禮器是故大備。大備，盛德也。禮釋回，增美質；措則正，施則行。其在人也，如竹箭之有筠也；如鬆柏之有心也。二者居天下之大端矣。故貫四時而不改柯易葉。故君子有禮，則外諧而內無怨，故物無不懷仁，鬼神饗德。先王之立禮也，有本有文。忠信，禮之本也；義理，禮之文也。無本不正，無文不行。禮也者，合於天時，設於地財，順於鬼神，合於人心，理萬物者也。是故天時有生也，地理有宜也，人官有能也，物曲有利也。故天不生，地不養，君子不以為禮，鬼神弗饗也。居山以魚鱉為禮，居澤以鹿豕為禮，君子謂之不知禮。故必舉其定國之數，以為禮之大經，禮之大倫。以地廣狹，禮之薄厚，與年之上下。是故年雖大殺，眾不匡懼。則上之製禮也節矣。禮，時為大，順次之，體次之，宜次之，稱次之。堯授舜，舜授禹；湯放桀，武王伐紂，時也。《詩》雲：“匪革其猶，聿追來孝。”天地之祭，宗廟之事，父子之道，君臣之義，倫也。社稷山川之事，鬼神之祭，體也。喪祭之用，賓客之交，義也。羔豚而祭，百官皆足；大牢而祭，不必有餘，此之謂稱也。諸侯以龜為寶，以圭為瑞。家不寶龜，不藏圭，不台門，言有稱也。禮，有以多為貴者：天子七廟，諸侯五，大夫三，士一。天子之豆二十有六，諸公十有六，諸侯十有二，上大夫八，下大夫六。諸侯七介七牢，大夫五介五牢。天子之席五重，諸侯之席三重，大夫再重。天子崩，七月而葬，五重八翣；諸侯五月而葬，三重六翣；大夫三月而葬，再重四翣。此以多為貴也。有以少為貴者：天子無介；祭天特牲；天子適諸侯，諸侯膳以犢；諸侯相朝，灌用鬱鬯，無籩豆之薦；大夫聘禮以脯醢；天子一食，諸侯再，大夫、士三，食力無數；大路繁纓一就，次路繁纓七就；圭璋特，琥璜爵；鬼神之祭單席。諸侯視朝，大夫特，士旅之。此以少為貴也。有以大為貴者：宮室之量，器皿之度，棺槨之厚，丘封之大。此以大為貴也。有以小為貴者：宗廟之祭，貴者獻以爵，賤者獻以散，尊者舉觶，卑者舉角；五獻之尊，門外缶，門內壺，君尊瓦甒。此以小為貴也。有以高為貴者：天子之堂九尺，諸侯七尺，大夫五尺，士三尺；天子、諸侯台門。此以高為貴也。有以下為貴者：至敬不壇，掃地而祭。天子諸侯之尊廢禁，大夫、士棜禁。此以下為貴也。禮有以文為貴者：天子龍袞，諸侯黼，大夫黻，士玄衣纁裳；天子之冕，朱綠藻十有二旒，諸侯九，上大夫七，下大夫五，士三。此以文為貴也。有以素為貴者：至敬無文，父黨無容，大圭不琢，大羹不和，大路素而越席，犧尊疏布冪，樿杓。此以素為貴也。孔子曰：“禮，不可不省也。”禮不同，不豐、不殺，此之謂也。蓋言稱也。禮之以多為貴者，以其外心者也；德發揚，詡萬物，大理物博，如此，則得不以多為貴乎？故君子樂其發也。禮之以少為貴者，以其內心者也。德產之致也精微，觀天子之物無可以稱其德者，如此則得不以少為貴乎？是故君子慎其獨也。古之聖人，內之為尊，外之為樂，少之為貴，多之為美。是故先生之製禮也，不可多也，不可寡也，唯其稱也。是故，君子大牢而祭，謂之禮；匹士大牢而祭，謂之攘。管仲鏤簋朱紘，山節藻棁，君子以為濫矣。晏平仲祀其先人，豚肩不揜豆；浣衣濯冠以朝，君子以為隘矣。是故君子之行禮也，不可不慎也；眾之紀也，紀散而眾亂。孔子曰：“我戰則克，祭則受福。”蓋得其道矣。君子曰：祭祀不祈，不麾蚤，不樂葆大，不善嘉事，牲不及肥大，薦不美多品。
