一
明帝即位之元年，率百官朝於先帝之陵，上食奏樂，郡國計吏以次占其穀價及民疾苦，遂為定製。迨後靈帝時，蔡邕從駕上陵，見其威儀，察其本意，歡明帝至孝惻隱之不易奪，而古不墓祭之未盡也，邕於是乎知通矣。
夫雲古不墓祭，所謂古者，自周而言之，蓋殷禮也。孔子於防墓之崩，泫然流涕曰：“古不修墓。”其雲古者，亦殷禮也。孔子殷人也，而用殷禮，示不忘故也。然而泫然流涕，則聖人之情亦見矣。殷道尚鬼，貴神而賤形，禮魂而藏魄，故求神以聲，坐屍以獻，是亦一道也，而其弊也，流於墨氏之薄葬。若通幽明一致而言之，過墓而生哀，豈非夫人不自已之情哉！
且夫謂神既離形而形非神，墓可無求，亦曰魂氣無不之也。夫既無不之矣，則亦何獨墓之非其所之也？朝踐於堂，事屍於室，祝祭於祊，於彼乎，於此乎，孝子之求親也無定在，則墓亦何非其所在。始死之設重也，瓦缶也；既虞而作主也，桑栗也；土木之與人，畢類而不親，而孝子事之如父母焉，以為神必依有形者以麗而不舍也；豈繄形之所藏，曾瓦缶桑栗之不若哉？墓者，委形之藏也；孫者，委形之化也。以為非其靈爽之故，則皆非故矣；以為形之所委，則皆其體之遺矣；事屍之禮，以孫為形之遺而事之如生，乃於其形之藏而棄之於朽壤乎？夫物各依於其類，不得其真，則以類求之。形之與神，魂之與魄，相依不舍以沒世，則神如有依，不違此也審矣。
孝者，生於人子之心者也；神之來格者，思之所成也；過墓而有哀愴之情，孝生於心，而神即於此成焉。且也，是形也，為人子者寒而溫之，暑而清之，疾痛屙癢而抑搔之，事之生平，一旦而朽壤置之，曰有尊形者在焉，其情恝，其道過高而亡實。莊也、墨也，皆嚐以此為教，而賊人惻隱之良；雖為殷道，自匪殷人，何為效之哉？子曰：“其或繼周者，雖百世可知也。”損益於禮之中，而不傷仁義，百世之後，王者有作，前聖不得而限之矣。故曰：“喪，與其易也寧戚。”執古禮以求合，抑情以就之，易之屬也；情有所不忍，雖古所未有而必伸，戚之屬也；守章句以師古者，又何譏焉！
二
養老之典，有本有標，文其標也；文抑以動天下之心而生其質，則本以生標，標以蔭本，枝葉榮而本益固矣。養老於癢，袒而割牲，執醬而饋，執爵而酳，標也。製民田裏，教之樹畜，免其從政，不饑不寒，而使得養其老，本也。王者既厚民之生，使有黍稷、酒醴、絲絮、雞豚可以養其老矣；然恐民之怙其安飽，而孝弟之心不生也，於是修其禮於太學，躬親執勞，悙憲乞言，以示天子之必有尊，而齒為天下之所重，乃以興起斯民之心而不敢憑壯以遺老，則標以蔭本而道益榮。明帝修三老五更之禮，養李躬、桓榮盡敬養之文，於時之天下，果使家給戶饒遂其衣帛食肉以奉其父母乎？抑尚未也？民未給養而徒修其文，則固無以興起孝弟而虛設此不情之儀節矣。雖然，文與質相輔以成者也；本與標相扶以茂者也。以天下之未給而不遑修其禮焉，俟之俟之，而終於廢墜矣。修其文以感天下之心，抑可即此以自感其心，俯仰磬折之下，顧文而思之，必有以踐之，而仁澤之下流，亦將次第而舉矣。明帝之時，內寇靖，邊陲無警，承光武之餘澤，猶挹水於江、承火於燧也。則文以滋質，標以蔭本，亦不得曰虛致此不情之儀節也。乃若其不可者，記曰：“敬老為其近於父也。”以近父故敬，則敬老以父而推爾。光武崩，曾未期年，而雍容於冠冕笙磬之下，不已急乎！躬與榮憑幾受饋，而寢門之視膳，天奪吾歡，則固有憯怛而不寧者。明帝、東平王蒼皆斬焉銜恤之子也，王亟請之，帝輒行之，無已泰乎！是則斵本而務其末也。
三
