起強圉赤奮若，盡著雍攝提格，凡二年。
起（丁醜，公元317年），止（戊寅，公元318年），一共兩年。
中宗元皇帝上建武元年（丁醜，公元三一七年）
晉紀十二晉元帝建武元年（丁醜，公元317年）
春，正月，漢兵東略弘農，太守宋哲奔江東。
春季，正月，漢軍向東進攻弘農郡，太守宋哲逃奔江東。
黃門郎史淑、侍禦史王衝自長安奔涼州，稱湣帝出降前一日，使淑等齎詔賜張實，拜實大都督、涼州牧、侍中、司空，承製行事，且曰：“朕已詔琅邪王時攝大位，君其協讚琅邪，共濟多難。”淑等至姑臧，實大臨三日，辭官不受。
黃門郎史淑、侍禦史王衝從長安逃奔涼州，稱說西晉湣帝出降前一天，派他們攜帶詔書賜封張，拜張為大都督、涼州牧、侍中、司空，稟承製書處理事宜。詔書還說：“朕已下詔琅邪王及時代攝帝位，希望你們協助琅邪王，共渡多難之秋。”史淑等到達姑臧，張隆重哭奠湣帝三天，辭謝不接受封職。
初，實叔父肅為西海太守，聞長安危逼，請為先鋒入援。實以其老，弗許。及聞長安不守，肅悲憤而卒。
當初，張的叔父張肅任西海太守，聽說晉都長安危亡在即，自請任先鋒赴援。張以他年老為由不同意。等到聽說長安失守，張肅悲憤而死。
實遣太府司馬韓璞、撫戎將軍張閬等帥步騎一萬東擊漢，命討虜將軍陳安、安故太守賈騫、隴西太守吳紹各統郡兵為前驅。又遺相國保書曰：“王室有事，不忘投軀。前遣賈騫瞻公舉動，中被符命，敕騫還軍。俄聞寇逼長安，胡崧不進，麹允持金五百，請救於崧，遂決遣騫等進軍度嶺。會聞朝廷傾覆，為忠不遂，憤痛之深，死有餘責。今更遣璞等，唯公命是從。”璞等卒不能進而還，至南安，諸羌斷路，相持百餘日，糧竭矢盡。璞殺車中牛以饗士，泣謂之曰：“汝曹念父母乎？”曰：“念。”“念妻子乎？”曰：“念。”“欲生還乎？”曰：“欲。”“從我令乎？”曰：“諾。”乃鼓噪進戰。會張閬帥金城兵繼至，夾擊，大破之，斬首數千級。
張派遣太府司馬韓璞、撫戎將軍張閬等率領步兵和騎兵共一萬人向東攻擊漢軍，命令討虜將軍陳安、安故太守賈騫、隴西太守吳紹各自統領本郡兵馬為前驅。又送信給相國司馬保說：“晉王室遇有災禍，我沒忘投身報效。以前曾派遣賈騫視先生舉動行事，後來接受符命，敕令賈騫回軍。不久聽說敵寇進逼長安，胡崧屯兵不前，允帶著五百金向他求救，於是我決定派遣賈騫等翻山越嶺進軍赴援，剛好聽說朝廷已經傾覆，未能實現盡忠的願望，我悲痛心情之深重，雖死也有餘責。現在重新派遣韓璞等率軍前往，一切聽從您的命令。”韓璞等人的軍隊始終不能東進，隻好退軍。軍隊行至南安，被多支羌人部族截斷退路，雙方相持一百多天，韓璞等人的軍隊箭盡糧絕。韓璞把拉車之牛殺掉犒餉士卒，流著眼淚對他們說：“你們思念父母嗎？”士卒回答：“思念。”“思念妻子兒女嗎？”回答說：“思念。”“想活著回家嗎？”回答說：“想。”韓璞又問：“願意聽從我的號令嗎？”士卒回答說：“願意。”於是擂鼓呐喊，進擊博戰。適逢張閬率金城士兵隨後趕到，夾擊羌人，大破敵軍，斬首數千。
先是，長安謠曰：“秦川中，血沒腕，唯有涼州倚柱觀。”及漢兵覆關中，氐、羌掠隴右，雍、秦之民，死者什八九，獨涼州安全。
長安失陷以前，曾有民謠說：“秦川之中，血流沒腕，唯有涼州倚柱旁觀。”等到漢軍攻陷關中，氐族、羌族攻掠隴右，雍州、秦州的人民十有八九死亡，唯獨涼州安然無恙。
二月，漢主聰使從弟暢帥步騎三萬攻滎陽，太守李矩屯韓王故壘，相去七裏，遣使招矩。時暢兵猝至，矩未及為備，乃遣使詐降於暢。暢不複設備，大饗，渠帥皆醉。矩欲夜襲之，士卒皆恇懼，矩乃遣其將郭誦禱於子產祠，使巫揚言曰：“子產有教，當遣神兵相助。”眾皆踴躍爭進。矩選勇敢千人，使誦將之，掩擊暢營，斬首數千級，暢僅以身免。
二月，漢主劉聰派堂弟劉暢率領步兵、騎兵三萬進攻滎陽，滎陽太守李矩屯兵韓王故舊壁壘，雙方相距七裏，劉暢派遣使者招降李矩。當時劉暢的軍隊突然到達，李矩來不及設備防禦，於是派遣使者見劉暢，詐稱願降。劉暢不再防備，大肆犒勞士卒，主要將領都喝醉了。李矩打算乘夜偷襲，但手下士卒都心存畏懼，李矩便派部將郭誦到子產祠祝禱，讓巫祝揚言說：“子產神靈告知，到時會派遣神兵相助”。眾人都踴躍爭先。李矩挑選勇士千人，令郭誦率領他們，突然襲擊劉暢軍營，斬首數千。劉暢隻身逃出，僅免於死。
辛巳，宋哲至建康，稱受湣帝詔，令丞相琅邪王睿統攝萬機。三月，琅邪王素服出次，舉哀三日。於是西陽王羕及官屬等共上尊號，王不許。羕等固請不已，王慨然流涕曰：“孤，罪人也。諸賢見逼不已，當歸琅邪耳！”呼私奴，命駕將歸國。羕等乃請依魏、晉故事，稱晉王；許之。辛卯，即晉王位，大赦，改元；始備百官，立宗廟，建社稷。
辛巳（二十八日），宋哲到達建康，稱說奉晉湣帝詔書，令丞相、琅邪王司馬睿總攝國家所有事宜。三月，琅邪王換上素色服裝，避居於別室，舉哀三天。此時西陽王司馬和官員、部屬等共同進上皇帝尊號，琅邪王不肯即位。司馬等堅持請求，不肯罷休。琅邪王感慨地流著眼淚說：“孤是有罪之人。諸位賢良如果逼我不止，我將返歸琅邪封國。”並傳呼私人奴仆，讓他們駕車準備返回封國。司馬等於是請求琅邪王依照魏、晉舊有成例，稱晉王。琅邪王同意了。辛卯（初九），琅邪王即晉王位，大赦天下，改年號為建武，開始設置百官，建立宗廟和社稷。
有司請立太子，王愛次子宣城公裒，欲立之，謂王導曰：“立子當以德。”導曰：“世子、宣城，俱有朗俊之美，而世子年長。”王從之。丙辰，立世子紹為王太子；封裒為琅邪王，奉恭王後；仍以裒都督青、徐、兗三州諸軍事，鎮廣陵。以西陽王羕為太保，封譙剛王遜之子承為譙王。遜，宣帝之弟子也。又以征南大將軍王敦為大將軍、江州牧，揚州刺史王導為驃騎將軍、都督中外諸軍事、領中書監、錄尚書事，丞相左長史刁協為尚書左仆射，右長史周顗為吏部尚書，軍諮祭酒賀循為中書令，右司馬戴淵、王邃為尚書，司直劉隗為禦史中丞，行參軍劉超為中書舍人，參軍事孔愉長兼中書郎；自餘參軍悉拜奉車都尉，掾屬拜駙馬都尉，行參軍舍人拜騎都尉。王敦辭州牧，王導以敦統六州，辭中外都督，賀循以老病辭中書令，王皆許之，以循為太常。是時，承喪亂之後，江東草創，刁協久宦中朝，諳練舊事，賀循為世儒宗，明習禮學，凡有疑議，皆取決焉。
