起強圉大淵獻，盡上章攝提格，凡四年。
起（丁亥，公元447年），止（庚寅，公元450年），一共四年
太祖文皇帝中之下元嘉二十四年（丁亥，公元四四七年）
宋文帝元嘉二十四年（丁亥，公元447年）
春，正月，甲戌，大赦。
春季正月，甲戌（二十六日），劉宋實行大赦。
魏吐京胡及山胡曹仆渾等反；二月，征東將軍武昌王提等討平之。
北魏吐京胡和山胡酋長曹仆渾等起來反叛。二月，北魏征東將軍武昌王拓跋提等人前去討伐並平定了叛亂。
癸未，魏主如中山。
癸未（初五），北魏國主拓跋燾前往中山。
魏師之克敦煌也，沮渠牧犍使人斫開府庫，取金玉及寶器，因不複閉。小民爭入盜取之，有司索盜不獲。至是，牧犍所親及守藏者告之，且言牧犍父子多蓄毒藥，潛殺人前後以百數；姊妹皆學左道。有司索牧犍家，得所匿物。魏主大怒，賜沮渠昭儀死，並誅其宗族，唯沮渠祖以先降得免。又有告牧犍猶與故臣民交通謀反者，三月，魏主遣崔浩就第賜牧犍死，諡曰哀王。
北魏大軍攻克敦煌後，沮渠牧犍派人砍開了府庫，拿走了金銀珠寶玉器，府庫大門再也沒有能夠關上，當地老百姓爭搶著進去偷走金銀財寶，有關部門搜捕盜賊而沒有抓獲到一個。到此時，沮渠牧犍的親信及守護府庫的人才向北魏朝廷告發了沮渠牧犍，並且說沮渠牧犍父子藏起了許多毒藥，偷偷殺掉的人前後有一百多。還有，沮渠牧犍的姐妹們都學會邪門歪道的法術。有關部門搜查了沮渠牧犍的家，得到了沮渠牧犍匿藏的東西。拓跋燾大怒，下令沮渠昭儀自殺，並誅滅了沮渠宗族，隻有沮渠祖由於最早投降而免於一死。又有人告發說沮渠牧犍還在與他的舊時官吏、百姓秘密來往，圖謀反叛，三月，拓跋燾派崔浩去沮渠牧犍家，讓他在家裏自殺，諡號為哀王。
魏人徙定州丁零三千家於平城。
北魏將定州的丁零部落三千戶遷到了平城。
六月，魏西征諸將扶風公處真等八人，坐盜沒軍資及虜掠贓各千萬計，並斬之。
六月，北魏西征諸將領扶風公拓跋處真等八名大將因盜賣和吞沒軍用物資，及搶奪擄掠贓物每人各得錢財數以千萬計，一起被處死。
初，上以貨重物輕，改鑄四銖錢。民多翦鑿古錢，取銅盜鑄。上患之。錄尚書事江夏王義恭建議，請以大錢一當兩。右仆射何尚之議曰：“夫泉貝之興，以估貨為本，事存交易，豈假多鑄！數少則幣重，數多則物重，多少雖異，濟用不殊。況複以一當兩，徒崇虛價者邪？若今製遂行，富人之貲自倍，貧者彌增其困，懼非所以使之均壹也。”上卒從義恭議。
當初，劉宋文帝認為錢幣麵值太大而東西的價格卻很低，下令改鑄新的四銖錢，老百姓也有很多人把古錢毀掉，用這些銅自己偷偷鑄造新錢，文帝為此很憂慮。錄尚書事江夏王劉義恭向文帝建議，請求用一個大錢當兩個小錢。右仆射何尚之發表議論說：“錢幣的興起，是以估量貨物的價值為標準的，這種事情隻要有買賣交易就會存在，怎能憑借多鑄錢幣來影響它呢！錢幣數量少錢幣價值就高，錢幣數量多貨物價值就高，錢幣的數量多少雖然不一樣，但它們的使用功能卻沒有什麼不同。何況用一個大錢當作二個小錢，隻是增加了表麵價值呢！如果我們實行這個以一個大錢當二個小錢花的辦法，富人的財物自然會成倍增加，貧苦百姓則會更加貧困起來，這樣做恐怕並不是我們要使社會達到貧富均衡的好辦法。”文帝最終采納了劉義恭的建議。
秋，八月，乙未，徐州刺史衡陽文王義季卒。義季自彭城王義康之貶，遂縱酒不事事。帝以書誚責，且戒之，義季猶酣飲自若，以至成疾而終。
秋季，八月，乙未（二十日），劉宋徐州刺史衡陽文王劉義季去世。自從彭城王劉義康被貶後，劉義季就開始縱酒，不做他應該做的事。文帝寫信譏諷責備，並且勸誡他，劉義季還是一如既往地豪飲不止，以致因酗酒過度成病而死。北魏樂安宣王拓跋範去世。
魏樂安宣王範卒。
冬季，十月，壬午（初八），劉宋胡藩的兒子胡誕世殺了豫章太守桓隆之，占據豫章郡反叛朝廷。他想要擁戴前彭城王劉義康做皇帝，前交州刺史檀和之在卸任回京途中，路過豫章，擊敗斬殺了胡誕世。
冬，十月，壬午，胡籓之子誕世殺豫章太守桓隆之，據郡反，欲奉前彭城王義康為主；前交州刺史檀和之去官歸，過豫章，擊斬之。
十一月，甲寅（初十），封皇子劉渾為汝陰王。
十一月，甲寅，封皇子渾為汝陰王。
十二月，北魏晉王拓跋伏羅去世。
十二月，魏晉王伏羅卒。
楊文德占據了北魏的葭蘆城，並招撫誘降氐、羌族人，武都等五個郡的氐人全部歸附。
楊文德據葭蘆城，招誘氐、羌，武都等五郡氐皆應之。
元嘉二十五年（戊子、公元448年）
太祖文皇帝中之下元嘉二十五年（戊子，公元四四八年）
春季，正月，北魏仇池鎮將皮豹子率領各路大軍攻伐楊文德。楊文德軍隊戰敗，放棄葭蘆城，逃回漢中。皮豹子逮捕了楊文德的妻子、孩子、幕僚臣屬，沒收了他所有的軍用物資，同時又逮捕了楊保宗所娶的北魏公主，大勝而回。
春，正月，魏仇池鎮將皮豹子帥諸軍擊之。文德兵敗，棄城奔漢中。豹子收其妻子、僚屬、軍資及楊保宗所尚魏公主而還。
當初，楊保宗要叛離北魏時，公主力加勸誘鼓勵。有人問公主說：“你為什麼要背叛你父母的國家？”公主回答說：“此事成功，我就是一國之母，這怎能同我現在的小縣公主身份相比呢？”北魏國主拓跋燾命她自殺。
初，保宗將叛，公主勸之。或曰：“奈何叛父母之國？”公主曰：“事成，為一國之母，豈比小縣公主哉！”魏主賜之死。
楊文德因為失去所鎮守的土地，因而被罷免了官職，削去了爵位和封地。
楊文德坐失守，免官，削爵土。
二月，癸卯（疑誤），北魏國主拓跋燾前去定州，命令解散在京畿外圍修築要塞工事的人。然後又前往上黨，下令誅戮潞縣反叛百姓二千多戶，並強迫河西郡、離後鎮百姓五千多戶遷到平城。
二月，癸卯，魏主如定州，罷塞圍役者；遂如上黨，誅潞縣叛民二千餘家，徙河西離石民五千餘家於平城。
閏二月，己酉（初七），劉宋文帝在宣武場舉行閱兵大典。
閏月，己酉，帝大蒐於宣武場。
當初，劉湛被誅殺後，吏部郎庾炳之受到文帝的寵信，官職不斷升遷直到吏部尚書，其勢力在朝野上下無人能及。但是，庾炳之沒有才學，而且性情暴躁又極淺薄。官居吏部尚書之後，喜歡汙辱漫罵來訪的客人，並且大肆接受賄賂，士大夫們都非常討厭、憎惡他。
初，劉湛既誅，庾炳之遂見寵任，累遷吏部尚書，勢傾朝野。炳之無文學，性強急輕淺。既居選部，好詬詈賓客，且多納貨賂，士大夫皆惡之。
