；向皇上陳述利害得失，奏請遣送親王侯爵各往封國就位；解除禁止人民在皇家園林耕種的法令，節省不必要的開支，賑濟撫恤窮苦孤獨的人，那麼恩澤就會下達，百姓就會喜悅安樂。”宋由未能接受他的建議。尚書南陽人宋意上書說：“陛下大孝，皇恩深厚，寵愛諸王，親情如同凡人之家。親王們可以乘車進入殿門，就座時不叩拜，分享禦膳房的飯食，獲得優厚的賞賜。劉康和劉焉，有幸以旁支庶子的身份享有巨大的封國，陛下對他們的恩寵超過了常製，優禮尊敬超過了限度。根據《春秋》大義，對皇帝來說，伯父、叔父和兄弟，無不都是臣屬，這是為了使尊者受到尊敬，卑者自守卑位，加強主幹而削弱旁枝的緣故。陛下恩德偉業隆盛，當永為後世的典範，不應該由於親情而破壞上下等級，失掉君臣間的正常秩序。此外，西平王劉羨等六位親王，都已娶妻生子而自成一家，官屬齊備，應當盡早去封國就位，為自己的子孫奠定基業。然而他們廣修宅第，前後相望，長久地盤踞在京城，驕傲奢侈，超越本分，自比於居上位者；所得的恩寵和俸給，也都過度。陛下應當拋開親情，不再容忍，以大義切斷私恩，遣送劉康、劉焉各回封國，命劉羨等擇日速往封國就位，以平息人們的怨言。”然而章帝已來不及遣送。
壬辰，帝崩於章德前殿，年三十一。遣詔：“無起寢廟，一如先帝法製。”
正月壬辰（疑誤），章帝在章德前殿駕崩。享年三十一歲。遺詔命令：“不要在墓地修建祠廟寢殿，一切依照先帝之製。”
範曄論曰：魏文帝稱明帝察察，章帝長者。章帝素知人，厭明帝苛切，事從寬厚；奉承明德太後，盡心孝道；平徭簡賦，而民賴其慶；又體之以忠恕，文之以禮樂。謂之長者，不亦宜乎！
範曄論曰：魏文帝稱明帝明辨洞察，而章帝則是忠厚之人。章帝一向通達人情，他不喜明帝的苛刻嚴厲，事事依從寬厚的原則；侍奉馬太後，盡心地履行孝道；減輕徭役和賦稅，使人民受到恩惠。並以忠恕之道為體，以禮樂教化為文。將他稱為忠厚之人，不是很恰當嗎？
太子即位，年十歲，尊皇後曰皇太後。
太子即位，時年十歲。將竇皇後尊稱為皇太後。
三月，丁酉，用遺詔徙西平王羨為陳王，六安王恭為彭城王。
三月，根據章帝遺詔，將西平王劉羨改封為陳王，將六安王劉恭改封為彭城王。
癸卯，葬孝章皇帝於敬陵。
三月癸卯（十一日），將章帝安葬於敬陵。
南單於宣死，單於長之弟屯屠何立，為休蘭屍逐侯鞮單於。
南匈奴單於宣去世，前單於長的弟弟屯屠何繼位，此即休蘭屍逐侯單於。
太後臨朝，竇憲以侍中內幹機密，出宣誥命；弟篤為虎賁中郎將，篤弟景、寰並為中常侍，兄弟皆在親要之地。憲客崔駰以書戒憲曰：“《傳》曰：‘生而富者驕，生而貴者慠。’生富貴而能不驕慠者，未之有也。今寵祿初隆，百僚觀行，豈可不庶幾夙夜，以永終譽乎！昔馮野王以外戚居位，稱為賢臣；近陰衛尉克己複禮，終受多福。外戚所以獲譏於時，垂愆於後者，蓋在滿而不挹，位有餘而仁不足也。漢興以後，迄於哀、平，外家二十，保族全身，四人而已。《書》曰：‘鑒於有殷，’可不慎哉！”
竇太後臨朝攝政，竇憲以侍中的身份，入宮主持機要，出宮宣布太後的命令。他的弟弟竇篤為虎賁中郎將，竇篤的弟弟竇景、竇同為中常侍。竇家兄弟全都在接近皇帝、皇後的顯要位置上。竇憲的門客崔上書告誡竇憲說：“古書說：‘生來就富有的人驕橫，生來就尊貴的人倨傲。’生於富有尊貴而能不驕橫倨傲的人。未曾有過。如今您的恩寵和官位正開始上升，朝中百官都在觀察您的所作所為，怎能不象《經·周頌》所說‘望能以終日的小心謹慎，求得終身的榮耀’呢！從前馮野王以外戚身份居於官位，被人稱作賢臣；近代陰興克己守禮，最終成為多福之人。外戚之所以被當時的人譏嘲，被後世的人責備，原因在於權勢太盛而不知退讓，官位太高而仁義不足。從漢朝建立以後，直到哀帝、平帝，皇後家族共計二十，而能保全家族和自身的，隻有四位皇後。《尚書》說：‘以殷商的覆亡，作為鑒戒，’豈能不謹慎嗎！”