主掌官員請求立太子，晉王喜愛次子宣城公司馬裒，想立他為太子，對王導說：“立太子應當視其德行。”王導說：“世子與宣城公，都有清朗雋秀的美德，但世子年長。”晉王聽從了王導的意見。丙辰（疑誤），晉王立世子司馬紹為王太子，封司馬裒為琅邪王，繼承恭王的祭祀；仍任司馬裒為都督青、徐、兗三州諸軍事，鎮守廣陵。任西陽王司馬為太保，封譙剛王司馬遜的兒子司馬承為譙王。司馬遜是晉宣帝弟弟的兒子。又任征南大將軍王敦為大將軍、江州牧；揚州刺史王導為驃騎將軍、都督內外諸軍事、領中書監和錄尚書事。丞相左長史刁協被任為尚書左仆射，右長史周被任為吏部尚書，軍諮祭酒賀循任中書令，右司馬戴淵、王邃為尚書，司直劉隗任禦史中丞，行參軍劉超為中書舍人，參軍事孔愉長兼中書郎，其餘參軍全部封官奉車都尉，部屬封駙馬都尉，行參軍舍人官拜騎都尉。王敦辭謝江州牧的官職，王導因為王敦已統領六州，辭謝都督內外諸軍事的職務，賀循因年老多病辭去中書令，都獲得晉王的同意。任命賀循為太常。此時承續西晉的喪亂之後不久，江南東晉政權剛剛草創，因刁協久在西晉時為官，熟悉舊製；賀循為當世儒學泰鬥，精通禮學，所以凡遇疑礙難決的問題，都由他們定奪。
劉琨、段匹磾相與歃血同盟，期以翼戴晉室。辛醜，琨檄告華、夷，遣兼左長史、右司馬溫嶠，匹磾遣左長史榮邵，奉表及盟文詣建康勸進。嶠，羨之弟子也。嶠之從母為琨妻，琨謂嶠曰：“晉祚雖衰，天命未改，吾當立功河朔，使卿延譽江南。行矣，勉之！”王以鮮卑大都督慕容廆為都督遼左雜夷流民諸軍事、龍驤將軍、大單於、昌黎公，廆不受；征虜將軍魯昌說廆曰：“今兩京覆沒，天子蒙塵，琅邪王承製江東，為四海所係屬。明公雖雄據一方，而諸部猶阻兵未服者，蓋以官非王命故也。謂宜通使琅邪，勸承大統，然後奉詔令以伐有罪，誰敢不從！”處士遼東高詡曰：“霸王之資，非義不濟。今晉室雖微，人心猶附之，宜遣使江東，示有所尊，然後仗大義以征諸部，不患無辭矣。”廆從之，遣長史王濟浮海詣建康勸進。
劉琨和段匹歃血盟誓，相約共同擁戴和輔佐晉王室。辛醜（疑誤），劉琨發布檄文遍告漢族和其他民族，自己派遣兼左長史、右司馬溫嶠，段匹派遣左長史榮邵，共同奉呈上表和盟約誓文前往建康進勸晉王即帝位。溫嶠是溫羨兄弟的兒子，其姨母是劉琨的妻子，劉琨對溫嶠說：“晉朝國運雖然中衰，但天命尚未變易，我將建立功名於河朔，讓你的聲譽流播江南。去吧，努力為之！”晉王任命鮮卑大都督慕容為都督遼左雜夷、流民諸軍事、龍驤將軍、大單於、昌黎公，慕容辭謝不受。征虜將軍魯昌勸說慕容道：“現在洛陽、長安兩座京城淪陷，天子流亡失位，琅邪王接愛製誥於江東，四海歸心。賢君雖然雄據一方，但仍有許多部族擁兵不聽從號令，這是因為您的官職不是晉王正式任命的緣故。我認為應當派遣使者見琅邪王，勸他承續晉國帝位，然後遵奉皇上詔令攻伐有罪之人，誰敢不聽從號令！”處士遼東人高詡說：“霸王之業，不義不能成功。現在晉王室雖然衰微，仍然是民心所向，應當派遣使者至江東，以示所有尊崇，然後倚仗君臣大義征伐各部族，不愁沒有正當的理由。”慕容聽從他們的意見，派遣長史王濟由海路前往建康勸晉王即帝位。
漢相國粲使其黨王平謂太弟義曰：“適奉中詔，雲京師將有變，宜衷甲以備非常。”義信之，命宮臣皆衷甲以居。粲馳遣告靳準、王沈。準以白漢主聰曰：“太弟將為亂，已衷甲矣！”聰大驚曰：“寧有是邪！”王沈等皆曰：“臣等聞之久矣，屢言之，而陛下不之信也。”聰使粲以兵圍東宮。粲使準、沈收氐、羌酋長十餘人，窮問之，皆懸首高格，燒鐵灼目，酋長自誣與義謀反。聰謂沈等曰：“吾今而後知卿等之忠也！當念知無不言，勿恨往日言而不用也！”於是誅東宮官屬及義素所親厚，準、沈等素所憎怨者大臣數十人，坑士卒萬五千餘人。夏，四月，廢義為北海王，粲尋使準賊殺之。義形神秀爽，寬仁有器度，故士心多附之。聰聞其死，哭之慟，曰：“吾兄弟止餘二人而不相容，安得使天下知吾心邪！”氐、羌叛者甚眾，以靳準行車騎大將軍，討平之。
漢丞相劉粲讓黨羽王平對太弟劉說：“剛剛奉受國主密詔，說京師將有變亂發生，應當內穿甲衣以備不測。”太弟劉信從，令東宮臣屬都在外衣內穿上甲衣。劉粲派人馳告靳準、王沈，靳準稟報漢主劉聰說：“太弟劉準備作亂，手下已內著甲衣了。”劉聰大驚，說：“怎麼會有這種事情！”王沈等人都說：“我們早已聽說太弟劉有犯上作亂之心，多次上言，但陛下不信我們的話。”劉聰令劉粲率軍包圍東宮。劉粲讓靳準、王沈拘捕了聽命於東宮的氐、羌酋長十多人，嚴刑拷問，把他們的頭顱都枷錮於高木格之上，燒紅鐵器炙灼雙目，酋長們便誣陷自己和劉共同謀反。劉聰對王沈等人說：“我現在才知道你們的忠心！你們應當追念知無不言的訓誡，不要怨恨過去上言而不被信用！”於是誅殺東宮屬官，又誅殺平素與劉親近、交厚而被靳準、王沈等人憎惡怨恨的大臣數十人，坑殺士卒一萬五千多人。夏季，四月，廢黜劉太弟身份，改封北部王，不久劉粲讓靳準謀殺了他。劉形神秀爽，為人寬仁而雅量，所以士人大多心存景仰。劉聰聽說劉列訊，悲慟痛哭說：“我們兄弟僅剩二人卻不能相容，怎麼才能使天下人知曉我內心的情感呢！”氐族、羌族反叛的很多，劉聰讓靳準代行車騎大將軍職務，征討平定了叛亂。
五月，壬午，日有食之。
五月，壬午（初一），發生日食。
六月，丙寅，溫嶠等至建康，王導、周顗、庾亮等皆愛嶠才，爭與之交。是時，太尉、豫州牧荀組、冀州刺史邵續、青州刺史曹嶷、寧州刺史王遜、東夷校尉崔毖等皆上表勸進，王不許。
六月，丙寅（十五日），溫嶠等人到達建康。王導、周、庚亮等都喜愛溫嶠有才，爭相和他交結。此時，太尉、豫州刺史荀組和冀州刺史邵續、青州刺史曹嶷、寧州刺史王遜、東夷校尉崔毖等人都上表勸晉王即帝位，晉王不同意。
初，流民張平、樊雅各聚眾數千人在譙，為塢主。王之為丞相也，遣行參軍譙國桓宣往說平、雅，平、雅皆請降。及豫州刺史祖逖出屯蘆洲，遣參軍殷義詣平、雅。義意輕平，視其屋，曰：“可作馬廄。”見大鑊，曰：“可鑄鐵器。”平曰：“此乃帝王鑊，天下清平方用之，奈何毀之！”義曰：“卿未能保其頭，而愛鑊邪！”平大怒，於坐斬義，勒兵固守。逖攻之，歲餘不下，乃誘其部將謝浮，使殺之；逖進據太丘。樊雅猶據譙城，與逖相拒。逖攻之不克，請兵於南中郎將王含。桓宣時為含參軍，含遣宣將兵五百助逖。逖謂宣曰：“卿信義已著於彼，今複為我說雅。”宣乃單馬從兩人詣雅曰：“祖豫州方欲平蕩劉、石，倚卿為援；前殷義輕薄，非豫州意也。”雅即詣逖降。逖既入譙城，石勒遣石虎圍譙，王含複遣桓宣救之，虎解去。逖表宣為譙國內史。