庾炳之在個人私宅留宿兩名令史，受到有關部門彈劾，而文帝認為他的錯誤很小，想不作處理。仆射何尚之因此竭力揭發庾炳之的缺點錯誤，說：“庾炳之看見別人有蠟燭盤、好驢等，沒有他不想去要的；他選人用人不公正事例更不是一兩件。他結交培養自己的黨羽，製造撥弄是非，離間他人，傷風敗俗，超過了範曄，他比範曄少的就是還沒有反叛朝廷這一件事而已。即使不加罪於他，也應該將他降職外放。”文帝想要讓庾炳之作丹楊尹。何尚之說：“庾炳之犯了罪辜負了給予他的恩德，現在又煊赫地封授他堂堂丹楊尹這樣的美差，這是進一步增加他的氣勢。古人說：‘有功不賞，有過不罰，即使是堯、舜也不能使天下太平！’我過去在陛下麵前談論範曄，也害怕會冒犯龍顏，可是現在我想隻要把我心中一些想法都說出來，即使冒著九死的危險，也是不後悔崐的。曆觀從古至今的諸多大事，從沒有過惡跡昭彰，收受賄賂達幾百萬，而能進一步得到高官厚祿象庾炳之這樣的人呀。”文帝這才罷免了庾炳之的官職，任命徐湛之作丹楊尹。劉宋彭城太守王玄謨上書文帝說：“彭城位兼水陸交通要道，請求派皇子親臨彭城主持政事。”夏季，四月，乙卯（十四日），文帝任命武陵王劉駿為安北將軍、徐州刺史。
炳之留令史二人宿於私宅，為有司所糾。上薄其過，欲不問。仆射何尚之因極陳炳之之短曰：“炳之見人有燭盤、佳驢，無不乞匄；選用不平，不可一二；交結朋黨，構扇是非，亂俗傷風，過於範曄，所少，賊一事耳。縱不加罪，故宜出之。”上欲以炳之為丹陽尹。尚之曰：“炳之蹈罪負恩，方複有尹京赫赫之授，乃更成其形勢也。古人雲：‘無賞無罰，雖堯、舜不能為治。’臣昔啟範曄，亦懼犯顏，苟曰愚懷，九死不悔。曆觀古今，未有眾過藉藉，受貨數百萬，更得高官厚祿如炳之者也。”上乃免炳之官，以徐湛之為丹陽尹。彭城太守王玄謨上言：“彭城要兼水陸，請以皇子撫臨州事。”夏，四月，乙卯，以武陵王駿為安北將軍、徐州刺史。
五月，甲戌（初四），北魏任命交趾公韓拔為鄯善國國王，鎮守鄯善，對老百姓征發的賦稅和勞役，參照北魏內地郡縣。
五月，甲戌，魏以交趾公韓拔為鄯善王，鎮鄯善，賦役其民，比之郡縣。
劉宋用一個大錢頂兩個小錢的流通辦法，實行了一段時間，朝廷和個人都認為太不方便。己卯（初九），下令廢除這一規定。
當兩大錢行之經時，公私不以為便；己卯，罷之。
六月，丙寅（二十六日），劉宋荊州刺史南譙王劉義宣晉升為司空。
六月，丙寅，荊州刺史南譙王義宣進位司空。
辛酉（二十一日），北魏國主前往廣德宮。
辛酉，魏主如廣德宮。
秋季，八月，甲子（二十五日），劉宋朝廷封皇子劉為淮陽王。
秋，八月，甲子，封皇子彧為淮陽王。
西域般悅國離平城有一萬多裏，派使節到北魏，請求和北魏聯合從東西方向共同夾擊柔然國。北魏國主同意，下令北魏內外嚴格警戒。
西域般悅國去平城萬有餘裏，遣使詣魏，請與魏東西合擊柔然。魏主許之，中外戒嚴。
九月，辛未（初二），劉宋任命尚書右仆射何尚之為左仆射，領軍將軍沈演之為吏部尚書。
九月，辛未，以尚書右仆射何尚之為左仆射，領軍將軍沈演之為吏部尚書。
丙戌（十七日），北魏國主前去陰山。
丙戌，魏主如陰山。
北魏成周公萬度歸攻伐焉耆國，大敗焉耆。焉耆國王鳩屍卑那逃奔到龜茲。北魏國主下詔，命令唐和與前部王車伊洛率領所部軍隊與萬度歸會師，然後討伐西域。唐和勸說並收降了柳驢等六個城池，於是又趁機共同攻伐波居羅城，最後把它攻克。
魏成周公萬度歸擊焉耆，大破之，焉耆王鳩屍卑那奔龜茲。魏主詔唐和與前部王車伊洛帥所部兵會度歸討西域。和說降柳驢等六城，因共擊波居羅城，拔之。
冬季，十月，辛醜（初三），北魏弘農昭王奚斤去世，他的兒子奚它觀繼承王位。北魏國主拓跋燾說：“奚斤在關西之戰戰敗，論罪行本來應該處死。我因為他曾經輔佐過先帝，所以恢複了他的爵位和封邑，這才使得他能夠壽終天年，國君與臣子的情分到此也足夠了。”於是，將奚它觀的爵位降為公爵。
冬，十月，辛醜，魏弘農昭王奚斤卒，子它觀襲。魏主曰：“斤關西之敗，罪固當死；朕以斤佐命先朝，複其爵邑，使得終天年，君臣之分亦足矣。”乃降它觀爵為公。
癸亥（二十五日），北魏實行大赦。
癸亥，魏大赦。
十二月，北魏萬度歸從焉耆向西挺進征討龜茲，留下唐和鎮守焉耆。駐守柳驢的官員乙直伽陰謀反叛，唐和進行反擊，斬了乙直伽。從此，諸胡人都畏服於唐和，西域重新平定。
十二月，魏萬度歸自焉耆西討龜茲，留唐和鎮焉耆。柳驢戍主乙直伽謀叛，和擊斬之，由是諸胡鹹附，西域複平。
北魏太子拓跋晃到行宮朝見北魏國主拓跋燾，跟著父親征伐柔然，進崐軍到受降城，卻看不見柔然兵卒的影子，因而將糧食囤積在城內，在那裏設置戍邊軍隊，爾後返回。
魏太子朝於行宮，遂從伐柔然。至受降城，不見柔然，因積糧於城內，置戍而還。
元嘉二十六年（己醜、公元449年）
太祖文皇帝中之下元嘉二十六年（己醜，公元四四九年）
春季，正月，戊辰朔（初一），北魏國主在漠南犒勞各位大臣。甲戌（初七），再次討伐柔然。高涼王拓跋那從東路進軍，略陽王拓跋羯兒由西路挺進，北魏國主和太子拓跋晃則率軍穿過涿邪山，行軍幾千裏。柔然國處羅可汗鬱久閭吐賀真非常恐懼，遠遠逃走。
春，正月，戊辰朔，魏主饗群臣於漠南。甲戌，複伐柔然。高涼王那出東道，略陽王羯兒出西道，魏主與太子出涿邪山，行數千裏。柔然處羅可汗恐懼，遠遁。
二月，己亥（初三），文帝前去丹徒，拜謁京陵。三月，丁巳（疑誤），實行大赦。募集各個州郡願意移居的幾千戶遷來充實京口。
二月，己亥，上如丹徒，謁京陵。三月，丁巳，大赦。募諸州樂移者數千家以實京口。
庚寅（二十四日），北魏國主返回平城。
庚寅，魏主還平城。
夏季，五月，壬午（十七日），文帝回到建康。
夏，五月，壬午，帝還建康。
庚寅（二十五日），北魏國主前往陰山。
庚寅，魏主如陰山。
劉宋文帝想要收複中原，文武百官們爭相獻計獻策去迎合，希望以此受到文帝的寵愛。彭城太守王玄謨尤其喜好進言，文帝對侍臣說：“仔細琢磨王玄謨的陳述，使人頓有霍去病封狼居胥時的感覺。”禦史中丞袁淑對文帝說：“陛下您現在應該席卷趙魏舊土，去泰山祭祀天地神祗。我正趕上這千載難逢的機會，願意向您奉上封禪書。”文帝很高興。袁淑是袁耽的曾孫。秋季，七月，辛未（初七），任命廣陵王劉誕為雍州刺史。文帝認為襄陽向外與函穀關、黃河相接壤，因此打算擴大充實襄陽的財力，於是，撤銷了江州軍府，將江州的文武百官全都配備給雍州；湘州人向朝廷交納的田租稅款也全都轉給了襄陽。