庚戌，皇太後詔：“以故太尉鄧彪為太傅，賜爵關內侯，錄尚書事，百官總己以聽。”竇憲以彪有義讓，先帝所敬，而仁厚委隨，故尊崇之。其所施為，輒外令彪奏，內白太後，事無不從。彪在位，修身而已，不能有所匡正。憲性果急，睚眥之怨，莫不報複。永平時，謁者韓紆考劾憲父勳獄，憲遂令客斬紆子，以首祭勳塚。
庚戌（十八日），竇太後下詔：“將前任太尉鄧彪任命為太傅，賜爵為關內侯，主管尚書機要。百官各統己職，聽命於太傅。”竇憲因鄧彪仁義禮讓，受到先帝的敬重，其為人又忠厚隨和，所以把他捧上高位。竇憲要有所舉動的時候，就在外麵教鄧彪奏報，自己到內宮向太後說明，無一事不被批準。鄧彪身居太傅之位，隻是修身自好而已，不能匡正朝廷綱紀。竇憲性情暴烈，連瞪他一眼的小怨恨，都無不報複。明帝永平年間，謁者韓紆曾審理過竇憲之父竇勳的案件，竇憲便命令門客斬殺韓紆的兒子，用人頭祭祀竇勳之墓。
癸亥，陳王羨、彭城王恭、樂成王黨、下邳王衍、梁王暢始就國。
癸亥（疑誤），陳王劉羨、彭城王劉恭、樂成王劉黨、下邳王劉衍、梁王劉暢開始前往封國就位。
夏，四月，戊寅，以遺詔罷郡國鹽鐵之禁，縱民煮鑄。
夏季，四月戊寅（十七日），根據章帝遺詔，撤銷各郡各封國鹽鐵專賣的規定，允許民間煮鹽鑄鐵，自由經營。
五月，京師旱。
五月，京城發生旱災。
北匈奴饑亂，降南部者歲數千人。秋，七月，南單於上言：“宜及北虜分爭，出兵討伐，破北成南，並為一國，令漢家長無北念。臣等生長漢地，開口仰食，歲時賞賜，動輒億萬，雖垂拱安枕，慚無報效之義，願發國中及諸部故胡新降精兵，分道並出，期十二月同會虜地。臣兵眾單少，不足以防內外，願遣執金吾耿秉、度遼將軍鄧鴻及西河、雲中、五原、朔方、上郡太守並力而北。冀因聖帝威神，一舉平定。臣國成敗，要在今年，已敕諸部嚴兵馬，唯裁哀省察！”太後以示耿秉。秉上言：“昔武帝單極天下，欲臣虜匈奴，未遇天時，事遂無成。今幸遭天授，北虜分爭，以夷伐夷，國家之利，宜可聽許。”秉因自陳受恩，分當出命效用。太後議欲從之。尚書宋意上書曰：“夫戎狄簡賤禮義，無有上下，強者為雄，弱即屈服。自漢興以來，征伐數矣。其所克獲，曾不補害。光武皇帝躬服金革之難，深昭天地之明，故因其來降，羈縻畜養，邊民得生，勞役休息，於茲四十餘年矣。今鮮卑奉順，斬獲萬數，中國坐享大功，而百姓不知其勞。漢興功烈，於斯為盛。所以然者，夷虜相攻，無損漢兵者也。臣察鮮卑侵伐匈奴，正是利其抄掠；及歸功聖朝，實由貪得重賞。今若聽南虜還都北庭，則不得不禁製鮮卑。鮮卑外失暴掠之願，內無功勞之賞，豺狼貪婪，必為邊患。今北虜西遁，請求和親，宜因其歸附，以為外扞，巍巍之業，無以過此。若引兵費賦，以順南虜，則坐失上略，去安即危矣。誠不可許。”
