貞觀元年，太宗謂侍臣曰：“自古帝王凡有興造，必須貴順物情。昔大禹鑿九山，通九江，用人力極廣，而無怨讟者，物情所欲，而眾所共有故也。秦始皇營建宮室，而人多謗議者，為徇其私欲，不與眾共故也。朕今欲造一殿，材木已具，遠想秦皇之事，遂不複作也。古人雲：‘不作無益害有益。’‘不見可欲，使民心不亂。’固知見可欲，其心必亂矣。至如雕鏤器物，珠玉服玩，若恣其驕奢，則危亡之期可立待也。自王公以下，第宅、車服、婚嫁、喪葬，準品秩不合服用者，宜一切禁斷。”由是二十年間，風俗簡樸，衣無錦繡，財帛富饒，無饑寒之弊。
貞觀元年，太宗對侍臣說：“自古帝王凡是有興土木的大事，必須以物資人力來衡量利弊。當初大禹鑿九山，通九江，用的人力極為多數，而沒有抱怨的人，順應了力量，眾人能享受建設成果。秦始皇營建宮室，但人民非常反對，因為（始皇）是為了滿足其私欲，不和人民一起享受。朕現在想造一座宮殿，材木工具已經準備就緒，但想想秦始皇的事，所以打算放棄。古人曾說：‘不做沒有益處的事，隻挑有益的做。’‘不顯耀可以引起貪欲的財貨，免得搞亂人民清淨的心思’。所以可知顯耀財貨，他的心一定被汙濁了。就像雕鏤器物，珠玉服玩，如果隻知道享受它們，那麼滅亡的時候就能數著日子到來了。自王公及之下，第宅、車服、婚嫁、喪葬，若裝飾過於豪華，便一切都停止供應並查處。”所以二十年來，風俗簡樸，衣服沒有錦繡，財產富饒，沒有饑餓的壞情況。

貞觀二年，公卿奏曰：“依《禮》，季夏之月，可以居台榭。今夏暑未退，秋霖方始，宮中卑濕，請營一閣以居之。”太宗曰：“朕有氣疾，豈宜下濕？若遂來請，糜費良多。昔漢文將起露台，而惜十家之產，朕德不逮於漢帝，而所費過之，豈為人父母之道也？”固請至於再三，竟不許。
貞觀二年，公卿上奏說：“依《禮》中所講的，六月夏日，可以居住在涼台，但是現在夏天暑氣沒有退卻，秋天涼氣剛剛開始，皇宮中非常潮濕，所以請求修建一座暖閣讓您居住。”太宗說：“朕有哮喘病，難道就不怕潮濕？但如果修建的話，會浪費許多人力物力。以前漢文想修建露台，因為憐惜十戶百姓家產（而放棄這個想法），朕功德不及漢文帝，而比他還要奢侈浪費，難道是為人父母的道理嗎？”所以再三上書，太宗就是不允許。

貞觀四年，太宗謂侍臣曰：“崇飾宮宇，遊賞池台，帝王之所欲，百姓之所不欲。帝王所欲者放逸，百姓所不欲者勞弊。孔子雲：‘有一言可以終身行之者，其恕乎！已所不欲，勿施於人。’勞弊之事，誠不可施於百姓。朕尊為帝王，富有四海，每事由己，誠能自節，若百姓不欲，必能順其情也。”魏征曰：“陛下本憐百姓，每節己以順人。臣聞‘以欲從人者昌，以人樂己者亡。’隋煬帝誌在無厭，惟好奢侈，所司每有供奉營造，小不稱意，則有峻罰嚴刑。上之所好，下必有甚，競為無限，遂至滅亡。此非書籍所傳，亦陛下目所親見。為其無道，故天命陛下代之。陛下若以為足，今日不啻足矣；若以為不足，更萬倍過此，亦不足。”太宗曰：“公所奏對甚善。非公，朕安得聞此言？”
貞觀四年，唐太宗對侍從的大臣說：“用華麗的裝飾宮殿，遊覽、觀賞池台，是帝王想做的事情，（也是）百姓不希望（帝王）做的事情。帝王想要做這些的原因是要享樂，百姓不希望的原因是（那樣會造成他們）勞弊。孔子說：‘有一句話，可以終身施行的話，那就是‘恕’！己所不欲，勿施於人。’勞弊的事情，實在不可以強加在百姓身上。我尊為帝王，富有四海，每件事都可以自己決定，如果能自我約束，如果百姓不想做，就能夠順應他們的情況。”魏徵說：“陛下本來已經愛民，每每約束自己來順應百姓。臣聽說：‘為別人著想的人能康健，以自私奪利為思想的人不能長存。’隋煬帝思想貪得無厭，隻喜歡奢侈，主管官員一旦有大工程，稍不如意，就以嚴刑待之。上級喜歡的，下級就千方百計奉承，長此惡性循環，直到滅亡的一天，不是書中記載，陛下也親眼目睹過。因為他（煬帝）暴虐，所以順應天命讓陛下取代。陛下如果能吸取教訓，現在就不僅僅是這樣了。如果不知足，就比這還要嚴重得多。”太宗說：“愛卿所說的很好！不是你，朕怎麼能聽到這番忠言？”

