起重光協洽，盡昭陽作噩，凡三年。
起（辛未，公元191年），止（癸酉，公元193年），一共三年。
孝獻皇帝乙初平二年（辛未，公元一九一年）
漢紀五十二漢獻帝初平二年（辛未，公元191年）
春，正月，辛醜，赦天下。
春季，正月，辛醜（初六），大赦天下。
關東諸將議：以朝廷幼衝，逼於董卓，遠隔關塞，不知存否，幽州牧劉虞，宗室賢俊，欲共立為主。曹操曰：“吾等所以舉兵而遠近莫不響應者，以義故也。今幼主微弱，製於奸臣，非有昌邑亡國之釁，而一旦改易，天下其孰安之！諸君北麵，我自西向。”韓馥、袁紹以書與袁術曰：“帝非孝靈子，欲依絳、灌誅廢少主、迎立代王故事，奉大司馬虞為帝。”術陰有不臣之心，不利國家有長君，乃外托公義以拒之。紹複與術書曰：“今西名有幼君，無血脈之屬，公卿以下皆媚事卓，安可複信！但當使兵往屯關要，皆自蹙死。東立聖君，太平可冀，如何有疑？又室家見戮，不念子胥可複北麵乎？”術答曰：“聖主聰睿，有周成之質。賊卓因危亂之際，威服百寮，此乃漢家小厄之會，乃雲今上‘無血脈之屬’，豈不誣乎！又曰‘室家見戮，可複北麵’，此卓所為，豈國家哉！慺慺赤心，誌在滅卓，不識其他！”馥、紹竟遣故樂浪太守張岐等齎議上虞尊號。虞見岐等，厲色叱之曰：“今天下崩亂，主上蒙塵，吾被重恩，未能清雪國恥。諸君各據州郡，宜共戮力盡心王室，而反造逆謀以相垢汙邪！”固拒之。馥等又請虞領尚書事，承製封拜，複不聽，欲奔匈奴以自絕，紹等乃止。
關東各州、郡起兵討伐董卓的將領們商議，認為獻帝年齡幼小，被董卓所控製，又遠在長安，關塞相隔，不知生死，幽州牧劉虞是宗室中最賢明的，準備擁立他為皇帝。曹操說：“我們這些人所以起兵，而且遠近之人無不響應的原因，正由於我們的行動是正義的。如今皇帝幼弱，雖為奸臣所控製，但沒有昌邑王劉賀那樣的可以導致亡國的過失，一旦你們改立別人，天下誰能接受！你們向北邊迎立劉虞，我自尊奉西邊的皇帝。”韓、袁紹寫信給袁術說：“皇帝不是靈帝的兒子，我們準備依周勃和灌嬰廢黜少主，迎立代王的先例，尊奉大司馬劉虞為皇帝。”袁術暗中懷有當皇帝的野心，認為國家有一個年長的皇帝對自己不利，於是表麵假托君臣大義，拒絕了韓和袁紹的建議。袁紹再次給袁術寫信，說：“如今西邊名義上有一個年幼的皇帝，而並沒有皇家的血統。公卿等朝臣都諂媚董卓，怎能再相信他們！隻要派兵去守住關口要塞，自會把他們全都困死。我們在東邊擁立一個聖明的皇帝，就可期望過上太平日子，為什麼遲疑不決？再說，咱們全家被殺，你不想想伍子胥是怎樣為父兄報仇的，難道可以再向這樣的皇帝稱臣嗎？”袁術回信說：“皇帝職明睿智，有周成王姬誦那樣的資質。賊臣董卓乘國家危亂之時，用暴力壓服群臣，這是漢朝的一個小小厄運，你意說皇帝‘沒有皇家血統’，這豈不是誣蔑嗎！你還說‘全家被殺，難道可以再向這樣的皇帝稱臣’，這事是董卓做的，豈是皇帝嗎！我滿腔赤誠，誌在消滅董卓，不知其他的事情！”韓與袁紹竟然派遣前任樂浪郡太守張岐等帶著他們的提議到幽州，向劉虞奉上皇帝的尊號。劉虞見到張岐等人，厲聲嗬斥他們說：“如今天下四分五裂，皇帝在外蒙難，我受到國家重恩，未能為國雪恥。你們各自據守州、郡，本應盡心盡力為王室效勞，卻反而策劃這種逆謀來沾汙我嗎！”他堅決拒絕。韓等人又請求劉虞主持尚書事務，代表皇帝封爵任官，劉虞仍不接受，打算逃入匈奴將自己隔絕起來，袁紹等人這才作罷。
二月，丁醜，以董卓為太師，位在諸侯王上。
二月，丁醜（十二日），任命董卓為太師，地位在諸侯王之上。
孫堅移屯梁東，為卓將徐榮所敗，複收散卒進屯陽人。卓遣東郡太守胡軫督步騎五千擊之，以呂布為騎督。軫與布不相得，堅出擊，大破之，梟其都督華雄。或謂袁術曰：“堅若得雒，不可複製，此為除狼而得虎也。”術疑之，不運軍糧。堅夜馳見術，畫地計校曰：“所以出身不顧者，上為國家討賊，下慰將軍家門之私讎。堅與卓非有骨肉之怨也，而將軍受浸潤之言，還相嫌疑，何也？”術踧踖，即調發軍糧。
孫堅率軍移駐梁縣以東，被董卓部將徐榮打敗，他又收集殘部進駐陽人。董卓派遣東郡太守胡軫統率步、騎兵五千人，攻打孫堅，任命呂布為騎督。胡軫與呂布不和，孫堅出來迎戰，大破胡軫，斬殺他部下的都督華雄。有人對袁術說：“假如孫堅攻占洛陽，就不能再控製他，這是除掉了狼而得到了虎。”袁術感到疑慮，便不再給孫堅運送軍糧。孫堅連夜奔馳，去見袁術，在地上畫圖為他分析形勢，說：“我所以奮不顧身，上為國家討伐逆賊，下為將軍報家門私仇。我與董卓並沒有個人怨恨，而將軍卻聽信外人的挑撥之言來猜忌我，這是為什麼？”袁術慚愧不安，立即調發軍糧。
堅還屯，卓遣將軍李傕說堅，欲與和親，令堅疏子弟任刺史、郡守者，許表用之。堅曰：“卓逆天無道，今不夷汝三族，縣示四海，則吾死不瞑目，豈將與乃和親邪！”複進軍大穀，距雒九十裏。卓自出，與堅戰於諸陵間。卓敗走，卻屯澠池，聚兵於陝。堅進至雒陽，擊呂布，複破走。堅乃掃除宗廟，祠以太牢，得傳國璽於城南甄宮井中；分兵出新安、澠池間以邀卓。卓謂長史劉艾曰：“關東軍敗數矣，皆畏孤，無能為也。惟孫堅小戇，頗能用人，當語諸將，使知忌之。孤昔與周慎西征邊、韓於金城，孤語張溫，求引所將兵為慎作後駐，溫不聽。溫又使孤討先零叛羌，孤知其不克而不得止，遂行，留別部司馬劉靖將步騎四千屯安定以為聲勢。叛羌欲截歸道，孤小擊輒開，畏安定有兵故也。虜謂安定當數萬人，不知但靖也。而孫堅隨周慎行，謂慎求先將萬兵造金城，使慎以二萬作後駐。邊、韓畏慎大兵，不敢輕與堅戰，而堅兵足以斷其運道。兒曹用其言，涼州或能定也。溫既不能用孤，慎又不能用堅，卒用敗走。堅以佐軍司馬，所見略與人同，固自為可；但無故從諸袁兒，終亦死耳！”乃使東中郎將董越屯澠池，中郎將段煨屯華陰，中郎將牛輔屯安邑，其餘諸將布在諸縣，以禦山東。輔，卓之婿也。卓引還長安。孫堅修塞諸陵，引軍還魯陽。