禮的功用充分發展，禮才能至於完備；而禮的完備，正是德行完善的表現。禮可以去除邪惡，增進人的本質之美；用之於身，可以使人正直；運用於事，則無所不達。禮對於人來說，好比竹箭有了皮，可以修飾其外；又好比鬆柏有了心，可以堅固其內。這外內兩個方麵，正是天下萬物的大本。有了大本，所以就能曆經春夏秋冬而不改變其枝葉的茂盛。君子如果有了禮，就能與外界和諧相處，而內心也無所怨恨。於是天下萬物都把仁愛之名贈送給他，連鬼神也來歆享他的美德。先王製定的禮，既有內在的實質，又有外在的形式。忠信是禮的內在實質，得理合宜是禮的外在形式。沒有內在的實質，禮就不能成立；沒有外在的形式，禮就無法施行。禮應該是上合天時，下合地利，順於鬼神，合於人心，順於萬物的一種東西。四時各有不同的生物，土地各有不同的出產，五官各有不同的功能，萬物各有不同的用途。所以，不到節令的動植物，不是當地的土特產，君子是木拿來作為祭品的，即令拿來，鬼神也是拒絕享用的。住在山裏，卻以水裏產的魚鱉作為禮品；住在水邊，卻以山裏產的鹿永作為禮品。這樣的作法，君子認為是不懂禮。所以，一定要按照本國物產的多少，來確定其行禮用財的基本原則。禮品的多少，要看國土的大小；禮品的厚薄，要看年成的好壞。所以即令遇到災荒之年，民眾也不恐懼，究其原因，就是由於君上在製豐時是很有分寸的。先王在製禮的時候，首先考慮的是要合乎時代環境，其次是合乎倫理，再其次是區別對象而不同對待，再其次是合乎人情，最後是要與身份相稱。舉例來說，堯傳位給舜，舜傳位給禹，那是禪讓的時代；而商湯放逐夏柴，周武王討伐殷封王，那是革命的時代。這就是時代環境問題。《詩經》上說：“周文王興建豐邑，並非急於實現自己的願望，而是追念祖先的功業，顯示自己的孝心。”意思是說，迫於形勢，不得不這樣做。對天神地祗的祭祀，對列祖列宗的祭祀，其中體現有父父子子之道和君君臣臣之義。這就是個順的問題。’社櫻之祭，山川之祭，鬼神之祭，祭的對象不同，禮數也隨之不同。這就是個體的問題。某家有了喪祭之事，理應有一筆相當的開銷，而作為親朋好友也應該對喪家有所蹲贈，這便是個宜的間題。大夫、士的祭祀，雖然隻用一隻羊羔或一頭小豬作供品，但到末了，每個助祭的人都可得到一份祭肉；而天子、諸侯的祭祀，盡管是以牛、羊、泵三牲作為供品，但到末了，也還是每人一份祭肉，不會有什麼剩餘。這就叫做與身份相稱。諸侯可以擁有龜，並以為珍寶；可以擁有圭，並以為祥瑞。而大夫之家就不得這樣，不得把大門建成宮閥形式。這也是講的合乎身份問題。禮節有時是以多為貴。例如，天子的宗廟是七所，諸侯則是五所，大夫則是三所，士則是一所。又如，天子的飯食可以有二十六道菜，公爵則隻有十六道，諸侯則隻有十二道，上大夫八道，下大夫六道。又如，諸侯親自出訪，可以帶七個隨從，主國饋贈的奢汽多達七牢；而諸侯的卿出訪，隻可以帶五個隨從，主國饋贈的警汽隻有五牢。又如，天子的坐墊是五層，而諸侯隻是三層，大夫隻是兩層。又如，天子去世，七個月以後才下葬，葬時，茵和抗木各用五重，霎用八個；而諸侯則五個月以後即下葬，葬時，茵和抗木各用三重，嬰用六個；大夫則三月而葬，茵和抗木各用兩重，嬰用四個。這都是以多為貴的例子。