二十三日，碧空晴朗，欲出南郊，先出鐵樓門。過艾行可家，登堂見其母，則行可屍已覓得兩日矣，蓋在遇難之地下流十裏之雲集潭也。其母言：“昨親至其地，撫屍一呼，忽眼中血迸而濺我。”嗚呼，死者猶若此，生何以堪！詢其所傷，雲“麵有兩槍”。蓋實為陽侯助虐，所雲支解為四，皆訛傳也。時其棺停於城南洪君鑒山房之側。洪乃其友，並其親。畢君甫適挾青烏至，蓋將營葬也，遂與偕行。循回雁西麓，南越岡塢，四裏而至其地。其處亂岡繚繞，間有掩關習梵之室，亦如桃花衝然，不能如其連扉接趾，而嬙寂過之。洪君之室，綠竹當前。危岡環後，內有三楹，中置佛像，左為讀書之所，右為僧爂處，而前後俱有軒可憩，庭中盆花紛列，亦幽棲淨界也。艾棺停於嶺側，亟同靜聞披荊拜之。餘誦“同是天涯遇難人，一生何堪對一死”之句，洪、畢皆為拭淚。返抵回雁之南，有宮翼然於湘江之上，乃水府殿也。先是艾行可之弟為予言，始求兄屍不得，依其簽而獲之雲集潭，聞之心動。至是乃入謁之，以從荊、從粵兩道請決於神，而從粵大吉。時餘欲從粵西入滇，被劫後，措資無所，或勸從荊州，求資於奎之叔者。時奎之為荊州別駕，從此至荊州，亦須半月程，而時事不可知，故決之神。以兩處貸金請決於神，而皆不能全。兩處謂金與劉。餘益欽服神鑒。蓋此殿亦藩府新構，其神極靈也。乃覓道者，俱錄其詞以藏之。複北登回雁峰，飯於千手觀音閣東寮，即從閣西小徑下，複西入花藥寺，再同覺空飯於方丈。薄暮，由南門入。是日風和日麗，為入春第一日雲。
二十三日天空晴朗，想出城到南郊。先出了鐵樓門。經過艾行可家，進到堂屋見了他母親，得知艾行可的屍體已經找到兩天了，是在遇難處下遊十裏的雲集潭找到的。他母親說：“昨天我親自到那地方，撫摸著屍體一呼喊，他眼眶中忽然噴湧出血來濺到我身上。”嗚呼，死了的人還如此，活著的人如何能忍受悲傷！問他傷的情形，說“臉上有兩處傷。”實際上是波濤之神幫助盜賊一起傷害了他，他的肢體被分解成四大塊等說法，都是訛傳。當時他的棺材停放在城南洪鑒君的山房側邊。洪鑒是他的友人，並且是他的親戚。畢君甫正巧帶了個術士來到，大概將舉行喪葬之事，於是便與他們一同去。順回雁峰西麓，往南越過山岡山塢，四裏就到了那地方。那裏亂岡盤繞，其間有幾座僧人閉門修佛的屋子，也如桃花衝一樣，雖然未能像桃花衝那樣僧房眾多連門接址，但幽靜超過桃花衝。洪君的屋子，前麵是翠綠的竹叢，後麵是環繞高聳的山岡，裏麵有三間房，中間一間置立佛像，左邊一間是讀書的處所，右邊一間是燒火做飯的地方，前後都有走廊可供休息，庭中依次放著許多盆花草，也是個清幽潔淨的棲息地方。艾行可的棺材停放在嶺側，我趕忙同靜聞披開灌木走到棺材前下跪叩頭。我讀了“想先前你我同是行遊遠方遭遇不測之難的人，到如今一個生者何能忍受住麵對死者的悲傷”的悼念詩句，洪、畢兩人聽了都禁不住抹淚水。返回到回雁峰的南麵，有一座屋簷飛臨江流之上的神廟屹立在湘江邊，這是水府殿。這之前艾行可的弟弟對我說，起初他哥哥的屍體找不到，後來依殿中神簽所示而在雲集潭找到，我聽了心被觸動。到這裏我便進殿拜渴神像，把從荊州府走和從粵西走兩條道路交給神靈祈請裁決，結果從粵西走大為吉利。〔當時我想從粵西進入雲南，被搶劫後，無處籌借費用，有人勸我從荊州府走，向奎之叔叔求借費用。當時奎之為荊州府通判，從此地到荊州府城，也需走半個月，而時事變化不可預知，所以讓神替我裁決。〕我將兩處借貸銀兩的事交給神裁決，而結果都不能成。〔兩處指的是金祥甫處和劉明宇處〕由此我更加敬服神靈的無邊法力。大約此殿也是桂王府新建的，殿中的神極其靈。於是我找了個道人，將簽牌上的詞語全部錄下來收藏著。又往北登上回雁峰，在千手觀音閣東麵的小屋吃了飯，就從閣西邊的小路往下走，重新往西到花藥寺中，並再次同覺空一起吃了飯。傍晚，從南門進入城內。這天風和日麗，為入春以來氣候最好的一天。?

