羅汝芳字惟德，號近溪，江西南城人。嘉靖三十二年進士。知太湖縣。擢刑部主事。出守寧國府，以講會鄉約為治。丁憂起複，江陵問山中功課，先生曰：“讀《論語》、《大學》，視昔差有味耳。”江陵默然。補守東昌。遷雲南副使，悉修境內水利。莽人掠迤西，迤西告急。先生下教六宣慰使滅莽，分其地。莽人恐，乞降。轉參政。萬曆五年，進表，講學於廣慧寺，朝士多從之者，江陵惡焉。給事中周良寅劾其事畢不行，潛住京師。遂勒令致仕。歸與門下走安成，下劍江，趨兩浙、金陵，往來閩、廣，益張皇此學。所至弟子滿座，而未常以師席自居。十六年，從姑山崩，大風拔木，刻期以九月朔觀化。諸生請留一日，明日午刻乃卒，年七十四。
少時讀薛文清語，謂：“萬起萬滅之私，亂吾心久矣，今當一切決去，以全吾澄然湛然之體。”決誌行之。閉關臨田寺，置水鏡幾上，對之默坐，使心與水鏡無二。久之而病心火。偶過僧寺，見有榜急救心火者，以為名醫，訪之，則聚而講學者也。先生從眾中聽良久，喜曰：“此真能救我心火。”問之，為顏山農。山農者，名鈞，吉安人也。得泰州心齋之傳。先生自述其不動心於生死得失之故，山農曰：“是製欲，非體仁也。”先生曰：“克去己私，複還天理，非製欲，安能體仁？”山農曰：“子不觀孟子之論四端乎？知皆擴而充之，若火之始然，泉之始達，如此體仁，何等直截！故子患當下日用而不知，勿妄疑天性生生之或息也。”先生時如大夢得醒。明日五鼓，即往納拜稱弟子，盡受其學。山農謂先生曰：“此後子病當自愈，舉業當自工，科第當自致，不然者，非吾弟子也。”已而先生病果愈。其後山農以事係留京獄，先生盡鬻田產脫之。侍養於獄六年，不赴廷試。先生歸田後，身已老，山農至，先生不離左右，一茗一果，必親進之。諸孫以為勞，先生曰：“吾師非汝輩所能事也。”楚人胡宗正，故先生舉業弟子，已聞其有得於《易》，反北麵之。宗正曰：“伏羲平地著此一畫，何也？”先生累呈註腳，宗正不契，三月而後得其傳。嚐苦格物之論不一，錯綜者久之，一日而釋然，謂“《大學》之道，必在先知，能先知之則盡。《大學》一書，無非是此物事。盡《大學》一書物事，無非是此本末始終。盡《大學》一書之本末始終，無非是古聖《六經》之嘉言善行。格之為義，是即所謂法程，而吾儕學為大人之妙術也”。夜趨其父錦臥榻陳之，父曰：“然則經傳不分乎？”曰：“《大學》在《禮記》中，本是一篇文字，初則概而舉之，繼則詳而實之，總是慎選至善之格言，明定至大之學術耳。”父深然之。又嚐過臨清，劇病恍惚，見老人語之曰：“君自有生以來，觸而氣每不動，倦而目輒不瞑，擾攘而意自不分，夢寐而境悉不忘，此皆心之痼疾也。”先生愕然曰：“是則予之心得豈病乎？”老人曰：“人之心體出自天常，隨物感通，原無定執。君以夙生操持強力太甚，一念耿光，遂成結習。不悟天體漸失，豈惟心病，而身亦隨之矣。”先生驚起叩首，流汗如雨，從此執念漸消，血脈循軌。先生十有五而定誌於張洵水，二十六而正學於山農，三十四而悟《易》於胡生，四十六而證道於泰山丈人，七十而問心於武夷先生。先生之學，以赤子良心、不學不慮為的，以天地萬物同體、徹形骸、忘物我為大。此理生生不息，不須把持，不須接續，當下渾淪順適。工夫難得湊泊，即以不屑湊泊為工夫，胸次茫無畔岸，便以不依畔岸為胸次，解纜放船，順風張棹，無之非是。學人不省，妄以澄然湛然為心之本體，沉滯胸膈，留戀景光，是為鬼窟活計，非天明也。論者謂龍溪筆勝舌，近溪舌勝筆。顧盻呿欠，微談劇論，所觸若春行雷動，雖素不識學之人，俄頃之間，能令其心地開明，道在現前。一洗理學膚淺套括之氣，當下便有受用，顧未有如先生者也。然所謂渾淪順適者，正是佛法一切現成，所謂鬼窟活計者，亦是寂子速道，莫入陰界之嗬，不落義理，不落想像，先生真得祖師禪之精者。蓋生生之機，洋溢天地間，是其流行之體也。自流行而至畫一，有川流便有敦化，故儒者於流行見其畫一，方謂之知性。若徒見氣機之鼓蕩，而玩弄不已，猶在陰陽邊事，先生未免有一間之未達也。夫儒釋之辨，真在毫釐。今言其偏於內，而不可以治天下國家，又言其隻自私自利，又言隻消在跡上斷，終是判斷不下。以羲論之，此流行之體，儒者悟得，釋氏亦悟得，然悟此之後，複大有事，始究竟得流行。今觀流行之中，何以不散漫無紀？何以萬殊而一本？主宰曆然。釋氏更不深造，則其流行者亦歸之野馬塵埃之聚散而已，故吾謂釋氏是學焉而未至者也。其所見固未嚐有差，蓋離流行亦無所為主宰耳。若以先生近禪，並棄其說，則是俗儒之見，去聖亦遠矣。許敬菴言先生“大而無統，博而未純”，已深中其病也。王塘南言先生“早歲於釋典玄宗，無不探討，緇流羽客，延納弗拒，人所共知。而不知其取長棄短，迄有定裁。《會語》出晚年者，一本諸《大學》孝弟慈之旨，絕口不及二氏。其孫懷智嚐閱《中峰廣錄》，先生輒命屏去，曰：‘禪家之說，最令人躲閃，一入其中，如落陷阱，更能轉頭出來，複歸聖學者，百無一二。’”可謂知先生之長矣。楊止菴《上士習疏》雲：“羅汝芳師事顏鈞，談理學；師事胡清虛（即宗正），談燒煉，採取飛昇；師僧玄覺，談因果，單傳直指。其守寧國，集諸生，會文講學，令訟者跏趺公庭，斂目觀心，用庫藏充餽遺，歸者如市。其在東昌、雲南，置印公堂，胥吏雜用，歸來請托煩數，取厭有司。每見士大夫，輒言三十三天，憑指箕仙，稱呂純陽自終南寄書。其子從丹師，死於廣，乃言日在左右。其誕妄如此。”此則賓客雜遝，流傳錯誤，毀譽失真，不足以掩先生之好學也。
語錄
問：“今時談學，皆有個宗旨，而先生獨無。自我細細看來，則似無而有，似有而無也。”羅子曰：“如何似無而有？”曰：“先生隨言對答，多歸之赤子之心。”曰：“如何似有而無？”曰：“才說赤子之心，便說不慮不學，卻不是似有而無，茫然莫可措手耶？”曰：“吾子亦善於形容矣。其實不然。我今問子初生亦是赤子否？”曰：“然。”曰：“初生既是赤子，難說今日此身不是赤子。長成此時，我問子答，是知能之良否？”曰：“然。”曰：“即此問答，用學慮否？”曰：“不用。”曰：“如此則宗旨確有矣。”曰：“若隻是我問你答，隨口應聲，個個皆然，時時如是，雖至白首，終同凡夫，安望有道可得耶？”曰：“其端隻在能自信從，其機則始於善自覺悟。虞廷言道，原說其心惟微，而所示工夫，卻要惟精惟一。有精妙的工夫，方入得微妙的心體。”曰：“赤子之心，如何用工？”曰：“心為身主，身為神舍，身心二端，原樂於會合，苦於支離。故赤子孩提，欣欣長是歡笑，蓋其時身心猶相凝聚。及少少長成，心思雜亂，便愁苦難當。世人於此隨俗習非，往往馳求外物，以圖安樂。不思外求愈多，中懷愈苦，老死不肯回頭。惟是有根器的人，自然會尋轉路。曉夜皇皇，或聽好人半句言語，或見古先一段訓詞，憬然有個悟處，方信大道隻在此身。此身渾是赤子，赤子渾解知能，知能本非學慮，至是精神自是體貼，方寸頓覺虛明，天心道脈，信為潔淨精微也已。”曰：“此後卻又如何用工？”曰：“吾子隻患不到此處，莫患此後工夫。請看慈母之字嬰兒，調停斟酌，不知其然而然矣。”