孫堅回到駐地，董卓派將軍李勸說孫堅，表示願與孫堅結成兒女親家，並要孫堅把他子弟中想做刺史、太守的，開列一個名單，由他推薦任用。孫堅說：“董卓逆天無道，我今天要是不能滅你三族，昭示天下，則我死不瞑目，怎會與你結親！”孫堅繼續進軍，抵達距洛陽九十裏的大穀。董卓親自出擊，與孫堅在諸陵園之間交戰，董卓敗逃，退守澠池，在陝縣集結兵力。孫堅進入洛陽，進攻呂布，呂布也被打敗，退走。於是孫堅打掃皇帝宗廟，用豬、牛、羊進行祭祀。在城南甄官署的水井中，找到了傳國禦璽。他又分兵到新安、澠池，以逼迫董卓。董卓對長史劉艾說：“關東的叛軍屢敗，都畏懼我，不會有什麼作為。隻有孫堅有點不知死活，挺會用人，應該告訴諸將，讓他們知道提防。我從前與周慎到金城郡西征邊章、韓遂，我向張溫請求率領部下做周慎的後援，張溫不同意。張溫又派我去討伐先零的叛亂羌人，我知道不能取勝，但又不能不去，於是出發，留下別部司馬劉靖率領四千步、騎兵駐在安定，作為呼應。羌軍想切斷我的歸路，我隻作輕微攻擊就衝開了阻截，這是因為他們害怕安定的駐軍。羌軍以為安定會有數萬大軍，不知隻有劉靖一支部隊。孫堅隨周慎作戰，向周慎請求先率一萬人前往金城，讓周慎率二萬人為後援。邊章、韓遂害怕周慎的大軍，不敢輕易與孫堅開戰，而孫堅的軍隊足以切斷他們的糧道。假如周慎那幫小子能用孫堅的計謀，涼州或許能夠平安。而張溫既不能聽從我，周慎又不能聽從孫堅，最後隻能戰敗而退走。孫堅是個佐軍司馬，見解卻與我大致相同，確實是可用之才。隻是他無緣無故地跟隨袁家的那些公子，最終還是會送命的！”於是，董卓派東中郎將董越駐守澠池，中郎將段煨駐守華陰，中郎將牛輔駐守安邑，其餘的將領分布各縣，以抵禦山東聯軍的進攻。牛輔是董卓的女婿。董卓回到長安。孫堅在修複曆代皇帝的陵墓後，率軍回到魯陽。
夏，四月，董卓至長安，公卿皆迎拜車下。卓抵手謂禦史中丞皇甫嵩曰：“義真，怖未乎？”嵩曰：“明公以德輔朝廷，大慶方至，何怖之有！若淫刑以逞，將天下皆懼，豈獨嵩乎！”卓黨欲尊卓比太公，稱尚父。卓以問蔡邕，邕曰：“明公威德，誠為巍巍，然比之太公，愚意以為未可。宜須關東平定，車駕還反舊京，然後議之。”卓乃止。卓使司隸校尉劉器籍吏民有為子不孝、為臣不忠、為吏不清、為弟不順者，皆身誅，財物沒官。於是更相誣引，冤死者以千數。百姓囂囂，道路以目。
夏季，四月，董卓抵達長安。公卿都來迎接，在他車前參拜。董卓擊掌對禦史中丞皇甫嵩說：“皇甫義真，你害怕不害怕？”皇甫嵩回答說：“您以德輔佐朝廷，巨大的喜慶方才到來，我有什麼害怕的！如果隨意殺戮，濫施刑罰，則天下人人畏懼，豈隻是我一個人呢！”董卓的黨羽想依照周朝開國功臣羌（薑）子牙的先例，尊稱董卓為“尚父”。董卓征求蔡邕的意見，蔡邕說：“您的威德，確實很高，但我覺得不可以與羌子牙相比。應該等到平定函穀關以東的叛亂，皇帝返回舊京洛陽，然後再商議此事。”於是董卓作罷。董卓命令司隸校尉劉囂，將官員與百姓中兒女不孝順父母、臣屬不忠於長官，官吏不清廉以及弟弟不尊敬兄長的人進行登記，一律處死，財物由官府沒收。於是有許多人互相誣告，含冤而死的人數以千計。百姓惶恐不安，在路上相遇時，隻敢用眼睛相互示意。
六月，丙戌，地震。
六月，丙戌（二十三日），發生地震。
秋，七月，司空種拂免；以光祿大夫濟南淳於嘉為司空，太尉趙謙罷；以太常馬日磾為太尉。
秋季，七月，司空種拂被免職，任命光祿大夫、濟南人淳於嘉為司空。太尉趙謙被免職，任命太常馬日為太尉。
初，何進遣雲中張楊還並州募兵，會進敗，楊留上黨，有眾數千人。袁紹在河內，楊往歸之，與南單於於扶羅屯漳水。韓馥以豪傑多歸心袁紹，忌之；陰貶節其軍糧，欲使其眾離散。會馥將麹義叛，馥與戰而敗，紹因與義相結。紹客逢紀謂紹曰：“將軍舉大事而仰人資結，不據一州，無以自全。”紹曰：“冀州兵強，吾士饑乏，設不能辦，無所容立。”紀曰：“韓馥庸才，可密要公孫瓚使取冀州，馥必駭懼，因遣辯士為陳禍福，馥迫於倉卒，必肯遜讓。”紹然之，即以書與瓚。瓚遂引兵而至，外托討董卓而陰謀襲馥，馥與戰不利。會董卓入關，紹還軍延津，使外甥陳留高幹及馥所親潁川辛評、荀諶、郭圖等說馥曰：“公孫瓚將燕、代之卒乘勝來南，而諸郡應之，其鋒不可當。袁車騎引軍東向，其意未可量也。竊為將軍危之！”馥懼，曰：“然則為之奈何？”諶曰：“君自料寬仁容眾為天下所附，孰與袁氏？”馥曰：“不如也。”“監危吐決，智勇過人，又孰與袁氏？”馥曰：“不如也。”諶曰：“袁氏一時之傑，將軍資三不如之勢，久處其上，彼必不為將軍下也。夫冀州，天下之重資也，彼若與公孫瓚並力取之，危亡可立而待也。夫袁氏，將軍之舊，且為同盟，當今之計，若舉冀州以讓袁氏，彼必厚德將軍，瓚亦不能與之爭矣。是將軍有讓賢之名，而身安於泰山也。”馥性恇怯，因然其計。馥長史耿武、別駕閔純、治中李曆聞而諫曰：“冀州帶甲百萬，穀支十年。袁紹孤客窮軍，仰我鼻息，譬如嬰兒在股掌之上，絕其哺乳，立可餓殺，奈何欲以州與之！”馥曰：“吾袁氏故吏，且才不如本初，度德而讓，古人所貴，諸君獨何病焉！”先是，馥從事趙浮、程渙將強弩萬張屯孟津，聞之，率兵馳還。時紹在朝歌清水，浮等從後來，船數百艘，眾萬餘人，整兵鼓，夜過紹營，紹甚惡之。浮等到，謂馥曰：“袁本初軍無頭糧，各已離散，雖有張楊、於扶羅新附，未肯為用，不足敵也。小從事等請以見兵拒之，旬日之間，必土崩瓦解。明將軍但當開閣高枕，何憂何懼！”馥又不聽，乃避位，出居中常侍趙忠故舍，遣子送印綬以讓紹。紹將至，從事十人爭棄馥去，獨耿武、閔純杖刀拒之，不能禁，乃止；紹皆殺之。
起初，何進派遣雲中人張楊回並州去召募兵馬。恰趕上何進被殺，張楊就留在上黨，有部眾數千人。袁紹在河內，張楊前往歸附，與南匈奴單於於扶羅共同在漳水岸邊紮營。冀州刺史韓因為各地豪傑多擁戴袁紹，心中嫉妒，暗地裏減少對袁紹的軍糧供應，想使他的軍隊離散。正在這時，韓部將麴義叛變，韓進行討伐，反被麴義戰敗。袁紹就乘此機會與麴義相互聯合。袁紹的門客逢紀對袁紹說：“將軍倡導大事，卻要依靠別人供應糧草，如果不能占據一個州作為根據地，就不能保全自己。”袁紹說：“冀州兵強，而我的部下又饑又乏，假如不能成功，就沒有立足之處了。”逢紀說：“韓是一個庸才，您可秘密聯絡公孫瓚，讓他攻打冀州。韓必然驚慌恐懼，我們便乘機派遣有口才的使節去為他分析禍福，韓迫於突然發生的危機，必然肯把冀州出讓給您。”袁紹覺得有理，就寫信給公孫瓚。公孫瓚率軍到冀州，表麵上聲稱去討伐董卓，而密謀襲擊韓。韓與公孫瓚交戰，失敗。正好董卓進入函穀關，袁紹便率軍返回延津，派外甥、陳留人高幹與韓所親信的穎川人辛評、荀諶、郭圖等人去遊說韓：“公孫瓚統率燕、代兩地的軍隊乘勝南下，各郡紛紛響應，軍鋒銳不可當。袁紹又率軍向東移動，意圖不可估量，我們為將軍擔心。”韓心中恐慌，問他們說：“既然這樣，那麼該怎麼辦呢？“荀諶說：“您自己判斷一下，寬厚仁義，能為天下豪傑所歸附，比得上袁紹嗎？”韓說：“比不上。”荀諶又問：“那麼，臨危不亂，遇事果斷，智勇過人，比得上袁紹嗎？”