齊人伐燕，勝之。宣王問曰：“或謂寡人勿取，或謂寡人取之。以萬乘之國伐萬乘之國，五旬而舉之，人力不至於此。不取，必有天殃。取之，何如？”
齊國人攻打燕國，大獲全勝。齊宣王問道：“有人勸我不要占領燕國，有人又勸我占領它。我覺得，以一個擁有萬輛兵車的大國去攻打一個同樣擁有萬輛兵車的大國，隻用了五十天就打下來了，光憑人力是做不到的呀。如果我們不占領它，一定會遭到老天的懲罰。占領它，怎麼樣？”

孟子對曰：“取之而燕民悅，則取之。古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悅，則勿取。古之人有行之者，文王是也。以萬乘之國伐萬乘之國，簞食壺漿，以迎王師。豈有他哉？避水火也。如水益深，如火益熱，亦運而已矣。”
孟子回答說：“如果占領它而使燕國的老百姓高興，那就占領它。古人就有這樣做的，周武王便是。如果占領它而使燕國的老百姓不高興，那就不要占領它。古人也有這樣做的，周文王便是。以一個擁有萬輛兵車的大國去攻打同樣擁有萬輛兵車的大國，燕國的老百姓用飯筐裝著飯，用酒壺盛著酒漿來歡迎大王您的軍隊，難道還會有別的用意嗎？不過是不想再過水深火熱的日子罷了。如果您讓他們的生活過得更加痛苦，那他們也就會轉而去求其他的出路了。”