問：“學問有個宗旨，方好用工，請指示。”曰：“《中庸》性道，首之天命，故曰‘道之大原，出於天’，又曰‘聖希天’。夫天則莫之為而為，莫之致而至者也。聖則不思而得，不勉而中者也。欲求希聖希天，不尋思自己有甚東西可與他打得對同，不差毫發，卻如何希得他？天初生我，隻是個赤子。赤子之心，渾然天理，細看其知不必慮，能不必學，果然與莫之為而為，莫之致而至的體段，渾然打得對同過。然則聖人之為聖人，隻是把自己不慮不學的見在，對同莫為莫致的源頭，久久便自然成個不思不勉而從容中道的聖人也。赤子出胎，最初啼叫一聲，想其叫時，隻是愛戀母親懷抱，卻指著這個愛根而名為仁，推充這個愛根以來做人，合而言之曰‘仁者人也’。親親為大，若做人的常是親親，則愛深而其氣自和，氣和而其容自婉，一些不忍惡人，一些不敢慢。人所以時時中庸，其氣象出之自然，其功化成之渾然也。”
問：“掃浮雲而見天日，與吾儒宗旨同否？”曰：“後儒亦有錯認以為治心工夫者，然與孔、孟宗旨，則迥然冰炭也。《論》、《孟》之書具在，如曰‘苟誌於仁矣，無惡也’，曰‘我欲仁，斯仁至矣’，曰‘凡有四端於我者’雲雲，看他受用，渾是青天白日，何等簡易方便也。”曰：“習染聞見，難說不是天日的浮雲，故學者工夫要如磨鏡，塵垢決去，光明方顯。”曰：“吾心覺悟的光明，與鏡麵光明卻有不同。鏡麵光明與塵垢原是兩個，吾心先迷後覺，卻是一個。當其覺時，即迷心為覺，則當其迷時，亦即覺心為迷也。夫除覺之外，更無所謂迷，而除迷之外，亦更無所謂覺也。故浮雲天日，塵埃鏡光，俱不足為喻。若必欲尋個譬喻，莫如冰之與水，猶為相近。吾人閑居，放肆一切利欲愁苦，即是心迷，譬則水之遇寒，凍而凝結成冰，固滯蒙昧，勢所必至。有時師友講論，胸次瀟灑，是心開朗，譬則冰之暖氣消融，解釋成水，清瑩活動，亦勢所必至也。冰雖凝而水體無殊，覺雖迷而心體具在，方見良知宗旨，貫古今，徹聖愚，通天地萬物而無二、無息者也。”
問：“今時士子，祗徇聞見讀書，逐枝葉而忘根本，何道可反茲習？”曰：“枝葉與根本，豈是兩段？觀之草木，徹頭徹尾，原是一氣貫通，若頭尾分斷，則便是死的。雖雲根本，堪作何用？隻要看用功誌意何如。若是切切要求根本，則凡所見所聞皆歸之根本，若是尋枝覓葉的肚腸，則雖今日盡有玄談，亦將作舉業套子矣。”
問：“向蒙指示，謂不必汲汲，便做聖人，且要詳審去向，的確地位。承教之後，翻覺工夫最難湊泊，心胸茫無畔岸。”曰：“此中有個機括，隻怕汝不能自承當耳。”曰：“如何承當？”曰：“若果然有大襟期，有大氣力，有大識見，就此安心樂意而居天下之廣居，明目張膽而行天下之大道。工夫難到湊泊，即以不屑湊泊為工夫，胸次茫無畔岸，便以不依畔岸為胸次，解纜放船，順風張棹，則巨浸汪洋，縱橫任我，豈不一大快事也哉！”曰：“是果快活。”曰：“此時汝我雖十數人，而心心相照，隻蕩然一片，了無遮隔也。”眾譁然曰：“果是渾忘各人形體矣，但此即是致廣大否？”曰：“致廣大而未盡精微也。”曰：“如何方盡精微？”曰：“精與粗對，微與顯對。今子胸中看得個廣大，即粗而不精矣，目中見有個廣大，便顯而不微矣。若到性命透徹之地，工夫純熟之時，則終日終年，長是簡簡淡淡，溫溫醇醇，未嚐不廣大而未嚐廣大，未嚐廣大而實未嚐不廣大也。是則無窮無盡而極其廣大，亦無方無體而極其精微也已。”曰：“不知方體如何應事？”曰：“若不是誌氣堅銳，道理深遠，精神凝聚，則何能如此廣大？如此精微？故即是可以應事，即是可名工夫，亦即是而可漸學聖人也已。”
問：“吾人在世，不免身家為累，所以難於為學。”曰：“卻倒說了。不知吾人隻因以學為難，所以累於身家耳。即如才歌三十六宮都是春，夫天道必有陰陽，人世必有順逆，今曰三十六宮都是春，則天道可化陰而為純陽矣。夫天道可化陰而為陽，人世獨不可化逆而為順乎？此非不近人情，有所勉強於其間也。吾人隻能專力於學，則精神自能出拔，物累自然輕渺。莫說些小得失，憂喜毀譽榮枯，即生死臨前，且結纓易簀，曳杖逍遙也。”
問：“臨事輒至倉皇，心中更不得妥貼靜定，多因養之未至，故如是耳。”曰：“此養之不得其法使然。因先時預有個要靜定之主意，後麵事來多合他不著，以致相違相競，故臨時衝動不寧也。”曰：“靜定之意，如何不要？孟子亦說不動心。”曰：“心則可不動，若隻意思作主，如何能得不動？孟子是以心當事，今卻以主意去當事。以主意為心，則任養百千萬年，終是要動也。”
問：“善念多為雜念所勝，又見人不如意，暴發不平事，已輒生悔恨，不知何以對治？”曰：“譬之天下路徑，不免石塊高低，天下河道，不免灘瀨縱橫。善推車者，輪轅迅飛，則塊磊不能為礙，善操舟者，篙槳方便，則灘瀨不能為阻。所雲雜念忿怒，皆是說前日後日事也。工夫緊要，隻論目前。今且說此時相對，中心念頭，果是何如？”曰：“若論此時，則恭敬安和，隻在專誌聽教，一毫雜念也不生。”曰：“吾子既已見得此時心體，有如是好處，卻果信得透徹否？”大眾忻然起曰：“據此時心體，的確可以為聖為賢，而無難事也。”曰：“諸君目前各各奮躍，此正是車輪轉處，亦是槳勢快處，更愁有甚麼崎嶇可以阻得你？有甚灘瀨可以滯得你？況‘民之秉彝，好是懿德’，則此個輪，極是易轉，此個槳，極為易搖，而王道蕩蕩平平，終身由之，絕無崎嶇灘瀨也。故自黃中通理，便到暢四肢，發事業，自可欲之善，便到大而化，聖而神。今古一路學脈，真是簡易直截，真是快活方便。奈何天下推車者，日數千百人，未聞以崎嶇而回轍；行舟者，日數千百人，未聞以灘瀨而停棹，而吾學聖賢者，則車未嚐推，而預愁崎嶇之阻，舟未曾發，而先懼灘瀨之橫，此豈路之扼於吾人哉？亦果吾人之自扼也？”
問：“吾人心與天地相通，隻因有我之私，便不能合。”曰：“若論天地之德，雖有我亦隔他不得。”曰：“如何隔不得？”曰：“即有我之中，亦莫非天地生機之所貫徹，但謂自家愚蠢而不知之則可，若謂他曾隔斷得天地生機則不可。”曰：“極惡之人，雷霆且擊之，難說與天不隔。”曰：“雷擊之時，其人驚否？”曰：“驚。”“被擊之時，其人痛否？”曰：“痛。”曰：“驚是孰為之驚，痛是孰為之痛？然則雷能擊死其人，而不能擊死其人之驚與痛之天也已。”