北匈奴因饑荒而發生內亂，每年有數千人向南匈奴投降。秋季，七月，南匈奴單於上書朝廷：“應當趁著北匈奴內亂分裂的機會，派出軍隊進行討伐，打敗北匈奴，成全南匈奴，讓南北匈奴統一成為整體，使漢朝永無北方之憂。我們長期生活在漢朝境內，仰仗漢朝，才能張口吃飯。漢朝每年四季給我們賞賜，動不動就達億萬之數。我們雖然無須操勞而安享太平，卻因未能實行報效之義而感到慚愧。我們願征調本部和分散在各郡的匈奴精銳，包括老兵和新近歸降的北匈奴軍隊，分為幾路，同時進發，約定十二月在北匈奴會師。我的部隊力量單薄，不足以內外兼顧，請漢朝派遣執金吾耿秉、度遼將軍鄧鴻及西河、雲中、五原、朔方、上郡等郡太守，合力北征。望能憑著聖上的神威，一舉平定北方敵害。我匈奴國的成敗，就在今年決定。我已命令各部厲兵秣馬，準備作戰。請陛下節哀審定。”竇太後把南單於的奏書給耿秉看，耿秉進言：“從前武帝耗盡天下之力，想使匈奴臣服，但時機未到，便沒有成功。如今遇到天賜良機，北匈奴內部分裂爭鬥，我們讓外族打外族，對國家有利，應當答應南匈奴的請求。”耿秉於是表示自己身受皇恩，應該出征效命。竇太後在商議時打算采納他的意見。尚書宋意上書說：“匈奴人輕視禮儀，沒有君臣上下之分。強悍者則稱雄，弱小者便屈服。自從漢朝建立以來，討伐他們的次數已很頻繁了，但所得的收獲，不能補償國家的損失。光武皇帝親身經曆過戰亂，顯示天地間無與倫比的英明，乘匈奴人前來歸降的機會，對他們采取了籠絡豢養的政策。於是邊疆人民獲得生機，減除了勞役，至今已經四十餘年了。現在鮮卑順服漢朝，斬殺及俘虜北匈奴數萬人，漢朝坐觀成敗，安享巨大成果，而百姓並不感到辛勞。漢朝建立以來的功業，這是最偉大的一項。所以如此，是因為異族相互攻伐，而漢軍卻全無損失。據我觀察，鮮卑攻擊北匈奴，是由於搶掠對他們有利；而將戰功獻給漢朝，實際上是貪圖得到重賞。如今若是允許南匈奴回到北匈奴王庭建都，那就不得不限製鮮卑的行動。鮮卑外不能實現搶掠的願望，內不能因功而得到賞賜，以其豺狼般的貪婪，必將成為邊疆的禍患。現在北匈奴已經向西逃遁，請求與漢朝通好，應當乘他們歸順的機會，使之成為外藩。巍巍的功業，莫過於此。如果征調軍隊，消耗國家經費，以聽從南匈奴的意願，那就是平白丟掉了最佳策略，放棄安全，走向危亡。對南匈奴的請求，實在不可應許。”
會齊殤王子都鄉侯暢來吊國憂，太後數召見之，竇憲懼暢分宮省之權，遣客刺殺暢於屯衛之中，而歸罪於暢弟利侯剛，乃使侍禦史與青州刺史雜考剛等。尚書潁川韓稜以為“賊在京師，不宜舍近問遠，恐為奸臣所笑。”太後怒，以切責稜，稜固執其議。何敞說宋由曰：“暢宗室肺府，茅土籓臣，來吊大憂，上書須報，親在武衛，致此殘酷。奉憲之吏，莫適討捕，蹤跡不顯，主名不立。敞備數股肱，職典賊曹，欲親至發所，以糾其變。而二府執事以為故事：三公不與賊盜。公縱奸慝，莫以為咎。敞請獨奏案之。”由乃許焉。二府聞敞行，皆遣主者隨之。於是推舉，具得事實。太後怒，閉憲於內宮。憲懼誅，因自求擊匈奴以贖死。冬，十月，乙亥，以憲為車騎將軍，伐北匈奴，以執金吾耿秉為副。發北軍五校、黎陽、雍營、緣邊十二郡騎士及羌、胡兵出塞。
適逢齊殤王劉石的兒子都鄉侯劉暢到京城來祭吊章帝。竇太後頻繁地召見他。竇憲怕劉暢分去自己在內宮的權勢，便派刺客在皇宮禁衛軍中將劉暢暗殺，而歸罪於劉暢的弟弟利侯劉剛。於是朝廷派侍禦史和青州刺史一同審訊劉剛等人。尚書潁川人韓棱認為：“凶手就在京城，不應舍近求遠。而現在的作法，怕要讓奸臣譏笑。”太後大怒，嚴厲地責備韓棱，但韓棱仍然堅持自己的看法。何敞對太尉宋由說：“劉暢是皇室宗親，封國藩臣，到京城來祭吊先帝，上書聽候命令，身在武裝衛士當中，卻遭到這樣的慘死。執法官吏盲目地追捕凶手，既不見凶手的蹤影，也不知他們的姓名。