一

亂臣賊子敢推刃於君父，有欲篡而弑者，有欲有所援立而弑者，有禍將及身迫而弑者；又其下則女子小人狎侮而激其忿戾，湣不畏死，遂成乎弑者。若夫身為顧命之大臣，以謀國自任，既無篡奪之勢，抑無攀立之主，身極尊榮，君無猜忌，而背憎翕訿，晨揣夕謀，相與協比而行彌天之巨惡，此則不可以意測，不可以情求者矣。而徐羨之、傅亮、謝晦以之。

營陽王狎群小而耽嬉遊，誠不可以君天下，然其立踰年耳，淫昵之黨未固，狂蕩之惡未宣，武帝托大臣以輔弼之任，夫豈不望其撿柙而規正之？乃範泰諫而羨之、亮、晦寂無一言。王誠終不可誨矣，顧命大臣苟盡忠夾輔以不底於大惡，亦未遽有必亡之勢也。惡有甫受遺詔以輔之，旋相與密謀而遽欲弑之，抑取無過之廬陵而先淩蔑之。至於弑逆已成，乃左顧右眄，迎立宜都。處心如此，誠不可以人理測者。視梟獍之行如兒戲，視先君之子如孤豚，嗚呼！至此極矣。是舉也，羨之以位而為之首，而謀之夙、行之堅、挾險惡以幹大惡者，實謝晦也。人至於機變以為心術而不可測矣，佹而彼焉，佹而此焉，目數動，心數移，殫其聰明才力以馳騁於事物之閒隙，蹈險以為樂，而遊刃於其肯綮；則天理不足顧，人情不足恤，禍福不足慮，而唯得逞其密謀隱毒之為愉；國有斯人，禍不中於宗社者鮮矣。

晦之初起，劉穆之之所薦也；其從軍征伐，宋武之所與謀也。穆之者，固機變之魁；而宋武之誅桓玄、滅慕容超、勝盧循、俘姚泓，皆以入險而震人於不覺者為功；晦且師之，無所用之，則以試之君父而已。當其進言武帝，睥睨太子，側目廬陵，賊殺之鋒刃已回繞於二王之頸，曰“是可試吾術”，而二王不覺也，武帝亦不覺也。機變熟而心魂數動，一念猝興，殺機不遏，如是之憯哉！至於宜都既立，晦乃問蔡廓曰；“吾其免乎。”則亦自知其徒以膺天誅為萬世罪人矣。然而不悔也，機變之得逞，雖死而固甘之也。故天下之惡，至於機變而止矣。

二

知人之難也，非不知而猶姑試之，詘於時而弗能，為變計則亂矣。武帝於謝晦，知其心挾異同，而猶委以六尺之孤，使二子駢首以受刃，其失較然也。雖然，帝豈盡惘於品藻哉？使文帝督荊州，以王曇首、王華為參佐，而謂文帝曰；“曇首沈毅有器度，宰相才也。”其後徐羨之等迎立文帝，眾誌疑殆，王華決行而大計定。元嘉之治，幾至平康，皆華、曇首所飭正之規模。邂逅片言，生平遂決，帝之知人亦尚矣哉！而卒以伊、周之任付之晦、亮、羨之者，當是時，華、曇首之流，年尚少，名位卑，不足以彈壓朝右，故且置之上流，而徐收其效。荊州者，建康之根本也。荊土有人，社稷雖危而不傾矣。乃其盈廷充位，他無可謀，而必任諸機變異同之人者，其時端直貞亮之士，若徐廣、蔡廓、謝瞻者，既不屑為宋用，其餘則庸遝苟容屈於權貴之下風者，不得已而姑授之機變之人，時詘之不知，變計所從出也。

江東自謝安薨，道子、元顯以昏濁亂於內，殷仲堪、王恭以嬛薄亂於外，闇主屍位，寇攘相仍，王謐之流，黨同幸免，廉恥隳，誌趨下，國之無人久矣。非天地之不生才也，風俗之陵夷壞之也。苟非機變，則庸遝而已。迨乎機變之術已窮，庸遝之人已老，然後華、曇首、殷景仁、謝弘微脫穎以見。使宋之初有此數子者侍於密勿之地，晦等之惡何足以逞，而武帝亦惡役役於此數人而任之乎？