問：“吾儕須是靜坐，日久養出端倪，方才下手工夫有實落處。”曰：“請問靜養之法？”曰：“聖學無非此心，此心須見本體，故今欲向靜中安閑調攝，使我此心精明朗照，瑩徹澄湛，自在而無擾，寬舒而不迫，然後主宰既定，而應務方可不差。今於坐時，往往見得前段好處，但至應事接物，便奪去不能？久，甚是懊惱。”羅子慨然興歎曰：“子誌氣誠是天挺人豪，但學脈如所雲，不無誤子矣。雖然，何啻子耶！即漢儒以來，千有餘年，未有不如是會心誤卻平生者。殊不知天地生人，原是一團靈物，萬感萬應而莫究根原，渾渾淪淪而初無名色，隻一心字，亦是強立。後人不省，緣此起個念頭，就會生個識見，露個光景，便謂吾心實有如是本體，本體實有如是朗照，實有如是澄湛，實有如是自在寬舒。不知此段光景，原從妄起，必隨妄滅。及來應事接物，還是用著天生靈妙渾淪的心。心盡在為他作主幹事，他卻嫌其不見光景形色，回頭隻去想念前段心體，甚至欲把捉終身，以為純亦不已，望顯發靈通，以為宇泰天光。用力愈勞，違心愈遠。”興言及此，為之哀惻曰：“靜坐下手，不知如何方是！”曰：“孔門學習，隻一‘時’字。天之心以時而顯，人之心以時而用，時則平平而了無造作，時則常常而初無分別，入居靜室而不異廣庭，出宰事為而即同經史。煩囂既遠，趣味漸深，如是則坐愈靜而意愈閑，靜愈久而神愈會，尚何心之不真，道之不凝，而聖之不可學哉！”
問：“欲為人，如何存心？”曰：“知人即知心矣。《洪範》說人有視聽言動思，蓋大體小體兼備，方是全人，視聽言動思兼舉，方是全心。但人初生，則視聽言動思渾而為一，人而既長，則視聽言動思分而為二。故要存今日既長時的心，須先知原日初生時的心。子觀人之初生，目雖能視，而所視隻在爹娘哥哥；耳雖能聽，而所聽隻在爹娘哥哥，口雖能啼，手足雖能摸索，而所啼所摸也隻在爹娘哥哥。據他認得爹娘哥哥，雖是有個心思，而心思顯露，隻在耳目視聽身口動叫也。於此看心，方見渾然無二之真體，方識純然至善之天機。吾子敢說汝今身體，不是原日初生的身體？既是初生身體，敢說汝今身中即無渾沌合一之良心？漸漸湊泊將來，可見知得人真，便知得心真，知得心真，便存得心真。”
問：“吾儕求道，非不切切，無奈常時間斷處多。”曰：“試說如何間斷？”曰：“某常欲照管持守此個學問，有時不知不覺忽然忘記，此便是間斷處也。”曰：“此則汝之學問原係頭腦欠真，莫怪工夫不純也。蓋學是學聖，聖則其理必妙。子今隻去照管持守，卻把學問做一件物事相看。既是物事，便方所而不圓妙，縱時時照見，時時守住，亦有何用？我今勸汝，且把此等物事放下一邊，待到半夜五更，自在醒覺時節，必然思想要去如何學問，又必思想要去如何照管持守我的學問。當此之際，輕輕快快轉個念頭，以自審問說道，學問此時雖不現前，而要求學問的心腸，則即現前也，照管持守工夫，雖未得力，而要去照管持守一段精神，卻甚得力也。當此之際，又輕輕快快轉個念頭，以自慶喜說道，我何不把現前思想的心腸，來做個學問，把此段緊切的精神，來當個工夫，則但要時便無不得，隨處去更無不有。所謂身在是而學即在是，天不變而道亦不變，安心樂意，豈止免得間斷，且綿綿密密，直至神聖地位，而一無難也已。”
問：“尋常如何用工？”曰：“工夫豈有定法。某昨夜靜思，此身百年，今已過半，中間履曆，或憂戚苦惱，或順適欣喜，今皆窅然如一大夢。當時通身汗出，覺得苦者不必去苦，欣者不必去欣，終是同歸於盡。再思過去多半隻是如此，則將來一半亦隻如此，通總百年都隻如此。如此卻成一片好寬平世界也，所謂坦蕩蕩不過如此。”曰：“然則喜怒哀樂皆可無耶？”曰：“喜怒哀樂原因感觸而形，故心如空穀，呼之則響，原非其本有也。今隻慮子心未必能坦蕩耳。若果坦蕩，到得極處，方可言未發之中。既全未發之中，又何患無中節之和耶？君子戒慎恐懼，正怕失了此個受用，無以為位育本源也。”
今人懇切用工者，往往要心地明白，意思快活。才得明白快活時，俄頃之間，倏爾變幻，極其苦惱，不能自勝。若能於變幻之時，急急回頭，細看前時明白者，今固恍惚矣；前時快活者，今固冷落矣。然其能俄頃明白而為恍惚，變快活而為冷落，至神至速，此卻是個甚麼東西？此個東西，即時時在我，又何愁其不能變恍惚而為明白，變冷落而為快活也。故凡夫每以變幻為此心憂，聖人每以變幻為此心喜。
一友自述其平日用工，隻在念頭上纏擾。好靜惡動，貪明懼昏，種種追求，便覺時得時失，時出時入，間斷處常多，純一處常少，苦不能禁。方悟心中靜之與動，明之與暗，皆是想度意見而成，感遇或殊，則光景變遷，自謂既失，乃或倏然形見，自謂已得，乃又忽然泯滅，總無憑準。於是一切醒轉，更不去此等去處計較尋覓，卻得本心渾淪，隻不合分別，便自無間斷，真是坦然蕩蕩，而悠然順適也。或詰之曰：“如此渾淪，然則善不消為，惡不必去耶？”友不能答。羅子代之答曰：“隻患渾淪不到底耳。蓋渾淪順適處，即名為善，而違礙處，便名不善也。故隻渾淪到底，即便不善化而為善也，非為善去惡之學而何？”眾皆有省。
一友每常用工，閉目觀心。羅子問之曰：“君今相對，見得心中何如？”曰：“炯炯然也。但常恐不能保守，奈何？”曰：“且莫論保守，隻恐或未是耳。”曰：“此處更無虛假，安得不是？且大家俱在此坐，而中炯炯，至此未之有改也。”羅子謂：“天性之知，原不容昧，但能盡心求之，明覺通透，其機自顯而無蔽矣。故聖賢之學，本之赤子之心以為根源，又徵諸庶人之心，以為日用。若坐下心中炯炯，卻赤子原未帶來，而與大眾亦不一般也。吾人有生有死，我與老丈存日無多，須知炯炯渾非天性，而出自人為。今日天人之分，便是將來鬼神之關也。今在生前能以天明為明，則言動條暢，意氣舒展，比至歿身，不為神者無幾。若今不以天明為明，隻沉滯襟膈，留戀景光，幽陰既久，歿不為鬼者亦無幾矣。”其友遽然曰：“怪得近來用工，若日中放過處多，則夜臥夢魂自在；若日中光顯太盈，則夢魂紛亂顛倒，令人不堪。非遇先生，幾枉此生矣。”
問：“用工，思慮起滅，不得寧貼。”曰：“非思慮之不寧，由心體之未透也。吾人日用思慮，雖有萬端，而心神止是一個。遇萬念以滯思慮，則滿腔渾是起滅，其功似屬煩苦。就一心以宰運化，則舉動更無分別，又何起滅之可言哉！《易》曰：‘天下何思何慮，殊途而同歸，一致而百慮。’夫慮以百言，此心非無思慮也，惟一致以統之，則返殊而為同，化感而為寂。渾是妙心，更無他物。欲求纖毫之思慮，亦了不可得也。”
一生遠來，問以近時工夫，曰：“於心猶覺有疑。”曰：“何疑也？”曰：“許多書旨，尚未明白。”曰：“子許多書未明，卻才如何吃了茶，吃了飯，今又如何在此立談了許久時候耶？”傍一生笑曰：“渠身上書一向盡在明白，但想念的書尚未明白耳。”其生恍然有省。