韓說：“比不上。”荀諶再問：“數世以來，廣布恩德，使天下家家受惠，比得上袁紹嗎？”韓說：“比不上。”荀諶說：“袁紹是這一時代的人中豪傑，將軍以三方麵都不如他的條件，卻又長期在他之上，他必然不會屈居將軍之下。冀州是天下物產豐富的重要地區，他要是與公孫瓚合力奪取冀州，將軍立刻就會陷入危亡的困境。袁紹是將軍的舊交，又曾結盟共討董卓，現在辦法是，如果把冀州讓給袁紹，他必然感謝您的厚德，而公孫瓚也無力與他來爭。這樣，將軍便有讓賢的美名，而自身則比泰山還要安穩。”韓性情怯懦，於是同意了他們的計策。韓的長史耿武、別駕閔純、治中李曆得到消息，勸阻韓說：“冀州地區可以集結起百萬大軍，所存糧食夠吃十年。袁紹隻是一支孤單而缺乏給養的客軍，仰仗我們的鼻息，好像懷抱中的嬰兒，不能他奶吃，立刻就會餓死，為什麼要把冀州交給他呢！”韓說：“我本來是袁家的老部下，才幹也不如袁紹，自知能力不足而讓賢，是古人所稱讚的行為，你們為什麼偏要反對呢？”先前，韓派從事趙浮、程渙率領一萬名弓弩手駐守孟澤，他們聽到這個消息，率軍火速趕回冀州。當時袁紹在朝歌清水口，趙浮等從後趕來，有戰船數百艘，兵眾一萬餘人，軍容鼓聲整齊，在夜裏經過袁紹的軍營，袁紹十分厭惡。趙浮等趕到冀州，對韓說：“袁紹軍中沒有一鬥糧食，已經各自離散，雖然有張楊、於扶羅等新近歸附，但不會為他效力，不足以為敵。我們這幾個小從事，願領現有部隊抵禦他，不過十天，袁軍必然土崩瓦解。將軍您隻管打開房門，放心睡覺，既不用憂慮，也不必害怕！”韓仍不采納，於是離開冀州牧官位，從官府中遷出，在中常侍趙忠的舊憲居住，派兒子把印綬送給袁紹，讓出冀州。袁紹將要到達鄴城，韓部下的十名從事爭先恐後地離開韓，唯獨耿武、閔純揮刀阻攔，但禁止不了，隻好作罷。袁紹來到後，將耿武、閔純二人處死。
紹遂領冀州牧，承製以馥為奮威將軍，而無所將禦，亦無官屬。紹以廣平沮授為奮武將軍，使監護諸將，寵遇甚厚。魏郡審配、巨鹿田豐並以正直不得誌於韓馥，紹以豐為別駕，配為治中，及南陽許攸、逢紀、潁川荀諶皆為謀主。紹以河內硃漢為都官從事。漢先為韓馥所不禮，且欲徼迎紹意，擅發兵圍守馥第，拔刃登屋，馥走上樓，收得馥大兒，槌折兩腳。紹立收漢，殺之。馥猶憂怖，從紹索去，往依張邈。後紹遣使詣邈，有所計議，與邈耳語；馥在坐上，謂為見圖，無何，起至溷，以書刀自殺。
袁紹於是兼任冀州牧，以皇帝的名義任命韓為奮威將軍，但既沒有兵，也沒有官屬。袁紹任命廣平人沮授為奮武將軍，派他臨護所有將領，對他十分寵信。魏郡人審配、巨鹿人田豐都因為人正直，不為韓欣賞，袁紹任命田豐為別駕，審配為治中，與南陽人許攸、逢紀、穎川人荀諶都成為袁紹的主要謀士。袁紹任命河內人朱漢為都官從事。朱漢原先曾被韓輕慢，這時又想迎合袁紹的心意，便擅自發兵包圍韓的住宅，拔刀登屋。韓逃上樓去，朱漢捉到韓的大兒子，將他的兩隻腳打斷。袁紹立即逮捕朱漢，將他處死。但是韓仍然優慮驚恐，請求袁紹讓他離去，袁紹同意，於是韓就去投奔陳留郡太守張邈。後來，袁紹派使者去見張邈，商議機密時，使者在張邈耳邊悄聲細語。韓當時在座，以為是在算計自己。過了一會兒，他起身走進廁所，用刮削簡牘的書刀自殺。
鮑信謂曹操曰：“袁紹為盟主，因權奪利，將自生亂，是複有一卓也。若抑之，則力不能製，隻以遘難。且可規大河之南以待其變。”搡善之。會黑山、於毒、白繞、眭固等十餘萬眾人略東郡，王肱不能禦。曹操引兵入東郡，擊白繞於濮陽，破之。袁紹因表操為東郡太守，治東武陽。
鮑信對曹操說：“袁紹身為盟主，卻利用職權，專謀私利，將自行生亂，成為第二個董卓。如果抑製他，我們沒有力量，隻會樹敵。我們可暫且先去黃河以南發展勢力，等待形勢變化。”曹操十分同意。正好黑山、於毒、白繞、眭固等下餘萬人進攻東郡，太守王肱不能抵禦。曹操就率軍進入東郡，在濮陽進攻白繞，將白繞打敗。於是，袁紹便向朝廷舉薦曹操為東郡太守，曹操將郡府設在東武陽。
南單於劫張楊以叛袁紹，屯於黎陽。董卓以楊為建義將軍、河內太守。
南匈奴單於於撫羅動持張楊，背叛了袁紹，駐軍黎陽。董卓任命張楊為建義將軍，河內郡太守。
太史望氣，言當有大臣戮死者。董卓使人誣衛尉張溫與袁術交通，冬，十月，壬戌，笞殺溫於市以應之。
太史觀察天象後聲稱，朝中大臣中將有人被殺死。董卓借機派人誣告衛尉張溫與袁術秘密聯絡。冬季，十月，壬戌（初一），將張溫在鬧市中笞打而死，以應天象。
青州黃巾寇勃海，眾三十萬，欲與黑山合。公孫瓚率步騎二萬人逆擊於東光南，大破之，斬首三萬餘級。賊棄其輜重，奔走渡河。瓚因其半濟薄之，賊複大破，死者數萬，流血丹水，收得生口七萬餘人，車甲財物不可勝算，威名大震。
青州黃巾軍進攻勃海，部眾達三十萬人，準備與黑山軍會合。公孫瓚率領步、騎兵二萬人在東光縣以南迎擊，大破黃巾軍，斬殺三萬餘人。黃巾軍丟棄輜重，奔逃渡過黃河。公孫瓚在黃巾軍流過一半時逼近，黃巾軍再次大敗，死了數萬人，河水被血染成了紅色。被浮虜的有七萬餘人，車輛、甲胄和財物不計其數。公孫瓚威名大震。
劉虞子和為侍中，帝思東歸，使和偽逃董卓，潛出武關詣虞，令將兵來迎。和至南陽，袁術利虞為援，留和不遣，許兵至俱西，令和為書與虞。虞得書，遣數千騎詣和。公孫瓚知術有異誌，止之，虞不聽。瓚恐術聞而怨之，亦遣其從弟越將千騎詣術。而陰教術執和，奪其兵，由是虞、瓚有隙。和逃術來北，複為袁紹所留。
劉虞的兒子劉和在宮廷擔任侍中，獻帝想要東歸洛陽，便命劉和假裝逃避董卓，秘密地經武關去見劉虞，要劉虞出兵去接獻帝。劉和走到南陽時，袁術企圖利用劉虞為外援，便扣住劉和，應許在劉虞兵到之後一起西行，命劉和給劉虞寫信。劉虞接到信後，便派數千名騎兵去見劉和。公孫瓚知道袁術素有稱帝的野心，就勸阻劉虞，但是劉虞不聽。公孫瓚害怕袁術知道此事後會怨恨自己，也派堂弟分孫越率領一千名騎兵去見袁術，並暗中挑唆袁術扣留劉和，吞並劉虞派去的隊伍。從此劉虞與公孫瓚有了仇怨。劉和從袁術處逃走北上，又被袁紹留住不放。
是時關東州、郡務相兼並以自強大，袁紹、袁術亦自相離貳。術遣孫堅擊董卓未返，紹以會稽周昂為豫州刺史，襲奪堅陽城。堅歎曰：“同舉義兵，將救社稷，逆賊垂破而各若此，吾當誰與戮力乎！”引兵擊昂，走之。袁術遣公孫越助堅攻昂，越為流矢所中死。公孫瓚怒曰：“餘弟死，禍起於紹。”遂出軍屯磐河，上疏數紹罪惡，進兵攻紹。冀州諸城多畔紹從瓚。紹懼，以所佩勃海太守印綬授瓚從弟範，遣之郡，而範遂背紹，領勃海兵以助瓚。瓚乃自署其將帥嚴綱為冀州刺史，田楷為青州刺史，單經為兗州刺史。又悉改置郡、縣守、令。