帝欲經略中原，群臣爭獻策以迎合取寵。彭城太守王玄謨尤好進言，帝謂侍臣曰：“觀玄謨所陳，令人有封狼居須意。”禦史中丞袁淑言於上曰：“陛下今當席卷趙、魏，檢玉岱宗；臣逢千載之會，願上封禪書。”上悅。淑，耽之曾孫也。秋，七月，辛未，以廣陵王誕為雍州刺史。上以襄陽外接關、河，欲廣其資力，乃罷江州軍府，文武悉配雍州；湘州入台租稅，悉給襄陽。
九月，北魏國主討伐柔然國，高涼王拓跋那從東路率軍挺進，略陽王拓跋羯兒從中路進軍。柔然國處羅可汗鬱久閭吐賀真將國內所有精銳部隊調來，把拓跋那的部隊包圍了幾十層，拓跋那挖深溝堅守陣地。鬱久閭吐賀真幾次向拓跋那挑戰，都被拓跋那打敗。鬱久閭吐賀真認為拓跋那士卒人數少卻很頑強，懷疑援助拓跋那的主力大軍將要來到，因此，撤去包圍，連夜率軍離開。拓跋那帶鄰士卒奮勇追擊九天九夜。鬱久閭吐賀真越發害怕，丟下輜重物資，穿過穹隆嶺遠遠逃走。拓跋那繳獲了鬱久閭吐賀真丟下的輜重物資，率領大軍返回，同北魏國主在廣澤會合。略陽王拓跋羯兒俘虜了柔然百姓和牲畜差不多有一百多萬。從此，柔然國國力衰敗，躲起來不再敢侵犯北魏邊塞地區。冬季，十二月，戊申（十七日），北魏國主回到平城。
九月，魏主伐柔然。高涼王那出東道，略陽王羯兒出中道。柔然處羅可汗悉國中精兵圍那數十裏；那掘塹堅守，相持數日。處羅數挑戰，輒為那所敗。以那眾少而堅，疑大軍將至，解圍夜去。那引兵追之，九日九夜。處羅益懼，棄輜重，逾穹隆嶺遠遁。那收其輜重，引軍還，與魏主會於廣澤。略陽王羯兒收柔然民畜凡百餘萬。自是柔然衰弱，屏跡不敢犯魏塞。冬，十二月，戊申，魏主還平城。
沔水北部居住的各山地蠻族侵犯雍州，劉宋建威將軍沈慶之率領後軍中兵參軍柳元景、隨郡太守宗等二萬人討伐，分八路一同進軍。在此之前，各個將領們討伐蠻人，都在山下駐紮營地以此迫使他們投降。蠻人就占據陡峻山勢，發射亂石利箭來回擊，劉宋將領們多次失利。楊慶之說：“去年，蠻人的莊稼大獲豐收，他們把糧食都囤積在懸崖峭壁上，我們不能和他們長期對抗。不如出其不意，直殺入他們的內部，一定會打敗他們。”於是，命令各路大軍砍伐樹木，向山上攀登，擂著鼓呐喊著，向前進攻，各蠻族震驚恐慌。沈慶之等趁他們驚恐發動進攻，所過之處，各蠻族立刻全線崩潰，四處逃散。
沔北諸山蠻寇雍州，建威將軍沈慶之帥後軍中兵參軍柳元景、隨郡太守宗愨等二萬人討之，八道俱進。先是，諸將討蠻者皆營於山下以迫之，蠻得據山發矢石以擊，官軍多不利。慶之曰：“去歲蠻田大稔，積穀重岩，不可與之曠日相守也。不若出其不意，衝其腹心，破之必矣。”乃命諸軍斬木登山，鼓噪而前，群蠻震恐。因其恐而擊之，所向奔潰。
元嘉二十七年（庚寅，公元450年）
太祖文皇帝中之下元嘉二十七年（庚寅，公元四五零年）
春季，正月，乙酉（二十四日），北魏國主前去洛陽。
春，正月，乙酉，魏主如洛陽。
建威將軍沈慶之從去年冬季到今年春季，多次擊敗雍州境內的蠻族反抗勢力，依靠蠻族囤積的糧食，充實自己軍隊的糧草，前後共殺蠻族三千人，俘虜了二萬八千多人，收降了二萬五千多戶。幸諸山的大羊蠻族憑借險要地勢構築城堡，防守抵禦都很牢固。沈慶之前來攻打，他命令軍隊在山裏連營紮寨，營房房門都打開互相接通，然後在營地內挖掘水池，從早到晚都不外出取水。不久，風刮得越來越厲害，蠻人偷偷派兵在夜裏潛入放火燒營。沈慶之用蓄水池中的水澆滅了大火，用大批弓弩在兩邊發射，蠻族軍隊逃散。他們所占據的位置險要堅固，無法攻破。沈慶之又設六個戍所來監守。時間一長，蠻族軍隊的糧食吃完了，慢慢地有人請求歸降，朝廷便把他們作為“營戶”全部遷到了建康。
沈慶之自冬至春，屢破雍州蠻。因蠻所聚穀以充軍食，前後斬首三千級，虜二萬八千餘口，降者二萬五千餘戶。幸諸山大羊蠻憑險築城，守禦甚固。慶之擊之，命諸軍連營於山中，開門相通，各穿池於營內，朝夕不外汲。頃之，風甚，蠻潛兵夜來燒營。諸軍以池水沃火，多出弓弩夾射之，蠻兵散走。蠻所據險固，不可攻，慶之乃置六戍以守之。久之，蠻食盡，稍稍請降；悉遷於建康以為營戶。
北魏國主拓跋燾將要侵犯劉宋。二月，甲午（初三），北魏國主先到梁川進行大規模的打獵。文帝聽說後，立刻詔令淮河、泗水沿岸的各個州郡：“如果魏寇小規模進犯，就各自堅守自己的城池；如果大規模進犯，就帶著老百姓全部撤到壽陽。”由於邊境偵察不準確而情況不明。辛亥（二十日），北魏國主親自率領十萬騎兵突然越過邊境。劉宋南頓太守鄭琨、穎川太守鄭道隱都棄城逃跑。
魏主將入寇。二月，甲午，大獵於梁川。帝聞之，敕淮、泗諸郡：“若魏寇小至，則各堅守；大至，則拔民歸壽陽。”邊戍偵候不明，辛亥，魏主自將步騎十萬奄至。南頓太守鄭琨、潁川太守郭道隱並棄城走。
這時，豫州刺史南平王劉鑠正鎮守壽陽，他派左軍行參軍陳憲代理汝南郡事務，駐守懸瓠。懸瓠城中士卒不到一千人，北魏國主率兵圍住了懸瓠。
是時，豫州刺史南平王鑠鎮壽陽，遣左軍行參軍陳憲行汝南郡事，守懸瓠，城中戰士不滿千人，魏主圍之。
三月，劉宋因為戰事興起，減少朝廷內外文武百官俸祿的三分之一。
三月，以軍興，減內外百官俸三分之一。
北魏軍隊不分白天黑夜地連續圍攻懸瓠，他們建起了許多樓車，臨近城池進行射擊，一時間，利箭如雨般紛紛射出。守衛懸瓠的士卒都身背門板，到井裏提水。北魏軍隊開始在衝車的一頭拋出大鐵鉤來勾住城樓圍牆，然後再用衝車牽引大鐵鉤，南部城牆被扯倒了。陳憲又趕快在圍牆內築了一層小牆，小牆外部再加設一層木柵，繼續抵抗。北魏軍隊將護城壕溝給填平了，登上城牆與劉宋軍展開肉搏。陳憲督統將士苦苦奮戰。當時雙方戰死將士的屍首堆積得同崐城牆一樣高。北魏軍隊踏著屍首向城上攀登，雙方短兵相接、激烈搏鬥，陳憲銳氣不減，愈戰愈勇，其手下士卒也是以一當百，殺死及擊傷北魏將士數以萬計，守城將士也死了一多半。
魏人晝夜攻懸瓠，多作高樓，臨城以射之，矢下如雨。城中負戶以汲，施大鉤於衝車之端以牽樓堞，壞其南城。陳憲內設女牆，外立木柵以拒之。魏人填塹，肉薄登城，憲督厲將士苦戰，積屍與城等。魏人乘屍上城。短兵相接，憲銳氣愈奮，戰士無不一當百，殺傷萬計，城中死者亦過半。