一友執持懇切，久覺過苦，求一脫灑工夫。曰：“汝且莫求工夫，同在講會，隨時臥起，再作商量。”旬日，其友躍然曰：“近覺生意勃勃，雖未用力而明白可愛。”曰：“汝信得當下即是工夫否？”曰：“亦能信得，不知何如可不忘失？”曰：“忘與助對，汝欲不忘，即必有忘時。不追心之既往，不逆心之將來，任他寬洪活潑，真是水流物生，充天機之自然，至於？久不息而無難矣。”
問：“別後如何用工？”曰：“學問須要平易近情，不可著手太重。如粗茶淡飯，隨時遣日，心既不勞，事亦了當，久久成熟，不覺自然有個悟處。蓋此理在日用間，原非深遠，而工夫次第亦難以急迫而成。學能如是，雖無速化之妙，卻有雋永之味也。”
問：“某用工致知，力行不見有個長進處。”曰：“子之致知，知個甚的？力行，行個甚的？”曰：“是要此理親切。”曰：“如何是理？”曰：“某平日說理，隻事物之所當然便是。”曰：“汝要求此理親切，卻舍了此時而言平日，便不親切；舍了此時問答，而言事物，當然又不親切。”曰：“此時問答，如何是理之親切處？”曰：“汝把問答與理看作兩件，卻求理於問答之外，故不親切。不曉我在言說之時，汝耳凝然聽著，汝心炯然想著，則汝之耳，汝之心，何等條理明白也。言未透徹，則默然不答，言才透徹，便隨眾欣然，如是則汝之心，汝之口，又何等條理明白也。”曰：“果是親切。”曰：“豈止道理為親切哉！如此明辯到底，如此請教不怠，又是致知力行而親切處矣。”
問：“吾儕或言觀心，或言行己，或言博學，或言守靜，先生皆未見許，然則誰人方可以言道耶？”曰：“此捧茶童子卻是道也。”一友率爾曰：“豈童子亦能戒慎恐懼耶？”羅子曰：“茶房到此，幾層廳事？”眾曰：“三層。”曰：“童子過許多門限階級，不曾打破一個茶甌。”其友省悟曰：“如此童子果知戒懼，隻是日用不知。”羅子難之曰：“他若不是知，如何會捧茶，捧茶又會戒懼？”其友語塞。徐為解曰：“知有兩樣，童子日用捧茶是一個知，此則不慮而知，其知屬之天也。覺得是知能捧茶，又是一個知，此則以慮而知，其知屬之人也。天之知是順而出之，所謂順，則成人成物也。人之知卻是返而求之，所謂逆，則成聖成神也。故曰以先知覺後知，以先覺覺後覺。人能以覺悟之竅，而妙合不慮之良，使渾然為一方，是睿以通微，神明不測也。”
問：“今若全放下，則與常人何異？”曰：“無以異也。”曰：“既無以異，則何以謂之聖學也？”曰：“聖人者，常人而肯安心者也；常人者，聖人而不肯安心者也。故聖人即是常人，以其自明，故即常人而名為聖人矣；常人本是聖人，因其自昧，故本聖人而卒為常人矣。”
諸友靜坐，寂然無譁，將有欲發問者，羅子止之。良久，語之曰：“當此靜默之時，澄慮反求：如平時躁動，今覺凝定；平時昏昧，今覺虛朗；平時怠散，今覺整肅。使此心良知，炯炯光徹，則人人坐間，各抱一明鏡於懷中，卻請諸子將自己頭麵對鏡觀照，若心事端莊，則如冠裳濟楚，意態自然精明；若念頭塵俗，則蓬頭垢麵，不待旁觀者恥笑，而自心惶恐，又何能頃刻安耶？”曰：“三自反可是照鏡否？”曰：“此個鏡子，與生俱生，不待人照而常自照，人纖毫瞞他不過。故不忠不仁，亦是當初自己放過。自反者，反其不應放過而然，非曰其始不知，後因反己乃知也。”曰：“吾儕工夫，安能使其常不放過耶？”曰：“羞惡之心，人皆有之，誰肯蓬頭垢麵以度朝夕耶？”
一廣文自敘平生為學，已能知性。羅子問：“君於此時，可與聖人一般否？”曰：“如此說則不敢。”曰：“既知是性，豈又與聖人不似一般？”曰：“吾性與聖一般，此是從赤子胞胎時說。若孩提稍有知識，已去聖遠矣。故吾儕今日隻合時時照管本心，事事歸依本性，久則聖賢乃可希望。”時方飲茶遜讓，羅子執茶甌問曰：“君言照管歸依，俱是恭敬持甌之事，今且未見甌麵，安得遽論持甌恭謹也？”曰：“我於甌子，也曾見來，也曾持來，但有時見，有時不見，有時持，有時忘記持，不能如聖人之？常不失耳。”曰：“此個性，隻合把甌子作譬，原卻不即是甌子。甌子則有見有不見，而性則無不見也。甌子則有持有不持，而性則原不待持也。不觀《中庸》說‘率性謂道，道不可須臾離’，今雲見持不得？常，則是可以離矣。可離則所見所持原非是性。”曰：“此性各在。當人稍有識者，誰不能知，況用功於此者乎？”曰：“君言知性，如是之易！此性之所以難知也，孟子之論知性，必先之以盡心。苟心不能盡，則性不可知也。知性則知天，故天未深知，則性亦未可為知也。君試反而思之，前日工夫，果能既竭其心思乎？今時受用，果能知天地之化育乎？若果知時，便骨肉皮毛，渾身透亮，河山草樹，大地回春，安有見不能常持、不能久之弊？苟仍是舊日境界，我知其必然未曾知也。”廣文沉思，未有以應。
童子捧茶方至，羅子指而謂一友曰：“君自視與童子何如？”曰：“信得更無兩樣。”頃此複問曰：“不知君此時何所用功？”曰：“此時覺心中光明，無有沾滯。”曰：“君前雲與捧茶童子一般，說得盡是；今雲心中光明，又自己翻帳也。”友遽然曰：“並無翻帳。”曰：“童子見在，請君問他，心中有此光景否？若無此光景，則分與君兩樣。”廣文曰：“不識先生心中工夫卻是如何？”曰：“我的心，也無個中，也無個外。所謂用功也，不在心中，也不在心外。隻說童子獻茶來時，隨眾起而受之，從容啜畢，童子來接時，隨眾付而與之。君必以心相求，則此無非是心；以工夫相求，則此無非是工夫。若以聖賢格言相求，則此亦可說動靜不失其時，其道光明也。”廣文恍然自失。
廣文再過訪，自述近得個悟頭，甚是透徹。羅子問其詳，對曰：“向時見未真確，每雲自己心性時得時失，中無定主，工夫安能純一。殊不知耳目口鼻心思，天生五官，職司一樣。試說吾此耳、此目，終日應接事物，誰曾一時無耳目哉？耳目既然，則終日應接事物，又誰曾一時無心思哉？耳目心思既皆常在，則內外主宰已定，而自己工夫豈不漸漸純熟而安全也哉？”羅子笑曰：“此悟雖妙，恐終久自生疑障。”廣文不服，羅子曰：“今子悟性固常在，獨不思善則性在時為之，而不善亦性在時為之也，以常在而主張性宗，是又安得謂性善耶？”廣文自失，問：“將奈何？”曰：“是不難。蓋常在者，性之真體，而為善為不善者，性之浮用。體則足以運用，用不能以遷體也。試思耳之於聲，目之於色，其千變萬化於前者，能保其無美惡哉？是則心思之善不善也，然均聽之、均視之，一一更均明曉而辯別之，是則心思之能事，性天之至善，而終日終身更非物感之可變遷者也。”廣文曰：“先生之悟小子也，是死而複生之矣。”