我充數為您屬下的要員，主管捕審罪犯，打算親自到判案場所，以督察事態的進展。但司徒和司空二府的負責人認為，三公不應參與地方刑事案件，於是公然放縱奸惡，而並不認為是過錯，因此我打算單獨奏請，參與審案。”宋由便答應了何敞的請求。司徒、司空二府聽說何敞將去參與審案，都派主管官員隨同前往。於是清查案情，得到全部事實。竇太後知道真相後大怒，將竇憲禁閉在內宮。竇憲害怕被殺，就自己請求去打匈奴，以贖死罪。冬季，十月乙亥（十七日），任命竇憲為車騎將軍，討伐北匈奴。任命執金吾耿秉為副統帥，征調北軍屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五校兵和黎陽營、雍營、邊疆十二郡的騎兵，以及羌人、胡人部隊，出塞征戰。
公卿舉故張掖太守鄧訓代張紆為護羌校尉。迷唐率兵萬騎來至塞下，未敢攻訓，先欲脅小月氏胡。訓擁衛小月氏胡，令不得戰。議者鹹以羌、胡相攻，縣官之利，不宜禁護。訓曰：“張紆失信，眾羌大動，涼州吏民，命縣絲發。原諸胡所以難得意者，皆恩信不厚耳。今因其追急，以德懷之，庶能有用。”遂令開城及所居園門，悉驅群胡妻子內之，嚴兵守衛。羌掠無所得，又不敢逼諸胡，因即解去。由是湟中諸胡皆言：“漢家常欲鬥我曹；今鄧使君待我以恩信，開門內我妻子，乃是得父母也！”鹹歡喜叩頭曰：“唯使君所命！”訓遂撫養教諭，小大莫不感悅。於是賞賂諸羌種，使相招誘，迷唐叔父號吾將其種人八百戶來降。訓因發湟中秦、胡、羌兵四千人出塞，掩擊迷唐於寫穀，破之，迷唐乃去大、小榆，居頗岩穀，眾悉離散。
公卿推舉前張掖太守鄧訓接替張紆任護羌校尉。燒當羌人部落首領迷唐率領一萬騎兵，逼近邊塞，但沒有敢進攻鄧訓，而準備先脅迫小月氏胡人臣服。由於鄧訓的庇護，迷唐未能與小月氏胡人交戰。議論此事的官員一致認為，羌人和胡人互相攻擊，是對漢朝有利的事情，不應采取製止和庇護的策略。鄧訓說：“由於張紆失信，致使羌人各部落群起反叛，涼州官民的性命，就像懸在一根發絲上那樣危險。推求胡人所以難與漢朝同心的原因，全都是因為我們的恩德信義不厚。現在乘胡人受到逼迫的機會，以恩德相待，希望將來能為我所用。”於是下令打開城門和他所居住的護羌校尉府後園大門，將胡人的妻子兒女全部驅趕接納入內，派兵嚴密守衛。羌兵搶掠沒有收獲，又不敢對小月氏胡人各部落進行逼迫，便撤退離去。因此，湟中地區的胡人部族都說：“漢朝官吏總是要我們相鬥，而如今鄧使君卻用恩德信義對待我們，開門收容我們的妻子兒女，我們如同得到了父母的庇護！”他們全都十分歡喜，向鄧訓叩頭說：“我們一切聽從您的命令！”鄧訓便進行安撫教化，胡人大小無不心悅誠服。於是鄧訓又懸賞招降羌族各部落，讓已降的羌人引誘其他羌人前來歸順。迷唐的叔父號吾率領本部落羌人八百戶前來依附漢朝。於是，鄧訓征調湟中地區的漢人、胡人、羌人部隊四千人出塞，在寫穀襲擊迷唐，將他打敗。於是迷唐撤離大、小榆穀，移居到頗岩穀，部眾全部離散。
漢孝和皇帝上
漢孝和皇帝上
肅宗孝章皇帝下永元元年（己醜，公元八九年）
漢和帝永元元年（己醜，公元89年）
春，迷唐欲複歸故地。鄧訓發湟中六千人，令長史任尚將之，縫革為船，置於箄上以渡河，掩擊迷唐，大破之，斬首前後一千八百餘級，獲生口二千人，馬牛羊三萬餘頭，一種殆盡。迷唐收其餘眾西徙千餘裏，諸附落小種皆畔之。燒當豪帥東號稽顙歸死，餘皆款塞納質。於是訓綏接歸附，威信大行，遂罷屯兵，各令歸郡，唯置弛刑徒二千餘人，分以屯田、修理塢壁而已。
