仲尼居，曾子侍。子曰：“先王有至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨。汝知之乎？”曾子避席曰：“參不敏，何足以知之？”子曰：“夫孝，德之本也，教之所由生也。複坐，吾語汝。身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。《大雅》雲：‘無念爾祖，聿修厥德。'”
孔子在家裏閑坐，他的學生曾參侍坐在旁邊。孔子說∶“古代的聖德賢王有至高無上的品行，掌握著最重要的事物之理，以其使天下人心歸順，百姓和睦相處。人們無論是尊貴還是卑賤，上上下下都沒有怨恨不滿。你知道這是為什麼嗎？”曾子站起身來，離開自己的座位恭敬回答到∶“學生我不夠聰敏，哪裏能知道其中的道理呢？”孔子說：“孝，是道德的根本，對百姓的教化也是從孝中產生的。你先回到位置上坐下，我來告訴你。人的身體四肢、毛發皮膚，都是父母賜予我們的，不敢予以損毀傷殘，這是遵從孝道的開始。人在世上遵循仁義道德，有所建樹，顯揚名聲於後世，從而使父母顯赫榮耀，這是孝的終極目標。所謂孝，最初是從侍奉父母開始，然後效力於國君，最終建功立業，功成名就。《詩經·大雅·文王》篇中說過∶‘怎麼能不追念你先祖的德行呢？要稱述修行先祖的美德啊！’”