羅子令太湖，講性命之學，其推官以為迂也。直指慮囚，推官與羅子侍，推官靳羅子於直指曰：“羅令，道學先生也。”直指顧羅子曰：“今看此臨刑之人，道學作如何講？”羅子對曰：“他們平素不識學問，所以致有今日。但吾輩平素講學，又正好不及他今日。”直指詰之曰：“如何不及？”曰：“吾輩平時講學，多為性命之談，然亦虛虛談過，何曾真切為著性命？試看他們臨刑，往日種種所為，到此都用不著，就是有大名位、大爵祿在前，也都沒幹。他們如今都不在念，隻一心要求保全性命，何等真切！吾輩平日工夫，若肯如此，那有不到聖賢道理？”直指不覺嘉歎，推官亦肅然。
羅子行鄉約於海春書院，麵臨滇海，青苗滿目，客有指柏林而告曰：“前年有司遷學，議伐宮牆樹以充用，群鳥徙巢而去。分守李同野止勿伐，群鳥一夕歸巢如故。”言訖飛鳴上下，樂意相關。昆陽州守夏漁請曰：“？謂聖賢非人可及，故究情考索，求之愈勞，而去之愈遠。豈知性命諸天，本吾固有，日用之間，言動事為，其停當處，即與聖賢合一也。”羅子曰：“停當二字，尚恐未是。”夏守瞿然曰：“言動事為，可不要停當耶？”曰：“可知言動事為，方才可說停當，則子之停當，有時而要，有時而不要矣。獨不觀茲柏林之禽鳥乎？其飛鳴之相關何如也？又不觀海疇之青苗乎？其生機之萌茁何如也？子若拘拘以停當求之，則此鳥此苗何時而為停當，何時而為不停當耶？《易》曰：‘水流而不息，物生而不窮，造化之妙。’原是貫徹渾融。而子早作而夜寐，嬉笑而偃息，無往莫非此體，豈待言動事為，方思量得個停當？又豈直待言動事為停當，方始說道與古先賢哲不殊？若如是用功，如是作見，則臨言動事為，固是錯過，而既臨言動事為，亦總是錯過矣。”
夏守憬然自省，作而言曰：“子在川上，不舍晝夜。吾人心體，未嚐一息有間。今當下生意津津，不殊於禽鳥，不殊於新苗，往時萬物一體之仁，果覺渾淪成片矣。欲求停當，豈不是個善念？但善則便落一邊，既有一邊善，便有一邊不善；既有一段善，便有一段不善。如何能得晝夜相通？如何能得萬物一體？顏子得此不息之體，其樂自不能改。若說以貧自安而不改，淺之乎窺聖賢矣！”
問：“人欲雜時，作何用藥？”曰：“言善惡者，必先善而後惡；言吉凶者，必先吉而後凶。今盈宇宙中，隻是個天，便隻是個理，惟不知是天理者，方始化作欲去。如今天日之下，原隻是個光亮，惟瞽了目者，方始化作暗去。”
癸醜，羅子過臨清，忽遘重病。倚榻而坐，恍若一翁來言曰：“君身病稍康，心病則複何如？”羅子不應。翁曰：“君自有生以來，遇觸而氣每不動，當倦而目輒不瞑，擾攘而意自不分，夢寐而境悉不忘，此皆君心痼疾也。”羅子愕然曰：“是則予之心得曷言病？”翁曰：“人之心體出自天常，隨物感通，原無定執。君以宿生操持，強力太甚，一念耿光，遂成結習。日中固無紛擾，夢？亦自昭然。君今謾喜無病，不悟天體漸失，豈惟心病，而身亦不能久延矣。蓋人之誌意長在目前，蕩蕩平平，與天日相交，此則陽光宣朗，是為神境，令人血氣精爽，內外調暢。如或誌氣沉滯，胸臆隱隱約約，如水鑑相涵，此則陰靈存想，是為鬼界，令人脈絡糾纏，內外膠泥。君今陰陽莫辨，境界妄縻，是尚得為善學者乎？”羅子驚起汗下，從是執念潛消，血脈循軌。
問：“夫子臨終逍遙氣象。”曰：“去形骸雖顯，而其體滯礙；本心雖隱，而其用圓通。故長戚戚者，務活其形者也；坦蕩蕩者，務活其心者也。形當活時，尚苦滯礙，況其僵什而死耶？心在軀殼，尚能圓通，況離形超脫，則乘化禦天，周遊六虛，無俟推測。即諸君此時對麵，而其理固明白現前也，又何疑哉？”
問：“有人習靜，久之遂能前知者，為不可及。”曰：“不及他不妨，隻恐及了倒有妨也。”曰：“前知如何有妨？”曰：“正為他有個明了，所以有妨。蓋有明之明，出於人力，而其明小；無明之明，出於天體，而其明大。譬之暗室，張燈自耀其光，而日麗山河，反未獲一睹也已。”
萬言策問疾。羅子曰：“此道炳然宇宙，原不隔乎分塵。故人己相通，形神相入，不待言說，古今自直達也。後來見之不到，往往執諸言詮。善求者一切放下，胸目中更有何物可有耶？”
謂懷智曰：“汝於人物，切不可起揀擇心，須要賢愚善惡，一切包容，直到物我兩忘，方是汝成就處。”
智臥病，先生問曰：“病中工夫何如？”智曰：“甚難用工。”先生曰：“汝能似無病時，便是工夫。”
古今學者，曉得去做聖人，而不曉得聖人即是自己，故往往去尋作聖門路，殊不知門路一尋，便去聖萬裏矣。
人不信我，即是我欺人處。務要造到人無不信，方是學問長進。
問：“人心之知，本然常明，此《大學》所以首重明明德，何如？”羅子曰：“聖人之言，原是一字不容增減。其謂‘明德’，則德隻是個明，更說個‘有時而昏’不得。如謂‘顧諟天之明命’，亦添個‘有時而昏’不得也。”曰：“明德如是，何以必學以明之耶？”曰：“《大學》之謂明明，即《大易》之謂乾乾也。天行自乾，吾乾乾而已；天德本明，吾明明而已。故知必知之，不知必知之，是為此心之常知。而夫子誨子路以知，隻是知其知也，若謂由此求之，又有可知之理，則當時已謂是知也，而郤猶有所未知，恐非夫子確然不易之辭矣。”曰：“從來見孟子說‘性善’，而《中庸》說‘率性之謂道’；孟子說‘直養’，而孔子說‘人之生也直’。常自未能解了，蓋謂性必全善，方才率得，生必通明，方才以直養得。奈何諸家議論，皆雲性有氣質之雜，而心有物欲之蔽。夫既有雜，則善便率得，惡將如何率得？夫既有蔽，則明便直得，昏則如何直得？於是自心疑惑不定，將聖賢之言，作做上智邊事，隻得去為善去惡，而性且不敢率；隻得去存明去昏，而養且不敢直。卒之愈去而惡與昏愈甚，愈存而善與明愈遠。今日何幸得見此心知體，便是頭頭是道，而了了幾通也耶？”曰：“雖然如是，然郤不可謂遂無善惡之雜與昏明之殊也。隻能彀得此個知體到手，□□憑我為善去惡，而總叫做率性，盡我存明去昏，總叫直養，無害也已。”
問：“古今學術，種種不同，而先生主張，獨以孝弟慈為化民成俗之要，雖是渾厚和平，但人情世習，叔季已多頑劣。即今刑日嚴，猶風俗日偷，更為此說，將不益近迂乎？”羅子曰：“夫人情之凶惡，孰甚於戰國、春秋？世習之強悖，孰甚於戰國、春秋？今攷訂《四書》所載之行事言辭，非君臣問答於朝廷，則師友叮嚀於授受。夫豈於人情略不照瞭，世習總未籌畫也哉！乃其意氣之發揚，心神之諄切，惟在於天經地義所以感通而不容己者，則其言為之獨至。物理人倫，所以聯屬而不可解者，則其論為之尤詳。此不惟孔、孟之精微，可以竊窺，而造化之消息，亦足以概探矣。夫天命之有陰陽，人事之有善惡，總之曰道二，仁與不仁而已矣。然天以陽為主，而陰其所化也；心以善為主，而惡其所變也，故仁之勝不仁，猶水之勝火。蓋主者其所常存，而變之與化，固其所暫出也。今以一杯之水，救一車薪之火而不勝，則曰水不勝火，豈不與於不仁之甚者哉！此即軻氏之時言之，若今茲則尤異然者矣。是故仁親性善之旨，孔、孟躬親倡之，當時已鮮聽從，其後不愈遠而愈迷哉！刑法把持之效，申、韓躬親致之，當時已盡趨慕，其後不愈久而愈熾哉！