這時，函穀關以東的各州、郡長官隻顧相互吞並，擴充自己的勢力，袁紹、袁術兄弟自身也離心離德。袁術派孫堅前去攻打董卓，孫堅尚未返回，袁紹就任命會稽人周昂為豫州刺史，偷襲並攻占孫堅的根據地陽城。孫堅歎息道：“大家共同為大義而起兵，想要拯救國家，現在逆賊董卓就要被打敗了，但我們卻各自如此相待，我能與誰一起合力奮戰呢！”孫堅率軍還擊周昂，周昂敗退。袁術派公孫越幫助孫緊進攻周昂，公孫越被流箭射死。公孫瓚知道後大怒，說：“我弟弟的死，禍首就是袁紹。”於是他率軍駐紮磬河，上書朝廷，曆數袁紹所犯的罪惡，然後進軍攻擊袁紹。冀州下屬各城多數背叛袁紹而響應公孫瓚。袁紹感到恐慌，便把自己所佩帶的勃海太守印綬授予公孫瓚的堂弟公孫範，派他前往勃海郡出任太守，以求和解。然而，公孫範隨即便背叛了袁紹，率領勃海郡的軍隊，前去協助公孫瓚。於是公孫瓚自行任命部將嚴綱為冀州刺史，田楷為青州刺史，單經為兗州刺史，並全部更換了各郡、縣的長官。
初，涿郡劉備，中山靖王之後也。少孤貧，與母以販履為業，長七尺五寸，垂手下膝，顧自見其耳；有大誌，少語言，喜怒不形於色。嚐與公孫瓚同師事盧植，由是往依瓚。瓚使備與田楷徇青州有功，因以為平原相。備少與河東關羽、涿郡張飛相友善；以羽、飛為別部司馬，分統部曲。備與二人寢則同床，恩若兄弟，而稠人廣坐，侍立終日，隨備周旋，不避艱險。常山趙雲為本郡將吏兵詣公孫瓚，瓚曰：“聞貴州人皆願袁氏，君何獨迷而能反乎？”雲曰：“天下訩訁凶，未知孰是，民有倒縣之厄，鄙州論議，從仁政所在，不為忽袁公，私明將軍也。”劉備見而奇之，深加接納，雲遂從備至平原，為備主騎兵。初，袁術之得南陽，戶口數百萬，而術奢淫肆欲，征斂無度，百姓苦之，稍稍離散。既與袁紹有隙，各立黨援以相圖謀。術結公孫瓚而紹連劉表，豪桀多附於紹。術怒曰：“群豎不吾從而從吾家奴乎！”又與公孫瓚書曰：“紹非袁氏子。”紹聞大怒。
當初西漢中山靖王劉勝的後裔、涿郡人劉備，幼年喪父，家境貧苦，與母親一起靠販賣草鞋為生。劉備身高七尺五寸，雙手下垂時能夠超過膝蓋，耳朵很大，連自己的眼睛都能看得到。他胸懷大誌，不多說話，喜怒不形於色。他因曾經與公孫瓚一起在盧植門下學習儒家經義，所以便投靠公孫瓚。公孫瓚派他與田楷奪取青州，建立了戰功，因此被任命為平原國相。劉備年輕時與河東人關羽、涿郡人張飛交情深厚，於是委派他們兩人為別部司馬，分別統領部隊。他與這兩人同榻而眠，情同手足，但是在大庭廣眾之中，關羽和張飛整日站在劉備身邊侍衛。他們跟隨劉備應付周旋，不避艱險。常山人趙雲率領本郡的隊伍前去投奔公孫瓚，公孫瓚問他說：“聽說你們冀州人都願歸順袁紹，怎麼唯獨你能迷途知返呢？”趙雲答道：“天下大亂，不知道誰是能夠拯救大難的人。百姓遭受的痛苦，就像是被倒吊起來一樣。我們冀州的百姓，隻是向往仁政，並不是輕視袁紹而親附將軍。”劉備見到趙雲後，認為他膽識出眾，便用心交結。於是趙雲就隨劉備到平原國，為他統領騎兵。當初，袁術占領南陽時，有戶口數百萬，但他驕奢淫逸，征收賦稅沒有限度，百姓困苦，逐漸外逃。他與袁紹結下怨仇後，兩人自樹立黨羽，尋求外援，互相算計。袁術勾結公孫瓚，袁紹則聯合劉表。當時，豪傑多數都歸附袁紹。袁術憤怒地說：“這些小子不跟隨我，反而跟隨我們家的家奴嗎！”他還給公孫瓚寫信說：“袁紹不是袁家的兒子。”袁紹聽到後大怒。
術使孫堅擊劉表，表遣其將黃祖逆戰於樊、鄧之間，堅擊破之，遂圍襄陽。表夜遣黃祖潛出發兵，祖將兵欲還，堅逆與戰，祖敗走，竄峴山中。堅乘勝夜追祖，祖部兵從竹木間暗射堅，殺之。堅所舉孝廉長沙桓階詣表堅喪，表義而許之。堅兄子賁率其士眾就袁術，術複表賁為豫州刺史。術由是不能勝表。
袁術派孫堅去攻擊荊州刺史劉表，劉表派部將黃祖在樊城和鄧縣一帶迎戰。孫堅打敗黃祖，於是圍困襄陽。劉表派黃祖乘夜偷偷出城，前去調集各郡的授軍，黃祖率軍想要返回襄陽時，孫堅迎擊，黃祖敗退，逃入峴山。孫堅乘勝連夜追趕，黃祖的部曲潛伏在竹林樹叢之中，用暗箭將孫堅射死。孫堅生前推薦的孝廉長沙人桓階晉見劉表，請求他歸還孫堅的屍體安葬。劉表為他的義舉所感動，表示同意發還。孫堅哥哥的兒子孫賁率領孫堅的部隊投靠袁術。袁術又上表推薦孫賁擔任豫州刺史。從此以後，袁術不再能戰勝劉表。
初，董卓入關，留硃俊守雒陽，而俊潛與山東諸將通謀，懼為卓所襲，出奔荊州。卓以弘農楊懿為河南尹；俊複引兵還雒，擊懿，走之。俊以河南殘破無所資，乃東屯中牟，移書州郡，請師討卓。徐州刺史陶謙上俊行車騎將軍，遣精兵三千助之，餘州郡亦有所給。謙，丹楊人。朝廷以黃巾寇亂徐州，用謙為刺史。謙至，擊黃巾，大破走之，州境晏然。
當初，董卓入函穀關時，留朱俊鎮守洛陽。而朱俊暗中與山東地區的將領們聯絡，他怕董卓發覺後會出兵襲擊，就逃到荊州。董卓任命弘農人楊懿為河南尹，朱俊又率軍返回洛陽，進攻楊懿，楊懿敗逃。朱俊見洛陽已殘破不堪，便向東移駐中牟縣。同時向各州、郡發出公文，號召各地派軍討伐董卓。徐州刺史陶謙上表推薦朱俊代理車騎將軍，並派三千名精兵援助朱俊，其他州、郡也紛紛響應。陶謙是丹陽人，朝廷因黃巾軍侵擾徐州，便任命他為刺史。陶謙到職之後，大破黃巾軍，將其逐出，恢複了徐州境內的秩序。
劉焉在益州陰圖異計。沛人張魯，自祖父陵以來世為五鬥米道，客居於蜀。魯母以鬼道常往來焉家，焉乃以魯為督義司馬，以張脩為別部司馬，與合兵掩殺漢中太守蘇固，斷絕斜穀閣，殺害漢使。焉上書言：“米賊斷道，不得複通。”又托他事殺州中豪強王鹹、李權等十餘人，以立威刑。犍為太守任岐及校尉賈龍由此起兵攻焉，焉擊殺岐、龍。焉意漸盛，作乘輿車具千餘乘，劉表上“焉有似子夏在西河疑聖人”之論。時焉子範為左中郎將，誕為治書禦史，璋為奉車都尉，皆從帝在長安，惟小子別部車馬瑁素隨焉；帝使璋曉喻焉，焉留璋不遣。
劉焉在益州暗中策劃獨立。沛國人張魯從他祖父張陵創立五鬥米道以來，世代信奉，遷到蜀地居住。張魯的母親因會神秘的道術，經常出入劉焉家中，於是劉焉任命張魯為督義司馬，張為別部司馬，派兩人聯合率兵攻殺漢中郡太守蘇固，並封鎖了益州到長安的通道斜穀閣，截殺朝廷派來的使臣。劉焉上書朝廷，說：“米賊將道路阻斷，不能再與朝廷聯係。”又找借口殺死州中豪強王鹹、李權等十餘人，以建立型威。犍為郡太守任岐與校尉賈龍因此起兵攻打劉焉，劉焉迎擊，殺死任岐、機龍。劉焉漸漸得意忘形，製作了唯有皇帝才能使用的禦車及其他車具一千多輛。荊州刺史劉表為此上書說：“劉焉在益州處處仿效皇帝，就像子夏在西河模仿孔聖人一樣。”當時，劉焉的兒子劉範為左中郎將，劉誕為治書禦史，劉璋為奉車都尉，都跟隨獻帝住在長安，隻有小兒子別部司馬劉瑁一直跟隨在劉焉身邊。獻帝派劉璋到益州，向劉焉講清道理，劉焉則將劉璋留下，不讓他再回長安。