禮在有的時候是以少為貴。例如，天子出巡，沒有副手。天子祭天，僅用一頭牛。天子駕臨諸侯，諸侯也僅用一頭牛犢款待。又如，諸侯互相朝聘，隻用鬱笆獻賓，不設大盤小碗的菜肴；而大夫來聘，主國在招待時，不僅要有酒，而且要備菜肴。又如，天子進食，吃一口就說飽了，須勸惰才繼續進食；而諸侯進食，吃兩口說飽了；大夫和士進食，吃三口說飽了；至於體力勞動者進食就沒有這般斯文，啥時候吃飽，啥時候算數。又如，天子祭天所用的大格，隻用一圈繁纓作為馬飾，而幹一般事的次格，就用五圈繁纓作為馬飾。又如，圭璋是最貴重的玉，可以單獨作為禮品進獻；而唬橫是次於圭璋的玉，不可以單獨作為禮品進獻，而必須在以酒酬賓時附帶進獻。鬼神比人尊貴，但祭祀時卻隻使用一層席子。又如諸侯臨朝，大夫人數少，國君就逐個地與之行禮作揖，而士的人數眾多，國君就對他們集體作一個揖就算了事。這都是以少為貴的例子。禮在有的時候是以大為貴。例如宮室的規模，器皿的尺寸，棺撐的厚薄，墳頭的大小，這些都是大者為貴。但是，禮在某些時候又是以小為貴。例如宗廟之祭，尊者獻屍用較小的爵，賤者獻屍用較大的散；屍入之後，屍尊，舉起奠解；主人卑，舉起角杯而飲。諸侯中的子爵男爵在宴飲賓客時，擊是最大的酒器卻放在門外，壺是較大的酒器就放在門內，瓦儷最小，是國君和客人酬醉所用，就放在堂上。這都是以小為貴的例子。禮在有的時候是以高為貴。例如，天子的堂高九尺，諸侯七尺，大夫五尺，士三尺。又如，隻有天子、諸侯的大門是高大的宮網，大夫、士則絕對不可。這都是以高為貴的例子。禮在有的時候又是以低為貴。例如，天子祭天，祭禮並不在高壇上舉行，而是在壇下掃地而祭。又如，天子、諸侯的酒杯不用托盤，大夫的酒杯則用托盤，士的酒杯要用高腳托盤。這是以低為貴的例子。禮在有的時候是以文飾為貴。例如，天子穿的龍袍有九種圖案，諸侯的祭服隻能有七種、五種或三種圖案，大夫隻能有一種黑青相間的張形圖案，至於士穿的衣服，沒有任何圖案，隻是上身玄衣，下身淺絳色之裳而已。又如，天子頭戴的冕，有用朱、綠二色編織的絲繩用來穿玉，垂旎十二條，而諸侯之冕僅垂旎九條，上大夫七條，下大夫五條，士三條。這是以文飾為貴的例子。禮在有的時候又是以樸素為貴。例如，祭天時天子所穿的大裘不叫露出來，在父親的麵前不須裝模作樣，天子所用的大圭不加任何雕琢，作為上等祭品的肉汁不加任何調料，祭天用的大格樸素無華，上麵隻鋪一層蒲席，牛形的酒尊是用粗布覆蓋，勺子也隻用本色的木頭來做。這是以樸素為貴的例子。孔子說：“禮，不可以不加以審察。禮有種種不同，該減少的不能增加，該增加的也不能減少。”說的就是這個意思：禮要注意相稱。禮之所以有以多、大、高、?文為貴者，原因就在於它是存心向外界炫耀的。王者的道德發揚，普及萬物，統領的事情又千頭萬緒，無所不包，像這樣，能不以多、大、高、文為貴嗎？所以君子就樂於向外界炫耀。禮之所以有以少、小、下、素為貴者，原因就在於它是存心表示內在之德的。內在之德所具有的密致精微程度，遍觀天下所有之物，沒有一件可以與之匹配的，這樣的話，能不以少、小、下、素為貴嗎？所以君子就格外注意內心的修養。古代的聖人，既注重內心的修養，也樂於對外的炫耀，有時候以少、小、下、素為貴，有時候又以多、大、高、文為貴。