春季，迷唐打算重新回到故地。鄧訓在湟中征調六千士兵，命長史任尚率領，用皮革縫製小船，放在木筏上，作為渡河工具。漢軍發動襲擊，大敗迷唐，先後斬殺一千八百餘人，俘虜二千人，繳獲馬牛羊三萬餘頭，迷唐的整個部落幾乎全被消滅。迷唐收集殘餘的部眾，向西遷移了一千餘裏，原來依附他的那些小部落全部叛變。燒當部落貴族東號前來歸降，叩頭請死。其餘的貴族都將人質送到邊塞投誠。於是鄧訓安撫接納歸順的羌人，他的威望和信譽廣為傳播。由於邊境安寧，便撤除駐軍，命士兵各回本郡，隻留下免刑囚徒二千餘人，分別從事開荒墾田和修繕堡壘亭障而已。
竇憲將征匈奴，三公、九卿詣朝堂上書諫，以為：“匈奴不犯邊塞，而無故勞師遠涉，損費國用，徼功萬裏，非社稷之計。”書連上，輒寢，宋由懼，遂不敢複署議，而諸卿稍自引止。唯袁安、任隗守正不移，至免冠朝堂固爭，前後且十上，眾皆為之危懼，安、隗正色自若。侍禦史魯恭上疏曰：“國家新遭大憂，陛下方在諒陰，百姓闕然，三時不聞警蹕之音，莫不懷思皇皇，若有求而不得。今乃以盛春之月興發軍役，擾動天下，以事戎夷，誠非所以垂恩中國，改元正時，由內及外也。萬民者，天之所生；天愛其所生，猶父母愛其子，一物有不得其所，則正氣為之舛錯，況於人乎！故愛民者必有天報。夫戎狄者，四方之異氣，與鳥獸無別；若雜居中國，則錯亂天氣，汙辱善人，是以聖王之製，羈縻不絕而已。今匈奴為鮮卑所破，遠藏於史侯河西，去塞數千裏，而欲乘其虛耗，利其微弱，是非義之所出也。今始征發，而大司農調度不足，上下相迫，民間之急，亦已甚矣。群僚百姓鹹曰不可，陛下獨奈何以一人之計，棄萬人之命，不恤其言乎！上觀天心，下察人誌，足以知事之得失。臣恐中國不為中國，豈徒匈奴而已哉！”尚書令韓稜、騎都尉硃暉、議郎京兆樂恢，皆上疏諫，太後不聽。又詔使者為憲弟篤、景並起邸第，勞役百姓。侍禦史何敞上疏曰：“臣聞匈奴之為桀逆久矣，平城之圍，慢書之恥，此二辱者，臣子所謂捐軀而必死，高祖、呂後忍怒還忿，舍而不誅。今匈奴無逆節之罪，漢朝無可慚之恥，而盛春東作，興動大役，元元怨恨，鹹懷不悅。又猥複為衛尉篤、奉車都尉景繕修館第，彌街絕裏。篤、景親近貴臣，當為百僚表儀。今眾軍在道，朝廷焦脣，百姓愁苦，縣官無用，而遽起大第，崇飾玩好，非所以垂令德、示無窮也。宜且罷工匠，專憂北邊，恤民之困。”書奏，不省。
竇憲將要出征討伐匈奴。三公及九卿到朝堂上書勸阻，認為：“匈奴並未侵犯邊塞，而我們卻要無緣無故地勞師遠行，消耗國家資財，求取萬裏以外的功勳，這不是為國家著想的策略。”奏書接連呈上，卻都被擱置下來。太尉宋由感到恐懼，便不敢再在奏章上署名，九卿也逐漸自動停止勸諫。唯獨司徒袁安、司空任隗嚴守正道，堅定不移，甚至脫去官帽在朝堂力爭，先後上書約達十次。眾人都為他們感到危險和恐懼，但袁、任二人卻神情鎮定，舉止如常。侍禦史魯恭上書說：“我國新近有大憂，陛下正在守喪，百姓失去了先帝的庇護，夏、秋、冬三季聽不到聖上出巡時禁衛軍警戒喝道的聲音，人們無不因思念而惶惶不安，如同有求而不能得。如今卻在盛春之月征發兵役，為了遠征匈奴而攪擾全國，這實在不符合恩待自己國家、改年號而變更朝代、由內及外地處理政務的原則。萬民百姓，乃是上天所生。上天愛所生，猶如父母愛子女。天下萬物中，隻要有一物不能安適，那麼天象就會為此發生錯亂，何況對於人呢？因此，愛民的，上天必有回報。