貞觀十六年，太宗謂侍臣曰：“朕近讀《劉聰傳》，聰將為劉後起儀殿，廷尉陳元達切諫，聰大怒，命斬之。劉後手疏啟請，辭情甚切，聰怒乃解，而甚愧之。人之讀書，欲廣聞見以自益耳，朕見此事，可以為深誡。比者欲造一殿，仍構重閣，今於藍田采木，並已備具，遠想聰事，斯作遂止。”
貞觀十六年，唐太宗對侍從的大臣們說：“我近來讀《劉聰傳》，書中說劉聰準備給他的劉皇後建造華麗的宮殿，廷尉陳元達對此痛切地陳詞，竭力勸諫劉聰不要這樣做，劉聰聽後大怒，命令把陳元達斬首。後來，劉皇後親手寫了奏疏替陳元達求情，在文辭和道理上都很懇切，劉聰的怒氣這才平息下來，而且內心感到很慚愧。人們讀書，都是要增長見識，使自己獲得好處，我看這件事，可以作為借鑒。近來我想營建一座宮殿，並加造層樓，現在從藍田采辦的木料，都已齊備。但遙想起劉聰這件事，我就把這項營建工程停止了。”

貞觀十一年，詔曰：“朕聞死者終也，欲物之反真也；葬者藏也，欲令人之不得見也。上古垂風，未聞於封樹；後世貽則，乃備於棺槨。譏僭侈者，非愛其厚費；美儉薄者，實貴其無危。是以唐堯，聖帝也，穀林有通樹之說；秦穆，明君也，橐泉無丘隴之處。仲尼，孝子也，防墓不墳；延陵，慈父也，嬴、博可隱。斯皆懷無窮之慮，成獨決之明，乃便體於九泉，非徇名於百代也。洎乎闔閭違禮，珠玉為鳧雁；始皇無度，水銀為江海；季孫擅魯，斂以璵璠；桓魋專宋，葬以石槨，莫不因多藏以速禍，由有利而招辱。玄廬既發，致焚如於夜台；黃腸再開，同暴骸於中野。詳思曩事，豈不悲哉？由此觀之，奢侈者可以為戒，節儉者可以為師矣。朕居四海之尊，承百王之弊，未明思化，中宵戰惕。雖送往之典詳諸儀製，失禮之禁著在刑書，而勳戚之家多流遁於習俗，閭閻之內或侈靡而傷風，以厚葬為奉終，以高墳為行孝，遂使衣衾棺槨極雕刻之華，靈輀冥器窮金玉之飾。富者越法度以相尚，貧者破資產而不逮，徒傷教義，無益泉壤，為害既深，宜為懲革。其王公以下，爰及黎庶，自今以後，送葬之具有不依令式者，仰州府縣官明加檢察，隨狀科罪。在京五品以上及勳戚家，仍錄奏聞。”
貞觀十一年，唐太宗下令說：“我聽說，死是人生的終結，它讓人回歸到自然，葬就是收藏，要讓別人不能再看到自己。上古的風俗，並沒有堆墳樹碑。隻是到了後世，才在葬禮儀式上下工夫。有人譏刺葬禮奢侈，這並非是吝惜錢財，而是為了提倡節儉薄葬，避免貽害自己和子孫。所以，唐堯很聖明，死後葬在穀林，僅在墳邊栽上樹木作為標記。秦穆公是明君，去世後葬在橐泉，並沒修築高大的陵墓。孔子是孝子，他把雙親合葬在防這個地方，隻有墓穴而不堆墳。延陵是慈父，他本可以在嬴、博兩地之間埋葬他的兒子，但他沒有這樣做，因為他心裏懷著長遠的考慮，他要使兒子的屍體安然地埋於地下，而不是為了獲得後世的讚美之辭。