所以先王在製禮時，該少的不能讓多，該多的不能讓少，追求的目標就在於一個相稱。由此看來，大夫以上的貴族用太牢作為祭品，與身份相稱，這就叫合禮；士用太牢作為祭品，與身份不相稱，這就叫盜竊。管仲身為大夫，卻使用鏤花鑲玉的篡，係著朱紅的帽帶，住室鬥拱上雕刻著山形圖案，梁上的短柱刻著水草，君子認為這是過分，膺用了天子諸侯之禮。齊國的晏子也是大夫，他祭祀祖先時用的豬蹄膀太小，連一平碗也不到，穿戴著洗過的舊衣帽就去朝君，君子認為這是小氣，不合乎大夫的身份。由此看來，君子行禮，不可不慎。因為禮是規範人們生活的綱紀，如果綱紀散亂，那麼人們的生活也就亂套了。孔子說：‘作為一個知禮的人，打仗則必勝，祭祀則必定得到保佑。’就是因為他深刻領會了卒要相稱的道理。”君子說：“祭祀的本意在於思親，不在於祈福；祭祀都有一定的時間，不能說提前舉行就好；祭祀用的禮器玉帛都有一定的規格，不能一味追求高大；舉行冠禮、婚禮，察告祖先是應該的，但也不須為此而另行祭祀；祭祀所用的犧牲不可全都追求肥大，供品也不可全都追求數量。”
孔子曰：“臧文仲安知禮！夏父弗綦逆祀，而弗止也。燔柴於奧，夫奧者，老婦之祭也，盛於盆，尊於瓶。禮也者，猶體也。體不備，君子謂之不成人。設之不當，猶不備也。”
孔子說：“臧文仲哪裏懂得禮啊？夏父弗纂顛倒了祭祀的順序，他也不製止。而且在灶神麵前舉行播柴之祭也是驢唇不對馬嘴。須知灶神是一位發明了炊器的老婦，在祭灶神的時候，隻要把供品放在盆裏，用瓶子來盛酒就可以了。”所謂禮，就好比是人的身體。如果身體有缺陷，君子就稱之為不完備的人。禮如果安排得不恰當，就與不完備的人一樣。
禮有大有小，有顯有微。大者不可損，小者不可益，顯者不可掩，微者不可大也。故《經禮》三百，《曲禮》三千，其致一也。未有入室而不由戶者。君子之於禮也，有所竭情盡慎，致其敬而誠若，有美而文而誠若。君子之於禮也，有直而行也，有曲而殺也，有經而等也，有順而討也，有摭而播也，有推而進也，有放而文也，有放而不致也，有順而摭也。三代之禮一也，民共由之。或素或青，夏造殷因。周坐屍，詔侑武方；其禮亦然，其道一也；夏立屍而卒祭；殷坐屍。周旅酬六屍，曾子曰：“周禮其猶醵與！”
禮有時以大、以多為貴，有時以小、以少為貴，有時以高、以文為貴，有時以素、以下為貴。以大、以多為貴者就不可隨便減少，以小、以少為貴者就不可隨便增加，以高、以文為貴者就不可隨便遮掩，以素、”以下為貴者就不可隨便裝飾和加高。所以，雖然禮的綱要有三百條，禮的細則有三千款，但它們追求的都是一個誠字。這就像人要進屋，沒有不是從門而入一樣。君子對於禮的態度，有時候是通過貴少、貴小、貴下、貴素而表達其誠，有時候是通過貴多、貴大、貴高、貴文而表達其誠。君子在具體行禮的時候，有時是放任感情毫不掩飾，有時是情感服從理智，有時是不分貴賤，上下一樣，有時是按順序遞減禮數，有時是取物於上而普施於下，有時是根據推理而提高規格，有時是效法天地而文飾至極，有時是效法天地而文飾有限，有時是卑賤者襲用高貴者之禮也不犯忌諱。夏商周三代的禮都貫穿著一個誠字，民眾共同遵循。從形式上看，有的尚黑，有的尚白，夏代開始創立，殷代有所因循。例如，在祭祀過程中，在夏代屍始終是立著的，在殷代則始終是坐著的，周代的屍也是始終坐著，而且凡助祭者都可以告訴屍如何保持威儀和勸屍飲食，並無固定的人選，這種禮數是從殷代學來的，其至誠之道是一樣的。不過，周代有六屍依次互相勸酒的儀式．這是殷代所沒有的。所以曾子說：“周禮的六屍互相勸酒，就好像眾人湊錢喝酒一樣。”