故在軻氏，水止一杯，茲將涓滴難尋矣；火止車薪，茲將燎原滿野矣。於是較勝負於仁不仁之間，夫非大不知量者哉！所幸火雖燎原，而究竟無根，暫而不能久也；水雖涓滴，而原泉混混，不舍晝夜也，故曰：‘人無所不至，惟天不容偽。’無所不至者，終隻是人，不容偽者，到底是天。天下之事，責之己者近而易，望之人者遠而難，其勢使之然也。故今為世道計者，請自吾輩之學問先之。吾輩為學問謀者，請自身心之本源先之。今天下孔、孟之《四書》，群然讀之，而《四書》之意義，則紛然習之，曾有一人而肯信人性之皆善哉？反之己身，有一人而肯信自性之為善哉？夫性善者，作聖之張本，能知性善，而聖賢乃始人人可以為之也。聖賢者，人品之最貴，知其可為聖賢，而於人人乃始不以卑賤而下視之也。上人者，庶人之所瞻趨，如上視己以貴重，而人人又安忍共甘卑賤而不思振拔也哉！某自始入仕途，今計年歲將及五十，竊觀五十年來，議律例者，則日密一日；製刑具者，則日嚴一日；任稽察、施拷訊者，則日猛一日。每當堂階之下，牢獄之間，睹其血肉之淋漓，未嚐不鼻酸額蹙，為之歎曰：‘此非盡人之子與？非曩昔依依於父母之懷，戀戀於兄妹之傍者乎？夫豈其皆善於初，而不皆善於今哉？及睹其當疾痛而聲必呼父母，覓相依而勢必先兄弟，則又信其善於初者，而未必皆不善於今也已。故今諦思吾儕能先明孔、孟之說，則必將信人性之善，信其善而性靈斯貴矣，貴其靈而軀命斯重矣。茲誠轉移之機，當汲汲也，隆冬冰雪，一線陽回，消即俄頃。諸君第目前日用，惟見善良，歡欣愛養，則民之頑劣，必思掩藏，上之嚴峻，亦必少輕省。謂人情世習，終不可移者，死亦無是理矣。”
某至不才，然幸生儒家，方就口食，先妣即自授《孝經》、《小學》、《論》、《孟》諸書，而先君遇有端緒，每指點目前，孝友和平，反覆開導。故尋常於祖父伯叔之前，嬉遊於兄弟姊妹之間，更無人不相愛厚。但其時氣體孱弱，祖父最是憐念不離。年至十五，方就舉業，遇新城張洵水先生諱璣，為人英爽高邁，且事母克孝，每謂人須力追古先。於是一意思以道學自任，卻宗習諸儒各樣工夫，屏私息念，忘寢忘食，奈無人指點，遂成重病。賴先君覺某用功致疾，乃示以《傳習錄》而讀之，其病頓愈，而文理亦複英發。且遇楚中高士為說破《易經》，指陳為玄門造化。某竊心自忻快，此是天地間大道真脈，奚啻玄教而已哉！嗣是科舉省城，縉紳大舉講會，見顏山農先生。某具述昨遘危疾，而生死能不動心；今失科舉，而得失能不動心。先生俱不見取，曰：“是製欲，非體仁也。”某謂：“克去己私，複還天理，非製欲安能以遽體乎仁哉？”先生曰：“子不觀孟子之論四端乎？知皆擴而充之，如火之始然，泉之始達。如此體仁，何等直截？故子患當下日用而不知，勿妄疑天性生生之或息也。”某時大夢忽醒，乃知古今道有真脈，學有真傳，遂師事之。比聯第歸家，苦格物莫曉，乃錯綜前聞，互相參訂，說殆千百不同，每有所見，則以請正先君，先君亦多首肯，然終是不為釋然。三年之後，一夕忽悟今說，覺心甚痛快，中宵直趨臥內，聞於先君。先君亦躍然起舞曰：“得之矣，得之矣。”迄今追想一段光景，誠為生平大幸。後遂從《大學》至善，推演到孝弟慈，為天生明德，本自一人之身，而未及家國天下。乃凝頓自己精神，沉思數日，遐想十五之年，從師與聞道學，其時目諸章縫，俱是汙俗，目諸黎庶，俱是冥頑，而吾儕有誌之士，必須另開一個蹊徑，以去息念生心，別啟一個戶牖，以去窮經。造餅樣雖畫完全，饑飽了無幹涉，徒爾勞苦身心，幾至喪亡莫救。於此不覺驚惶戰栗，自幸宿世何緣得脫此等苦趣。已又遐量童稚之初，方離乳哺，以就口食嬉嬉於骨肉之間，怡怡於日用之際，閑往閑來，相憐相愛，雖無甚大好處，卻又也無甚大不好處。至於十歲以後，先人指點行藏，啟迪經傳，其意趣每每契合無違，每每躬親有得。較之後來著力去處，難易大相徑庭，則孟子孩提愛敬之良，不慮不學之妙，徵之幼稚，以至少長，果是自己曾經受用，而非虛話也。夫初焉安享天和，其順適已是如此。繼焉勉強工夫，苦勞複是如彼。精神之凝思愈久，而智慮之通達愈多。由一身之孝弟慈而觀之一家，一家之中，未嚐有一人而不孝弟慈者；由一家之孝弟慈而觀之一國，一國之中，未嚐有一人而不孝弟慈者；由一國之孝弟慈而觀之天下，天下之大，亦未嚐有一人而不孝弟慈者。又由縉紳士大夫以推之群黎百姓，縉紳士大夫固是要立身行道，以顯親揚名，光大門戶，而盡此孝弟慈矣，而群黎百姓，雖職業之高下不同，而供養父母，撫育子孫，其求盡此孝弟慈，未嚐有不同者也。又由孩提少長以推之壯盛衰老，孩提少長固是愛親敬長，以能知能行此孝弟慈，已便至壯盛之時，未有棄卻父母子孫，而不思孝弟慈。豈止壯盛，便至衰老臨終，又誰肯棄卻父母子孫，而不思以孝弟慈也哉！又時乘閑暇，縱步街衢，肆覽大眾車馬之交馳，負荷之雜遝，其間人數何啻億兆之多，品級亦將千百其異，然自東徂西，自朝及暮，人人有個歸著，以安其生，步步有個防檢，以全其命，窺覷其中，總是父母妻子之念固結維係，所以勤謹生涯，保護軀體，而自有不能已者。其時《中庸》“天命不已”與“君子畏敬不忘”，又與《大學》通貫無二。故某自三十登第，六十歸山，中間侍養二親，敦睦九族，入朝而徧友賢良，遠仕而躬禦魑魅，以至年載多深，經曆久遠，乃歎孔門《學》、《庸》，全從《周易》“生生”一語化得出來。蓋天命不已，方是生而又生，生而又生，方是父母而己身，己身而子，子而又孫，以至曾而且玄也。故父母兄弟子孫，是替天命生生不已，顯現個膚皮；天生生不已，是替孝父母、弟兄長、慈子孫通透個骨髓。直豎起來，便成上下今古，橫亙將去，便作家國天下。孔子謂“仁者人也”，“親親為大”，其將《中庸》、《大學》已是一句道盡。孟子謂“人性皆善”，“堯、舜之道，孝弟而已矣”，其將《中庸》、《大學》亦是一句道盡。
“喜怒哀樂，未發謂之中。先儒觀未發氣象，不知當如何觀？”曰：“子不知如何為喜怒哀樂，又如何知得去觀其氣象也耶？我且詰子，此時對麵相講，有喜怒也無？有哀樂也無？”曰：“俱無。”曰：“既謂俱無，便是喜怒哀樂未發也。此未發之中，是吾人本性常體。若人識得此個常體，中中平平，無起無作，則物至而知，知而喜怒哀樂出焉自然，與預先有物橫其中者，天淵不侔矣，豈不中節而和哉？故忠信之人，可以學禮。中心常無起作，即謂忠信之人。如畫之粉地一樣，潔潔淨淨，紅點著便紅鮮，綠點著便綠明，其節不爽，其天自著。節文自著，而禮道寧複有餘蘊也哉！”