公孫度威行海外，中國人士避亂者多歸之，北海管寧、邴原、王烈皆往依焉。寧少時與華歆為友，嚐與歆共鋤菜，見地有金，寧揮鋤不顧，與瓦石無異，歆捉而擲之，人以是知其優劣。邴原遠行遊學，八九年而歸，師友以原不飲酒，會米肉送之，原曰：“本能飲酒，但以荒思廢業，故斷之耳。今當遠別，可一飲燕。”於是共坐飲酒，終日不醉。寧、原俱以操尚稱，度虛館以候之。寧既見度，乃廬於山穀。時避難者多居郡南，而寧獨居北，示無還誌，後漸來從之，旬月而成邑。寧每見度，語唯經典，不及世事；還山，專講《詩》、《書》，習俎豆，非學者無見也。由是度安其賢，民化其德。邴原性剛直，清議以格物，度已下心不安之。寧謂原曰：“潛龍以不見成德。言非其時，皆招禍之道也。”密遣原逃歸，度聞之，亦不複追也。王烈器業過人，少時名聞在原、寧之右。善於教誘，鄉裏有盜牛者，主得之，盜請罪，曰：“刑戮是甘，乞不使王彥方知也！”烈聞而使人謝之，遺布一端。或問其故，烈曰：“盜懼吾聞其過，是有恥惡之心，既知恥惡，則善心將生，故與布以勸為善也。”後有老父遺劍於路，行道一人見而守之。至暮，老父還，尋得劍，怪之，以事告烈，烈使推求，乃先盜牛者也。諸有爭訟曲直將質之於烈，或至塗而反，或望廬而還，皆相推以直，不敢使烈聞之。度欲以為長史，烈辭之，為商賈以自穢，乃免。
公孫度的聲威遠傳海外，中原地區人士為了躲避戰亂紛紛歸附他。北海人管寧、邴原和王烈都前往投奔。管寧少年時與華歆是朋友，曾一起鋤菜，看到地上有一塊黃金，管寧繼續揮鋤不止，視黃金如同瓦礫，華歆卻將黃金拾起後又扔掉。人們從這件事上判斷出他們二人的優劣。邴原曾到遠方去遊學，八九年後才返回家鄉，老師和朋友們以為他不會喝酒，所以隻拿來米和肉為他送行。邴原說：“我本來有酒量，隻是因為怕荒廢學業，才將酒戒掉。如今就要與你們遠別，可以喝一次。”於是與眾人坐在一起飲酒，喝了一天也沒醉。管寧、邴原都以節操高尚而聞名於世，公孫度聽說他們來到遼東，便準備賓館，迎候二人。管寧見過公孫度之後，就在山穀中修建小屋。當時前來避難的人大多居住在郡城南郊，而唯獨管寧住在北郊，表示他不想返回家鄉。後來人們漸漸地在他的周圍落戶。不過一個月，就形成了村莊。管寧每次見到公孫度，隻談儒學經典，不涉及世事；回到山中，則專門講授《詩經》、《尚書》，研習古代祭祀的禮儀，隻會見學者，不見其他的人。因此，公孫度因管寧為人賢明而不再提防他，民間則受到他品德的感化。邴原為人性情剛直，喜歡評價人物，抨擊不合理的現象，從公孫度以下的各級官吏，都對他表示不滿。管寧對邴原說：“隱藏的龍，以不為人所見而成其德。不合時機而發表意見，都會招來災禍。”他秘密教邴原逃回中原。公孫度聽說後，也沒有派人追趕。王烈器度寬宏，學業精深，年輕時名望在管寧、邴原之上。他善於教誨，鄉裏有人偷牛，被牛的主人捉住，偷牛賊請求說：“甘願受型被殺，隻求不讓王烈知道。”王烈聽說後讓人前去看他，並送給他一匹布。有人詢問送布的原因，王烈說：“偷牛賊害怕我聽到他的過失，表示他還有羞恥心。既然知道羞恥，就能夠生出善心。我送給他布，就是鼓勵他從善。”後來，有一位老人將佩劍丟失在路上，一位行人看到後，便守在旁邊，到了傍晚，老人回來，找到了丟失的劍，大為驚奇，便把這件事告訴王烈。王烈派人調查，原來守劍的人就是從前那個偷牛賊。民間發生爭執後，去請王烈裁決，有的才走到半路，有的隻看到他的住宅，便紛紛退回去，向對方表示讓步，而不願讓王烈知道他們有過糾紛。公孫度想任命王烈為長史，王烈推辭不受，而去經營商業來貶低自己，表示無意為官。公孫度這才作罷。
孝獻皇帝乙初平三年（壬申，公元一九二年）
初平三年（壬申，公元192年）
春，正月，丁醜，赦天下。
春季，正月，丁醜（疑誤），大赦天下。
董卓遣牛輔將兵屯陝，輔分遣校尉北地李傕、張掖郭汜、武威張濟將步騎數萬擊破硃俊於中牟，因掠陳留、潁川諸縣，所過殺虜無遺。
董卓派牛輔率軍駐在陝縣，牛輔分別派遣校尉北地人李、張掖人郭汜、武威人張濟率領步、騎兵數萬人襲擊中牟，大敗朱俊，並沿搶掠陳留、穎川兩郡所屬各縣，所過之處，燒殺擄掠，人民幾乎死盡。
初，荀淑有孫曰彧，少有才名，何顒見而異之，曰：“王佐才也！”及天下亂，彧謂父老曰：“潁川四戰之地，宜亟避之。”鄉人多懷土不能去，彧獨率宗族去依韓馥。會袁紹已奪馥位，待彧以上賓之禮。彧度紹終不能定大業，聞曹操有雄略，乃去紹從操。操與語，大悅，曰：“吾子房也！”以為奮武司馬。其鄉人留者，多為傕、汜等所殺。
當初，荀淑的孫子荀，從小就有才華名望。何見到他大為驚異，說：“真是一個輔佐君王的人才！”及至天下大亂，荀對鄉裏父老說：“穎川地勢平闊，四麵受敵，應該盡早躲避。”鄉裏人多依戀故土，舍不得離去。隻有荀率領他的家族前去投奔韓。這時袁紹已經奪取了韓的地位，他用上賓之禮接待荀。荀認為袁紹最終不能成就大業，聽說曹操有雄才大略，於是離開袁紹，前去投奔曹操。曹操與他麵談之後，大為高興，說：“這就是我的張良！”於是任命他為奮武司馬。那些留在穎川未走的鄉人，多在這次劫難中被李、郭汜等殺害。
袁紹自出拒公孫瓚，與瓚戰於界橋南二十裏。瓚兵三萬，其鋒甚銳。紹令麹義領精兵八百先登，強弩千張夾承之。瓚輕其兵少，縱騎騰之。義兵伏楯下不動，未至十數步，一時同發，歡呼動地，瓚軍大敗。斬其所置冀州刺史嚴綱，獲甲首千餘級。追至界橋，瓚斂兵還戰，義複破之，遂到瓚營，拔其牙門，餘眾皆走。
袁紹親自率軍迎戰公孫瓚，兩軍會戰於界橋以南二十裏處。公孫瓚部下有三萬人馬，銳不可當。袁紹命令義率領精兵八百人為先鋒，並在左右兩側布置了一千張強弩。公孫瓚輕視義兵少，命令騎兵衝陣。義的士兵則用盾牌掩護身體，一動不動。等雙方相距不到十幾步時，兩側弓弩齊發，喊殺之聲動地。公孫瓚軍大敗，他所任命的冀州刺史嚴綱被殺，死亡一千餘人。義率兵追至界橋，公孫瓚集結軍隊，進行反撲。義再次大勝，於是到達公孫瓚軍營，拔掉了營門大旗。公孫瓚的殘軍全部逃走。