當初，流民張平和樊雅在譙地各自聚集數千人，自任塢主。晉王司馬睿任湣帝丞相時，曾派遣行參軍、譙國人桓宣前往勸說張平、樊雅，二人自請歸降。等到豫州刺史祖逖出兵屯居蘆洲，派遣參軍殷拜會張平和樊雅。殷瞧不起張平，觀視張平的屋宇，說：“可以當馬廄。”看見大鑊，又說：“可以熔鑄鐵器。”張平說：“這是帝王的鑊，天下清平時才能使用，怎麼能輕易毀壞！”殷則說：“你不能保有自己的頭顱，卻吝惜什麼鐵鍋！”張平大怒，在座位上斬殺了殷，率軍固守。祖逖領兵攻擊他們，一年多未能攻克。祖逖便誘使張平部將謝浮，讓他殺掉了張平，祖逖進軍占據太丘。當時樊雅還占據著譙城，與祖逖對抗。祖逖久攻不下，向南中郎將王含請求援兵。桓宣當時任王含的參軍，王含派遣桓宣率兵五百人援助祖逖。祖逖對桓宣說：“你的信義已為對方所了解，這次再為我勸說樊雅。”桓宣於是一人獨騎，隻帶二人隨從於後，進見樊雅說：“祖逖正準備蕩平劉聰、石勒，仰仗你為後援。前次殷輕薄無禮，並非祖逖本意。”樊雅立即拜會祖逖，請求歸降。祖逖進入譙城以後，石勒派遣石虎圍困譙城，王含又派桓宣率軍救援，石虎解圍而去。祖逖上表請任桓宣為譙國內史。
己巳，晉王傳檄天下，稱：“石虎敢帥犬羊，渡河縱毒，今遣琅邪王裒等九軍，銳卒三萬，水陸四道，徑造賊場，受祖逖節度。”尋複召裒還建康。秋，七月，大旱；司、冀、並、青、雍州大蝗；河、汾溢，漂千餘家。
己巳（十八日），晉王傳布檄文於天下，內稱：“石虎膽敢率領犬羊烏合之眾，渡過黃河荼毒民眾，現派遣琅邪王司馬裒等九軍、精銳士卒三萬，由水、陸四路直赴賊寇所在地，受祖逖指揮。”不久又召司馬裒返回建康。秋季，七月，旱情嚴重。司州、冀州、並州、青州、雍州發生嚴重蝗災。黃河、汾水發生洪災，淹沒一千多戶。
漢主聰立晉王粲為皇太子，領相國、大單於，總攝朝政如故。大赦。
漢主劉聰立晉王劉粲為皇太子，領相國職務、大單於稱號，總攝朝政一如往昔。實行大赦。
段匹磾推劉琨為大都督，檄其兄遼西公疾陸眷及叔父涉複辰、弟末柸等會於固安，共討石勒。末柸說疾陸眷、涉複辰曰：“以父兄而從子弟，恥也；且幸而有功，匹磾獨收之，吾屬何有哉！”各引兵還。琨、匹磾不能獨留，亦還薊。
段匹推舉劉琨為大都督，用檄書邀請其兄長遼西公疾陸眷、叔父涉複辰、弟段末等在固安聚會，共同征討石勒。段末遊說疾陸眷、涉複辰說：“以父輩、兄長的身份追從子侄、兄弟，是一種恥辱；況且僥幸立功，段匹獨收其利，我們能得到什麼！”於是疾陸眷、涉複辰、段末各自領軍退還。劉琨、段匹不能單獨留守固安，也回師薊州。
以荀組為司徒。
晉王任荀組為司徒。
八月，漢趙固襲衛將軍華薈於臨穎，殺之。
八月，漢將趙固在臨潁擊殺衛將軍華薈。
初，趙固與長史周振有隙，振密譖固於漢主聰。李矩之破劉暢也，於帳中得聰詔，令暢既克矩，還過洛陽，收固斬之，以振代固。矩送以示固，固斬振父子，帥騎一千來降；矩複令固守洛陽。
當初，趙固與長史周振不和，周振私下在漢主劉聰麵前詆毀趙固。在李矩攻破劉暢的戰役中，李矩曾於軍帳中發現劉聰的詔令，詔令讓劉暢攻克李矩之後，回軍經過洛陽，收捕趙固並殺掉，用周振取代趙固。李矩將此詔送給趙固看，趙固斬殺了周振父子，率騎兵千人投降東晉。李矩仍然命令趙固戍守洛陽。
鄭攀等相與拒王廙，眾心不壹，散還橫桑口，欲入杜曾。王敦遣武昌太守趙誘、襄陽太守硃軌擊之，攀等懼，請降。杜曾亦請擊第五猗於襄陽以自贖。
鄭攀等人共同抗拒王，因眾心不齊，退散至橫桑，打算投靠杜曾。王敦派遣武昌太守趙誘、襄陽太守朱軌率軍攻擊，鄭攀等人畏懼，請求歸降。杜曾也自請襲擊襄陽第五猗的軍隊，以贖其罪。
廙將赴荊州，留長史劉浚鎮揚口壘。竟陵內史硃伺謂廙曰：“曾，猾賊也，外示屈服，欲誘官軍使西，然後兼道襲揚口耳。宜大部分，未可便西。”廙性矜厲自用，以伺為老怯，遂西行。曾等果還趨揚口；廙乃遣伺歸，裁至壘，即為曾所圍。劉浚自守北門，使伺守南門。馬俊從曾來攻壘，俊妻子先在壘中，或欲皮其麵以示之。伺曰：“殺其妻子，未能解圍，但益其怒耳。”乃止。曾攻陷北門，伺被傷，退入船，開船底以出，沉行五十步，乃得免。曾遣人說伺曰：“馬俊德卿全其妻子，今盡以卿家內外百口付俊，俊已盡心收視，卿可來也。”伺報曰：“吾年六十餘，不能複與卿作賊，吾死亦當南歸，妻子付汝裁之。”乃就王廙於甑山，病創而卒。
王將前往荊州，留下長史劉浚鎮守揚口壁壘。竟陵內史朱伺對王說：“杜曾是狡猾之徒，公開表示屈服，是想誘使官軍往西，然後迅速突襲揚口。應當增強軍力部署，不能立即西進。”王性格矜持嚴厲、自以為是，認為朱伺是年老怯懦，於是率軍西進。杜曾等果然回軍直奔揚口。王這才派遣朱伺回軍，剛至壁壘之中，很快被杜曾軍隊包圍。劉浚自已守禦北門，讓朱伺守禦南門。馬雋跟隨杜曾前來攻壘，而他的妻子兒女原先留在壘中，有人想剝其妻子兒女的臉皮向馬雋示戒，朱伺說：“殺了他們並不能解圍，隻能加劇馬雋的恨怒罷了。”這才罷休。杜曾攻陷北門，朱伺受傷，退走上船，打開船底入水，在水底潛行了五十步，才得以幸免。杜曾派人遊說朱伺說；“馬雋感激您保全了他妻子兒女的性命，我現在已把您全軍老小百十口人交托給馬雋，馬雋盡心照看，您可回來。”朱伺回答說：“我年齡已超過六十歲，不能再與你同作叛賊，即便死了也要回到南方，妻子兒女等就交由你處置。”於是前往甑山投奔王，傷重而死。
戊寅，趙誘、硃軌及陵江將軍黃峻與曾戰於女觀湖，誘等皆敗死。曾乘勝徑告沔口，威震江、沔。王使豫章太守周訪擊之。訪有眾八千，進至沌陽。曾銳氣甚盛，訪使將軍李恒督左甄，許朝督右甄，訪自領中軍。曾先攻左、右甄，訪於陣後射雉以安眾心，令其眾曰：“一甄敗，鳴三鼓；兩甄敗，鳴六鼓。”趙誘子胤，將父餘兵屬左甄，力戰，敗而複合，馳馬告訪。訪怒，叱令更進，胤號哭還戰。自旦至申，兩甄皆敗。訪選精銳八百人，自行酒飲之，敕不得妄動，聞鼓音乃進。曾兵未至三十步，訪親鳴鼓，將士皆騰躍奔赴，曾遂大潰，殺千餘人。訪夜追之，諸將請待明日，訪曰：“曾驍勇能戰，向者彼勞我逸，故克之；宜及其衰乘之，可滅也。”乃鼓行而進，遂定漢、沔。曾走保武當。王廙始得至荊州。訪以功遷梁州刺史，屯襄陽。