戎狄異族，如同四方的異氣，與鳥獸沒有分別，如果讓他們混居在中原內地，就會擾亂天象，玷汙良善之人。所以，聖明君王的作法，隻是對他們采取不斷籠絡和約束的政策而已。如今北匈奴已被鮮卑打敗，遠遠地躲藏到史侯河以西，距離漢朝邊塞數千裏，而我們打算乘他們空虛之機，利用他們的疲弱，這不是仁義的舉動。現在剛剛開始征發，而物資已不能滿足大司農的調度，上官下官互相逼迫，人民的困苦也已到了極點。群臣和百姓都說此事不可行，而陛下為什麼隻為竇憲一人打算，因而毀棄萬人的性命，不體恤他們憂患的呼聲呢！上觀天心，下察民意，便足以明白事情的得失了。我擔心中國將不再是真正的中國，豈隻匈奴不把中國當中國看待而已！”尚書令韓棱、騎都尉朱暉、京兆人議郎樂恢，也都上書勸諫，但太後不聽。太後又下詔命令使者為竇憲的弟弟竇篤、竇景同時興建宅第，役使百姓。侍禦史何敞上書說：“我聽說，匈奴凶暴叛逆由來已久。高祖在平城被圍，呂後收到冒頓傲慢的書信，為了這兩次侮辱，臣子一定要捐軀而死，但高祖和呂後卻忍怒含忿，放過匈奴而未加懲處。如今北匈奴沒有叛逆之罪，漢朝也沒有值得羞慚的恥辱，而時值盛春時節，農民正在田中耕作，大規模地征發兵役，會使百姓產生怨恨。人人心懷不滿。又為衛尉竇篤、奉車都尉竇景濫修宅第，屋舍占滿了街巷。竇篤、竇景是陛下的親近貴臣，應當成為百官的表率。現在遠征大軍已經上路，朝廷焦灼不安，百姓愁苦，國家財政空虛，而此時驟然興建巨宅，重視和裝飾喜好的東西，這不是發揚恩德、使後世永遠仿效的作法。應當暫且停工，專心考慮北方邊疆的戰事，體恤人民的困難。”奏書呈上，未被理睬。
竇憲嚐使門生齎書詣尚書仆射郅壽，有所請托，壽即送詔獄，前後上書，陳憲驕恣，引王莽以誡國家；又因朝會，刺譏憲等以伐匈奴、起第宅事，厲音正色，辭旨甚切。憲怒，陷壽以買公田、誹謗，下吏，當誅，何敝上疏曰：“壽機密近臣，匡救為職，若懷默不言，其罪當誅。今壽違眾正議以安宗廟，豈其私邪！臣所以觸死瞽言，非為壽也。忠臣盡節，以死為歸；臣雖不知壽，度其甘心安之。誠不欲聖朝行誹謗之誅，以傷晏晏之化，杜塞忠直，垂譏無窮。臣敞謬與機密，言所不宜，罪名明白，當填牢獄，先壽僵仆，萬死有餘。”書奏，壽得減死論，徙合浦，未行，自殺。壽，惲之子也。
竇憲曾派他的門生帶信去見尚書仆射郅壽，有私事請托，郅壽立即將該門生送到詔獄。他還屢次上書，指出竇憲的驕橫，引用王莽的史事來告誡朝廷。又趁著上朝的機會，就討伐匈奴和大肆興建宅第之事抨擊竇憲等人，厲聲正色，辭意十分激切。竇憲大怒，反誣郅壽私買公田，誹謗朝廷。郅壽被交付官吏審訊，當處斬刑。何敞上書說：“郅壽是聖上身邊參與機密的官員，糾正大臣的錯誤，是他的職責。如果他麵對錯誤而沉默不語，就罪該處死。如今郅壽為了宗廟的平安而反對群臣，提出正確主張，這難道是為了個人嗎？我所以冒死上言，並不是為了郅壽。忠臣盡節，視死如歸，我雖不了解郅壽，但估計他會心甘情願地安然赴死。我實在不希望聖明的朝廷會對誹謗罪進行誅殺，那將傷害寬厚的教化，堵塞忠誠正直之士的道路，永遠被後人譏笑。我參與國家機密，卻說出了這些不應由我說出的話，罪名十分清楚，該當入獄，先於郅壽被殺，臥屍在地，死有餘辜。”奏書呈上，郅壽被判減死一等之刑，流放合浦。還沒有動身，他便自殺了。郅壽是郅惲的兒子。
