有為神農之言者許行，自楚之滕，踵門而告文公曰：“遠方之人聞君行仁政，願受一廛而為氓。”文公與之處，其徒數十人，皆衣褐，捆屨、織席以為食。
有位主張神農學說的人叫許行，他從楚國到滕國進見滕文公說：“我這個從遠方來的人聽說您施行仁政，希望能得到一個住所成為您的百姓。”滕文公給了他住處。許行的門徒有幾十個人，都穿著粗麻衣服，靠打草鞋織席子謀生。
陳良之徒陳相與其弟辛，負耒耜而自宋之滕，曰：“聞君行聖人之政，是亦聖人也，願為聖人氓。”
陳良的門徒陳相，和他弟弟陳辛，背著農具從宋國來到滕國，也進見對滕文公說：“聽說您實行聖人的政治主張，這也算是聖人了，我們願意做聖人的百姓。”
陳相見許行而大悅，盡棄其學而學焉。陳相見孟子，道許行之言曰：“滕君，則誠賢君也；雖然，未聞道也。賢者與民並耕而食，饔飧而治。今也滕有倉廩府庫，則是厲民而以自養也，惡得賢？”
陳相見到許行後非常高興，完全拋棄了自己以前所學的而改學許行的學說。陳相有一天去拜訪孟子，轉述許行的話說：“滕君的確是個賢明的君主，不過，他還沒有掌握真正的治國之道。賢人治國應該和老百姓一起耕種而食，一麵做飯，一麵治理天下。現在滕國卻有儲藏糧食的倉庫，存放財物的倉庫，這是損害老百姓來奉養自己，怎麼能算得上賢明呢？”
孟子曰：“許子必種粟而後食乎？”曰：“然。”“許子必織布而後衣乎？”曰：“否。許子衣褐。”“許子冠乎？”曰：“冠。”曰：“奚冠？”曰：“冠素。”曰：“自織之與？”曰：“否。以粟易之。”曰：“許子奚為不自織？”曰：“害於耕。”曰：“許子以釜甑爨，以鐵耕乎？”曰：“然。”“自為之與？”曰：“否。以粟易之。”
孟子說：“許子一定要自己種莊稼才吃嗎？”陳相回答說：“對。”“許先生一定要自己織布然後才穿衣嗎？”回答說：“不，許先生隻穿粗麻衣服。”“許先生戴帽子嗎？”回答說：“戴。”孟子問：“戴什麼帽子呢？”回答說：“戴白帽子。”孟子問：“是他自己織的嗎？”回答說：“不是，是用糧食換來的。”孟子問：“許先生為什麼不自己織呢？”回答說：“因為怕耽誤耕種。”孟子問：“許先生用鍋和甄子做飯，用鐵器耕種嗎？”回答說：“是的。”“他自己做的嗎？”回答說：“不是，是用糧食換的。”
“以粟易械器者，不為厲陶冶；陶冶亦以其械器易粟者，豈為厲農夫哉？且許子何不為陶冶。舍皆取諸其宮中而用之？何為紛紛然與百工交易？何許子之不憚煩？”曰：“百工之事，固不可耕且為也。”
孟子於是說：“農夫用糧食換取鍋、瓶和農具，不能說是損害了瓦匠鐵匠。那麼，瓦匠和鐵匠用鍋、瓶和農具換取糧食，難道能說是損害農夫嗎？而且，許先生為什麼不自己燒窯冶鐵做成鍋、甑和各種農具，什麼東西都放在家裏隨時取用呢？為什麼要一件一件地去和各種工匠交換呢？為什麼許先生這樣不怕麻煩？”陳相回答說：“各種工匠的活本來就不可能一邊種地一邊兼做的。”
“然則治天下獨可耕且為與？有大人之事，有小人之事。且一人之身，而百工之所為備。如必自為而後用之，是率天下而路也。故曰：或勞心，或勞力；勞心者治人，勞力者治於人；治於人者食人，治人者食於人：天下之通義也。
“那麼治理國家就偏偏可以一邊耕種一邊治理了嗎？官吏有官吏的事，百姓有百姓的事。況且，每一個人所需要的生活資料都要靠各種工匠的產品才能齊備，如果都一定要自己親手做成才能使用，那就是率領天下的人疲於奔命。所以說：有的人腦力勞動，有的人體力勞動；腦力勞動者統治人，體力勞動者被人統治；被統治者養活別人，統治者靠別人養活：這是通行天下的原則。
當堯之時，天下猶未平，洪水橫流，泛濫於天下。草木暢茂，禽獸繁殖，五穀不登，禽獸偪人。獸蹄鳥跡之道，交於中國。堯獨憂之，舉舜而敷治焉。舜使益掌火，益烈山澤而焚之，禽獸逃匿。禹疏九河，瀹濟漯，而注諸海；決汝漢，排淮泗，而注之江，然後中國可得而食也。當是時也，禹八年於外，三過其門而不入，雖欲耕，得乎？
堯在位的時候，天下還不太平，洪水成災，四處泛濫；草木生長茂盛，禽獸大量繁殖，穀物沒有收成，飛禽走獸危害人類，到處都是它們的蹤跡。堯對此非常的擔憂，選拔舜出來全麵治理。舜派益掌管用火燒，益便用烈火焚燒山野沼澤的草木，飛禽走獸於是四散躲避。大禹疏通九條河道，治理濟水、源水，引流入海；挖掘汝水、漢水，疏通淮水、泅水，引流進入長江。這樣中原地區才可以進行農業耕種。那個時候禹在外八年，三次經過自己的家門前都沒有進去，即便他想親自種地，能做到嗎？