戊寅（二十八日），趙誘、朱軌及陵江將軍黃峻與杜曾交戰於女觀湖，趙誘等人都兵敗戰死。杜曾乘勝直抵沔口，威震長江、沔水一帶。晉王派豫章太守周訪進攻杜曾的軍隊，周訪擁有八千兵眾，進至沌陽。杜曾的軍隊銳氣很盛，周訪讓將軍李恒督守軍陣左翼，許朝督守右翼，自己坐鎮中軍。杜曾先攻左、右兩翼，周訪在陣後發箭以安軍心，命令士卒說：“一翼兵敗，嗚鼓三聲；兩翼都敗，鳴鼓六聲。”趙誘的兒子越胤統領父親部下剩存士兵從屬左翼，奮勇作戰，失敗以後又聚集起來，騎馬稟告周訪。周訪發怒，叱斥讓他繼續進擊，趙胤大哭，返身作戰。從早上激戰至下午申時，周訪軍陣兩翼都戰敗，周訪挑選精銳士兵八百人，親自斟酒勸飲，令他們不得妄動，聽到鼓聲再進攻。杜曾軍隊前行不到三十步，周訪親自擊鼓，將士們都騰躍赴敵，杜曾軍隊因此大敗，被殺一千多人。周訪連夜追擊，眾將請求等待明日，周訪說：“杜曾驍勇善戰，以往我們以逸待勞，所以勝敵。現在應當乘其衰敗之時追襲，才能殲滅他。”於是鳴鼓進軍，平定了漢水、沔水流域。杜曾逃跑保守武當。王這才得以到達荊州。周訪因軍功升遷任梁州刺史，屯軍襄陽。
冬，十月，丁未，琅邪王裒薨。十一月，己酉朔，日有食之。
冬季，十月，丁未（二十九日），琅邪王司馬裒去世。
丁卯，以劉琨為待中、太尉。
十一月，己酉朔（初一），出現日食。
征南軍司戴邈上疏，以為：“喪亂以來，庠序隳廢；議者或謂平世尚文，遭亂尚武，此言似之，而實不然。夫儒道深奧，不可倉猝而成。比天下平泰，然後修之，則廢墜已久矣。又，貴遊之子，未必有斬將搴旗之才，從軍征戍之役，不及盛年使之講肄道義，良可惜也。世道久喪，禮俗日弊，猶火之消膏，莫之覺也。今王業肇建，萬物權輿，謂宜篤道崇儒，以勵風化。”王從之，始立太學。
丁卯（十九日），晉王任命劉琨為侍中、太尉。
漢主聰出畋，以湣帝行車騎將軍，戎服執戟前導。見者指之曰：“此故長安天子也。”聚而觀之，故老有泣者。太子粲言於聰曰：“昔周武王豈樂殺紂乎？正恐同惡相求，為患故也。今興兵聚眾者，皆以子業為名，不如早除之！”聰曰：“吾前殺庾瑉輩，而民心猶如是。吾未忍複殺也，且小觀之。”十二月，聰饗群臣於光極殿，使湣帝行酒洗爵，已而更衣，又使之執蓋；晉臣多涕泣，有失聲者。尚書郎隴西辛賓起，抱帝大哭，聰命引出，斬之。
征南軍司戴邈上疏，認為：“自王室喪亂以來，學校廢毀。議政者有的以為清平之世尚文，遭逢世亂尚武，此言似是而非。儒家道義淵深玄奧，不可能倉猝學成，等到天下安寧然後修習，那就廢毀已久了。再者，富貴人家的遊閑子弟，未必有斬將拔旗的英才，卻從軍征伐戍守，不乘壯年讓他們研討道義，實在可惜。世道衰微日久，禮俗日漸凋弊，如同燃火消熔油脂一樣，不知不覺。現在王業初建，萬事方興，我認為應當篤守道義、尊崇儒家，以勉勵世風好轉。”晉王聽從了他的意見，開始設立太學。
趙固與河內太守郭默侵漢河東，至絳，右司隸部民奔之者三萬餘人。騎兵將軍劉勳追擊之，殺萬餘人，固、默引歸。太子粲帥將軍劉雅生等步騎十萬屯小平津，固揚言曰：“要當生縛劉粲以贖天子。”粲表於聰曰：“子業若死，民無所望，則不為李矩、趙固之用，不攻而自滅矣。”戊戌，湣帝遇害於平陽。粲遣雅生攻洛陽，固奔陽城山。
漢主劉聰出獵，讓已經投降的西晉湣帝權充車騎將軍，穿上軍服手持畫戟作為先導。看見的人指著他說：“這就是過去在長安的皇帝。”眾人聚集觀望，西晉遺老有的潸然淚下。太子劉粲對劉聰說：“古時周武王怎會以殺商紂為樂事呢？隻是惟恐惡人聚集其身邊，釀成禍患。現在聚眾起兵之人，莫不以降帝司馬鄴之名相號召，不如早些除掉他。”劉聰說：“當年我雖殺了庾瑉、王雋及晉懷帝等人，但民心仍然如此，我不忍再殺司馬鄴，暫且觀察一段時間。”十二月，劉聰在光極殿大宴群臣，讓湣帝斟酒洗杯，又讓他拿蓋。晉舊臣見了，不少人潸然淚下，有的甚至哭出了聲。尚書郎隴西人辛賓起身，抱著湣帝大哭，劉聰令人將他帶出斬首。
是歲，王命課督農功，二千石、長吏以入穀多少為殿最，諸軍各自佃作，即以為稟。
趙固和河內太守郭默進犯漢國河東，到達絳縣，右司隸部的人民投奔而去的有三萬多人。騎兵將軍劉勳追襲他們，殺一萬多人，趙固、郭默領軍退回。漢太子劉粲率將軍劉雅生等步騎兵十萬屯居小平津，趙固揚言說：“誓當活捉劉粲贖回湣帝。”劉粲上表給劉聰說：“如果司馬鄴死了，民眾無所期望，就不會再被李矩、趙固驅用，將不攻自滅。”戊戌（二十日），湣帝司馬鄴在平陽遇害。劉粲派遣劉雅生進攻洛陽，趙固逃奔陽城山。
氐王楊茂搜卒，長子難敵立，與少子堅頭分領部曲；難敵號左賢王，屯下辨，堅頭號右賢王，屯河池。
這年，晉王下令考核、督促農業生產，俸祿二千石的官員、長官依據交納穀物的數量多少考評政績高下，各地駐軍各自耕作，所獲充當軍隊給養。
河南王吐穀渾卒。吐穀渾者，慕容廆之庶兄也，父涉歸，分戶一千七百以隸之。及廆嗣位，二部馬鬥，廆遣使讓吐穀渾曰：“先公分建有別，奈何不相遠異，而令馬有鬥傷”吐穀渾怒曰：“馬是六畜，鬥乃其常，何至怒及於人！欲遠別甚易，恐後會為難耳！今當去汝萬裏之外。”遂帥其眾西徙。廆悔之，遣其長史乙郍婁馮追謝之。吐穀渾曰：“先公嚐稱卜筮之言雲：‘吾二子皆當強盛，祚流後世。’我，孽子也，理無並大。今因馬而別，殆天意乎！”遂不複還，西傅陰山而居。屬永嘉之亂，因度隴而西，據洮水之西，極於白蘭，地方數千裏。鮮卑謂兄為阿幹，廆追思之，為之作《阿幹之歌》。吐穀渾有子六十人，長子吐延嗣。吐延長大有勇力，羌、胡皆畏之。
氐族酋長楊茂搜死去，長子楊難敵繼位，和小兒子楊堅頭分別統領部曲。楊難敵號稱左賢王，屯駐下辨，楊堅頭號稱右賢王，屯駐河池。
中宗元皇帝上太興元年（戊寅，公元三一八年）
河南王吐穀渾死去。吐穀渾是慕容的異母兄長，父親涉歸曾劃給他一千七百戶為部曲。等到慕容繼承鮮卑酋長位，吐穀渾和慕容雙方的馬群爭鬥。慕容派使者斥責吐穀渾說：“先父劃分的部族本來不同，你為什麼不離得遠點兒，而讓馬群爭鬥致傷！”吐穀渾生氣地說：“馬是六畜之一，爭鬥本是常事，哪至於遷怒於人！要想遠遠分開很容易，隻怕將來相會就難了！我現在要離開你到萬裏之外。”於是帶領部眾向西遷徙。慕容後悔此事，派長史乙婁馮追上道歉，吐穀渾說：“先公曾經傳述卜筮之語說：‘我的兩個兒子都會強盛的，統治權力將延續到後世。’我非正妻之子，按理不能與嫡子並重。現在因為馬群之事分開，大概是天意吧！”於是不再回去，向西傍依陰山居住。當永嘉之亂時，吐穀渾借機越過隴右向西發展，占據洮水以西地區，至於白蘭，方圓數千裏。鮮卑語把哥哥叫作“阿幹”，慕容遙思兄長，因此作《阿幹之歌》。吐穀渾有六十多個兒子，長子吐延繼承王位。吐延高大勇武，羌人、胡人都怕他。