初，兗州刺史劉岱與紹、瓚連和，紹令妻子居岱所，瓚亦遣從事範方將騎助岱。及瓚擊破紹軍，語岱令遣紹妻子，別敕範方：“若岱不遣紹家，將騎還！吾定紹，將加兵於岱。”岱與官屬議，連日不決，聞東郡程昱有智謀，召而問之，昱曰：“若棄紹近援而求瓚遠助，此假人於越以救溺子之說也。夫公孫瓚非袁紹之敵也，今雖壞紹軍，然終為紹所禽。”岱從之。範方將其騎歸，未至而瓚敗。
起初，兗州刺史劉岱與袁紹、公孫瓚的關係都很好。袁紹讓自己的妻子兒女寄居在劉岱家中，公孫瓚也派從事範方率領騎兵前往協助劉貸。及至公孫瓚初次擊敗袁紹的軍隊後，告訴劉岱，讓交出袁紹的家眷。同時另下命令給範方：“如果劉岱不交出袁紹的家眷，就率領騎兵返回。等我平定袁紹之後，再對劉岱用兵。”劉岱與部屬商議對策，一連幾天不能決定。後聽說東郡人程昱足智多謀，便召他來征詢意見。程昱說：“舍棄冀州袁紹這個近援，而想得到幽州公孫瓚的遠助，就好像到遙遠的越地去請遊泳能手來解救這裏已快淹死的人一樣，是毫無用處的。而且公孫瓚不是袁紹的對手，如今公孫瓚打敗袁紹的軍隊，然而他緊終將被袁紹擒獲。”劉岱聽從了他的意見。範方率騎兵離開兗州，返回公孫瓚的大營，還未到達，公孫瓚便已經潰敗。
曹操軍頓丘，於毒等攻東武陽。操引兵西入山，攻毒等本屯。諸將皆請救武陽。操曰：“使賊聞我西而還，武陽自解也，不過，我能敗其本屯；虜不能拔武陽必矣。”遂行。毒聞之，棄武陽還。操遂擊眭固及匈奴於夫羅於內黃，皆大破之。
曹操駐軍頓丘，於毒等進攻東武陽。曹操命令軍隊西行入山，前去攻擊於毒等的營寨。部下將領全都請求援救東武陽。曹操說：“讓叛匪聽說我們西行，如果他們回來救援，那麼東武陽的包圍不救自解；如果他們不回來，那麼我們能夠攻下他們的營寨，而他們肯定不能攻下武陽。”於是率軍出發。於毒聽說曹軍西行，便放棄東武陽，趕回來援救營寨。曹操乘勢進軍內黃，向眭固及南匈奴單於於扶羅發動進攻，大敗這兩支隊伍。
董卓以其弟旻為左將軍，兄子璜為中軍校尉，皆典兵事，宗族內外並列朝廷。卓侍妾懷抱中子皆封侯，弄以金紫。卓車服僭擬天子，召呼三台，尚書以下皆自詣卓府啟事。又築塢於郿，高厚皆七丈，積穀為三十年儲，自雲：“事成，雄據天下；不成，守此足以畢老。”卓忍於誅殺，諸將言語有蹉跌者，便戮於前，人不聊生。司徒王允與司隸校尉黃琬、仆射士孫瑞、尚書楊瓚密謀誅卓。中郎將呂布，便弓馬，膂力過人，卓自以遇人無禮，行止常以布自衛，甚愛信之，誓為父子。然卓性剛褊，嚐小失卓意，卓拔手戟擲布，布拳捷避之，而改容顧謝，卓意亦解。布由是陰怨於卓。卓又使布守中閣，而私於傅婢，益不自安。王允素善待布，布見允，自陳卓幾見殺之狀，允因以誅卓之謀告布，使為內應。布曰：“如父子何？”曰：“君自姓呂，本非骨肉。今憂死不暇，何謂父子？擲戟之時，豈有父子情邪！”布遂許之。
董卓任命他的弟董為左將軍，倒子董璜為中軍校尉，都執掌兵權。他的宗族及親戚都在朝中擔任大官，就連董卓侍妾剛生下的兒子也都被封為侯爵，把侯爵用的金印和紫色綬帶當作玩具。董卓所乘坐的車輛和穿著的各種衣飾，都與皇帝的一樣。他對尚書台、禦史台、符節台發號施令，尚書以下的官員都要到他的太師府去彙報和請示。他又在地修建了一個巨大的堡塢，牆高七丈，厚也有七丈，裏麵存了足夠吃三十年的糧食。他對自己說：“大事告成，可以雄據天下；如果不成，守住這裏也足以終老。”董卓性情殘暴，隨意殺人，部下將領言語稍有差錯，就被當場處死，致使人人自危。司徒王允與司隸校尉黃琬、仆射士孫瑞、尚書楊瓚等密謀除掉董卓。中郎將呂布精於騎射，力氣超過常人。董卓知道自己待人寡恩無禮，害怕遭到暗害，無論去什麼地方，都常常讓呂布做自己的隨從侍衛，對他十分寵信，發誓說情同父子。但是董卓性情剛愎，曾經為了一件不合自己心意的小事，拔出手戟擲向呂布。呂布身手矯健，避開手戟，又和言悅色地向董卓道歉，董卓才息怒作罷。呂布從此暗中怨恨董卓。董卓又命呂布守衛中，呂布乘機與董卓的一位侍女私通，越發心中不安。王允一向待呂布很好。呂布見王允時，主動說出幾乎被董卓所殺的事情，於是王允將誅殺董卓的計劃告訴呂布，並讓他做內應。呂布說：“但我們有父子之情，怎麼辦？”王允說：“你自姓呂，與他本沒有骨肉關係，如今顧慮自己的生死都來不及，還談什麼父子！他在擲戟之時，難道有父子之情嗎！”呂布於是應允。
夏，四月，丁巳，帝有疾新愈，大會未央殿。卓朝服乘車而入，陳兵夾道，自營至宮，左步右騎，屯衛周匝，令呂布等扞衛前後。王允使士孫瑞自書詔以授布，布令同郡騎都尉李肅與勇士秦誼、陳衛等十餘人偽著衛士服，守北掖門內以待卓。卓入門，肅以戟刺之；卓衷甲，不入，傷臂，墮車，顧大呼曰：“呂布何在？”布曰：“有詔討賊臣！”卓大罵曰：“庸狗，敢如是邪！”布應聲持矛刺卓，趣兵斬之。主簿田儀及卓倉頭前赴其屍，布又殺之，凡所殺三人。布即出懷中詔版以令吏士曰：“詔討卓耳，餘皆不問。”吏士皆正立不動，大稱萬歲。百姓歌舞於道，長安中士女賣其珠玉衣裝市酒肉相慶者，填滿街肆。弟旻、璜等及宗族老弱在郿，皆為其群下所斫射死。暴卓屍於市。天時始熱，卓素充肥，脂流於地，守屍吏為大炷，置卓臍中然之，光明達曙，如是積日。諸袁門生聚董氏之屍，焚灰揚之於路。塢中有金二三萬斤，銀八九萬斤，錦綺奇玩積如丘山。以王允錄尚書事，呂布為奮威將軍、假節、儀比三司，封溫侯，共秉朝政。
夏季，四月，丁巳（疑誤），獻帝患病初愈，在未央殿大會朝中百官。董卓身穿朝服，乘車入朝。從軍營到皇宮的道路兩側警衛密布，左側是步兵，右側是騎兵，戒備森嚴，由呂布等在前後侍衛。王允命士孫瑞自己書寫詔書交給呂布。呂布讓同郡人、騎都尉李肅與勇士秦誼、陳衛等十餘人冒充衛士，身穿衛士的服裝，埋伏在北掖門等待董卓。董卓一進門，李肅舉戟刺去，董卓內穿鐵甲，未能刺入，隻傷了他的手臂，跌到車下。董卓回頭大喊：“呂布在哪裏？”呂布說：“奉皇帝詔令，討伐賊臣！”董卓大罵說：“狗崽子，你膽敢如此！”呂布沒等董卓罵完，就手持鐵矛將他刺死，並催促士兵砍下他的頭顱。主簿田儀及董卓的奴仆撲到董卓的屍前，又被呂布殺死，共殺了三個人。呂布隨即從懷中取出詔書，命令官兵們說：“皇帝下詔，隻討董卓，其他人一概不問。”官兵們聽後都立正不動，高呼萬歲。百姓大街道上唱歌跳舞，以示慶祝。長安城中的士人、婦女賣掉珠寶首飾及衣服，用來買酒買肉，互相慶賀，街市擁擠得水泄不通。董卓的弟弟董、董璜以及留在塢的董氏家族老幼，都被他們的部下用刀砍死，或用箭射死。董卓的屍體被拖到市中示眾。當時天氣漸熱，董卓一向身體肥胖，油脂流到地上，看守屍體的官吏便作了一個大燈撚，放在董卓的肚臍上點燃，從晚上燒到天亮，就這樣一連燒了幾天。受過董卓迫害的袁氏家族的門生們，把已被斬碎的董卓屍體收攏起來，焚燒成灰，所撤在大路上。塢中藏有黃金二三萬斤，白銀八九萬斤，綾羅綢緞、奇珍異寶堆積如山。獻帝任命王允主持尚書事務；呂布為奮威將軍，假節，禮儀等待遇均與三公相等，封溫侯，與王允一起主持朝政。