夏，六月，竇憲、耿秉出朔方雞鹿塞，南單於出滿夷穀，度遼將軍鄧鴻出固陽塞，皆會涿邪山。憲分遣副校尉閻盤、司馬耿夔、耿譚將南匈奴精騎萬餘，與北單於戰於稽洛山，大破之，單於遁走。追擊諸部，遂臨私渠北鞮海，斬名王以下萬三千級，獲生口甚眾，雜畜百餘萬頭，諸裨小王率眾降者，前後八十一部二十餘萬人。憲、秉出塞三千餘裏，登燕然山，命中護軍班固刻石勒功，紀漢威德而還。遣軍司馬吳汜、梁諷奉金帛遺北單於，時虜中乖亂，汜、諷及單於於西海上，宣國威信，以詔致賜，單於稽首拜受。諷因說令修呼韓邪故事，單於喜悅，即將其眾與諷俱還；到私渠海，聞漢軍已入塞，乃遣弟右溫禺鞮王奉貢入侍，隨諷詣闕。憲以單於不自身到，奏還其侍弟。
夏季，六月，竇憲、耿秉從朔方雞鹿塞出發，南匈奴單於從滿夷穀出發，度遼將軍鄧鴻從陽塞出發。三路大軍預定在涿邪山會師。竇憲分別派遣副校竇憲、耿秉出塞三千餘裏，登上燕然山，命令中護軍班固刻石建立功碑，記錄漢朝的國威和恩德，然後班師。竇憲派軍司馬吳、梁諷帶上金帛財物送給北匈奴單於。當時北匈奴內部大亂，吳、梁二人到西海之畔才追上單於，向他宣布漢朝的國威和信譽，並以皇帝的名義進行賞賜，單於叩首接受。於是梁諷向單於遊說，讓他效法呼韓邪單於的先例，做漢朝的藩屬。單於欣然同意，立即率領部眾同梁諷一道南歸。抵達私渠海時，聽說漢軍已經入塞，單於便派他的弟弟右溫禺王帶著貢物去漢朝做人質，隨梁諷一同入京朝見。竇憲因北匈奴單於沒有親自前來，便奏報竇太後，把單於派來充當人質的弟弟送回去了。
秋，七月，乙未，會稽山崩。
秋季，七月乙未（十一日），會稽發生山崩。
九月，庚申，以竇憲為大將軍，中郎將劉尚為車騎將軍，封憲武陽侯，食邑二萬戶；憲固辭封爵，詔許之。舊，大將軍位在三公下，至是，詔憲位次太傅下、三公上；長史、司馬秩中二千石。封耿秉為美陽侯。竇氏兄弟驕縱，而執金吾景尤甚，奴客緹騎強奪人財貨，篡取罪人，妻略婦女。商賈閉塞，如避寇仇。又擅發緣邊諸郡突騎有才力者，有司莫敢舉奏，袁安劾景“擅發邊兵，驚惑吏民；二千石不待符信而輒承景檄，當伏顯誅。”又奏“司隸校尉河南尹阿附貴戚，不舉劾，請免官案罪。”並寢不報。駙馬都尉瑰，獨好經書，節約自修。
九月庚申（初七），將竇憲任命為大將軍，中郎將劉尚任命為車騎將軍；並將竇憲封為武陽侯，享有二萬戶食邑。竇憲堅決推辭，不肯接受封爵，竇太後下詔準許。依照舊例，大將軍的地位原在太尉、司徒、司空三公之下。至此，太後下詔規定：竇憲的地位在太傅以下，三公以上；大將軍府的長史、司馬的品秩為中二千石。將耿秉封為美陽侯。竇氏兄弟驕傲放縱，而執金吾竇景尤為突出。他的奴仆和部下騎士搶奪人民的財物，非法奪取罪犯，並奸淫擄掠婦女。商人們不敢出門經商，如同躲避敵寇。竇景還擅自征發邊疆各郡騎兵部隊的精銳，為己所用。有關部門無人膽敢舉報。司徒袁安彈劾竇景：“擅自征發邊疆人民，驚擾欺騙官吏百姓，邊郡太守不等待調兵的符信，卻即刻奉行竇景的檄書，應當處死示眾。”他還上書說：“司隸校尉、河南尹阿諛攀附地位尊貴的外戚，不舉報彈劾他們的不法情事，建議免官治罪。”這些奏書全部被擱置下來，得不到答複。竇家兄弟中，唯獨駙馬都尉竇喜好儒家經書，約束節製而修身自好。