春，正月，遼西公疾陸眷卒，其子幼，叔父涉複辰自立。段匹磾自薊往奔喪；段末柸宣言：“匹磾之來，欲為篡也。”匹磾至右北平，涉複辰發兵拒之。末柸乘虛襲涉複辰，殺之，並其子弟黨與，自稱單於。迎擊匹磾，敗之；匹磾走還薊。
太興元年（戊寅，公元318年）
三月，癸醜，湣帝凶問至建康，王斬縗居廬；百官請上尊號，王不許。紀瞻曰：“晉氏統絕，於今二年，陛下當承大業；顧望宗室，誰複與讓！若光踐大位，則神、民有所憑依；苟為逆天時，違人事，大勢一去，不可複還。今兩都燔蕩，宗廟無主，劉聰竊號於西北，而陛下方高讓於東南，此所謂揖讓而救火也。”王猶不許，使殿中將軍韓績徹去禦坐。瞻叱績曰：“帝坐上應列星，敢動者斬！”王為之改容。
春季，正月，遼西公疾陸眷死，兒子幼小，叔父涉複辰自立為王。段匹由薊州出發去奔喪，段末揚言說：“段匹此來，是想篡位。”段匹到達右北平，涉複辰發兵阻攔，段末乘虛擊殺涉複辰，兼並其子弟、黨羽，自稱單於。段末迎戰段匹並戰勝了他，段匹逃回薊州。
奉朝請周嵩上疏曰：“古之王者，義全而後取，讓成而後得，是以享世長久，重光萬載也。今梓宮未返，舊京未清，義夫泣血，士女遑遑。宜開延嘉謀，訓卒厲兵，先雪社稷大恥，副四海之心，則神器將安適哉！”由是忤旨，出為新安太守，又坐怨望抵罪。嵩，顗之弟也。
三月，癸醜（初七），湣帝死訊傳至建康，晉王服斬衰喪服，別居倚廬。百官奏請晉王使用皇帝尊號，晉王不同意。紀瞻說：“晉政權滅亡，至今已經兩年，陛下應當繼承大業。遍觀皇室子弟，又有誰值得推讓！陛下如果榮登皇位，那麼祖先神靈和國民都能有所依憑；如果拂逆天命，違背人心，大勢一旦失去，就無法挽回了。現在洛陽、長安兩座京城被毀，國家無主，劉聰在西北自立國號，而陛下卻在東南清高地推謝帝位，這就如同急於救火卻恭禮謙讓。”晉王還是不同意，讓殿中將軍韓績撤去擺好的皇帝寶座。紀瞻喝斥韓績說：“皇帝之座與天上列星相應，敢搬動的斬首！”晉王臉色為之一變。
丙辰，王即皇帝位，百官皆陪列。帝命王導升禦床共坐，導固辭曰：“若太陽下同萬物，蒼生何由仰照？”帝乃止。大赦，改元，文武增位二等。帝欲賜諸吏投刺勸進者加位一等，民投刺者皆除吏，凡二十餘萬人。散騎常侍熊遠曰：“陛下應天繼統，率土歸戴，豈獨近者情重，遠者情輕！不若依漢法遍賜天下爵，於恩為普，且可以息檢核之煩，塞巧偽之端也。”帝不從。
奉朝請周嵩上疏說：“古代帝王，道義周全而後擷取，謙讓順成而後據有，所以能長久地統治國家，恩澤被服萬世。現在湣帝的梓宮尚未返國，故都恥辱尚未滌清，胸懷節義者痛心泣血，士子民女惶惶失措。應當廣開言路征求良好的建議，訓練士卒、整備兵器，先洗雪國家覆亡的大恥，實現天下人民的共同願望，那麼君臨天下的大權還能給誰呢！”周嵩的上疏違背了晉王的旨意，被貶黜出京，任新安太守。又因心懷怨謗被奪職。周嵩是周的兄弟。
庚午，立王太子紹為皇太子。太子仁孝，喜文辭，善武藝，好賢禮士，容受規諫，與庾亮、溫嶠等為布衣之交。亮風格峻整，善談老、莊，帝器重之，聘亮妹為太子妃。帝以賀循行太子太傅，周顗為少傅，庾亮以中書郎侍講東宮。帝好刑名家，以《韓非》書賜太子。庾亮諫曰：“申、韓刻薄傷化，不足留聖心。”太子納之。
丙辰（初十），晉王即帝位，文武百官陪列於兩側。元帝令王導登禦床同坐，王導堅決拒絕，說：“如果太陽與天下萬物等同，怎麼能俯照蒼生！”元帝便不再堅持。大赦天下，改年號為太興，文武官員都晉升二級爵位。元帝打算對所有曾經投貼建議自己接受皇位的人格外優寵，凡官吏都增加爵位一等，平民都提升為官吏，總計有二十多萬人。散騎常待熊遠說：“陛下順應天命，繼承皇位，普天之下莫不擁戴，豈止左近之人情深，偏遠之人情淺！不如依照漢朝的做法，普遍賜封臣民官爵，這樣皇恩浩蕩，而且可以省去考察核實的煩勞，堵塞弄虛作假的渠道。”元帝不聽。
帝複遣使授慕容廆龍驤將軍、大單於、昌黎公，廆辭公爵不受。廆以遊邃為龍驤長史，劉翔為主簿，命邃創定府朝儀法。裴嶷言於廆曰：“晉室衰微，介居江表，威德不能及遠，中原之亂，非明公不能拯也。今諸部雖各擁兵，然皆頑愚相聚，宜以漸並取，以為西討之資。”廆曰：“君言大，非孤所及也。然君中朝名德，不以孤僻陋而教誨之，是天以君賜孤而祐其國也。”乃以嶷為長史，委以軍國之謀；諸部弱小者，稍稍擊取之。
庚午（二十四日），立王太子司馬紹為皇太子。太子仁義而有孝道，喜歡文學，愛好武藝，禮賢下士，從諫如流，與庾亮、溫嶠等結為平民之交。庾亮為人端莊肅正，擅長談論老子、莊子之學，元帝很器重他，禮聘其妹為皇太子妃。元帝任命賀循行使太子太傅職權，周為少傅，庾亮以中書郎身份侍講東宮。元帝喜好刑名之學，曾把《韓非子》一書贈送給太子。庾亮規諫太子說：“申不害、韓非行事刻薄有傷聖教，不值得聖上留心。”太子聽從了。
李矩使郭默、郭誦救趙固，屯於洛汭。誦潛遣其將耿稚等夜濟河襲漢營，漢貝丘王翼光覘知之，以告太子粲，請為之備。粲曰：“彼聞趙固之敗，自保不暇，安敢來此邪！毋為驚動將士！”俄而稚等奄至，十道進攻，粲眾驚潰，死傷太半，粲走保陽鄉。稚等據其營，獲器械、軍資不可勝數。及旦，粲見稚等兵少，更與劉雅生收餘眾攻之，漢主聰使太尉範隆帥騎助之，與稚等相持，苦戰二十餘日，不能下。李矩進兵救之，漢兵臨河拒守，矩兵不得濟。稚等殺其所獲牛馬，焚其軍資，突圍，奔虎牢。詔以矩都督河南三郡諸軍事。
元帝再次派遣使者任命慕容為龍驤將軍、大單於、昌黎公，慕容推辭昌黎公的爵位不肯接受。慕容任命遊邃為龍驤長史，劉翔為主簿，讓遊邃創定軍府禮儀。裴嶷對慕容說：“晉王室衰微，孤獨地處於江南，國威和恩德都不能覆及遠方，中原的戰亂局麵，除了賢君您無人能夠拯救。現在各部族雖然各自擁有軍隊，但都是由頑鈍愚昧的族人聚合而成，應當逐個兼並，充實征討中原的實力。”慕容說：“您所說的宏圖遠大，不是孤現在所能做的。不過您是朝中名賢，不因為孤的僻陋而加以教誨，這是上天把您賜給孤而護國家。”於是任裴嶷為長史，委托他策劃軍國之事，對勢力弱小的部族，逐步以武力兼並。
漢螽斯則百堂災，燒殺漢主聰之子會稽王康等二十一人。
