孟子曰：“天下有道，小德役大德，小賢役大賢；天下無道，小役大，弱役強。斯二者天也。順天者存，逆天者亡。齊景公曰：‘既不能令，又不受命，是絕物也。’涕出而女於吳。今也小國師大國而恥受命焉，是猶弟子而恥受命於先師也。如恥之，莫若師文王。師文王，大國五年，小國七年，必為政於天下矣。詩雲：‘商之孫子，其麗不億。上帝既命，侯於周服。侯服於周，天命靡常。殷士膚敏，祼將於京。’孔子曰：‘仁不可為眾也。夫國君好仁，天下無敵。’今也欲無敵於天下而不以仁，是猶執熱而不以濯也。詩雲：‘誰能執熱，逝不以濯？’”
孟子說：“天下有了正常的道路，道德平庸的人被道德高尚的人役使，不太賢能的人被十分賢能的人役使；天下失去了正常的道路，力量小的就服從於力量大的，勢力弱的就服從於勢力強的。這兩種情況，都是天意。順從天意就能夠生存，違背天意就會滅亡。齊景公說：‘既不能命令別人，又不能接受別人的命令，隻能是死路一條。’於是痛哭著把女兒嫁到吳國。“現今小國效法大國，但又恥於接受大國的指令，這就好比學生恥於聽命於老師一樣。如果真的以此為恥，就不如效法周文王。效法周文王，大國隻需要五年，小國隻需要七年，就一定能夠掌握天下的治理權。《詩經》上說：‘殷商的子孫後裔，成群結隊地不安寧。上天既然已經授意，何不都穿上周朝服？諸侯都穿上周朝服，可見天意是會轉移的。殷朝的讀書人淺薄且敏捷，執行灌酒的禮節助祭於周京。’孔子說：‘仁愛不是用數量眾多來衡量的，說：‘仁德不是以人數多少來衡量的。國君如果愛好仁德，便無敵於天下。’如今想要無敵於天下但又不以仁愛為本，就好比是忍受酷熱而不用涼水衝洗。《詩經》上說得好：‘誰能手執燙東西，卻不用涼水衝洗？’”