北魏國主派永昌王拓跋仁率領步、騎兵一萬多，驅趕著他們在六郡所掠虜的百姓北上屯守汝陽。與此同時，劉宋徐州刺史武陵王劉駿正鎮守彭城，文帝派遣秘密使節去通知劉駿，命令他出動騎兵，帶上夠三天吃的糧食去襲擊北魏軍隊。劉駿發動方圓百裏的一千五百匹馬，分成五路，派參軍劉泰之率領安北騎兵行參軍坦謙之、田曹行參軍臧肇之、集曹行參軍尹定、武陵左常侍杜幼文、殿中將軍程天祚等分別統率這五路大軍，直奔汝陽。北魏軍隊隻顧慮劉宋的援軍從泰陽來，對彭城方麵毫無防備。丁酉（疑誤），劉泰之等率兵偷偷向前推進，襲擊北魏軍隊，殺死三千多人，燒毀了北魏的輜重物資，北魏士卒四處逃散、不知所往，被俘虜的劉宋軍卒和老百姓也都得以乘機向東逃走。北魏軍隊偵探到劉泰之等沒有後援部隊，便又領兵反攻。坦謙之首先退卻，士卒為此驚恐，大亂，紛紛拋下武器四處逃散。劉泰之被北魏軍隊殺死，臧肇之掉到河裏溺水身亡，程天祚被北魏軍隊抓獲，隻有坦謙之、尹定、杜幼文及一些士卒共計九百多人得以逃脫，另外還有四百匹馬也和他們一塊返回。
魏主遣永昌王仁將步騎萬餘，驅所掠六郡生口北屯汝陽。時徐州刺史武陵王駿鎮彭城，帝遣間使命駿發騎，齎三日糧襲之。駿發百裏內馬得千五百匹，分為五軍，遣參軍劉泰之帥安北騎兵行參軍垣謙之、田曹行參軍臧肇之、集曹行參軍尹定、武陵左常侍杜幼文、殿中將軍程天祚等將之，直趨汝陽。魏人唯虎救兵自壽陽來，不備彭城。丁酉，泰之等潛進擊之，殺三千餘人，燒其輜重，魏人奔散，諸生口悉得東走。魏人偵知泰之等兵無後繼，複引兵擊之。垣謙之先退，士卒驚亂，棄仗走。泰之為魏人所殺，肇之溺死，天祚為魏所擒，謙之、定、幼文及士卒免者九百餘人，馬還者四百匹。
北魏國主圍攻懸瓠達四十二天，劉宋文帝派南平內史臧質到壽陽，讓他和安蠻司馬劉康祖一同率兵援救懸瓠。北魏國主派遣殿中尚書任城公拓跋乞地真率軍抗擊，臧質等人迎擊並殺了拓跋乞地真。劉康祖是劉道錫的堂兄。
魏主攻懸瓠四十二日，帝遣南平內史臧質詣壽陽，與安蠻司馬劉康祖共將兵救懸瓠。魏主遣殿中尚書任城公乞地真逆拒之。質等擊斬乞地真。康祖，道錫之從兄也。
夏季，四月，北魏國主率軍撤退，癸卯（十三日），抵達平城。
夏，四月，魏主引兵還。癸卯，至平城。
壬子（二十二日），劉宋安北將軍武陵王劉駿被貶為鎮軍將軍，坦謙之被殺，尹定、杜幼文則被交付尚方做苦役，提升陳憲為龍驤將軍和汝南、新蔡二郡的太守。
壬子，安北將軍武陵王駿降號鎮軍將軍，垣謙之伏誅，尹定、杜幼文付尚方；以陳憲為龍驤將軍、汝南、新蔡二郡太守。
北魏國主拓跋燾給劉宋文帝的信說：“以前，蓋吳反叛逆行，煽動關、隴一帶居民起來叛亂。你又派人前去誘導他們，把弓箭贈送給男人，把耳環金釧饋贈給女人。這隻不過是他們想用欺詐誑騙的手段獲取這些賄賂之財，否則，哪裏會有相距甚遠卻甘願服從的道理！作為大丈夫，為什麼不自己前來獲取，卻用金銀財寶誘惑我邊陲百姓？你又下令說，前往投奔你的，免除七年的捐稅，這是你在明目張膽地獎賞奸佞之人。我現在來到你們的國土上所得到的百姓數量，同你在此前後得到的我國百姓的數量相比，誰多誰少呢？
魏主遺帝書曰：“前蓋吳反逆，扇動關、隴。彼複使人就而誘之，丈夫遺以弓矢，婦人遺以環釧；是曹正欲譎誑取賂，豈有遠相服從之理！為大丈夫，何不自來取之，而以貨誘我邊民？募往者複除七年，是賞奸也。我今來至此土所得多少，孰與彼前後得我民邪？
“如果你還想保存劉氏家族的祖廟煙火，你就應當把長江以北的地方全部割讓給我，長江以北的守兵撤到江南；我放棄長江以南讓你居住。不然，你就應該好好命令你的方鎮、刺史、太守、宰令恭恭敬敬地準備好床帳、飲食器具崐，明年秋天，我將前去攻取揚州。這是大勢所趨，我最終不會放棄。以前，你北邊與柔然汗國來往，西邊與赫連、沮渠和吐穀渾勾結，向東又與馮弘、高麗聯係，這些國家如今都被我消滅了。由此看來，你怎麼能夠獨立存在呢？
“彼若欲存劉氏血食者，當割江以北輸之，攝守南渡。如此，當釋江南使彼居之。不然，可善敕方鎮、剌史、守宰嚴供帳之具，來秋當往取揚州。大勢已至，終不相縱。彼往日北通蠕蠕，西結赫連、沮渠、吐穀渾，東連馮私、高麗。凡此數國，我皆滅之。以此而觀，彼豈能獨立！
“柔然可汗鬱久閭吳提，鬱久閭吐賀真都已死去，如今我就要向北征伐，首先鏟除這些騎馬的賊寇，你如果不遵照我的命令去做，明年秋天我當再次親自前來攻取。因為你沒有那麼多騎馬賊寇，所以，我先不去討伐。我前往攻取那一天，你怎麼辦呢？無論你是挖壕溝自守，還是構築城牆作為屏障，我都會大大方方地前去攻取揚州，而不像你遮遮掩掩地去耍一些小詭計。你派來的偵探我已經抓獲，又把他放回去了。這個人看到了我們這裏所有的一切，詳細的情況你可以仔仔細細地去問他。
“蠕蠕吳提、吐賀真皆已死，我今北征，先除有足之寇。彼若不從命，來秋當複往取之；以彼無足，故不先討耳。我往之日，彼作何計，為握塹自守，為築垣以自障也？我當顯然往取揚州，不若彼翳行竊步也。彼來偵諜，我已擒之，複縱還。其人目所盡見，委曲善問之。
“你以前派裴方明前去攻取仇池，得到了這塊土地之後，你卻妒嫉裴方明的勇略和戰功，自己不能容納。有這麼好的大將，你尚且要殺了他，你又有什麼資格前來同我較量呢！你已經不是我的對手了。你經常想要同我交戰，我不是白癡，又不是自大驕橫的苻堅，什麼時候和你打一仗呢？我白天派輕騎圍在你營地的周圍，晚上就讓他們在距離你們一百裏以外的地方宿營。你們吳人恰好有夜間侵襲對方兵營宿地的伎倆，但是，你募集的這些士卒到這裏來，走不了五十裏，天色已經大亮了。你所募集的這些士卒的頭顱，又怎麼能不被我砍下呢？
“彼前使裴方明取仇池，既得之，疾其勇功，已不能容；有臣如此尚殺之，烏得與我校邪！彼非我敵也。彼常欲與我一交戰，我亦不癡，複非苻堅，何時與彼交戰？晝則遣騎圍繞，夜則離彼百裏外宿；吳人正有斫營伎，彼募人以來，不過行五十裏，天已明矣。彼募人之首，豈得不為我有哉！
“你父親時代的舊臣屬雖然年紀已老，都還是很有智謀的，我知道他們已經被你斬盡殺絕了，這難道不是天助我嗎？戰勝你也不需要動用我的兵刃器具，這裏有很會念咒的婆羅門，自然會有鬼神前去把你綁送到我這裏來。”
