自此至陳，凡僭偽諸國事俱附六代編年下論之。
一
扶危定傾，以得人心為本務。國破君亡，天下喁喁然願得主而事之，人心為易得矣，而未易也；非但其慰安之者非其道也，天下方喁喁然而願得主，抑必天下之固喁喁矣；如其遽自信曰天下固喁喁然願得我而為主，則天下之情解矣。非其情之所迫求而後應者，則賢者且不能伸其忠孝之願；下此者，擁戴之勳名不歸焉。於是乎解散躊躕曰：彼且自立乎其位，而責我之効功以相保。則雖名分正、威望立，而天下之奔走也不迫。乃始下獎勸聯絡之詔以縻天下之歸己，而天下不應。我以獎勸聯絡之情辭縻天下，而天下惡得不驕？故當國破君亡之餘，不待天下之迫而迫自立者，非外逼以亡，則內爭以叛。此豈挾機偽讓之足以動天下哉？無宗國之痛而乘亂以興，則欲為謙讓也不能；其情疑，其氣囂，則其事躁而不以禮，必矣。
湣帝之立，賈疋等扳之以立而遂自立，則琅邪之在江東，南陽之在秦、隴，雖不與爭，而坐視其亡而不救。匪直二王也，劉琨、慕容廆之在北，張寔之在西，陶侃之在南，皆坐視其亡而不恤。長安破，湣帝俘，司馬子孫幾於盡矣，琅邪擁眾而居江左，削平內寇，安靖東土，未有舍琅邪而可別為君者。然而聞長安之變，官屬上尊號而不許，固請而不從，流涕而權即晉王之位。已而劉琨屢表陳痛哭之辭，慕容廆、段匹磾且合辭以勸進，豫州苟組、冀州邵續、青州曹嶷、寧州王遜，合南北以協請，江東人望紀瞻之流皆敦迫焉，然後踐阼而改元，於是而元帝之位定矣。無求於天下，而天下求之，則人不容有異誌而允安。東晉之基，成乎一年之需待，此人情天理之極致。其讓也，即國之所以立也。
然且有未及待者，張寔也。寔之戴晉也堅，而擇主也審，南陽王保無待而立，寔舍之而屬望乎江東，寔表至，帝已先立，而寔之誌反為之貳，稱建興年號，而不舉太興之正朔，寔豈不願得君而事之哉？亦惡其不待己求而迫自君也。即此而人心向背之幾可知矣。為人臣子，抑奉君親之痛而有浮慕弋獲之心，天下測其隱而鄙之，是天理之在秉彝者，不容纖芥之差乎！彼且不自知，而合離之情理自逈別也。因是而推戴無功者生其忮忌，翼讚有力者挾以驕陵，皆末流之必然矣。遠人擅命以自尊，權奸懷逆而思逞，國欲存也，其可得乎！
二
元帝之立也，王氏逼王室而與亢尊，非但王敦之凶悍也，王導之誌亦僭矣。帝乃樹刁協、劉隗於左右，以分其權而自固。然而卒以取禍者，非帝之不宜樹人以自輔，隗、協之不宜離黨以翼主也；其所以尊主而抑彊宗者，非其道也。
承傾危以立國，倚眾誌以圖存，則為勢已孤。或外有挾尊親之宗藩，或內有挾功名之將相，日陵日夷，而伏篡弑之機，此正君子獨立以靖宗社之時，而糜軀非其所恤。然君之所急與吾之所以事君者在是，則專心致誌以彌縫之而恐不逮。即有刑賞之失，政教之弛，風俗之敝，且置之以待主權既尊、國紀既立之後，而必不可迫為張弛，改易前政，以解臣民之心，使權奸得挾以為辭，而誘天下以歸己。協與隗來足以知此，氣矜而已矣。恃其剛決之才，標名義以為名，而鉗束天下，一言之非，一事之失，張皇而摘之，於是乎盈廷之怨起，而王氏之黨益堅。非臣民之叛上而即彼也，乍拂其情者激之也。
孟子曰：“不得罪於巨室。”非謂唯巨室之是聽也，不得罪於臣民，巨室弗能加之罪也。沈靜以收人心，而起衰救敝之人作，且從容以俟人心之定，則權臣自戢，而外侮以消。況名法綜核為物情所駭者，其可迫求之以拂眾怒也乎！方正學未之逮也，隗與協又何足以及此！