明帝永平三年，以左馮翊郭丹為司徒，郡守人為三公，循西漢之製也，而尤不待內遷而速拔之以升。其後邪穆、鮑昱皆以太守踐三公之位，其重吏事也甚矣。是道也，以獎郡守，使勸進於治理，重其權而使安於其職則得也；若以善三公之選，則有不貴於此者，何也？道者，事之綱也，天下者，郡之積也。即事而治之，目與綱並舉而不可有遺；即道而統之，舉其綱而不得複察其目；此郡守三公詳簡之殊也。以郡守纖悉必察之能，讚君道而攝大綱，則瑣細而虧其大者多矣。
五方之政，剛柔之性畢於天，饒瘠之產畢於地，一郡之利病，施於百裏以外，則利其病而病其利。郡守之得民也，去其郡之病以興其利，而民心悅矣。遂以概之於天下，是強山國以舟、澤國以車，徒為病而或足以斃也。然則郡守果賢，固未可坐論清宮，而平章四海。況乎名之所自成，實之所自損，黃霸之賢，且以鳻雀之欺為鼎足羞，況不能如霸者，而遽以宗社托之乎？是則旦郡守而夕三公，廟堂無廣大從容之化，其弊也，飾文崇法以傷和平正直之福，非細故也。明帝勤吏事，而不足與於治道，未可為後世擇相法也。
四
宗均去檻穽，而九江之虎患息，其故易知也。人與虎爭，而人固不勝矣。檻穽者，人所與虎爭之具也，有所恃而輕與虎遇，蹈危而不覺，虎與人兩斃之術也。均之令曰：“江、淮之有猛獸，猶北土之有雞豚。”謂其繁有而不可使無也。常存一多虎於心目，而無恃以不恐，則自遠其害。推此道也，以治民之奸可矣。
故其論治，謂文法廉吏不足以止奸，亦以雞豚視奸而奸者詘，與天下息機而天下之機息也。文法之吏，恃文法以與奸競而固不勝；廉吏恃廉以弗懼於奸，而奸巧以傷之；惟其有恃也，而遂謂奸之不足防也。挈大綱，略細法，訟魁猾胥不得至於公廷矣，奚以病吾民哉？均之所挾持者弘遠矣。劉先主、諸葛武侯尚申、韓，而蜀終不競，包拯、海瑞之悁疾，尤其不足論者已。
五
楚王英始事浮屠，而以反自殺；笮融課民盛飾以事浮屠，而以劫掠死於鋒刃；梁武帝舍身事浮屠，而以挑禍樂殺亡其國；邪說暗移人心，召禍至烈如此哉！
浮屠之教，以慈湣為用，以寂靜為體，以貪、嗔、癡為大戒。而英、融、梁武好動嗜殺，含怒不息，迷乎成敗以召禍，若與其教相反，而禍發不爽，何也？夫人之心，不移於跡，而移於其情量之本也。情量一移，反而激之，製於此者，大潰於彼，潰而不可複收矣。浮屠之說，窮大失居，謂可旋天轉地而在其意量之中，則惟意所規，無不可以得誌，習其術者，侈其心而無名義之可守。且其為教也，名為慈而實忍也；發膚可忍也，妻子可忍也，君父可忍也，情所不容已而急絕之，則憤然一決而無所恤矣。
又其為說也，禁人之欲而無所擇；於是謂一飲、一食、一衣、一宿，但耽著而無非貪染也。至於窮極無厭，毒流天下，而其為貪染，亦與寸絲粒米之貪同其罪報而無差別。則既不能不衣食以為物累，又何憚於窮極之貪饕而不可為乎？迫持之，則舉手揚目而皆桎梏；寬假之，則成毀一同，而理事皆可無礙，心亡罪滅而大惡冰釋，暴逆凶悖無非夢幻泡影，一悟而悉歸於空。故學其學者，未有不駤戾以快於一逞者也。
桎梏一脫，任翱翔於劍鋒虎吻以自如一真法界，放屠刀、出淫坊，而即獲法身。操之極而繼以縱，必然之勢也。英何憚而不反，融何恤而不掠，衍何忌而不納叛怒鄰以驅民於鋒刃哉？趙閱道、張子韶、陸子靜之不終於惡，幸也；王欽若、張商英、黃潛善，則已禍人家國矣。
六