“彼公時舊臣雖老，猶有智策，知今已殺盡，豈非天資我邪！取彼亦不須我兵刃，此有善咒婆羅門，當使鬼縛以來耳。”
劉宋侍中、左衛將軍江湛升任吏部尚書。江湛秉性公正廉潔，他和仆射徐湛之同時受文帝所寵信，當時並稱江徐。
侍中、左衛將軍江湛遷吏部尚書。湛性公廉，與仆射徐湛之並為上所寵信，時稱“江徐”。
北魏司徒崔浩，自恃才能謀略很高並被北魏國主所寵愛信任，獨攬朝中大權。他曾經推薦冀、定、相、幽、並五州的士人幾十人直接做郡守。太子拓跋晃說：“早先征聘的人才，也是被作為州郡官入選的，他們擔任這一職務已經很久了，辛勤勞苦卻一直沒得到過朝廷的報答，應該首先補充他們作郡縣守令，讓新征聘的人代替他們做郎吏。而且太守、縣令管理百姓，應該由經曆過世麵有經驗的人來擔當。”但是，崔浩堅持力爭，派這些人就任。中書侍郎兼著作郎高允聽說後對東宮博士管恬說：“崔浩恐怕免不了一場災禍。為了順遂自己未必正確的私心而同朝廷有權勢的人對抗爭勝，他將用什麼來保全自己呢？
魏司徒崔浩，自恃才略及魏主所寵任，專製朝權，嚐薦冀、定、相、幽、並五州之士數十人，皆起家為郡守。太守晃曰：“先征之人，亦州郡之選也；在職已久，勤勞未答，宜先補郡縣，以新征者代為郎吏。且守令治民，宜得更事者。”浩固爭而遣之。中書侍郎、領著作郎高允聞之，謂東宮博士管恬曰：“崔公其不免乎！苟遂其非而校勝於上，將何以堪之！”
北魏國主任命崔浩兼管秘書事務，讓他和高允等人共同撰寫《國記》，對他們說：“一定要根據事實撰寫。”著作令史閔湛、郗標，性情乖巧、奸佞，很受崔浩寵信，崔浩曾經注解《易經》、《論語》、《詩經》、《書經》，閔湛、郗標就上疏建議說：“馬融、鄭玄、王肅、賈逵所作的注解，都不如崔浩的準確有深度，我們懇求陛下沒收國內由這些人作注的各種書，頒布崔浩的注本，命令全國上下都來學習。我們還請求陛下下令讓崔浩繼續注解《禮記》，使後人將來能看到正確的釋義。”崔浩也極力推薦閔湛、郗標有著書立說的才能。而閔湛、郗標反過來又建議崔浩把他所撰寫的《國史》刻在石碑上，以此來顯示作者崔浩的秉筆直書。高允聽說這件事後又對著作郎宗欽說：“閔湛、郗標所搞的這一切，若有一點差錯，恐怕就會給崔家帶來萬世的災禍，我們這些人也不會幸免。”崔浩竟然采納了閔湛、郗標的建議，把《國史》刻在石碑上，立在郊外祭祀的神壇東側，占地一百步見方，這一工程共使用勞力三百萬。崔浩寫北魏祖先們的事跡，每件事都非常詳細真實，他把這些陳列在交通要道上，來來往往過路的人看見後都用這些做為談論的材料，北方鮮卑人對此沒有不非常憤怒的，他們紛紛向北魏國主說崔浩的壞話，認為這是大肆張揚祖先的過錯和汙點。北魏國主大怒，派有關部門調查處理崔浩和其他秘書郎吏的罪。
魏主以浩監秘書事，使與高允等共撰《國記》，曰：“務從實錄。”著作令史閔湛、郗標，性巧佞，為浩所寵信。浩嚐注《易》及《論語》、《詩》、《書》，湛、標上疏言：“馬、鄭、王、賈不如浩之精微，乞收境內諸書，班浩所注，令天下習業。並求敕浩注《禮傳》，令後生得觀正義。”浩亦薦湛、標有著述才。湛、標又勸浩刊所撰《國史》於石，以彰直筆。高允聞之，謂著作郎宗欽曰：“湛、標所營，分寸之間，恐為崔門萬世之禍，吾徒亦無噍類矣！”浩竟用湛、標議，刊石立於郊壇東，方百步，用功三百萬。浩書魏之先世，事皆詳實，列於衢路，往來見者鹹以為言。北人無不忿恚，相與譖浩於帝，以為暴揚國惡。帝大怒，使有司案浩及秘書郎吏等罪狀。
當初，遼東公翟黑子被北魏國主所龐信，奉命出使並州，在並州接受一千匹絹布的賄賂，事發後，翟黑子向高允討計說：“主上審問我時，我是應該把實情說出來呢，還是應該把它藏起來不承認呢？”高允說：“你是朝廷寵臣，犯了罪就應該講實話，這樣或許還會被皇上赦免，不能再次欺騙皇上。”中書侍郎崔覽、公孫質則說：“如果你講實話自首，很難預測皇上該怎麼處理你，不如隱瞞不說。”翟黑子埋怨高允說：“你為什麼要引誘我去置身於死地呢？”翟黑子入宮拜見北魏國主，沒有把實情講出來，北魏國主大怒，斬了翟黑子。後來，北魏國主又派高允教授太子拓跋晃經書。
初，遼東公翟黑子有寵於帝，奉使並州，受布千匹。事覺，黑子謀於高允曰：“主上問我，當以實告，為當諱之？”允曰：“公帷幄寵臣，有罪首實，庶或見原，不可重為欺罔也。”中書侍郎崔覽、公孫質曰：“若首實，罪不可測，不如諱之”黑子怨允曰：“君奈何誘人就死地！”入見帝，不以實對，帝怒，殺之。帝使允授太子經。及崔浩被收，太子召允至東宮，因留宿。明旦，與俱入朝，至宮門，謂允曰：“入見至尊，吾自導卿；脫至尊有問，但依吾語。”允曰：“為何等事也？”太子曰：“人自知之。”太子見帝言“高允小心真密旦微賤；製由崔浩，請赦其死。”帝召允，問曰：“《國書》皆浩所為乎？”對曰：“《太祖記》，前著作郎鄧淵所為；《先帝記》及《今記》，臣與浩共為之。然浩所領事多，總裁而已；至於著述，臣多於浩。”帝怒曰：“允罪甚於浩，何以得生！”太子懼，曰：“天威嚴重，允小臣，迷亂失次耳。臣向問，皆雲浩所為。”帝問允：“信如東官所言乎？”對曰：“臣罪當滅族，不敢虛妄。殿下以臣侍講日久，哀臣，欲匄其生耳，實不問臣，臣亦無此言，不敢迷亂。”帝顧謂太子曰：“直哉！此人情所難，而允能為之！臨死不易辭，信也：為臣不欺君，貞也。宜特除其罪以旌之。”遂赦之。
等到崔浩被捕入獄，太子拓跋晃召高允到東宮，留他住了一夜。第二天早晨，拓跋晃與高允一同進宮朝見，二人來到宮門時，拓跋晃對高允說：“我們進去拜見皇上，我自會引導你該做些什麼。一旦皇上有什麼問話，你隻管按照我的話去回答。”高允問他說：“出了什麼事嗎？”太子拓跋晃說：“你進去自然就知道了。”太子拜見北魏國主說：“高允做事小心審慎，而且地位卑賤，人微言輕，所有的一切都是由崔浩主管製定的，我請求您赦免他的死罪。”北魏國主召見高允，問高允說：“《國書》都是崔浩一人寫的嗎？”高允回答說：“《太祖記》由前著作郎鄧淵撰寫，《先帝記》和《今記》是我和崔浩兩人共同撰寫的。但是崔浩兼事很多，他隻不過是總攬了一下《國書》的大納而已，並未親自撰寫多少，至於撰寫工作，我做得要比崔浩多得多。”北魏國主大怒說：“高允的罪行比崔浩要嚴重，怎麼能讓他不死呢？”太子拓跋晃很害怕，說：“陛下盛怒之下威嚴凝重，高允這麼一個小臣被您的威嚴嚇得驚慌失崐措、失去理智而語無傖次了。我以前曾經問過他這件事，他說全是崔浩一人幹的。”北魏國主質問高允說：“真的像太子所說的那樣嗎？”高允回答說：“以我的罪過是應該滅族的，不敢用虛假的話欺騙您。太子是因為我很久以來一直在他身邊侍奉講書而可憐我的遭遇，想要放我一條生路。實際上，他確實沒有問過我，我也確實沒有對他說這些話，我不敢胡言亂語欺騙您。”北魏國主回過頭去對太子說：“這就是正直嗬！這在人情上很難做到，而高允卻能做得到！馬上就要死了卻也不改變他說的話，這就是誠實。作為臣子，不欺騙皇帝，這就是忠貞。應該特別免除他的罪，作為榜樣而褒揚他的品質。”於是，赦免了高允。