今堂中聚講人不下百十，堂外往來亦不下百十，今分作兩截，我輩在堂中者皆天命之性，而諸人在堂外則皆氣質之性也。何則？人無貴賤賢愚，皆以形色天性而為日用，但百姓則不知，而吾輩則能知之也。今執途人詢之，汝何以能視耶？必應以目矣；而吾輩則必謂非目也，心也。執途人詢之，汝何以能聽耶？必應以耳矣；而吾輩則必謂非耳也，心也。執途人而詢之，汝何以能食，何以能動耶？必應以口與身矣；而吾輩則必謂非口與身也，心也。識其心以宰身，則氣質不皆化而為天命耶？昧其心以從身，則天命不皆化而為氣質耶？心以宰身，則萬善皆從心生，雖謂天命皆善，無不可也；心以從身，則眾惡皆從身造，雖謂氣質乃有不善，亦無不可也。故天地能生人以氣質，而不能使氣質之必歸天命；能同人以天命，而不能保天命之純全萬善。若夫化氣質以為天性，率天性以為萬善，其惟以先知覺後知，以先覺覺後覺也夫，故曰：“天地設位，聖人成能。”
問：“因戒慎恐懼，不免為吾心寧靜之累。”羅子曰：“戒慎恐懼，姑置之。今且請言子心之寧靜作何狀？”其生謾應以“天命本然，原是太虛無物。”羅子謂：“此說汝原來事，與今時心體不切。”生又曆引孟子言夜氣清明，程子教觀喜怒哀樂未發以前氣象，皆是此心體寧靜處。曰：“此皆抄書常套，與今時心體恐亦不切。”諸士子沈默半晌，適郡邑命執事供茶，循序周旋，略無差僭。羅子目以告生曰：“諦觀群胥，此際供事，心則寧靜否？”諸士忻然起曰：“群胥進退恭肅，內固不出而外亦不入，雖欲不謂其心寧靜，不可得也。”曰：“如是寧靜正與戒懼相合，而又何相妨耶？”曰：“戒慎恐懼相似，用功之意，或不應如是現成也。”曰：“諸生可言適才童冠歌詩之時，與吏胥進茶之時，全不戒慎耶？其戒慎又全不用功耶？蓋說做工夫，是指道體之精詳處，說個道體，是指工夫之貫徹處。道體人人具足，則豈有全無工夫之人？道體既時時不離，則豈有全無工夫之時？故孟子雲：‘行矣而不著，習矣而不察。’所以終身在於道體工夫之中，盡是寧靜而不自知其為寧靜，盡是戒懼而不自知其為戒懼，不肯體認承當，以混混沌沌枉過一生。”
問：“平日在慎獨用功，頗為專篤，然雜念紛擾，終難止息，如何乃可？”羅子曰：“學問之功，須先辨別，源頭分曉，方有次第。且言如何為獨？”曰：“獨者，吾心獨知之地也。”“又如何為慎獨？”曰：“吾心中念慮紛雜，或有時而明，或有時而昏，或有時而定，或有時而亂，須詳察而嚴治之，則慎也。”曰：“即子之言，則慎雜，非慎獨也。蓋獨以自知者，心之體也，一而弗二者也。雜其所知者，心之照也，二而弗一者也。君子於此，因其悟得心體在我，至隱至微，莫見莫顯，精神歸一，無須臾之散離，故謂之慎獨也。”曰：“所謂慎者，蓋如治其昏，而後獨可得而明也；治其亂，而後獨可得而定也。若非慎其雜，又安能慎其獨也耶？”曰：“明之可昏，定之可亂，皆二而非一也。二而非一，則皆雜念，而非所謂獨知也。獨知也者，吾心之良知，天之明命，而於穆不已者也。明固知明，昏亦知昏，昏明二，而其知則一也。定固知定，亂亦知亂，定亂二，而其知則一也。古今聖賢，惓惓切切，隻為這些字費卻精神，珍之重之，存之養之，為天地立心，為生民立命，總在此一處致慎也。”曰：“然則雜念詎置之不問耶？”曰：“隸胥之在於官府，兵卒之在於營伍，雜念之類也。憲使升堂而吏胥自肅，大將登壇而兵將自嚴，則慎獨之與雜念之類也。今不思自作憲使主將，而惟隸胥兵卒之求焉，不亦悖且難也哉！”
問：“吾儕為學，此心常有茫蕩之時，須是有個工夫，作得主張方好。”羅子曰：“據汝所雲，是要心中常常用一工夫，自早至晚，更不忘記也耶？”曰：“正是如此。”曰：“聖賢言學，必有個頭腦。頭腦者，乃吾心性命，而得之天者也。若初先不明頭腦，而隻任爾我潦草之見，或書本膚淺之言，胡亂便去做工夫，此亦盡為有誌，但頭腦未明，則所謂工夫，隻是我汝一念意思耳。既為意念，則有時而起，便有時而滅；有時而聚，便有時而散；有時而明，便有時而昏。縱使專心記想，著力守住，畢竟難以長久。況汝心原是活物且神物也，持之愈急，則失愈速矣。”曰：“弟子所用工夫，也是要如《大學》、《中庸》所謂慎獨，不是學問一大頭腦耶？”曰：“聖人原曰教人慎獨，本是有頭腦，而爾輩實未見得。蓋獨是靈明之知，而此心本體也。此心徹首徹尾、徹內徹外更無他，有隻一靈知，故謂之獨也。《中庸》形容，謂其至隱而至見，至微而至顯，即天之明命，而日監在茲者也。慎則敬畏周旋，而常自在之，顧諟天之明命者也。如此用功，則獨便是為慎的頭腦，慎亦便以獨為主張，慎或有時勤怠，獨則長知而無勤怠也。慎則有時作輟，獨則長知而無作輟也。何則？人無所不至，惟天不容偽。慎獨之功，原起自人，而獨知之知，原命自天也。況汝輩工夫，當其茫蕩之時，雖說已是怠而忘勤，已是輟而廢作。然反思從前怠時、輟時，或應事，或動念，一一可以指，是則汝固說心為茫蕩，而獨之所知，何嚐絲毫茫蕩耶？則是汝輩孤負此心，而此心卻未孤負汝輩。天果明嚴，須當敬畏敬畏。”
有謂“心體寂靜之時，方是未發，難說平常即是也”。曰：“《中庸》原先說定喜怒哀樂，而後分未發與發，豈不明白有兩段時候也耶？況細觀古人，終日喜怒哀樂，必待物感乃發，而其不發時則更多也。感物則欲動情勝將或不免，而未發時則任天之便更多也。《中庸》欲學者得見天命性真，以為中正平常的極則，而恐其不知吃緊貼體也，乃指著喜怒哀樂未發處，使其反觀而自得之，則此段性情便可中正平常。便可平常中正，亦便可立大本而其出無窮，達大道而其應無方矣。”
問：“喜怒哀樂未發，是何等時候？亦何等氣象耶？”羅子曰：“此是先儒看道太深，把聖賢憶想過奇，便說有何氣象可觀也。蓋此書原叫做《中庸》，隻平平常常解釋，便是妥貼且更明快。蓋‘維天之命，於穆不已’，命不已則性不已，性不已則率之為道亦不已，而無須臾之或離也。此個性道體段，原長是渾渾淪淪而中，亦長是順順暢暢而和。我今與汝終日語默動靜，出入起居，雖是人意周旋，卻自自然然，莫非天機活潑也。即於今日，直到老死，更無二樣。所謂人性皆善，而愚婦愚夫可與知與能者也。中間隻恐怕喜怒哀樂，或至拂性違和，若時時畏天奉命，不過其節，即喜怒哀樂，總是一團和氣，天地無不感通，民物無不歸順，相安相養，而太和在宇宙間矣。此隻是人情才到極平易處，而不覺工夫卻到極神聖處也。噫！人亦何苦而不把中庸解釋《中庸》，亦又何苦而不把中庸服行《中庸》也哉！”