君子曰：禮之近人情者，非其至者也。郊血，大饗腥，三獻爓，一獻孰。是故君子之於禮也，非作而致其情也，此有由始也。是故七介以相見也，不然則已愨。三辭三讓而至，不然則已蹙。故魯人將有事於上帝，必先有事於頖宮；晉人將有事於河，必先有事於惡池；齊人將有事於泰山，必先有事於配林。三月係，七日戒，三日宿，慎之至也。故禮有擯詔，樂有相步，溫之至也。
君子認為：禮儀中與現在人情相近的內容，並非最高貴的祭品。比如祭祀至高無上的天是用牲血為祭品，大饗用生肉，“三獻”是用半生不熟的肉，祭祀小的神鬼才用熟肉。所以君子對於禮，並不隻是為了表達情感的需要而隨意創作，而是從古代有所繼承的。諸侯相見，一定要有七名“介”來協助賓方行禮，不這樣就顯得太簡單直率了。相見時，主客要三請三讓，然後才進入府中，不這樣就顯得太急迫了。所以魯國人將要祭上帝，一定先在泮宮裏稟告；晉國人將要祭黃河，必定先祭較小的滹沱河；齊國人將要祭泰山，必定先祭較小的配林。祭祀前三個月，就要把牲畜係在牢中做好準備，前七天便開始半齋戒狀態，前三天實行嚴格齋戒。真是極其謹慎啊!行禮必須有司儀，樂師必須有人扶持引路，真是極其溫文爾雅、從容不迫啊!
禮也者，反本修古，不忘其初者也。故凶事不詔，朝事以樂。醴酒之用，玄酒之尚。割刀之用，鸞刀之貴。莞簟之安，而稿鞂之設。是故，先王之製禮也，必有主也，故可述而多學也。
所謂禮，是要使人回歸本心，追念遠古，不忘自己的祖先。例如，凶喪之事，用不著誰來教導，人們自然會悲痛；朝廷宴饗群臣，鍾鳴鼎食，人們自然會歡樂。這是回歸天性的例子。又如，現在的人們都把飲用甜酒作為美妙的享受，但在祭神時卻以清水一杯為貴；今人使用的快刀非常適用，但在分割牲體時偏要用遲鈍的鶯刀；今人的坐墊，下麵一層蒲席，上麵再加一層竹席，坐著多麼舒服，而祭天時卻僅僅鋪上一層莊稼稈就當席子。這就是追念遠古。所以先王在製禮的時候，一定是考慮到了人的回歸本性和遵循傳統這兩個因素，所以後人才可以效法和便於學習。
君子曰：無節於內者，觀物弗之察矣。欲察物而不由禮，弗之得矣。故作事不以禮，弗之敬矣。出言不以禮，弗之信矣。故曰：“禮也者，物之致也。”是故昔先王之製禮也，因其財物而致其義焉爾。故作大事，必順天時，為朝夕必放於日月，為高必因丘陵，為下必因川澤。是故天時雨澤，君子達亹亹焉。是故昔先王尚有德、尊有道、任有能；舉賢而置之，聚眾而誓之。是故因天事天，因地事地，因名山升中於天，因吉土以饗帝於郊。升中於天，而鳳凰降、龜龍假；饗帝於郊，而風雨節、寒暑時。是故聖人南麵而立，而天下大治。