於是召浩前，臨詰之。浩惶惑不能對。允事事申明，皆有條理。帝命允為詔，誅浩及僚屬宗欽、段承根等，下至僮吏，凡百二十八人，皆夷五族；允持疑不為。帝頻使催切，允乞更一見，然後為詔。帝引使前，允曰：“浩之所坐，若更有餘釁，非臣敢知；若直以觸犯，罪不至死。”帝怒，命武士執允。太子為之拜請，帝意解，乃曰：“無斯人，當更有數千口死矣。”
此時，北魏國主又召見崔浩前來，親自審問他。崔浩恐慌迷惑回答不上來。而高允當時卻是件件事申述得明明白白，有條有理。北魏國主於是命令高允寫詔書：誅斬崔浩和他的幕僚宗欽、段承根等人，以及他們的部屬、僮仆，共有一百二十八人，全都夷滅五族。高允猶豫不敢下筆，北魏國主多次派人催促，高允懇求再晉見北魏國主一次，然後再寫詔書。北魏國主命人將他帶到自己跟前，高允說：“崔浩被捕入獄，如果還有其他別的原因，我不敢多說。如果僅僅是因為他冒犯了皇族，他的罪過還達不到被處死的程度。”北魏國主大怒，命令武士逮捕高允。太子拓跋晃為他求情，北魏國主的怒氣才稍稍平息，說：“沒有這個人，就該會有幾千人被處死。”
六月，己亥，詔誅清河崔氏與浩同宗者無遠近，及浩姻家範陽盧氏、太原郭氏、河東柳氏，並夷其族，餘皆止誅其身。執浩置檻內，送城南，衛士數十人溲其上，呼聲嗷嗷，聞於行路。宗欽臨刑歎曰：“高允其殆聖乎！”
六月，己亥（初十），北魏國主下詔，誅斬清河崔氏老幼和與崔浩屬於同一宗族的人，不管血緣關係的疏密遠近；與崔浩有姻親關係的範陽盧氏、太原郭氏、河東柳氏，都被誅滅全族，其他人都隻誅斬罪犯一人。崔浩被放在一個四周都是欄杆的囚車裏，由士卒押送到平城南郊，押送士兵幾十人在崔浩的頭上撒尿，崔浩悲慘地嗷嗷呼叫，在路上行走的人都聽得清清楚楚。宗欽在臨近斬首時感歎說：“高允近乎於聖人呀！”
它日，太子讓允曰：“人亦當知機。吾欲為卿脫死，既聞端緒，而卿終不從，激怒帝如此。每念之，使人心悸。”允曰：“夫史者，所以記人主善惡，為將來勸戒，故人主有所畏忌，慎其舉措。崔浩孤負聖恩，以私欲沒其廉潔，愛憎蔽其公直，此浩之責也。至於書朝廷起居，言國家得失，此為史之大體，未為多違。臣與浩實同其事，死生榮辱，義無獨殊。誠荷殿下再造之慈，違心苟免，非臣所願也。”太子動容稱歎。允退，謂人曰：“我不奉東宮指導者，恐負翟黑子故也。”
過了幾天，太子拓跋晃責怪高允說：“人也應該知道見機行事，我想替你開脫死罪，已經有了好的開端，可是你卻始終不照我說的去做，使皇上氣憤到那種程度。現在每次回想起來都令人心有餘悸。”高允說：“史官，是要記載人主的善惡，作為對後人的鼓勵或勸誡，因此，人主心生畏忌，對自己的行為舉止都十分小心謹慎。崔浩辜負了聖上的大恩，用他自己的私欲蓋過了他的廉潔，用他個人的愛憎好惡遮住了他的公正秉直，這是崔浩的責任和錯誤。至於書寫皇上的起居生活，談論國家行政的得失，這是史官的重要任務，不能說這有多大罪過。我和崔浩事實上是一同從事這項工作，生死榮辱，在道義不應該不一樣。我接受殿下您使我再生的大恩，如果違背自己的良心得以幸免，這不是我所願意做的。”太子拓跋晃容顏感動，不斷讚歎。高允退下後對人說：“我之所以不按照太子的引導去做，就是為了怕辜負了翟黑子。”
初，冀州刺史崔賾，武城男崔模，與浩同宗而別族；浩常輕侮之，由是不睦。及浩誅，二家獨得免。賾，逞之子也。
當初，冀州刺史崔賾、武城男爵崔模和崔浩屬於同一祖宗，但不是同一族係。崔浩經常侮辱怠慢他們，因此，感情一直不和。等到崔浩被斬、誅滅全族，隻有這兩家得以幸免。崔賾是崔逞的兒子。辛醜，魏主北巡陰山。魏主既誅崔浩而悔之。會北部尚書李孝伯病篤，或傳已卒。魏主悼之曰：“李宣城可惜！”既而曰：“朕失言；崔司徒可惜，李宣城可哀！”孝伯，順之從父弟也，自浩之誅，軍國謀議皆出孝伯，寵眷亞於浩。
辛醜，魏主北巡陰山。魏主既誅崔浩而悔之，會北部尚書宣城公李孝伯病篤，或傳已卒，魏主悼之曰：“李宣城可惜！”既而曰：“朕失言，崔司徒可惜，李宣城可哀！”孝伯，順之從父弟也，自浩之誅，軍國謀議皆出孝伯，寵眷亞於浩。
辛醜（十二日），北魏國主北去陰山巡察。北魏國主誅殺了崔浩後就很後悔，偏巧，北部尚書李孝伯患病很重，有人傳說他已經去世了。北魏國主哀悼他說：“李宣城死得可惜！”不一會兒，又說：“朕說錯了。應該是崔司徒死得可惜，李宣城的死令人哀痛！”李孝伯是李順的堂弟，自從崔浩被斬後，國家軍政大事的謀劃都由李孝伯決定，北魏國主對他的寵信次於崔浩。
初，車師大帥車伊洛世服於魏，魏拜伊洛平西將軍，封前部王。伊洛將入朝，沮渠無諱斷其路，伊洛屢與無諱戰，破之。無諱卒，弟安周奪其子乾壽兵，伊洛遣人說乾壽，乾壽遂帥其民五百餘家奔魏；伊洛又說李寶弟欽等五十餘人下之，皆送於魏。伊洛西擊焉耆，留其子歇守城。沮渠安周引柔然兵間道襲之，攻拔其城。歇走就伊洛，共收餘眾，保焉耆鎮，遣使上書於魏主，言：“為沮渠氏所攻，首尾八年，百姓饑窮，無以自存。臣今棄國出奔，得免者才三分之一，已至焉耆東境，乞垂賑救！”魏主詔開焉耆倉以賑之。