李矩派郭默、郭誦救援趙固，屯兵洛水、水一帶。郭誦悄悄派遣部將耿稚等人夜間渡過黃河偷襲漢軍軍營，漢國具丘王翼光得到消息，傳告太子劉粲，請求做好防備。劉粲說：“他們聽說趙固兵敗，自顧不暇，哪兒還敢到這兒來，不要因此驚動將士！”不久，耿稚等人率軍撲來，分十路圍攻，劉粲所部驚慌潰逃，死傷過半。劉粲奔逃保守陽鄉。耿稚等占據其軍營，繳獲的兵器和軍事物資不計其數。到了天亮，劉粲看見耿稚等人兵力不多，又和劉雅生收拾殘餘部隊反攻，漢主劉聰派太尉範隆率騎兵助戰，與耿稚等相持，苦戰二十多天，不能攻克。李矩進軍救援耿稚，漢軍憑借黃河拒守，李矩的軍隊無法渡河。耿稚等人殺掉繳獲的牛馬，燒掉軍事物資，突圍奔向虎牢。元帝下詔讓李矩總領河南三郡軍務。
聰以其子濟南王驥為大將軍、都督中外諸軍事、錄尚書，齊王勱為大司徒。
漢國螽斯則百堂發生火災，燒死漢主劉聰的兒子會稽王劉康等二十一人。
焦嵩、陳安舉兵逼上邽，相國保遣使告急於張寔，寔遣金城太守竇濤督步騎二萬赴之。軍至新陽，聞湣帝崩，保謀稱尊號。破羌都尉張誥言於寔曰：“南陽王，國之疏屬，忘其大恥而亟欲自尊，必不能成功。晉王近親，且有名德，當帥天下以奉之。”寔從之，遣牙門蔡忠奉表詣建康；比至，帝已即位。寔不用江東年號，猶稱建興。
劉聰任命其子濟南王劉驥為大將軍、都督中外諸軍事、錄尚書，任命齊王劉勱為大司徒。
夏，四月，丁醜朔，日有食之。
焦嵩、陳安起兵進逼上，相國司馬保派人向張告急，張派金城太守竇濤督率步、騎兵二萬人赴援。軍隊行至新陽，聽說湣帝死，司馬保策劃自立為帝。破羌都尉張詵對張說：“南陽王司馬保是晉皇室中血統疏遠的宗族，把巨大的恥辱忘於腦後，急於想自己稱帝，一定不會成功。晉王司馬睿是皇室近親，而且有賢名，應當率天下之人共同奉他為主。”張聽從，派遣牙門蔡忠奉呈勸進表書去建康。等到了建康，晉王已即帝位。張不用江南新改的年號，仍用湣帝建興的年號。
加王敦江州牧，王導驃騎大將軍、開府儀同三司。導遣八部從事行揚州郡國，還，同時俱見。諸從事各言二千石官長得失，獨顧和無言。導問之，和曰：“明公作輔，寧使網漏吞舟，何緣采聽風聞，以察察為政邪！”導谘嗟稱善。和，榮之族子也。
夏季，四月，丁醜朔（初一），出現日食。
成丞相範長生卒；成主雄以長生子侍中賁為丞相。長生博學，多藝能，年近百歲，蜀人奉之如神。
元帝加任王敦為江州牧，王導為驃騎大將軍、開府儀同三司。王導分遣八部從事八人行察揚州所屬八郡，回來後同時召見。各位從事紛紛稟告二千石官長的為政得失，唯獨顧和默默無言。王導詢問他，顧和說：“賢君您輔佐國政，寧可使法網寬鬆以至可以漏過大魚，為什麼又要搜集、聽信道聽途說，以斤斤計較來治理政事呢！”王導感歎稱讚。顧和是顧榮的同族子侄。
漢中常侍王沈養女有美色，漢主聰立以為左皇後。尚書令王鑒、中書監崔懿之、中書令曹恂諫曰：“臣聞王者立後，比德乾坤，生承宗廟，沒配後土。必擇世德名宗，幽閑令淑，乃副四海之望，稱神祗之心。孝成帝以趙飛燕為後，使繼嗣絕滅，社稷為墟，此前鑒也。自麟嘉以來，中宮之位，不以德舉。借使沈之弟女，刑餘小醜，猶不可以塵汙椒房，況其家婢邪！六宮妃嬪，皆公子公孫，奈何一旦以婢主之！臣恐非國家之福也。”聰大怒，使中常侍宣懷謂太子粲曰：“鑒等小子，狂言侮慢，無複君臣上下之禮，其速考實！”於是收鑒等送市，皆斬之。金紫光祿大夫王延馳將入諫，門者弗通。鑒等臨刑，王沈以杖叩之曰：“庸奴，複能為惡乎！乃公何與汝事！”鑒瞋目叱之曰：“豎子，滅大漢者，正坐汝鼠輩與靳準耳！要當訴汝於先帝，取汝於地下治之。”準謂鑒曰：“吾受詔收君，有何不善，君言漢滅由吾也！”鑒曰：“汝殺皇太弟，使主上獲不友之名。國家畜養汝輩，何得不滅！”懿之謂準曰：“汝心如梟獍，必為國患，汝既食人，人亦當食汝。”聰又立宣懷養女為中皇後。
成漢丞相範長生故去，成漢主李雄任命其子侍中範賁為丞相。範長生博學多能，享年近百歲，蜀地人民尊奉他有如神靈。
司徒荀組在許昌，逼於石勒，帥其屬數百人渡江。詔組與太保西陽王羕並錄尚書事。
漢國中常侍王沈的養女容顏美麗，漢主劉聰立她為左皇後。尚書令王鑒、中書監崔懿之、中書令曹恂進諫說：“臣聽說帝王冊立王後，效法乾坤相配之理，在世時承嗣宗廟祭祀，去世後配祀土神，必須選擇道德傳家、名門顯族的女子，本人也應幽閑賢淑，才能與四海之民的期望相稱，使神祗滿意。漢成帝立趙飛燕為皇後，結果使子嗣滅絕，社稷毀為廢墟，這是前代的教訓。本期從麟嘉年間開始，選立皇後不以道德為準繩。即便是王沈的妹妹或親女兒，也不過如同閹宦醜類，尚且不能讓她們沾汙後妃之位，更何況王沈的婢女呢！君王六宮的嬪妃，都是王公貴胄的子孫，怎能輕率地讓婢女做她們的主人！臣恐怕這不是國家的福兆。”劉聰大為生氣，讓中常侍宣懷對太子劉粲說：“王鑒這幫小子，口出狂言，侮慢尊上，不再有君臣上下的禮節，望從速定罪！”於是收捕王鑒等人送往刑場斬首。金紫光祿大夫王延騎馬趕來，要進宮規諫，守門者不給通報。王鑒等人臨刑前，王沈用手杖叩擊他們說：“無用奴才，還能再作惡嗎？老公關你們什麼事！”王鑒目叱罵說：“小子！覆滅大漢的人，正是你這樣的鼠輩和靳準之流！我一定要向先帝控告你，把你拘到地下治罪。”靳準對王鑒說：“我接受詔命拘捕你，有什麼不對，你卻說漢國覆滅是因為我？”王鑒說：“你殺死皇太弟，使主上蒙受不友愛的惡名。國家畜養你這樣的人，怎能不滅亡！”崔懿之對靳準說：“你的心像梟和破鏡這種畜類一樣殘忍，必定是國家的禍害。你既然要吃人，別人也會吃掉你。”劉聰又立宣懷的養女為中皇後。
段匹磾之奔疾陸眷喪也，劉琨使其世子群送之。匹磾敗，群為段末柸所得。末柸厚禮之，許以琨為幽州刺史，欲與之襲匹磾，密遣使齎群書，請琨為內應，為匹磾邏騎所得。時琨別屯征北小城，不知也，來見匹磾。匹磾以群書示琨曰：“意亦不疑公，是以白公耳。”琨曰：“與公同盟，庶雪國家之恥，若兒書密達，亦終不以一子之故負公而忘義也。”匹磾雅重琨，初無害琨意，將聽還屯。其弟叔軍謂匹磾曰：“我，胡夷耳；所以能服晉人者，畏吾眾也。今我骨肉乖離，是其良圖之日；若有奉琨以起，吾族盡矣。”匹磾攻拔之。代郡太守辟閭嵩、後將軍韓據複潛謀襲匹磾，事泄，匹磾執嵩、據及其徒黨，悉誅之。五月，癸醜，匹磾稱詔收琨，縊殺之，並殺其子侄四人。琨從事中郎盧諶、崔悅等帥琨餘眾奔遼西，依段末柸，奉劉群為主；將佐多奔石勒。悅，林之曾孫也。朝廷以匹磾尚強，冀其能平河朔，乃不為琨舉哀。溫嶠表：“琨盡忠帝室，家破身亡，宜在褒恤。”盧諶、崔悅因末柸使者，亦上表為琨訟冤。後數歲，乃贈琨太尉、侍中，諡曰湣。於是夷、晉以琨死故，皆不附匹磾。末柸遣其弟攻匹磾，匹磾帥其眾數千將奔邵續，勒將石越邀之於鹽山，大敗之，匹磾複還保薊。末柸自稱幽州刺史。