後稷教民稼穡。樹藝五穀，五穀熟而民人育。人之有道也，飽食、暖衣、逸居而無教，則近於禽獸。聖人有憂之，使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。放勳曰：‘勞之來之，匡之直之，輔之翼之，使自得之，又從而振德之。’聖人之憂民如此，而暇耕乎？
後稷教老百姓耕種收獲，栽培穀物，穀物成熟了才能夠養育百姓。人之所以為人，吃飽了，穿暖了，居住得舒服了，如果沒有教化，那就和禽獸差不多。聖人又為此憂慮，便派契做掌管教育的司徒，教育人們懂得人與人之間相處的道德關係：父子之間有骨肉之親，君臣之間要有道義，夫妻之間有內外之別，長幼之間要有尊卑次序，朋友之間要有誠信。堯說道：‘慰勞他們，安撫他們，開導他們，糾正他們，輔助他們，又隨著救濟他們，對他們施加恩惠。’聖人這樣為百姓思慮擔憂，還有空餘時間耕種嗎？
堯以不得舜為己憂，舜以不得禹、皋陶為己憂。夫以百畝之不易為己憂者，農夫也。分人以財謂之惠，教人以善謂之忠，為天下得人者謂之仁。是故以天下與人易，為天下得人難。孔子曰：‘大哉堯之為君！惟天為大，惟堯則之，蕩蕩乎民無能名焉！君哉舜也！巍巍乎有天下而不與焉！’堯舜之治天下，豈無所用其心哉？亦不用於耕耳。
堯把得不到舜這樣的人作為自己的憂慮，舜把得不到禹和陶這樣的人作為自己的憂慮。那些把耕種不好田地作為自己憂慮的，是農夫。把錢財分給別人叫做惠，把好的道理教給別人叫做忠，為天下發現人才叫做仁。所以把天下讓給人容易，為天下發現人才卻很難。孔子說：‘堯做天子真是偉大！隻有天最偉大，隻有堯能夠效法天，他的聖德無邊無際，老百姓找不到恰當的詞語來讚美他！舜也是了不得的天子！雖然有了這樣廣闊的天下，自己卻並不占有它！’堯和舜治理天下，難道不用心思嗎？也不是（隻）用在農耕上。
吾聞用夏變夷者，未聞變於夷者也。陳良，楚產也。悅周公、仲尼之道，北學於中國。北方之學者，未能或之先也。彼所謂豪傑之士也。子之兄弟事之數十年，師死而遂倍之。昔者孔子沒，三年之外，門人治任將歸，入揖於子貢，相向而哭，皆失聲，然後歸。子貢反，築室於場，獨居三年，然後歸。他日，子夏、子張、子遊以有若似聖人，欲以所事孔子事之，強曾子。曾子曰：‘不可。江漢以濯之，秋陽以暴之，皜皜乎不可尚已。’今也南蠻鴃舌之人，非先王之道，子倍子之師而學之，亦異於曾子矣。吾聞出於幽穀遷於喬木者，未聞下喬木而入於幽穀者。魯頌曰：‘戎狄是膺，荊舒是懲。’周公方且膺之，子是之學，亦為不善變矣。”
我隻聽說過用中原的一切來改變邊遠落後地區的，沒有聽說過用邊遠落後地區的一切來改變中原的。陳良本來是楚國的人，喜愛周公、孔子的學說，由南而北來到中原學習。北方的學者還沒有人能夠超過他。他可以稱得上是豪傑之士了。你們兄弟跟隨他學習幾十年，他一死，你們就背叛了他！以前孔子死的時候，門徒們都為他守孝三年，三年以後，大家才收拾行李準備回家。臨走的時候，都去向子貢行禮告別，相對而哭，泣不成聲，然後才離開。子貢又回到孔子的墓地重新築屋，獨自守墓三年，然後才離開。後來，子夏、子張、子遊認為有若有點像孔子，便想用尊敬孔子的禮來尊敬他，他們希望曾子也同意。曾子說：‘不可以．就像曾經用江漢的水清洗過，又在秋天的太陽下曝曬過，潔白無暇。我們的老師是沒有誰還能夠相比的。’如今這個怪腔怪調的南方蠻幹，說話誹謗先王的聖賢之道，你們卻背叛自己的老師而向他學習，這和曾子的態度恰恰相反。我隻聽說過從幽暗的山溝飛出來遷往高大的樹木的，從沒聽說過從高大的樹木飛下來遷往幽暗的山溝的。《魯頌》說：‘攻擊北方的戎狄，懲罰南方的荊舒。’周公尚且要攻擊楚國這樣的南方蠻幹，你們卻去向他學習，這簡直是越變越壞了啊。”
“從許子之道，則市賈不貳，國中無偽。雖使五尺之童適市，莫之或欺。布帛長短同，則賈相若；麻縷絲絮輕重同，則賈相若；五穀多寡同，則賈相若；屨大小同，則賈相若。”
陳相說：“如果聽從許先生的學說，就可以使市場物價統一，人人沒有欺詐，哪怕是讓一個小孩子去市場，也不會被欺騙。布匹絲綢的長短一樣，價格也就一樣；麻線絲綿的輕重一樣，價格也就一樣；各種穀物的多少一樣，價格也就一樣；鞋子的大小一樣，價格也就一樣。”
曰：“夫物之不齊，物之情也；或相倍蓰，或相什百，或相千萬。子比而同之，是亂天下也。巨屨小屨同賈，人豈為之哉？從許子之道，相率而為偽者也，惡能治國家？”
孟子說：“各種東西的質量和價格不一樣，這是很自然的，有的相差一倍五倍，有的相差十倍百倍，有的甚至相差千倍萬倍。您強行讓它們一樣，隻是搞亂天下罷了。一雙好的鞋子和一雙差的鞋子價錢一樣，人們會同意嗎？聽從許先生的學說，就是率領大家走向虛偽，這怎麼能治理好國家呢？