讓國之義，伯夷、泰伯為昭矣，子臧、季劄循是以為節，而漢人多效之。丁鴻逃爵，鮑駿責之曰：“春秋之義，不以家事廢王事。”允矣，而猶未盡也。漢之列侯，非商、周之諸侯也。古之諸侯，有其國，君其民，製其治，蓋與天子迭為進退者也，君道也。漢之列侯，食租衣稅，而無宗社人民之守，臣道也。君製義，臣從義，從天子之義，非己所得製也。古之諸侯，受之始祖，天子易位，而國自如。澳之列侯，受之天子，天子失天下，則不得複有其封。國非己所得私也，何敢以天子之爵祿唯己意而讓之也。
且君子之讓國，非徒讓其祿也。叔齊之賢，王季、文王之德，故伯夷、泰伯以保國康民興王製治之道德勳名讓之。若祿，則己所不屑，而可以非分之得汙弟為愛弟乎？鴻弟盛而賢也，不必侯而可以功名自見也；如其不能，則亦溫飽以終身而已矣。祿食者，簞食豆羹之類也，讓者小而受者媿，商、周之義，惡可效之後世乎？讀古人書，欲學之，而不因時以立義，鮮不失矣。子曰：“以與爾鄰裏鄉黨乎！”受列侯之封，分祿以與弟，斯得矣，侯豈鴻所得讓者哉？
七
史有溢詞，流俗羨焉，君子之所不取。紀明帝之世，百姓殷富，曰“粟斛三十錢”。使果然也，謀國者失其道，而民且有餒死之憂矣。
一夫之耕，中歲之獲，得五十斛止矣。古之斛，今之石也。終歲勤勞，而僅得千五百錢之利，口分租稅徭役出於此，婦子食於此，養老養疾死葬婚嫁給於此，鹽酪耕具取於此，固不足以自活，民猶肯竭力以耕乎？所謂米斛三十錢者，盡天下而皆然乎？抑偶一郡國之然而詫傳之也？使盡天下而皆然，尚當平糴收之，以實邊徼，以禦水旱，而不聽民之狼戾。然而必非天下之盡然也，則此極其賤，而彼猶踴貴，當國者宜以次輸移而平之，詎使粟死金生，成兩匱之苦乎？
故善為國者，粟常使不多餘於民，以啟其輕粟之心，而使農日賤；農日賤，則遊民商賈日驕；故曰：“粟貴傷末，粟賤傷農。”傷末之與傷農，得失何擇焉？太賤之後，必有餓殍，明帝之世，不聞民有餒死之害，是以知史之為溢詞也。雖然，亦必有郡國若此者矣，故曰謀國者失其道也。
八
廣陵王荊、楚王英、淮陽王延，以逆謀或誅或削。夫三王者誠狂悖矣；乃觀北海王睦遣中大夫入覲，大夫欲稱其賢，而歡曰：“子危我哉！大夫其對以孤聲色狗馬是娛是好，乃為相愛。”則明帝之疑忌殘忍，夫亦有以致之也。
且三王者，未有如濞、興居之弄兵狂逞也，綏之無德，教之無道，愚昧無以自安，而奸人乘之以告訐，則亦惡知當日之獄辭，非附會而增益之哉？楚獄興而虞延以死，延以舜之待象者望帝，意至深厚也，而不保其生。寒朗曰：“公卿口雖不言，而仰屋竊歡。”則臣民之為寒心者多矣。作圖讖，事淫祀，豈不可教，而必極無將之辟以加之，則諸王之寢棘履冰如睦所雲者，善不敢為，而天性之恩幾於絕矣。
西京之亡，非諸劉亡之也；漢之複興，諸劉興之也。乃獨於兄弟之閉，致其猜毒而不相舍，聞睦之言，亦可為之流涕矣。身沒而外戚複張，有以也夫！
九
班超之於西域，戲焉耳矣；以三十六人橫行諸國，取其君，欲殺則殺，欲禽則禽，古今未有奇智神勇而能此者。蓋此諸國者，地狹而兵弱，主愚而民散，不必智且勇而製之有餘也。萬裏之外，孱弱之夷，苟且自王，實不能踰中國一亭長。其叛也，不足以益匈奴之勢；其服也，不足以立中夏之威；而欺弱淩寡，撓亂其喙息，以詫奇功，超不複有人之心，而今古稱之，不益動妄人以為妄乎？發穴而攻螻蛄，入沼而捕鰍鯈，曰：“智之奇勇之神也。一有識者笑之久矣。”
光武閉玉門，絕西域，班固讚其盛德。超，固之弟也。嚐讀固之遺文，其往來報超於西域之書，述竇憲殷勤之意，而羨其遠略，則超與固非意異而不相謀也。其立言也如彼，其兄弟相獎、誣上徼幸以取功名也如此，弄文墨趨危險者之無定情，亦至此乎！班氏之傾危，自叔皮而已然，流及婦人而辯有餘，其才也，不如其無才也。