相反，吳王闔閭違背禮製，用珠玉做成野鴨大雁，作為陪葬。秦始皇荒淫無度，墳墓裏有水銀做的江河大海。季孫在魯國擅政，他用瑪瑙之類的美玉裝殮屍體。桓魃在宋國專權，墓葬建造石槨。這些人都是因為在墓裏埋藏了大量的財物而招致了災禍，由於墓裏有利可圖而遭受折辱。有的墳墓在發掘之後，葬器都被焚燒在墓穴中，有的棺槨被打開，屍骸暴露在曠野。仔細思量往事，豈不讓人悲哀。由此看來，奢侈的人可以作為我們的鑒戒，節儉的人可以為人師。我位居四海之尊，承接百王之弊，如果不明白如何教化百姓，睡到半夜都會為之恐懼憂慮。雖然現在喪葬的法規，在儀製中已經有詳細的記載，對違禮的處罰，也在刑書中寫明了，但是皇親貴族之中依然有很多人還在沿襲著陳舊的習俗，民間很多百姓也在葬禮時奢侈靡費，傷風敗俗，用厚葬來供奉死者，用高墳來表示孝道，衣衾棺槨，力求雕刻華麗，靈車冥器，也盡用金玉裝飾。富貴人家破壞法度，相互炫耀，貧窮之家傾家蕩產，彼此攀比，這樣做有傷風俗，無益教化，造成的危害已經很深了，現在，對此應予懲治革除。凡王公以下，直至百姓，從今以後，希望各州府的官員嚴格檢查，葬禮如有不遵照律令格式的，根據情節定罪。京城裏五品以上官員和皇親貴族如有違反，要寫下罪狀上奏朝廷。”

岑文本為中書令，宅卑濕，無帷帳之飾。有勸其營產業者，文本歎曰：“吾本漢南一布衣耳，竟無汗馬之勞，徒以文墨致位中書令，斯亦極矣。荷俸祿之重，為懼已多，更得言產業乎？”言者歎息而退。
岑文本擔任中書令要職，但他的房宅卻低下潮濕，沒有帷帳之類的裝飾，有人勸他買房置地，文本歎息道：“我本來隻是漢水南邊的一個平民百姓，並沒有什麼汗馬功勞，隻是憑借一點文墨，就當上了中書令，我已經很滿足了，現在我享受著這麼高的俸祿，已經感到很慚愧了，還買房置地幹什麼呢？”聽他這麼說，勸他的人歎息著離開了。

戶部尚書戴胄卒，太宗以其居宅弊陋，祭享無所，令有司特為之造廟。
戶部尚書戴胄去世後，唐太宗見他的居所很簡陋，沒有地方祭拜吊唁，於是下令有關部門專門為他營造祭拜之廟。

溫彥博為尚書右仆射，家貧無正寢，及薨，殯於旁室。太宗聞而嗟歎，遽命所司為造，當厚加賻贈。
溫彥博官居尚書右仆射，但是家中貧困沒有正室，他死後，隻有在旁屋祭奠。唐太宗知道後歎息不已，下令為他營造祭廟，又饋贈給他的家人豐厚的物資。

魏征宅內，先無正堂。及遇疾，太宗時欲造小殿，而輟其材為征營構，五日而就。遣中使素褥布被而賜之，以遂其所尚。
魏徵的住宅開始時沒有正堂。一次他生病，唐太宗當時正要營造小型的宮殿，於是停下工，用這些材料為魏徵營造正堂，五天就完工了，唐太宗還派使者贈送給魏徵喜歡的素布被褥，以成全他節儉的誌向。