司徒荀組在許昌，被石勒所逼，率領部屬數百人渡過長江。元帝下詔讓荀組和太保、西陽王司馬同錄尚書事。
初，溫嶠為劉琨奉表詣建康，其母崔氏固止之，嶠絕裾而去。既至，屢求返命，朝廷不許，會琨死，除散騎侍郎。嶠聞母亡，阻亂不得奔喪、臨葬，固讓不拜，苦請北歸。詔曰：“凡行禮者，當使理可經通。今桀逆未梟，諸軍奉迎梓宮猶未得進，嶠以一身，於何濟其私難而不從王命邪！”嶠不得已受拜。
段匹磾派他兄弟進攻段匹，段匹率其部眾數千人準備投奔邵續，石勒部將石越在鹽山截擊段匹，重創其軍。段匹磾又回頭保守薊州。段匹磾自稱幽州刺史。當初，溫嶠受劉琨之命奉呈上表到建康，母親崔氏堅持阻攔，溫嶠斷袖而去。到達建康以後，溫嶠多次請求返回複命，朝廷不同意。適逢劉琨死，元帝提升溫嶠任散騎侍郎。溫嶠聽說母親亡故，因戰亂阻隔不能前去奔喪並安葬，所以堅持辭謝封職，苦苦請求北歸家鄉。元帝下詔說：“凡是遵循禮節的人，行為應當常常符合大道理。現在逆賊未能翦除，奉迎湣帝梓宮的軍隊尚且無法北進，溫嶠怎能讓自己隻顧個人私難，不聽從王命呢！”漫嶠不得已，隻好接受封職。
初，曹嶷既據青州，乃叛漢來降。又以建康懸遠，勢援不接，複與石勒相結，勒授嶷東州大將軍、青州牧，封琅邪公。
當初，曹嶷已經占據青州，於是背叛漢國來投降東晉。又因為建康遙遠，威勢、軍援均不能及遠，又與石勒勾結。石勒委授崔嶷為東州大將軍、青州牧，封琅邪公。
六月，甲申，以刁協為尚書令，荀崧為左仆射。協性剛悍，與物多忤，與侍中劉隗俱為帝所寵任；欲矯時弊，每崇上抑下，排沮豪強，故為王氏所疾，諸刻碎之政，皆雲隗、協所建。協又使酒放肆，侵毀公卿，見者皆側目憚之。
六月，甲申（初九），元帝任刁協為尚書令，荀崧為左仆射。刁協性情剛烈，對事常有不同意見，和侍中劉隗都是元帝所寵愛、信任的人。他們想糾正時弊，總是抑製臣下的勢力以崇奉君主的權威，排擠豪強，所以被王氏所恨，許多嚴酷、勞民的政策，都說是劉隗、刁協的主意。刁協本人又酗酒任性，放浪無羈，攻訐公卿大臣，見到他的人都畏懼而不敢正視。
戊戌，封皇子晞為武陵王。
戊戌（二十三日），元帝封皇子司馬為武陵王。
劉虎自朔方侵拓跋鬱律西部。秋，七月，鬱律擊虎，大破之。虎走出塞，從弟路孤帥其部落降於鬱律。於是鬱律西取烏孫故地，東兼勿吉以西，士馬精強，雄於北方。
劉虎從朔方侵犯拓跋鬱律的西部。秋季，七月，拓跋鬱律攻擊劉虎，大勝。劉虎逃到塞外，堂弟劉路孤率部落民眾投降拓跋鬱律。於是拓跋鬱律向西攻取烏孫故地，向東兼並了勿吉以西地區，兵強馬壯，稱雄於北方。
漢主聰寢疾，征大司馬曜為丞相，石勒為大將軍，皆隸尚書事，受遺詔輔政。曜、勒固辭。乃以曜為丞相、領雍州牧，勒為大將軍、領幽、冀二州牧，勒辭不受。以上洛王景為太宰，濟南王驥為大司馬，昌國公顗為太師，硃紀為太傅，呼延晏為太保，並錄尚書事；範隆守尚書令、儀同三司，靳準為大司空、領司隸校尉，皆迭決尚書奏事。癸亥，聰卒。甲子，太子粲即位。尊皇後靳氏為皇太後，樊氏號弘道皇後，武氏號弘德皇後，王氏號弘孝皇後；立其妻靳氏為皇後，子元公為太子。大赦，改元漢昌。葬聰於宣光陵，諡曰昭武皇帝，廟號烈宗。靳太後等皆年未盈二十，粲多行無禮，無複哀戚。
漢主劉聰病重，征召大司馬劉曜任命為丞相，石勒任大將軍，都領尚書事，稟受遺詔輔佐國政。劉曜、石勒固執地推辭，於是任劉曜為丞相，兼雍州牧，石勒為大將軍，兼領幽州、冀州牧，石勒推辭不接受。任上洛王劉景為太宰，濟南王劉驥為大司馬，昌國公劉為太帥，朱紀為太傅，呼延晏為太保，同領尚書事；範隆仍為尚書令、儀同三司，靳準任大司空、領司隸校尉，輪流決斷尚書所奏事宜。癸亥（十九日），劉聰故去。甲子（二十日），太子劉粲即位，尊皇後靳氏為皇太後，樊氏號稱弘道皇後，武氏號稱弘德皇後，王氏號稱弘孝皇後；立妻子靳氏為皇後，兒子劉元公為太子。大赦天下，改年號為漢昌。劉聰葬於宣光陵，諡號是昭武皇帝，廟號烈宗。靳太後等人年齡都不到二十歲，劉粲多行非禮之舉，並無悲哀神色。
靳準陰有異誌，私謂粲曰：“如聞諸公欲行伊、霍之事，先誅太保及臣，以大司馬統萬機，陛下宜早圖之！”粲不從。準懼，複使二靳氏言之，粲乃從之。收其太宰景、大司馬驥、驥母弟車騎大將軍吳王逞、太師顗、大司徒齊王勱，皆殺之。硃紀、範隆奔長安。八月，粲治兵於上林，謀討石勒。以丞相曜為相國、都督中外諸軍事，仍鎮長安；靳準為大將軍、錄尚書事。粲常遊宴後宮。軍國之事，一決於準。準矯詔以從弟明為車騎將軍，康為衛將軍。
靳準私下懷有異誌，悄悄對劉粲說：“好像聽說諸位公卿準備像商代伊尹、漢代霍光那樣代攝朝政，殺掉太保呼延晏和我，讓大司馬劉驥統領萬機，陛下應當早作準備。”劉粲不聽。靳準恐懼，又讓皇太後靳氏和皇後靳氏二人勸說，劉粲於是聽從。收捕太宰劉景、大司馬劉驥、劉驥的同母弟車騎大將軍吳王劉逞、太帥劉和大司徒齊王劉勱，全部處死。朱紀和範隆逃奔長安。八月，劉粲在上林練兵，準備征討石勒。任丞相劉曜為相國，總督內外軍事事宜，仍然鎮守長安。任靳準為大將軍，領尚書事。劉粲經常在後宮遊樂，軍國大事，全由靳準決斷。靳準假稱詔令，讓堂弟靳明任車騎將軍，靳康為衛將軍。
準將作亂，謀於王延。延弗從，馳，將告之；遇靳康，劫延以歸。準遂勒兵升光極殿，使甲士執粲，數而殺之，諡曰隱帝。劉氏男女，無少長皆斬東市。發永光、宣光二陵，斬聰屍，焚其宗廟。準自號大將軍、漢天王，稱製，置百官，謂安定胡嵩曰：“自古無胡人為天子者，今以傳國璽付汝，還如晉家。”嵩不敢受；準怒，殺之。遣使告司州刺史李矩曰：“劉淵，屠各小醜，因晉之亂。矯稱天命，使二帝幽沒。輒帥眾扶侍梓宮，請以上聞。”矩馳表於帝，帝遣太常韓胤等奉迎梓宮。漢尚書北宮純等招集晉人，堡於東宮，靳康攻滅之。準欲以王延為左光祿大夫，延罵曰：“屠各逆奴，何不速殺我！以吾左目置西陽門，觀相國之入也；右目置建春門，觀大將軍之入也！”準殺之。