君子說：“如果內心沒有禮的標準，觀察事物就不明了。觀察事物不通過禮是不行的，不可能達到目的。”所以，不按禮來辦事，就不能贏得人們的尊敬；不按禮說話，就不能取得人們的信任。一所以有這麼一句老話：禮是一切事物的準則。所以從前的先王在製禮時，就依據事物固有的特性而賦以意義。舉行祭祀一定符合天時；舉行朝日、夕月之祭，必定根據日月的運行；祭天是至高無上之祭，那就必定憑借本來就高的圓丘；祭地是至卑無二之祭，那就必定憑借本來就低的方澤。所以就風調雨順，君子也就更加勤勉。所以過去先王崇尚有德的人，尊敬有道的人，任用有才能的人，選拔這些賢人放到助祭的位置上，齋戒之前還要聚眾宣誓，以誡不恭。於是借天生之物以祭天，借地產之物以祭地，登上名山，舉行封禪之禮，選擇吉地祭祀天帝。登山封禪，於是鳳凰來儀，龜龍皆至；祭祀天帝，於是風調雨順，寒暑得時。這樣，聖人隻要在臨朝時南麵而立，天下也就太平了。
天道至教，聖人至德。廟堂之上，罍尊在阼，犧尊在西。廟堂之下，縣鼓在西，應鼓在東。君在阼，夫人在房。大明生於東，月生於西，此陰陽之分、夫婦之位也。君西酌犧象，夫人東酌罍尊。禮交動乎上，樂交應乎下，和之至也。禮也者，反其所自生；樂也者，樂其所自成。是故先王之製禮也以節事，修樂以道誌。故觀其禮樂，而治亂可知也。蘧伯玉曰：“君子之人達，故觀其器，而知其工之巧；觀其發，而知其人之知。”故曰：“君子慎其所以與人者。”
天道是禮教的最高法則，聖人則是具有最高的德行。廟堂之上，罍尊陳設在東階，犧尊、象尊陳設在西階；廟堂之下，懸鼓設在兩階之間的西邊，應鼓設在東邊。國君站在東階上，夫人立在西房。這就象征著太陽從東方升起，新月在西方出現。這便是陰陽的區別，夫婦的位置。國君從東階走到西階用犧尊、象尊酌酒，其夫人則從西房走到東階用罄尊酌酒。堂上的禮儀象征著陰陽交互的時候，堂下的鼓樂也交相呼應，這真是和諧到極點啊！禮是追溯事物本始的產物，樂則是表達對禮教完成的喜悅。因此，先王通過製禮以體驗前事，通過作樂以陶冶情趣。由於禮樂有這等來曆，所以觀察一個國家的禮樂就可以了解到這個國家的治亂。蓬伯玉說：“君子一類的人都很明達。”他們隻要觀察到了器物，就可以推知工匠的巧拙；隻要觀察到了人的外部表現，就可以推知它的愚智。所以說：君子對於用來與人交往的禮樂是無不謹慎的。
太廟之內敬矣！君親牽牲，大夫讚幣而從。君親製祭，夫人薦盎。君親割牲，夫人薦酒。卿、大夫從君，命婦從夫人。洞洞乎其敬也，屬屬乎其忠也，勿勿乎其欲其饗之也。納牲詔於庭，血毛詔於室，羹定詔於堂，三詔皆不同位，蓋道求而未之得也。設祭於堂，為祊乎外，故曰：“於彼乎？於此乎？”一獻質，三獻文，五獻察，七獻神。大饗其王事與！三牲魚臘，四海九州島之美味也；籩豆之薦，四時之和氣也。內金，示和也。束帛加璧，尊德也。龜為前列，先知也。金次之，見情也。丹漆絲纊竹箭，與眾共財也。其餘無常貨，各以其國之所有，則致遠物也。其出也，肆夏而送之，蓋重禮也。祀帝於郊，敬之至也。宗廟之祭，仁之至也。喪禮，忠之至也。備服器，仁之至也。賓客之用幣，義之至也。故君子欲觀仁義之道，禮其本也。
