南大吉字元善，號瑞泉，陝之渭南人。正德辛未進士。授戶部主事，曆員外郎、郎中，出守紹興府，致仕。嘉靖辛醜卒，年五十五。先生幼穎敏絕倫，稍長讀書為文，即知求聖賢之學，然猶豪曠不拘小節。及知紹興府，文成方倡道東南，四方負笈來學者，至於寺觀不容。先生故文成分房所取士也，觀摩之久，因悟人心自有聖賢，奚必他求？一日質於文成曰：“大吉臨政多過，先生何無一言？”文成曰：“何過？”先生曆數其事。文成曰：“吾言之矣。”先生曰：“無之。”文成曰：“然則何以知之？”曰：“良知自知之。”文成曰：“良知獨非我言乎？”先生笑謝而去。居數日，數過加密，謂文成曰：“與有其過而悔，不若先言之，使其不至於過也。”文成曰：“人言不如自悔之真。”又笑謝而去。居數日，謂文成曰：“身過可免，心過奈何？”文成曰：“昔鏡未開，可以藏垢，今鏡明矣，一塵之落，自難住腳，此正入聖之機也。勉之！”先生謝別而去。闢稽山書院，身親講習，而文成之門人益進。入覲以考察罷官。先生治郡以循良重一時，而執政者方惡文成之學，因文成以及先生也。先生致書文成，惟以不得聞道為恨，無一語及於得喪榮辱之間。文成歎曰：“此非真有朝聞夕死之誌者不能也。”家居搆湭西書院，以教四方來學之士。其示門人詩雲：“昔我在英齡，駕車詞賦場。朝夕工步驟，追蹤班與楊。中歲遇達人，授我大道方。歸來三秦地，墜緒何茫茫。前訪周公跡，後竊橫渠芳。願言偕數子，教學此相將。”