卓之死也，左中郎將高陽侯蔡邕在王允坐，聞之驚歎。允勃然叱之曰：“董卓，國之大賊！幾亡漢室。君為王臣，所宜同疾，而懷其私遇，反相傷痛，豈不共為逆哉！”即收付廷尉。邕謝曰：“身雖不忠，古今大義，耳所厭聞，口所常玩，豈當背國而向卓也！願黥首刖足，繼成漢史。”士大夫多矜救之，不能得。太尉馬日磾謂允曰：“伯喈曠世逸才，多識漢事，當續成後史，為一代大典；而所坐至微。誅之，無乃失人望乎！”允曰：“昔武帝不殺司馬遷，使作謗書流於後世。方今國祚中衰，戎馬在郊，不可令佞臣執筆在幼主左右，既無益聖德，複使吾黨蒙其訕議。”日磾退而告人曰：“王公其無後乎！善人，國之紀也；製作，國之典也；滅紀廢典，其能久乎！”邕遂死獄中。
董卓被殺時，左中郎將、高陽侯蔡邕正在王允家中作客，聽到這一消息後，為之驚歎。王允勃然大怒，斥責說：“董卓是國家的大賊，幾乎滅亡了漢朝王室的統治。你是漢朝的大臣，應當同仇敵愾，而你懷念他的私人恩惠，反為他悲痛，這豈不是與他共同為逆嗎！”當時就將蔡邕逮捕，送交廷尉。蔡邕承認自己有罪，說：“雖然我身處這樣一個不忠的地位，但對古今的君臣大義，耳中常聽，口中常說，怎麼會背叛國家而袒護董卓呢！我情願在臉上刺字，砍去腳，讓我繼續寫完《漢史》。”許多士大夫同情蔡邕，設法營救他，但沒有成功。太尉馬日對王允說：“蔡伯喈是曠世奇才，對漢朝的史事典章了解很多，應當讓他完成史書，這將是一代大典。而且他所犯的罪是微不足道的，殺了他，豈不使天下士人失望！”王允說：“從前武帝不殺司馬遷，結果使得他所作的謗書《史記》流傳後世。如今國運中衰，兵馬就在郊外，不能讓奸佞之臣在幼主身邊撰寫史書，這既無益於皇帝的聖德，還會使我們這些人受到譏諷。”馬日退出後，對別人說：“王允的後代大概要滅絕！善人是國家的楷模，史著是國家的經典。毀滅楷模，廢除經典，國家如何能夠長久？”於是，蔡邕就死在獄中。
初，黃門侍郎荀攸與尚書鄭泰、侍中種輯等謀曰：“董卓驕忍無親，雖資強兵，實一匹夫耳，可直刺殺也。”事垂就而覺，收攸係獄，泰逃奔袁術。攸言語飲食自若，會卓死。得免。
起初，黃門侍郎荀攸與尚書鄭秦、侍中種輯等秘密商議：“董卓驕橫殘忍，沒有真正的親信，雖然手握強兵，實際上不過是一個孤立的獨夫民賊，可以徑直把他刺死！”事情將成，而消息泄露，荀攸被捕入獄，鄭泰逃走，投奔袁術。荀攸在獄中沉著鎮定，言談和飲食都與平時一樣。恰好董卓被殺，荀攸得以幸免。
青州黃巾寇兗州，劉岱欲擊之，濟北相鮑信諫曰：“今賊眾百萬，百姓皆震恐，士卒無鬥誌，不可敵也。然賊軍無輜重，唯以鈔略為資。今不若畜士眾之力，先為固守。彼欲戰不得，攻又不能，其勢必離散。然後選精銳，據要害，擊之可破也。”岱不從，遂與戰，果為所殺。曹操部將東郡陳宮謂操曰：“州今無主，而王命斷絕，宮請說州中綱紀，明府尋往牧之，資之以收天下，此霸王之業也。”宮因往說別駕、治中曰：“今天下分裂而州無主；曹東郡，命世之才也，若迎以牧州，必寧生民。”鮑信等亦以為然，乃與州吏萬潛等至東郡，迎操領兗州刺史。操遂進兵擊黃巾於壽張東。不利。賊眾精悍，操兵寡弱，操撫循激勵，明設賞罰，承間設奇，晝夜會戰，戰輒禽獲，賊遂退走。鮑信戰死，操購求其喪不得，乃刻木如信狀，祭而哭焉。詔以京兆金尚為兗州刺史，將之部，操逆擊之，尚奔袁術。
青州的黃巾軍攻掠兗州，兗州刺史劉岱準備出兵迎擊。濟北國相鮑信勸阻他說：“如今黃巾軍有百萬之眾，百姓全都十分恐慌，士兵也沒有鬥誌，不能對付敵人。然而黃巾軍沒有輜重，隻靠搶劫來供應軍需。我們不如保存實力，首先固守城池。敵軍求戰不得，攻城不下，勢必離散。到那時再挑選精兵，分據各關口要塞，一定可以將敵軍打敗。”劉岱不聽，率軍出戰，果然被黃巾軍殺死。曹操的部將東郡人陳宮對曹操說：“現在刺史已死，州中無主，與朝廷的聯係也已斷絕，無法再委任新的刺史。我想去說服州中的主要官員，同意由您來主持州中事務。以此作為資本，進而奪取天下，這是霸王大業。”於是，陳宮前去勸說別駕、治中等主要官員。”如今天下分裂，而無人主持州政。曹操是一代英才，假如迎接他做刺史，必然能夠使百姓安寧。”鮑信等也有同樣的看法，便與州中官吏萬潛等人來到東郡，迎接曹操兼任兗州刺史。曹操隨後率軍到壽張縣東攻擊黃巾軍，未能取勝。黃巾軍驍勇精悍，而曹軍則兵力單薄。曹操穩定軍心，鼓舞士氣，嚴明賞罰製度，並且連設奇計，晝夜不停地會戰，每次都殺傷不少敵軍。於是黃巾軍退出兗州。鮑信戰死，曹操懸賞尋找他的屍體，但終究沒有找到，於是就雕刻了一個鮑信的木像。下葬時，曹操親去祭奠，放聲大哭。朝廷任命京兆人金尚為兗州刺史。金尚將要赴任，遭到曹操迎擊，金尚逃走，投奔了袁術。
五月，以征西將軍皇甫嵩為車騎將軍。
五月，任命征西將軍皇甫嵩為車騎將軍。
初，呂布勸王允盡殺董卓部曲，允曰：“此輩無罪，不可。”布欲以卓財物班賜公卿、將校，允又不從。允素以劍客遇布，布負其功勞，多自誇伐，既失意望，漸不相平。允性剛稜疾惡，初懼董卓，故折節下之。卓既殲滅，自謂無複患難，頗自驕傲，以是群下不甚附之。允始與士孫瑞議，特下詔赦卓部曲，既而疑曰：“部曲從其主耳。今若名之惡逆而赦之，恐適使深自疑，非所以安之也。”乃止。又議悉罷其軍，或說允曰：“涼州人素憚袁氏而畏關東，今若一旦解兵開關，必人人自危。可以皇甫義真為將軍，就領其眾，因使留陝以安撫之。”允曰：“不然。關東舉義兵者，皆吾徒也。今若距險屯陝，雖安涼州，而疑關東之心，不可也。”