太廟之內的祭禮是多麼恭敬啊！首先，國君親自把犧牲牽入太廟，大夫協助拿著殺牲告神的玉帛緊跟其後。接著，國君又親自製祭，夫人獻上盎齊之酒。接著，國君又親自饋熟，夫人再次獻酒。在這個行禮過程中，卿大夫們跟隨著國君，命婦們跟隨著夫人，誠心又恭敬，專心又忠誠，十分勤勉的一獻再獻，是那樣迫不及待地想讓祖先享用供品。牽牲入廟時，先在庭中告祭於神；進獻生血生肉時，又在室中告祭於神；進獻熟肉的時候，又在堂上告祭於神。三次告祭都不在同一地方，這就意味著求神而又不知神所在的確切位置。先設正祭於堂，又設祭於廟門之外，就好像是在詢問：“神是在那邊呢？還是在這邊呢？”一獻之禮是不夠講究的，三獻之禮就有點看頭了，五獻之禮就禮數更加詳備，至於七獻之禮，那真是神乎其神了。大饗的祭品是那樣的豐盛，貢品是那樣的眾多，恐怕隻有天子才能有那樣的排場吧！牛肉、羊肉、豬肉、魚肉、幹肉，包羅了普天之下的美味佳肴；篷豆中盛放的祭品，山珍海味，瓜果李棗，都是四季風調雨順的產物。四方諸侯的貢金，表示他們的服從天子；諸侯給天子的見麵禮，是束帛加璧，表示他們對天子美德的尊敬。諸侯貢品的排列，寶龜放在前列，因為龜能預知未來。其次是黃金，因為它能照見人情。其次是丹砂、油漆、蠶絲、棉絮、大竹、小竹這些日常用品，這表示普天之下的物產都是供給天子使用的。其餘的貢品沒有固定的品種，原則上是你這個諸侯國有什麼土特產你就貢獻什麼，這表示再遙遠的東西天子也能得到。大饗禮畢，來賓走出廟門時，奏起送賓的樂曲《陝夏》，以顯示禮數的隆重。天子親自在南郊祭天，這是無比的尊敬。宗廟之祭，視死如生，這是無比的仁愛。喪禮，孝子哭天號地，痛不欲生，一切發自內心，這是無比的真誠。為死者準備服裝，明器，雖然明知無濟於事，但也仍然盡力準備，這也表現了莫大的愛心。聘問所用的禮品，多寡都要合乎規格，這是無比的合理。所以，君子如果要觀察什麼叫仁義，隻要觀察一下禮這個根本性的東西就行了。
君子曰：甘受和，白受采；忠信之人，可以學禮。茍無忠信之人，則禮不虛道。是以得其人之為貴也。孔子曰：“誦《詩》三百，不足以一獻。一獻之禮，不足以大饗。大饗之禮，不足以大旅。大旅具矣，不足以饗帝。”毋輕議禮！子路為季氏宰。季氏祭，逮暗而祭，日不足，繼之以燭。雖有強力之容、肅敬之心，皆倦怠矣。有司跛倚以臨祭，其為不敬大矣。他日祭，子路與，室事交乎戶，堂事交乎階，質明而始行事，晏朝而退。孔子聞之曰：“誰謂由也而不知禮乎？
君子說：“甘味是五味的根本，在此基礎上可以調和出百味。白色是五色的根本，在此基礎上可以繪出五彩。這個道理明白了，你就知道忠信是禮的根本，隻有忠信之人，才可以學禮。如果不是忠信之人，禮也不會跟著你瞎跑。由此看來，禮固然重要，而得到忠信之人更重要。”孔子說：“即令把《詩經》三百篇背得滾瓜爛熟，如果沒有學過禮，就連簡單的一獻之禮也承擔不了。懂得了一獻之禮，如果不進一步學習，就未必能承擔大饗之禮。懂得了大饗之禮，如果不再繼續學習，就未必能承擔大旅之禮。懂得了大旅之禮，未必就能擔當祭天之禮。不要輕率地議論禮。”子路當季桓子家的總管。過去季氏舉行歲時的祭祖，總是天不亮就開始，忙活一天還沒完，天色已黑，還得點起火把繼續幹。因為拖的時間太長，即令是身體強壯、敬心十足的人，也被搞得疲憊不堪。因此，許多執事的人都東倒西歪、左倚右靠地來應付差使，這實在是對祖先的大不恭敬。後來有一天，子路參與季氏祭祖，舉行室內正祭時，室內室外的人在門口交接祭品；舉行堂上侯屍時，堂上堂下的人在階前交接撰具。天亮開始祭祀，到了傍晚就行禮完畢。孔子聽說了這件事，說：“誰能說子路隻是有勇而不懂得禮呢！”