靳準將要作亂，與王延商議。王延不肯依從，馳馬準備告發，路上遇見靳康，被劫持回來。靳準便領兵登上光極殿，派甲士抓住劉粲，數落他的罪名並殺了他，諡號隱帝。劉氏的男男女女，不分老幼都斬殺於東市。又挖掘永光、宣光兩座陵墓，斬斷劉聰屍身，焚毀劉氏宗廟。靳準自稱大將軍、漢天王，行使皇帝權力，設置百官。靳準對安定人胡嵩說：“自古以來沒有胡人當天子的，現在把傳國玉璽交給你，還給晉王室。”胡嵩不敢接受，靳準發怒，殺胡嵩。靳準派使者告訴司州刺史李矩說：“劉淵是匈奴屠各部的小醜，乘晉內亂，矯稱天命為天子，使得晉懷帝、晉湣帝被俘身死。我立即率眾扶侍二帝梓宮送往南方，請報知皇帝。”李矩急速上表元帝，元帝派太常韓胤等人奉迎梓宮。漢國尚書北宮純等招集晉國民眾，在東宮建堡固守，被靳康攻滅。靳準想讓王延任光祿大夫，王延罵道：“屠各族的逆奴，為什麼不快把我殺了，把我的左眼放在西陽門，好看相國劉曜攻進來；把右眼放在建春門，好看大將軍石勒攻進來！”靳準殺了王延。
相國曜聞亂，自長安赴之。石勒帥精銳五萬以討準，據襄陵北原。準數挑戰，勒堅壁以挫之。冬，十月，曜至赤壁。太保呼延晏等自平陽歸之，與太傅硃紀等共上尊號。曜即皇帝位，大赦，惟靳準一門不在赦例。改元光初。以硃紀領司徒，呼延晏領司空，太尉範隆以下悉複本位。以石勒為大司馬、大將軍，加九錫，增封十郡，進爵為趙公。
相國劉曜聽說國中有亂，由長安前來救難。石勒率五萬精兵討伐靳準，占據襄陵以北平原。靳準多次挑戰，石勒堅壁不出，耗去敵人銳氣。冬季，十月，劉曜到達赤壁。太保呼延晏等從平陽來歸附，與太傅朱紀等共同擬上皇帝尊號。劉曜便即帝位，大赦天下，隻有靳準一族不在赦免之列。改年號為光初。以朱紀領司徒，呼延晏領司空，太尉範隆以下諸人都官複原職。任石勒為大司馬、大將軍，加九錫，增封十郡為私邑，進爵為趙公。
勒進攻準於平陽，巴及羌、羯降者十餘萬落，勒皆徙之於所部郡縣。漢主曜使征北將軍劉雅、鎮北將軍劉策屯汾陰，與勒共討準。
石勒在平陽進攻靳準，巴人、羌人和羯族人投降的有十多萬人，石勒把他們全部遷徙到自己統治的郡縣內。漢主劉曜派征北將軍劉雅、鎮北將軍劉策屯兵汾陰，與石勒共同討伐靳準。
十一月，乙卯，日夜出，高三丈。
十一月，乙卯（十三日），夜間出現太陽，高三丈。
詔以王敦為荊州牧，加陶侃都督交州諸軍事。敦固辭州牧，乃聽為刺史。
元帝下詔任命王敦為荊州牧，授予陶侃都督交州軍事。王敦堅持辭謝，於是聽任他為刺史。
庚申，詔群公卿士各陳得失。禦史中丞熊遠上疏，以為：“胡賊猾夏，梓宮未返，而不能遣軍進討，一失也；群官不以仇賊未報為恥，務在調戲、酒食而已，二失也；選官用人，不料實德，惟在白望，不求才幹，惟事請托，當官者以治事為俗吏，奉法為苛刻，盡禮為諂諛，從容為高妙，放蕩為達士，驕蹇為簡雅，三失也；世之所惡者，陸沈泥滓；時之所善者，翱翔雲霄。是以萬機未整，風俗偽薄。朝廷群司，以從順為善，相違見貶，安得朝有辨爭之臣，士無祿仕之誌乎！古之取士，敷奏以言；今光祿不試，甚違古義。又舉賢不出世族，用法不及權貴，是以才不濟務，奸無所懲。若此道不改，求以救亂，難矣！”
庚申（十八日），元帝下詔讓群臣公卿各陳國政得失。禦史中丞熊遠上疏認為：“胡族寇賊作亂華夏，二帝梓宮未還，卻不能派軍征討，這是第一個過失；官員們不以仇敵未報為恥，隻顧飲宴調侃，這是第二個過失；選官用人，不考察實際的德行，隻看虛名，不求有才幹，隻重關係，當官的人把治理政事看作是俗吏所為，把遵奉法律看作是苛刻，把盡守禮儀看作諂諛，把無所事事看作高妙，把放蕩不羈之人看作通達之士，把驕傲怠慢看作簡雅，這是第三個過失。時俗所憎惡的人，沉淪於塵埃，時俗所褒揚的人，得以翱翔雲霄，所以萬事未備，而風俗卻虛偽、刻薄。朝廷眾官，以順從為善，意見不合便遭貶責，這怎能使朝廷有抗辯諫諍的大臣，怎能使士人沒有為俸祿做官之心呢！古代選拔人才，根據他們陳述的言論，現在光祿大夫不舉行考試，大大違背古製。再加上推舉賢良不超出豪強世族，刑律實施不到權貴們頭上，所以有才能的人不能成功立業，奸佞之人無從懲治。如果這種做法不改變，希望拯救亂政是太困難了！”
先是，帝以離亂之際，欲慰悅人心，州郡秀、孝至者，不試，普皆署吏。尚書陳頵亦上言：“宜漸循舊製，試以經策。”帝從之，仍詔：“不中科者，刺史、太守免官。”於是秀、孝皆不敢行，其有到者，亦皆托疾，比三年無就試者。帝欲特除孝廉已到者官，尚書郎孔坦奏議，以為：“近郡懼累君父，皆不敢行；遠郡冀於不試，冒昧來赴。今若偏加除署，是為謹身奉法者失分，僥幸投射者得官，頹風傷教，恐從此始。不若一切罷歸，而為之延期，使得就學，則法均而令信矣。”帝從之，聽孝廉申至七年乃試。坦，愉之從子也。
以前，元帝因為正當戰亂離散之世，想撫慰、取悅人心，州郡薦舉的秀才、孝廉進京不必考試，普遍署任為官吏。尚書陳也上言說：“應當逐漸恢複過去的製度，考試經策。”元帝聽從，於是下詔說：“凡薦舉的秀才、孝廉考試不合格的，所在地的刺史、太守免職。”這樣被薦舉出來的秀才、孝廉都不敢來參加考試，即使有來的，也都以生病為由推托，連續三年沒有應試者。元帝想將已到京的孝廉按特例處理授予他們官職，尚書孔坦上奏發表意見，認為：“附近州郡的孝廉怕牽累長官、家人，都不敢來，而遠處州郡的孝廉寄希望於免予考試，冒昧前來。現在如果一律隻授予他們官職，那麼持身嚴謹、奉尊法令的人便失去了機會，而心存僥幸、冒險一試的人卻得到了官職，風氣敗壞、教化不行，恐怕從此開始。不如所有的人都不授職，推延策試日期，讓他們再去學習，這樣法令便公正而誠信。”元帝聽從，任憑策試孝廉推遲七年才舉行。孔坦是孔愉的侄子。
靳準使侍中卜泰送乘輿、服禦，請和於石勒，勒囚泰，送於漢主曜。曜謂泰曰：“先帝末年，實亂大倫。司空行伊、霍之權，使朕及此，其功大矣。若早迎大駕者，當悉以政事相委，況免死乎！卿為朕入城，具宣此意。”泰還平陽，準自以殺曜母兄，沈吟未從。十二月，左、右車騎將軍喬泰、王騰、衛將軍靳康等相與殺準，推尚書令靳明為主，遣卜泰奉傳國六璽降漢。石勒大怒，進軍攻明；明出戰，大敗，乃嬰城固守。
靳準派侍中卜泰贈送車駕、服禦給石勒，向他請和。石勒囚禁卜泰，押送到漢主劉曜那裏。劉曜對卜泰說：“先帝劉粲末年，行為實在是違背人倫。大司空靳準行使伊尹、霍光那樣的權利