三
宗國淪亡，孤臣遠處，而求自靖之道，豈有他哉？直致之而已矣。可為者為之，為之而成，天成之也；為之而敗，吾之誌初不避敗也。如行鳥道者，前無所畏，後無所卻，傍無可迤，唯遵路以往而已爾。旁睨焉而欲假一徑以行吾誌，甚則禍及天下，不甚則喪其身，為無名之死而已。劉琨之托於段匹磾是也。
非我類者，心不可得而知，跡不可得而尋，頃刻之變不可得而測，與處一日，而萬端之詭詐伏於談笑，而孰其知之？琨乃以孤立之身，遊於豺狼之窟，欲誌之伸也，必不可得；即欲以頸血濺劉聰、石勒，報晉之宗社也，抑必不能；是以君子深惜其愚也。以琨之忠，身死族夷，抱誌長埋於荒遠，且如此矣；下此者，陷於逆而為天下僇，亦終以不保其血胤。功則無功也，死則必死也，何樂乎其為此也！故曰直致之而已矣。
四
忌裨將之有功，惡人之獎之，恐為人用，背己以去，且將軋己而上之，此武人之恒態也。陳川之將李頭，力戰有功，祖逖厚遇之，頭感逖，願為之屬，川疑忌而殺頭以降石勒，於是而汴、之閑大亂而不能定。嗚呼！此將將者之所以難也。
知武人之情，而不逆其所忌者，則知權矣。非但畏彼之怨怒而曲徇之也，道固存焉，權即正也。三軍之士，智者、勇者，勤敏而效死者多矣。智勇以效死而踰於主帥者有矣；而既已隸於人而受命，則綱紀存焉。綱紀者，人君之以統天下，元戎之以統群帥，群帥之以統偏裨者也。夫既已使之統，而又以不測之恩威、唯一時之功罪以行賞罰，則雖得其宜，而綱紀先亂。綱紀亂，則將帥無以統偏裨，元戎無以統將帥；失其因仍絡貫之條理，而天子且無以統元戎。故韓信下燕、趙，平三齊，豈一手一足之烈哉！其智勇效死以成信之功者多矣。然而漢高知信而止，以李左車之賢智，信方北麵受教，而高帝未嚐拔之以受一邑之封。信曰：“陛下不能將兵，而善將將。”此之謂與！
既已為其偏裨，則名義存焉；其智勇效死而或為主將之所抑，因之以徐懲其主將可也，非能率吾意而亟行之也。好惡雖當，而有所不可任；刑賞雖公，而不敢輕；鳩合數十萬人而為之長，一一察其能否以用其恩威，力窮而爭以起。逖之使頭願為之用以背陳川者，任情以行好惡，自謂至公，而不知綱紀為維係人心之樞紐也。夫逖慷慨英多，而未達大體，即不隕折，吾不敢信其匡複之功可成。稱周公者，曰“訢訢休休，見善不喜，見惡不怒”。英君哲相，規模弘遠，豈易及哉！
五
忠臣誌士善保其忠貞者，尤不可以無識；苟無其識，則易動而不謀其終。謂荀彧之黨曹操以篡漢者，已甚之辭也。不揣其終，而相沿以往，變故日深，而弗能自拔，彧以是死，而不能避不韙之名，急於行誌而識不遠也。當漢帝困於群凶之日，唯曹操能迎而安之，悠悠天下，舍操其何適焉？操之不可終任，人具知之，而轉念之圖，惟昏於初念；其為智也，不能決兩端於俄頃，迎刃以解，而姑為嚐試，且自謂他日之可有變計，乃不知其終不能也。是以能早決以潔其身者之謂大智，高瞻其當之矣。
慕容廆之始戴晉也，既定遼東，欲以瞻為將軍，撫心而告之曰：“孤欲與君共清世難，翼戴王室。”廆慷慨而言之，瞻漠然而應之，鬱鬱以死，終不為屈，疑為已甚矣。夫瞻秉戴主之忠，而廆有可因以效忠之牖，姑聽而觀其後也未晚，然而瞻固知其不可恃也。廆之不可恃以終戴晉也，豈難知哉？抱忠而欲亟試之，則一念遲回，忘廆之能用己而己不能用廆也，則且如苟彧之不決以敗其名節矣。處空穀而聞足音，則躍然而喜，惡知夫是音之非熊羆鬽之相擾也！懷忠而憤宗國之傾沒，聞有義聲者欣然而就之，其不為亂賊所陷者鮮矣。高瞻之智，決於俄頃，粲然若黑白之不相淆，迎刃而解，捷於桴鼓；死於不屈之前，而不死於自拔末繇、力窮誌沮之日。嗚呼！可不謂賢哉！劉琨所不逮也，況荀彧乎！
