周霄問曰：“古之君子仕乎？”
周霄問孟子：“古時候的君子做官嗎？”

孟子曰：“仕。傳曰：‘孔子三月無君，則皇皇如也，出疆必載質。’公明儀曰：‘古之人三月無君則吊。’”
孟子說：“做官。《傳》上說：‘孔子如果三個月沒有君主任用他，就會徘徊遲疑，如果要離開此地，一定要攜帶與別國君主初次見麵的禮物。’所以古時候的人三個月沒有君主任用，就會有人去慰問。”

“三月無君則吊，不以急乎？”
周霄說：“三個月沒有見到君子就有人去慰問，是不是太著急了？”

曰：“士之失位也，猶諸侯之失國家也。禮曰：‘諸侯耕助，以供粢盛；夫人蠶繅，以為衣服。犧牲不成，粢盛不潔，衣服不備，不敢以祭。惟士無田，則亦不祭。’牲殺器皿衣服不備，不敢以祭，則不敢以宴，亦不足吊乎？”
孟子說：“讀書人如果失去了位置，猶如諸侯失去國家。《禮》書上說：‘諸侯耕種藉田以供給祭祀用品，他們的夫人養蠶繅絲以製作祭祀用衣服。祭祀用的牲畜不肥壯，祭祀用的穀物不潔淨，衣服不完備，就不敢用來祭祀。惟有讀書人沒有田土，則可以不祭祀。’牲畜、器皿、衣服不完備，不敢用來祭祀，也就不能舉行宴會，這難道還不該去安慰嗎？”

“出疆必載質，何也？”
周霄又問：“離開國境一定要攜帶與別國君主初次見麵的禮物，又是什麼道理呢？”

曰：“士之仕也，猶農夫之耕也，農夫豈為出疆舍其耒耜哉？”
孟子說：“讀書人出來做官，就像農夫種地；農夫會因為離開此地就拋下自己的農具嗎？”

曰：“晉國亦仕國也，未嚐聞仕如此其急。仕如此其急也，君子之難仕，何也？”
周霄說：“晉國也是一個讀書人可以做官的國家，但沒有聽說想做官想得如此急迫的。出來做官如此急迫，君子卻怕求官，這是為什麼呢？”

曰：“丈夫生而願為之有室，女子生而願為之有家。父母之心，人皆有之。不待父母之命、媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母國人皆賤之。古之人未嚐不欲仕也，又惡不由其道。不由其道而往者，與鑽穴隙之類也。”
孟子說：“男孩生下來就希望為他找到妻室，女孩生下來就希望為她找到夫家，父母的這種心情，人人都有。但是不經過父母允許，沒有媒人的介紹，就鑽洞偷看，爬牆偷偷幽會，那麼父母、社會上的人都會看不起他們。古時候的人不是不想出來做官，但又討厭不通過正道。不通過正道而做官的，就跟男女鑽洞爬牆相類似。”