當初，呂布勸王允把董卓的部曲全部殺死，王允說：“這些人沒有罪，不能處死。”呂布想把董卓的財物賞賜給朝中大臣及統兵將領，王允又沒有答應。王允一向把呂布視為一員武將，不願他幹預朝政。而呂布認為自己誅殺董卓有功，到處誇耀。既然屢次失望，心中逐漸不高興。王允性情剛直方正，嫉惡如仇，當初因為畏懼董卓，不得不委曲低頭。董卓被誅之後，他自認為不會再有什麼禍難，頗為驕傲，因此部屬們對他並不十分擁戴。王允起初曾與士孫瑞商議，特別下詔赦免董卓部曲。接著又感到遲疑，說道：“部曲隻是遵從主人的命令，本無罪可言。如今要把他們作為惡逆之人予以赦免，恐怕反會招致他們的猜疑，並不是令他們安心的辦法。”因而沒有頒布赦書。後又商議全部解散董卓所統率的軍隊。有人對王允說：“涼州人一直害怕袁紹，畏懼關東的大軍。如今若是一旦解散軍隊，打開函穀關，董卓的部下一定會人人自危。可任命皇甫嵩為將軍，率領董卓的舊部，並留駐陝縣以進行安撫。”王允說：“不然，關東的義兵將領與我們是一致的，現在如果再將大軍留駐陝縣，扼守險要，雖然安撫了涼州人，卻會使關東將領起疑，這是不行的。”
時百姓訛言當悉誅涼州人，卓故將校遂轉相恐動，皆擁兵自守，更相謂曰：“蔡伯喈但以董公親厚，尚從坐，今既不赦我曹而欲使解兵，今日解兵，明日當複為魚肉矣！”呂布使李肅至陝，以詔命誅牛輔，輔等逆與肅戰，肅敗，走弘農，布誅殺之。輔恇怯失守，會營中無故自驚，輔欲走，為左右所殺。李傕等還，輔已死，傕等無所依，遣使詣長安求赦。王允曰：“一歲不可再赦。”不許。傕等益懼，不知所為，欲各解散，間行歸鄉裏，討虜校尉武威賈詡曰：“諸君若棄軍單行，則一亭長能束君矣。不如相率而西，以攻長安，為董公報仇。事濟，奉國家以正天下；若其不合，走未後也。”傕等然之，乃相與結盟，率軍數千，晨夜西行。王允以胡文才、楊整修皆涼州大人，召使東，解釋之，不假以溫顏，謂曰：“關東鼠子，欲何為邪？卿往呼之！”於是二人往，實召兵而還。傕隨道收兵，比至長安，已十餘萬，與卓故部曲樊稠、李蒙等合圍長安城，城峻不可攻，守之八日。
當時，百姓中盛傳要殺死所有的涼州人，於是那些原為董卓部下的將領驚恐不安，全都控製軍隊，以求自保。他們還相互傳言：“蔡邕隻因受過董卓的信任和厚待，尚且被牽連處死。現在既沒有赦免我們，又要解散我們的軍隊。如果今天解散軍隊，明天我們就會成為任憑宰殺的魚肉了。”呂布派李肅前往陝縣，宣布皇帝詔命，誅殺牛輔。牛輔等率軍迎擊李肅。李肅戰敗，逃回弘農，被呂布處死。牛輔心中惶恐不安，恰巧遇上軍營中無故發生夜驚，牛輔想棄軍逃走，被左右親信殺死。李等回到大營時，牛輔已死，李等無以依靠，便派使者前往長安請求赦免。王允回答說：“一年之內，不能發布兩次赦免令。”拒絕了他們的請求。李等更加害怕，不知如何是好，打算解散軍隊，各人分別走小路逃回家鄉。討虜校尉、武威人賈詡說：“如果你們放棄軍隊，孤身逃命，隻需一個亭長就能把你們捉起來，不如大家齊心合力，西進攻打長安，去為董卓報仇。如果事情成功，可以擁戴皇帝以號令天下，如若不成，再逃走也不遲。”李等同意。於是一起宣誓結盟，率領著數千人馬，晝夜兼程向長安進發。王允知道胡文才、楊整修都是涼州有威望的人物，便召見胡、楊二人，想讓他們去東方會見李等人，解釋誤會。可是王允在麵見他們時，並沒有和顏悅色，而是說：“這些潼關東麵的鼠輩，想要幹什麼？你們去把他們叫來！”因此，胡文才和楊整修去見李等人，實際上是把大軍召回長安。李沿途招集人馬，等到達長安時，已有十餘萬之眾。他們與董卓舊部樊稠、李蒙等會合，一起包圍了長安。長安城牆高大，無法進攻。守到第八天，呂布屬下的蜀郡士兵叛變。
呂布軍有叟兵內反，六月，戊午，引傕眾入城，放兵虜掠。布與戰城中，不勝，將數百騎以卓頭係馬鞍出走，駐馬青瑣門外，招王允同去。允曰：“若蒙社稷之靈，上安國家，吾之願也；如其不獲，則奉身以死之。朝廷幼少，恃我而已，臨難苟免，吾不忍也。努力謝關東諸公，勤以國家為念！”太常種拂曰：“為國大臣，不能禁暴禦侮，使白刃向宮，去將安之！”遂戰而死。傕、汜屯南宮掖門，殺太仆魯馗、大鴻臚周奐、城門校尉崔烈、越騎校尉王頎。吏民死者萬餘人，狼藉滿道。
六月，戊午（初一），叛軍引李部隊入城，李等放縱士兵大肆搶掠。呂布與李等在城中交戰不勝，便率領數百名騎兵，把董卓的頭顱掛在馬鞍上，突圍出走。他在青瑣門外停馬，招呼王允一起逃走，王允回答說：“如果得到社稷之靈保佑，國家平安，這是我最大的願望，如果此願不能實現，那麼我將為之獻出生命。如今皇帝年齡幼小，隻能倚仗著我，遇到危險而自己逃命，我不忍心這樣做。請勉勵關東的各位將領，常將皇帝和國家大局放在心上。”太常種拂說：“身為國家大臣，不能禁止暴力，抵禦淩辱，致使刀槍指向皇宮，還想逃到哪裏！”於是奮戰而死。李、郭汜等駐紮在南宮掖門，殺死太仆魯馗、大鴻臚周奐、城門校尉崔烈、趙騎校尉王頎等人，官吏和百姓被殺一萬餘人，屍體散亂地堆滿街道。
王允扶帝上宣平門避兵，傕等於城門下伏地叩頭，帝謂傕等曰：“卿等放兵縱橫，欲何為乎？”傕等曰：“董卓忠於陛下，而無故為呂布所殺，臣等為卓報仇，非敢為逆也。請事畢詣廷尉受罪。”傕等圍門樓，共表請司徒王允出，問：“太師何罪？”允窮蹙，乃下見之。己未，赦天下，以李傕為揚武將軍，郭汜為揚烈將軍，樊稠等皆為中郎將。傕等收司隸校尉黃琬，下獄。殺之。
王允扶著獻帝逃上宣平門，躲避亂兵。李等人在城下伏地叩頭，獻帝對李等人說：“你們放縱士兵，想要做什麼？”李等說：“董卓忠於陛下，卻無故被呂布殺害，我們為董卓報仇，並不敢作叛逆之事。待到此事了結之後，我們情願上廷尉去領受罪責。”李派兵圍住宣平門樓，聯名上表，要求司徒王允出麵，問道：“太師董卓有什麼罪！”王允被逼無奈，隻好走下樓來麵見李等人。己未（初二），大赦天下。任命李為揚武將軍，郭汜為揚烈將軍，樊稠等人都為中郎將。李等逮捕司隸校尉黃琬，將他處死。
初，王允以同郡宋翼為左馮翊，王宏為右扶風，傕等欲殺允，恐二郡為患，乃先征翼、宏。宏遣使謂翼曰：“郭汜、李傕以我二人在外，故未危王公。今日就征，明日俱族，計將安出？”翼曰：“雖禍福難量，然王命，所不得避也！”宏曰：“關東義兵鼎沸，欲誅董卓，今卓已死，其黨與易製耳。若舉兵共討傕等，與山東相應，此轉禍為福之計也。”翼不從，宏不能獨立，遂俱就征。甲子，傕收允及翼、宏，並殺之；允妻子皆死。宏臨命詬曰：“宋翼豎儒，不足議大計！”傕屍王允於市，莫敢收者，故吏平陵令京兆趙戩棄官收而葬之。始，允自專討卓之勞，士孫瑞歸功不侯，故得免於難。
起初，王允任命同郡人宋翼為左馮翊，王宏為右扶風。李等想要殺死王允，又恐怕他們起兵反抗，於是先要獻帝下詔征召宋翼、王宏。王宏派人對宋翼說：“郭汜、李因為我們兩人在外，所以不敢殺害王允。如果今日應召，明日就會全族被害，你有什麼辦法嗎？”宋翼回答說：“雖然禍福無法預料，然而皇帝的詔命是不能違抗的。”王宏的使人說