問：“此理在天地間原是活潑，原是？久，無缺欠，無間歇，何如？”羅子曰：“子覺理在天地之間，則然矣。不識反之於身，則又何如？”曰：“某觀天地間，隻等反諸身心，便是茫然。”曰：“子觀天地間道理如是，豈獨子之身心卻在天地外耶？”曰：“吾身固不在天地外，但覺得天地自天地，吾身自吾身，未渾成一個也。”曰：“子身與天地固非一個，但鳶魚與天地亦非一個也。何《中庸》卻說鳶魚與天地相昭察也耶？”曰：“鳶魚是物類，於天地之性不會斲喪。若吾人不免氣習染壞，似難並論也。”曰：“氣習染壞，雖則難免，但請問子應答之時，手便翼然端拱，足便竦然起立，可曾染壞否？”曰：“此正由平日習得好了。”曰：“子於拱立之時，目便炯然相親，耳便卓然相聽，可曾由得習否？”曰：“此卻非由習而後能。”曰：“既子之手也是道，足也是道，耳目又也是道，如何卻謂身不及乎鳶魚，而難以同乎天地也哉？豈惟爾身，即一堂上下，貴賤老幼，奚止千人，看其手足拱立，耳目視聽伶俐，難說不活潑於鳶魚，不昭察於天地也。”一生詰曰：“孟子雲：‘物之不齊，物之情也。’若曰渾然俱是個道，則《中庸》‘栽者培之，傾者覆之’，皆非耶？”曰：“讀書須就上下文氣理會，此條首言天之生物，必因其材而篤，註謂‘篤為加厚’。若如舊說，則培是加厚栽他，覆是加厚傾他，夫豈天地生物之本心哉？當照《中庸》他章說，‘天地無不覆幬’，方見其生生不已之心。蓋天地之視物，猶父母之視子，物之或栽或傾，在人能分別之，而父母難分也，故曰：‘人莫知其子之惡。’父母莫能知其子之惡，而天地顧肯覆物之傾也耶？此段精神，古今獨我夫子一人得之。故其學隻是求仁；其術隻是個行恕；其誌隻是要個老便安，少便懷，朋友便信；其行藏，南子也去見，佛肸也應召，公山弗擾也欲往，楚狂雖離之，也去尋他，荷蕢雖避之，也去追他，真是要個個入於善，而於己更不知一毫吝惜，於人亦更不知一毫分別，故其自言曰：‘有教無類。’推其在在精神，將我天下萬世之人，欲盡納之懷抱之中，所以至今天下萬世之人，個個親之如父，愛之如母，尊敬之如天地。非夫子有求於我人，亦非吾人有求於夫子，皆莫知其然，卻真是渾成一團太和，一片天機也。”
問：“孝弟如何是為仁的本處？”羅子曰：“隻目下思父母生我千萬辛苦，而未能報得分毫，父母望我千萬高遠，而未能做得分毫，自然心中悲愴，情難自己，便自然知疼痛。心上疼痛的人，便會滿腔皆惻隱，遇物遇人，決肯方便慈惠，周卹溥濟，又安有殘忍戕賊之私耶？”曰：“如此卻恐流於兼愛。”曰：“子知所恐，卻不會流矣。但或心尚殘忍，兼愛可流焉耳。”
問：“知之本體，雖是明白，然常苦於隨知隨蔽。”羅子曰：“若要做孔、孟門中人品，先要曉得孔、孟之言，與今時諸說所論的道理，所論的工夫，卻另是一樣。如今時諸說，說到誌氣的確要去為善，而一切私欲不能蔽之。汝獨不思，汝心知之為知之，不知為不知，其光明本體，豈是待汝的確誌氣去為出來耶？又容汝的確誌氣去為得來耶？”曰：“誠然。”曰：“此心之知，既果不容去為得，則類而推之，亦恐不容人去蔽得。既果不容去蔽得，其本心之知，亦恐不能便蔽之也已。”其友默然良久，曰：“誠然。”於是滿座慨歎曰：“吾儕原有此個至善，為又為不得，蔽又蔽不得，神妙圓明極受用。乃自孔子去後，埋沒千有餘年不得見麵。隨看諸家之說，以迷導迷，於不容為處妄肆其為，於不容蔽處妄疑其蔽，顛倒於夢幻之中，徒受苦楚，而不能脫離。豈知先生一點，而頓皆超拔也耶！”
問“仁者以天地萬物為一體”，又曰：“仁者渾然與物同體，意果何如？”羅子曰：“天地之大德曰生。夫盈天地間隻是一個大生，則渾然亦隻是一個仁，中間又何有纖毫間隔？故孔門宗旨，惟是一個仁字。孔門為仁，惟一個恕字。如雲‘己欲立而立人，己欲達而達人’，分明說己欲立，不須在己上去立，隻立人即所以立己也。己欲達，不須在己上去達，隻達人即所以達己也。是以平生功課，學之不厭，誨人不倦。其不厭處，即其所以不倦處也，其不倦處，即其所以不厭處也。即其所說好官相似。說官之廉，即其不取民者是也；而不取於民，方見自廉。說官之慈，即其不虐民者是也；而不虐於民，方見自慈。統天徹地，膠固圓融，自內及外，更無分別，此方是渾然之仁，亦方是孔門宗旨也已。”
某初日夜想做個好人，而科名宦業，皆不足了平生，卻把《近思錄》、《性理大全》所說工夫，信受奉行，也到忘食寢、忘死生地位。病得無奈，卻看見《傳習錄》說諸儒工夫未是，始去尋求象山、慈湖等書。然於三先生所謂工夫，每有罣礙。病雖小愈，終沉滯不安。時年已弱冠，先君極為憂苦。幸自幼蒙父母憐愛過甚，而自心於父母及弟妹，亦互相憐愛，真比世人十分切至。因此每讀《論》、《孟》孝弟之言，則必感動，或長要涕淚。以先隻把當做尋常人情，不為緊要，不想後來諸家之書，做得著緊吃苦。在省中逢著大會，師友發揮，卻翻然悟得，隻此就是做好人的路逕。奈何不把當數，卻去東奔西走，而幾至忘身也哉！從此回頭將《論語》再來細續，真覺字字句句重於至寶。又看《孟子》，又看《大學》，又看《中庸》，更無一字一句不相照映。由是卻想孔、孟極口稱頌堯、舜，而說其道孝弟而已矣，豈非也是學得沒奈何，然後遇此機竅？故曰：‘我非生而知之者，好古敏以求之者也。’又曰：‘規矩方圓之至，聖人人倫之至也。’其時孔、孟一段精神，似覺渾融在中，一切宗旨，一切工夫，橫穿直貫，處處自相湊合。但有《易經》一書，貫串不來。天幸楚中一友（胡宗正。）來從某改舉業，他談《易經》與諸家甚是不同，後因科舉辭別。及在京得第，殊悔當麵錯過，皇皇無策，乃告病歸侍老親。因遣人請至山中，細細叩問，始言渠得異傳，不敢輕授。某複以師事之，閉戶三月，亦幾忘生，方蒙見許。反而求之，又不外前時孝弟之良，究極本原而已。從此一切經書，皆必歸會孔、孟，孔、孟之言，皆必歸會孝弟。以之而學，學果不厭；以之而教，教果不倦；以之而仁，仁果萬物一體，而萬世一心也已。
問：“孔、顏樂處。”羅子曰：“所謂樂者，竊意隻是個快活而已。豈快活之外，複有所謂樂哉！生意活潑，了無滯礙，即是聖賢之所謂樂，卻是聖賢之所謂仁。蓋此仁字，其本源根柢於天地之大德，其脈絡分明於品彙之心元，故赤子初生，孩而弄之，則欣笑不休，乳而育之，則歡愛無盡。蓋人之出世，本由造物之生機，故人之為生，自有天然之樂趣，故曰：‘仁者人也。’此則明白開示學者以心體之真，亦指引學者以入道之要。後世不省仁是人之胚胎，人是仁之萌蘗，生化渾融，純一無二，故隻思於孔、顏樂處，竭力追尋，顧卻忘於自己身中討求著落。誠知仁本不遠，方識樂不假尋。”
問：“靜功固在心中，體認有要否？”羅子曰：“無欲為靜，則無欲為要。但所謂欲者，隻動念在軀殼上取足求全者皆是，雖不比俗情受用，然視之衝淡自得，坦坦平平，相去天淵也。”
問：“如何用力，方能得心地快樂？”羅子曰：“心地原隻平等，故用力亦須輕省。蓋此理在人，雖是本自具足，然非形象可拘。所謂樂者，隻無愁是也。若以欣喜為樂，則必不可久，而不樂隨之矣。所謂得者，隻無失是也。若以境界為得，則必不可久，而不得隨之矣。”
問：“《大學》之首‘知止’，《中庸》之重‘知天、知人’，而《論語》卻言‘吾有知乎哉？無知也’。博觀經