當初，車師國大帥車伊洛世代臣服於北魏，北魏任命車伊洛為平西將軍，封為前部王。車伊洛將要去平城朝見北魏國主，據守高昌的沮渠無諱攔斷了去路，車伊洛幾次與沮渠無諱交戰，並把沮渠無諱打得大敗。不久，沮渠無諱去世，其弟沮渠安周奪了沮渠無諱兒子沮渠乾壽所統率的軍隊，車伊洛趁此機會派人前去遊說沮渠乾壽，沮渠乾壽於是率領他手下五百多戶投奔北魏。車伊洛又遊說李寶的弟弟李欽等五十多人，遊說成功，他把這些人都送到了北魏。車伊洛西去襲擊焉耆，留下他的兒子車歇固守車師城。沮渠安周率領柔然兵從小路偷襲他們，攻克了車師城。車歇逃到了父親車伊洛所在地，父子兩人共同收集殘餘部眾，保衛焉耆鎮，同時，派使節前去平城上書給北魏國主，信中說：“我們被沮渠氏圍攻襲擊，前前後後已經八年了，老百姓挨餓受苦，沒有辦法養活自己。我現在放棄自己的國土逃奔在外，同我一同逃走免於一死的人僅剩下了三分之一，我們現在已到達焉耆東部邊界，乞求您能救濟我們一下。”於是，北魏國主下詔命令打開焉耆的糧倉，賑濟車師將士。
吐穀渾王慕利延為魏所逼，上表求入保越巂，上許之；慕利延竟不至。
吐穀渾王慕容慕利延被北魏逼迫，上書給文帝請求進入到越自保。文帝同意，可慕容慕利延卻沒有去。
上欲伐魏，丹楊尹徐湛之、吏部尚書江湛、彭城太守王玄謨等並勸之；左軍將軍劉康祖以為“歲月已晚，請待明年。”上曰：“北方苦虜虐政，義徒並起。頓兵一周，沮向義之心，不可。”
文帝想要攻伐北魏，丹楊尹徐湛之、吏部尚書江湛、彭城太守王玄謨等人都讚成和擁護，隻有左軍將軍劉康祖認為：“今年已到年底，等到明年再說。”文帝說：“北方老百姓苦於北方蠻虜的虐政，反抗義軍不斷興起，我們停兵延遲一年進攻，就會使這些義軍的抗暴之心受挫，我們不能這麼做。”
太子步兵校尉沈慶之諫曰：“我步彼騎，其勢不敵。檀道濟再行無功，到彥之失利而返。今料王玄謨等，未逾兩將，六軍之盛，不過往時，恐重辱王師。”上曰：“王師再屈，別自有由，道濟美寇自資，彥之中塗疾動。虜所恃者唯馬；今夏水浩汗，河道流通，泛舟北下，碻磝必走，滑台小戍，易可覆拔。克此二城，館穀吊民，虎牢、洛陽，自然不固。比及冬初，城守相接，虜馬過河，即成擒也。”慶之又固陳不可。上使徐港之、江湛難之。慶之曰：“治國譬如治家，耕當問奴，織當訪婢。陛下今欲伐國，而與白麵書生輩謀之，事何由濟！”上大笑。太子劭及護軍將軍蕭思話亦諫，上皆不從。
太子步兵校尉沈慶之進諫說：“我們是步兵，他們是騎兵，在攻勢上我們敵不過他們。檀道濟兩次出兵都沒有打贏，到彥之也是失利而回。如今，我估計王玄謨等人的能力也不會超過前兩位將領。我們軍隊的氣勢也不如以前了，恐怕會使我們的軍隊再次招來羞辱和災難。”文帝說：“我們的大軍兩次受屈，另有它自己的原因：檀道濟保存賊寇以抬高自己，到彥之在進攻的半路上正好眼病加重。蠻虜魏所能依仗的隻有馬。今年夏天雨水很多，河道暢通無阻，如果我們乘船北上，魏的守軍一定會逃走，而駐守滑台的小股軍隊，也很容易全盤攻克。攻克了這兩個城，就利用他們糧倉裏堆積的糧秣去安撫老百姓崐，虎牢、洛陽自然也就保不住了。等到冬天到來，我們的城池之間已經相互連接，蠻虜的戰馬如果跨過黃河，我們就可以把他們活活抓住。”沈慶之還是堅持不該現在討伐北魏的意見，於是，文帝就讓徐湛之、江湛同他辯論。沈慶之說：“治理國家就像治理自己的家一樣，耕田種地的事，應該請教種地農夫，紡織的事該問紡織婢女。陛下您現在想要去討伐一個國家，卻和白麵書生們謀劃大略，這對大事又有什麼幫助呢？”文帝大笑。太子劉劭和護軍將軍蕭思話也歇力勸諫，文帝都沒接受他們的建議。
魏主聞上將北伐，複與上書曰：“彼此和好日久，而彼誌無厭，誘我邊民。今春南巡，聊省我民，驅之使還。今聞彼欲自來，設能至中山及桑幹川，隨意而行，來亦不迎，去亦不送。若厭其區宇者，可來平城居，我亦往揚州，相與易。彼年已五十，未嚐出戶，雖自力而來，如三歲嬰兒，與我鮮卑生長馬上者果如何哉！更無餘物可以相與，今送獵馬十二匹並氈、藥等物。彼來道遠，馬力不足，可乘；或不服水土，藥可自療也。”
北魏國主拓跋燾聽說劉宋文帝要率領大軍大舉北伐，就又一次給文帝去信說：“我們兩國和好的時間已經很長了，可你卻貪得無厭，引誘我邊境的老百姓。今年春季我南下巡察，順便去看看我那些逃亡到你那裏的人民，驅趕他們回到自己的土地上。現在聽說你打算自己親自來，倘若你能到中山及桑幹川，就請隨便行動。來的時候，我不迎接，離開這裏我也不相送。如果你已厭倦你所居住的國土，那麼，你可以到平城來居住，我也前去揚州居住，我們不妨易地而居。你已有五十歲了，還未曾邁出過家門口，雖然你自己有力量前來，你也不過像三歲的孩子，同我們生長在馬背上的鮮卑人相比，你該是個什麼模樣呢？我們也沒有多餘的東西可以送給你，現在暫且送給你十二匹獵馬和毛氈、藥物等等。你從很遠的地方來此，你的馬力不足，可以乘我送給你的馬。或許有時水土不服，可以吃我送去的藥自己治療。”
秋，七月，庚午，詔曰：“虜近雖摧挫，獸心靡革。比得河朔、秦、雍華戎表疏，歸訴困棘，跂望綏拯，潛相糾結以候王師；芮芮亦遣間使遠輸誠款，誓為掎角；經略之會，實在茲日。可遣寧朔將軍王玄謨帥太子步兵校尉沈慶之、鎮軍谘議參軍申坦水軍入河，受督於青、冀二州刺史蕭斌；太子左衛率臧質、驍騎將軍王方回徑造許、洛；徐、兗二州刺史武陵王駿、豫州刺史南平王鑠各勒所部，東西齊舉；梁、南、北秦三州刺史劉秀之震蕩汧、隴；太尉江夏王義恭出次彭城，為眾軍節度。”坦，鍾之曾孫也。
秋季，七月，庚午（十二日），文帝下詔說：“蠻虜魏雖然近來被我們挫敗，但是，他們的野獸般的心並沒有除去。最近，朝廷得到河朔、秦、雍等州的漢族和戎族上疏表奏，他們都訴說了自己的痛苦，舉踵翹首地等待我們前去拯救，他們已經暗中秘密相互聯合起來，等待朝廷派去的軍隊。甚至柔然汗國也派遣秘密使節，從小路趕來向我朝廷表達他們的誠意，發誓聯合夾擊。向北征伐的機會，正在這天。現在，可派遣寧朔將軍王玄謨率領太子步兵校尉沈慶之、鎮軍諮議參軍申坦率領水軍進入黃河，受青、冀二州刺史蕭斌的督統。太子左衛率臧質、驍騎將軍王方回直接到許昌、洛陽。徐、兗二州刺史武陵王劉駿，豫州刺史南平王劉鑠各目統領自己的部隊，在東西兩個方向一起舉兵進攻。梁州、南秦、北秦三州刺史劉秀之在、隴一帶騷擾破壞。太尉、江夏王劉義恭出駐彭城，但任各路大軍的調度、指揮。”申坦是申鍾的曾孫。