六
祖逖立威河南，石勒求與通好，逖不報書，而聽其互市，可謂善謀矣。
兩軍相距而絕其市，非能果絕之也；豈徒兵民之沒於利而趨者、雖殺之而不止哉？吾且有時而需彼境之物用而陰購之矣。絕市者，能絕吾之不往，而不能絕彼之不來也。吾之往市者，非一日而即能致於彼，畜之牧之，舟車數百裏而輸之，未至於疆場而早已泄，故雖不能必絕，而多所絕。若彼之來也，授受於疆場，一夕而竟千金之易，而自我以逮吏士編氓，無不仰給焉，惡可絕也！於是而吾之金錢與其輕齊之貨賄、盡輦以歸敵，而但得其日就消亡之物，則敵日富而我日貧，金錢暗耗而不知，欲三軍之無匱也不能，而民貧怨起矣。
且絕市者曰：憂閑諜也。閑諜之往來，恒於歧徑，乃名為絕市，而必不能禁下之私通，則歧徑四辟，而閑諜之往來無忌。互市通，而關津有吏焉，以譏其出入；交易有期焉，以限其往複；軍民之誌欲得而私徑蕪，則閑諜之出入阻矣。且閑諜者，非必畜不軌之誌以走險者也，私市通，歧徑四出，人知官禁之疏，而漸與敵狎，則因而玩死以讎奸者多矣。一之於互市，市之外，無相狎之門，自非深奸臣慝忘死以僥幸者，孰敢嚐試焉？以通之者絕之，逖之慮此密矣。此兩軍相距，贍財用、杜奸人之善術，用兵者不可不知也。
七
王導之不得為純臣也，殺周顗而不可揜，論者摘之，允矣。然謂王敦篡而導北而為佐命之臣，以導生平揆之，抑必其所不忍。且王敦之凶忍，賊殺其兄而不忌，藉其篡立，導德望素出其上，必不能終保其死，導即愚，豈曾此之不察哉？
乃導之淟澀兩端，不足以為晉之純臣也，則有繇矣。蓋導者，以庇其宗族為重，而累其名節者也。王氏之族，自導而外，未有賢者，而驕橫不軌之徒則多有之。乃其合族以隨帝渡江，患難相依而不離，於此而無協比之心焉，固非人之情矣。然而忠臣之衛主，君子之保家，則有道焉。愛之以其情也，親之以其道也，因其賢不肖而用舍之以其才也，盡己所可為，而國家之刑賞，非己所得而私也。當其時，紀瞻、卞壺、陶侃、郗鑒之儔，林立於江左，而以上流兵柄授之於王敦，導豈有不逞之謀哉？恤其宗族，而不欲抑之焉耳。
將謂管叔之逆，周公且不忍防之於早乎？乃管叔者，非但周公之兄也，周公非但以己兄之故而使之監殷也。管叔者，固文王之子，武王之弟，成王之叔父也。俱為天子之懿親，而以己之賢，疑彼之不肖而早製之，於是乎不可。而導豈其然哉？天下者，司馬氏之天下，非王氏之天下也。惜其閥閱之素盛，念其辛苦之共嚐，以人之天下而慰己之情，未有不陷於惡者。而其究也，乃至親統六師，名為賊而推之刃，又何足以救名義而全天性哉？
嗚呼！豈徒如導者，係國家安危之大故，人臣貞邪之大辨哉！凡人之親愛其宗族也，亦各有道矣。己所得為，無不可推也；上而君，降而友，又降而凡今之人與凡天下之物，非吾所得私者，不得以自私，則抑不得以私其諸父昆弟。妄欲者何厭之有哉？教以正，迪以自立之方，士習為士，農習為農，黠者戢之，弱者振之，非徒無傷於天下，而抑可以保躍冶之子弟而予之安，則可以上告祖考而無憾矣。徇族黨好惡之私，己雖正而必陷於邪，辱身不孝之罪，又奚逭哉！