尚書何敞上封事曰：“昔鄭武薑之幸叔段，衛莊公之寵州籲，愛而不教，終至凶戾。由是觀之，愛子若此，猶饑而食之以毒，適所以害之也。伏見大將軍憲，始遭大憂，公卿比奏，欲令典幹國事。憲深執謙退，固辭盛位，懇懇勤勤，言之深至，天下聞之，莫不悅喜。今逾年未幾，大禮未終，卒然中改，兄弟專朝，憲秉三軍之重，篤、景總宮衛之權，而虐用百姓，奢侈僭逼，誅戳無罪，肆心自快。今者論議訩訩，鹹謂叔段、州籲複生於漢。臣觀公卿懷持兩端，不肯極言者，以為憲等若有匪懈之誌，則已受吉甫褒申伯之功；如憲等陷於罪辜，則自取陳平、周勃順呂後之權，終不以憲等吉凶為憂也！臣敞區區誠欲計策兩安，絕其綿綿，塞其涓涓，上不欲令皇太後損文母之號、陛下有誓泉之譏，下使憲等得長保其福祐也。駙馬都尉瑰，比請退身，願抑家權，可與參謀，聽順其意，誠宗廟至計，竇氏之福！”時濟南王康尊貴驕甚，憲乃白出敞為濟南太傅。康有違失，敞輒諫爭，康雖不能從，然素敬重敞，無所嫌牾焉。
尚書何敞呈上密封奏書，書中寫道：“從前，春秋時鄭國太後武薑寵愛幼子叔段，衛國國君莊公寵愛庶子州籲，都是隻寵愛而不管教，終使叔段和州籲成為凶惡暴戾之人。由此看來，像這樣寵愛子弟，就好象在他們饑餓時喂給毒藥，恰恰是害了他們。我看到大將軍竇憲，在先帝駕崩後不久，公卿曾接連上奏，希望由他主持國家事務，但他嚴守謙恭退讓的原則，堅決辭去高位，態度十分誠懇，言辭極為深摯。天下人聽到以後，無不感到欣喜。現在一年過去沒有多久，國喪尚未告終，竇憲卻中途突然改變了態度。如今竇家兄弟都在朝廷專權，竇憲掌握全國的武裝，竇篤、竇景統領宮廷禁衛部隊。他們苛刻暴虐，役使百姓；生活奢侈，超過本來的身份；誅殺無罪之人，隨心所欲而隻求自己快意。如今人們議論紛紛，都說叔段和州籲在漢朝再次出現。據我觀察，公卿所以采取騎牆態度，不肯直言，是為了這樣的目的：如果竇憲等人有始終效忠朝廷的誌節，那麼他們自己就有周代吉甫褒揚申國國君的功勞；而如果竇憲等人陷於重罪，那麼自己則隻是采取了漢初陳平、周勃順從呂後的權宜之計，到底不憂慮竇憲兄弟的命運吉凶！微臣何敞真誠地願為朝廷和竇家籌劃兩全的方法，斬斷災難的繩索，堵塞禍患的涓流。上不願使太後如周代文母的美譽受到損害，不願陛下如鄭莊公怨恨母親那樣發誓‘黃泉相見’而留下話柄；下使竇憲等人永遠保有所獲得的福分和庇佑。駙馬都尉竇，曾多次請求從高位退下，希望抑製竇家的權勢，陛下可以同他進行磋商，聽取他的意見。這才確實是維護江山社稷的最佳策略，也是竇氏家族的福分！”當時濟南王劉康地位尊貴而十分驕橫，於是竇憲就告訴太後，讓何敞離開京城，出任濟南國太傅。每當劉康有失誤的時候，何敞便進行勸諫。劉康雖然不能聽從何敞的意見，但他一向敬重何敞，並沒有什麼嫌隙和衝突。
冬，十月，庚子，阜陵質王延薨。
冬季，十月庚子（疑誤），阜陵質王劉延去世。
是歲，郡國九大水。
本年，九個郡和封國發生水災。
肅宗孝章皇帝下永元二年（庚寅，公元九零年）
永元二年（庚寅，公元90年）
春，正月，丁醜，赦天下。
春季，正月丁醜（二十六日），大赦天下。
二月，壬午，日有食之。
二月壬午（初二），出現日食。
夏，五月，丙辰，封皇弟壽為濟北王，開為河間王，淑為城陽王；紹封故淮南頃王子側為常山王。
夏季，五月丙辰（初七），將皇弟劉壽封為濟北王，皇弟劉開封為河間王，皇弟劉淑封為城陽王。將前淮南頃王的兒子劉側封為常山王，繼承其父劉。
竇憲遣副校尉閻盤將二千餘騎掩擊北匈奴之守伊吾者，複取其地。車師震懾，前、後王各遣子入侍。
竇憲派副校尉閻礱率領騎兵二千餘人襲擊北匈奴在伊吾的守軍，重新占領該地。車師深感震恐，前後王國的國王都分別派遣王子到漢朝充當人質。
月氏求尚公主，班超拒還其使，由是怨恨，遣其副王謝將兵七萬攻超。超眾少，皆大恐；超譬軍士曰：“月氏兵雖多，然數千裏逾蔥嶺來，非有運輸，何足憂邪！但當收穀堅