是時軍旅大起，王公、妃主及朝士、牧守，下至富民，各獻金帛、雜物以助國用。又以兵力不足，悉發青、冀、徐、豫、二兗六州三五民丁，倩使暫行，符到十日裝束；緣江五郡集廣陵，緣淮三郡集盱眙。又募中外有馬步眾藝武力之士應科者，皆加厚賞。有司又奏軍用不充，揚、南徐、兗、江四州富民家貲滿五十萬，僧尼滿二十萬，並四分借一，事息即還。
此時，全國軍隊大規模動員，上起王公、王妃、公主及朝廷官員、牧守，下到富有的民眾，每人都捐獻出金銀、玉帛及其他物品來援助國家的用度。因為兵力不足，又動員並征召了青州、冀州、徐州、豫州、北兗、南兗六個州郡的青壯年，以每三個壯丁抽一人、每五個壯丁抽二人的比例進行征召，也可以雇用他人代替參軍。命令到達之日起，十天時間整理行李衣物，然後出發。沿長江五郡的應征青年在廣陵集合，淮河一帶三郡的應征青年在盱眙集台。同時，朝廷又募集國內有騎兵、步兵專長的勇武壯士，對他們都加以厚賞。有關部崐門又向朝廷啟奏說軍隊費用、物資都不充足，因此揚州、南徐州，南兗州、江州四州，凡是富足人家家產超過五十萬錢的，僧侶尼姑的積蓄有滿二十萬錢的，都要借出四分之一來供軍隊急用，戰事結束即歸還。
建武司馬申元吉引兵趨碻磝。乙亥，魏濟州刺史王買德棄城走。蕭斌遣將軍崔猛攻樂安，魏青州刺史張淮之亦棄城走。斌與沈慶之留守碻磝，使王玄謨進圍滑台。雍州刺史隨王誕遣中兵參軍柳元景、振威將軍尹顯祖、奮武將軍曾方平、建武將軍薛安都、略陽太守龐法起將兵出弘農。後軍外兵參軍龐季明，年七十餘，自以關中豪右，請入長安招會夷、夏，誕許之；乃自貲穀入盧氏，盧氏民趙難納之。季明遂誘說士民，應之者甚眾，安都等因之，自熊耳山出；元景引兵繼進。豫州刺史南平王鑠遣中兵參軍胡盛之出汝南，梁坦出上蔡向長社。魏荊州刺史魯爽鎮長社，棄城走。爽，軌之子也。幢主王陽兒擊魏豫州刺史仆蘭，破之，仆蘭奔虎牢；鑠又遣安蠻司馬劉康祖將兵助坦，進逼虎牢。
建武司馬申元吉率領軍隊向趨近。乙亥（十七日），北魏濟州刺史王買德棄城逃跑。劉宋青、冀二州刺史蕭斌派遣將軍崔猛攻打樂安，北魏的青州刺史張淮之也棄城逃走。蕭斌和沈慶之留下據守，派王玄謨進攻包圍滑台。雍州刺史隨王劉誕命令中兵參軍柳元景、振威將軍尹顯祖、奮武將軍曾方平、建武將軍薛安都、略陽太守龐法起率軍進攻弘農。後軍外兵參軍龐季明，年紀已七十多歲，他自認為自己是關中的豪門望族，請求允許他偷偷進入長安招募漢夷民眾，劉誕同意他的請求。龐季明就從貲穀進入盧氏，盧氏人趙難收容了他。龐季明就誘勸說服當地的士大夫和老百姓，響應他的人非常多，薛安都等人借此從熊耳山通過。柳元景率領士卒隨後跟著前進。豫州刺史南平王劉鑠命令中兵參軍胡盛之從汝南出發，梁坦從上蔡出發向長社進軍。北魏荊州刺史魯爽鎮守長社，棄城逃走。魯爽是魯軌的兒子。劉宋軍幢主王陽兒進擊北魏豫州刺史仆蘭，仆蘭被擊敗而逃奔虎牢。劉鑠再次命令安蠻司馬劉康祖率兵援助梁坦，進逼虎牢。
魏群臣初聞有宋師，言於魏主，請遣兵救緣河穀帛。魏主曰：“馬今未肥，天時尚熱，速出必無功。若兵來不止，且還陰山避之。國人本著羊皮褲，何用綿帛！展至十月，吾無憂矣。”
北魏朝廷眾大臣剛剛聽說劉宋發動軍隊攻擊，馬上報告給了北魏國主，請求派遣兵力搶救黃河沿岸儲存的糧食、布帛。北魏國主說：“現在我們的戰馬還沒有養肥，天氣還處於炎熱期，我們反擊，一定不會取勝。倘若劉宋軍不斷地前進，我們暫且撤退到陰山躲避一下。我們鮮卑人本來就是穿羊皮褲子的，要這些棉布絲帛有什麼用？！隻要拖到十月，我就沒有什麼可憂慮的了。”
九月，辛卯，魏主引兵南救滑台，命太子晃屯漠南以備柔然，吳王餘守平城。庚子，魏發州郡兵五萬分給諸軍。
九月，辛卯（疑誤），北魏國主率領軍隊南去援助滑台，命令太子拓跋晃屯駐漠南，以防備柔然的進攻，又命令吳王拓跋餘留守平城。庚子（疑誤），北魏征招國內各州郡五萬士卒分配給各支部隊。
王玄謨士眾甚盛，器械精嚴；而玄謨貪愎好殺。初圍滑台，城中多茅屋，眾請以火箭燒之。玄謨曰：“彼吾財也，何遽燒之！”城中即撤屋穴處。時河、洛之民競出租穀、操兵來赴者日以千數，玄謨不即其長帥而以配私昵；家付匹布，責大梨八百；由是眾心失望。攻城數月不下，聞魏救將至，眾請發車為營，玄謨不從。
劉宋寧朔將軍王玄謨的軍隊士氣旺盛，武器精良，但是，王玄謨剛愎自用，貪婪好戰。最初包圍滑台時，滑台城裏有很多茅草房，眾士卒請求用火箭把這些茅草房燒掉。王玄謨說：“那些茅草房是我們的財產，為什麼馬上燒了它們？”這樣一來，滑台城裏的北魏守軍就趕快撤掉茅草房而挖掘洞穴住進去。當時，居住在黃河、洛水沿岸的老百姓都爭先恐後地給劉宋軍隊送糧秣，而且，每天都有數以千計的人拿著武器前來投奔，王玄謨不按這些人的原來組織統率，而把他們配備給與自己關係密切的人使用。他發放給每家一匹布，卻又命令每家交出八百個大梨，於是，眾人失望。王玄謨進攻滑台，幾個月都沒有攻下，聽說北魏救援軍隊就要來到，眾將士請求用馬車作為營壘，王玄謨沒有同意。
冬，十月，癸亥，魏主至枋頭，使關內侯代人陸真夜與數人犯圍，潛入滑台，撫慰城中，且登城視玄謨營曲折還報。乙醜，魏主渡河，眾號百萬，鞞鼓之聲，震動天地；玄謨懼，退走。魏人追擊之，死者萬餘人，麾下散亡略盡，委棄軍資器械山積。
冬季，十月，癸亥（疑誤），北魏國主來到枋頭，派關內侯、代郡人陸真在深夜同幾個人穿過劉宋軍的包圍，偷偷進入滑台，安撫那裏的守城軍隊，登上城頭察看王玄謨軍營情況，輾轉返回報告給太武帝。乙醜（疑誤），北魏國主渡過黃河，號稱百萬士兵，敲鼓之聲如打雷般震天動地。王玄謨見狀害怕了，趕快撤退逃走。北魏軍隊追擊他們，殺死一萬多人，王玄謨部下逃跑戰死，到最後幾乎沒剩一人，喪失的軍用物資及武器堆積如山。
先是，玄謨遣鍾離太守垣護下以百舸為前鋒，據石濟，在滑台西南百二十裏。護之聞魏兵將至，馳書勸玄謨急攻曰：“昔武皇攻廣固，死沒者甚眾。況今事迫於曩日，豈得計士眾傷疲！願以屠城為急。”玄謨不從。及玄謨敗退，不暇報護之。魏人以所得玄謨戰艦，連以鐵鎖三重，斷河以絕護之還路。河水迅急，護之中流而下。每至鐵鎖，以長柯斧斷之，魏不能禁；唯失一舸，餘皆完備而返。
在這之前，王玄謨派遣鍾離太守垣護之率領一百隻船作前鋒，據守石濟，距滑台西南一百二十裏處。埂護之聽說北魏軍隊就要到來，立即派人騎駿馬送信，勸王玄謨發動緊急
