大中,浙江嘉興府嘉善縣人,萬曆丙辰進士,吏科給事中。家貧如洗,相臣魏廣微欲認為兄,大中不許,遂忤。及大中被逮,北門登舟,子大哭。公曰:不須哭。自古雲:死生有命,為臣死忠,為子死孝,亦是分內事。哭亦枉然。竟開舟去。子學洢聞死孝語,遂欲從公北去。改姓而行。七月七夕,公到京,即下鎮撫獄。次日,提楊漣、左光鬥六君子等各打四十棍,拶敲一百,夾扛五十,獄成追贓。七月十三比起,楊漣須俱白。五日兩限,禦史張訥請廢天下講院,鄒元標、孫慎行等俱削籍,一切書院盡行拆毀變價入官。七月十九比用全刑,漣等大號,郤無回聲。光鬥聲呦如小兒啼,公體弱伏地受刑,竟似木人,叫不出矣。周朝瑞、顧大章二十棍,拶敲五十。袁化中亦拶敲五十。許顯純令收監。公與家人曰:我十五日已後止可飲冷水一二矣。急買棺。二十日,楊漣家人送飯,於茶葉中雜金屑,送入,被獄吏搜獲而去。自此楊竟無人侍矣。二十一,楊、左用全刑,公被三十棍,周、顧二十棍,袁病免。二十,比楊、左與公俱用全刑。顧拶敲五十,周、袁免。是夕,將楊、左與公俱令發大監,使獄卒葉文仲俱討氣絕,獄中謂死者為壁挺。二十六日公死。二十七日顧大章二十棍。八月十九袁化中死,周期瑞帛曳死。九月十五顧大章自縊。六君子俱死。
方逮周順昌等時,田爾耕邏執遊方僧本福,有詩扇為揚州知府劉鐸所書,譏刺時事。即逮劉鐸殺之。