二十四日，在金寓，覺空來顧。下午獨出柴埠門，市蒸酥，由鐵樓入。是夜二鼓，聞城上遙呐聲，明晨知盜穴西城，幾被逾入，得巡者喊救集眾，始散去。
二十四日呆在金祥甫的寓所，覺空前來拜訪，下午獨自走出柴埠門，買了些蒸酥，從鐵樓門回到城中。這天夜裏二更時，遠遠地聽到城牆上有呐喊聲，第二天早晨得知夜間有盜賊挖掘西城牆，盜賊幾乎越牆而入，幸得巡邏的人發現後呼喊眾人救助，盜賊才逃離開。

二十五日，出小西門，觀西城被穴處。蓋衡城甚卑，而西尤敝甚，其東城則河街市房俱就城架柱，可攀而入，不待穴也。乃繞西華門，循王牆後門後宰門外肆，有白石三塊欲售。其一三峰尖削如指，長二尺，潔白可愛；其一方竟尺，中有溝池田塍可畜水，但少假人工，次之；其一亦峰乳也，又次之。返金寓。
二十五日走出小西門，觀看西城牆上被挖掘的地方。大略地說衡城的城牆很低矮，而西城牆尤其破敗，東城那一段卻是河街的店鋪房屋都就著城牆架立柱子，可以攀著它們就進入城內，不必要挖掘開城牆。而後我便繞過西華門，順桂王府城牆後門〔後宰門外一家店鋪中，有三塊白色的石頭想出售。其中公塊上有三根峰棱，尖削得如手指，長兩尺，潔白可愛；另有一塊約一尺見方，中間圖像如河渠池塘、田塊、田埂，可以蓄水，但稍經人工雕鑿過，不如上述那一塊；還有一塊也是峰乳石，又更差一些。〕返回金祥甫的寓所。

是時衡郡有倡為神農之言者，謂神農、黃帝當出世，小民翕然信之，初猶以法輪寺為窟，後遂家傳而戶奉之。以是日下界，察民善惡，民皆市紙焚獻，一時騰哄，市為之空。愚民之易惑如此。
這段時期衡州府有人帶頭傳布關於神農的流言，說神農、黃帝正降臨人世，老百姓個個都很相信，開始還隻是以法輪寺為流言傳布的場所，後來便家家相傳戶戶信奉。因為流言說神農、黃帝在二十五日這天下到凡間，視察民眾的善事惡行，所以老百姓都買紙焚燒祭供，一時間紙價被哄抬而飛漲，市場上的紙張銷售一空。愚昧的民眾就是如此容易被迷惑！

二十六日，金祥甫初為予措資，展轉不就。是日忽鬮，得百餘金，予在寓知之，金難再辭，許假二十金，予以田租二十畝立券付之。
二十六日金祥甫開初為我籌措銀兩，反反複複都未能成。今天他上會拈閹，忽然拈中，得到百餘兩銀錢，我在寓所中知道了這消息，金祥甫難以再推辭，答應借給我二十兩，我用二十畝田租立了契據交付給他。

二十七、二十八、二十九日俱在金寓候銀，不出。
二十七日、二十八日、二十九日都在金祥甫的寓所等候銀兩，沒有出門。