堯曰：“谘！爾舜，天之曆數在爾躬，允執其中。四海困窮，天祿永終。”舜亦以命禹。曰：“予小子履，敢用玄牡，敢昭告於皇皇後帝：有罪不敢赦，帝臣不蔽，簡在帝心。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”周有大賚，善人是富。“雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。”謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。所重：民、食、喪、祭。寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說。
堯說：“嘖嘖！你這位舜！上天的大命已經落在你的身上了。真誠地執守中正之道吧！假如天下百姓都困苦貧窮，上天賜給你的祿位也就會永遠終止。”舜也這樣告誡過禹。商湯說：“我履謹用黑色的公牛來祭祀，向偉大的天帝禱告：有罪的人我不敢擅自赦免，您的臣仆的善惡我也不隱瞞掩蓋，都由天帝的心來分辨、選擇。假如我有罪過，做錯了事，世上各處的罪過，責任在我帝王身上。”周朝大封諸侯，使善人都富貴起來。周武王說：“我雖然有至親，不如有仁德之人。百姓有過錯，都在我一人身上。”認真檢查度量衡器，周密地製定法度，修複已廢棄的機關工作，全國的政令就會通行了。複興滅亡了的國家，承續已斷絕的宗族，提拔被遺落的人才，天下的百姓就會誠心歸服了。所重視的是：民眾，糧食，喪禮，祭祀。寬厚就會得到眾人的擁護，誠懇守信就會得到民眾的信任，勤敏就能取得功績，公正則大家心悅誠服。

子張問於孔子曰：“何如斯可以從政矣？”子曰：“尊五美，屏四惡，斯可以從政矣。”子張曰：“何謂五美？”子曰：“君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。”子張曰：“何謂惠而不費？”子曰：“因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無小大，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？”子張曰：“何謂四惡？”子曰：“不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝謂之有司。”
子張問孔子說：“怎樣才可以治理政事呢？”孔子說：“要尊崇五種美德，摒除四種惡政，這樣就可以治理政事了。”子張問：“五種美德是什麼？”孔子說：“君子要給百姓以恩惠而自已卻無所耗費；使百姓勞作而不使他們怨恨；要追求仁德而不貪圖財利；莊重而不傲慢；威嚴而不凶猛。”子張說：“怎樣是使百姓恩惠而自己卻無所耗費呢？”孔子說：“讓百姓們去做對他們有利的事，這不就是對百姓有利而不耗費自己嘛！選擇可以讓百姓勞作的時間和事情讓百姓去做。誰又會有怨言呢？自己要追求仁德便得到了仁，還貪求什麼呢？君子對人，無論人多人少，勢力是大是小，都會不怠慢他們，這不就是泰然自處而不驕傲嗎？君子衣冠整齊，目不斜視，使人見了就讓人生敬畏之心，這不也是威嚴而不凶猛嗎？”子張問：“什麼叫四種惡政呢？”孔子說：“不進行教化就殺戮叫作虐，不加申誡便強求別人做出成績叫作暴，起先懈怠而又突然限期完成叫作賊，好比給人財物，出手吝嗇叫作小家子氣的官吏。”

孔子曰：“不知命，無以為君子也；不知禮，無以立也；不知言，無以知人也。”
孔子說：“不懂得天命，就不能做君子；不知道禮儀，就不能立身處世；不善於分辨別人的話語，就不能真正了解他。”