一
至治之世無請托，至亂之世無請托，故囑托之禁，雖設於律而不嚴，以其非本治也。漢靈帝立三互之法，高洋賞房超棓殺趙道德請托之使，命守宰設棓以捶殺屬請之使，蓋其時請托公行，獄訟大亂，有激而然也。
至亂之世，守宰專利於己，惡民之行賂屬請而不存賄於己，則假秉公守法以總貨賄於一門。上既為之嚴禁矣，雖致怨於人，而可弗懼，無有敢撟舉其汙者也。劉季陵不與公府之事，而陳蕃誚之，季陵正也，蕃非正也。然蕃且有辭於李陵矣，其時請托盛行，而季陵孤也。至治之世，在官有養廉之典，退居有屍祝之尊，賢士大夫亦何忍以身納於垢濁。而亂世不能也。於是而擅利淫刑之守，亢厲以為能，請托絕而賄賂益濫，況乎絕其所絕而不能絕其所不絕者哉？任守宰而重其廉隅，教行而俗美，請托不足禁也。禁之而民之枉也益甚，靈帝之世是也。若高洋樂殺人以逞威，又無足論已。
二
唐之府兵，言軍製者競稱其善，蓋始於元魏大統十六年宇文泰創為之。其後籍民之有才力者為兵，免其身租、庸、調，而關中之疆，卒以東吞高民，南並江陵。隋、唐因之，至天寶而始改。人胥曰府兵改而邊將驕，故安、史亂，河北終不能平，而唐訖以亡。而不知其不然也。府兵不成乎其為兵，而徒以厲民，彍騎雖改，而莫能盡革其弊，唐乃無兵而倚於邊將。安、史之亂，府兵致之也，豈府兵不改而安、史不亂，安、史亂而府兵能蕩平之也哉？
三代寓兵於農，封建之天下相承然也。周之初，封建亦替矣，然其存者猶千八百國也，外無匈奴、突厥、契丹之侵偪，兄弟甥舅之國，以貪憤相攻而各相防爾。然忿忮一逞，則各驅其負耒之願民以蹀血於郊原。悲夫！三代之季，民之癉以死者，非但今之比也。禹、湯、文、武之至仁，僅能約之以禮而禁其暴亂，而卒無如此鬬農民以死之者何也！上古相承之已久矣，幸而聖王善為之法，以車戰而不以徒戰，追奔斬馘，不過數人，故民之死也不積。然而農民方務耕桑、保婦子，乃輟其田廬之計，奔命於原野；斷其醇謹之良，相習於競悍；虔劉之，爚亂之，民之憔悴，亦大可傷矣！至於戰國，一戰而斬首者至數十萬，豈樂為兵者哉？皆南畝之農夫，欲免而不得者也。漢一天下，分兵民為兩途，而寓兵於農之害乃息。俗儒端居占畢而談軍政者，複欲踵而行之，其不仁亦慘矣哉！身幸為士，脫耒耜之勞，不耕而食農人之食，更欲驅之於白刃之下，有人心者，宜於此焉變矣。
宇文泰之為此也，則有說也。據關中一隅之區，欲井天下，乃興師以伐高洋，不戰而退，豈畏洋哉？自顧寡弱而心早寒也。南自雒、陝，西自平陽，北極幽、薊，東漸青、兗，皆洋之有，眾寡之形，相去遠矣。且梁氏方亂，抑欲起而乘之以吞襄、郢，而北尚不支，勢不足以南及。雖前乎此者，屢以寡而勝眾，而內顧終以自危。故其所用者，仍恃其舊所習用之兵，而特欲多其數以張大其勢。且關中北擁靈、夏，西暨河、湟，南有武都、仇池、羌、氏之地，雖耕鑿之甿，皆習戰，使充行伍，力是而情非不甘，泰可用權宜以規一時之利，未盡失也。若夫四海一，戰爭休，為固本保邦之永計，建威以銷夷狄盜賊之萌，則用武用文，剛柔異質，農出粟以養兵，兵用命以衛農，固分途而各靖。乃欲舉天下之民，旦稼穡而夕戈矛，其始也，愚民貪免賦免役之利，蹶起而受命；迨其後一著於籍，欲脫而不能。故唐之府兵業更為彍騎矣，乃讀杜甫石壕、三別之詩，流離之老婦，宛轉於縲絏；垂死之病夫，負戈而道仆；民日蹙而兵日窳，徒死其民。而救如線之宗社者，朔方邊卒、回紇援兵也。然則所謂府兵者，無益於國而徒以殃民審矣。
不能反三代封建之製，幸而脫三代交爭之苦，農可安農，兵可安兵，天別之以材，人別之以習，宰製天下者，因時而利用，國本堅而民生遂，自有道矣。占畢小儒，稱說寓兵於農而弗絕，其愚以禍天下，亦至此哉，農之不可兵也，厲農而祗以弱其國也；兵之不可農也，弱兵而祗以蕪其土也。故衛所興屯之法，銷天下之兵而中國弱，以坐授洪圖於異域，所繇來久矣。且所謂屯田者，鹵莽滅裂，化肥壤為磽土，天下皆是也，可弗為永鑒乎！
三
魏、晉以降，廉恥喪而忠孝泯。夫豈無慷慨之士，氣堪一奮者哉？無以自持，而因無以自繼，則雖奮而終餒也。持其廉恥以養其忠孝於不衰者，自歸諸從容蹈義之君子，非慷慨之能也。於梁之亡而得二君子焉，太子大器及吳興太守張嵊是已。
吳興兵力寡弱，而嵊不閑於軍旅，然矯舉自奮，以弱抗疆，豈不足以自暴其忠哉？既無畏死之心，自可與賊爭一旦之命，而嵊不為也；慮夫為之而不繼，則氣挫而誌以搖也。徼幸於佹勝佹敗之閑，神無定守而不能保其必死之心；知死矣，知死之外無所容心矣，整服安坐，待執而捐生已矣，此嵊之所守也。
侯景之不能容簡文與太子明矣，太子可去而不去，不忍離其父也。於景之黨未嚐屈意，而曰：“若必見殺，雖百拜無益也。”神色怡然，及於難而不改其度。死生其命也，忠孝其性也，端凝尊重其道也。既知必死，則崛起於中，若獻帝衣帶之詔，高貴鄉公援戈之舉，夫豈不可？而太子不為也。既不欲為，則養晦以冀免於凶逆以俟外援，亦一道也，而太子抑不為也。臣子之道，居身之節，若是焉止矣，過此則亂矣。不欲自亂以喪己，猶張嵊也，此太子之守也。
二子之守，君子之守也，樂天者也，安土者也，俟命者也，求諸己而不願乎外者也。嗚呼！使太子早正乎位，而得若嵊者以為之輔，朱異何能惑之，侯景何能欺之，高澄何能紿之。而武帝耄以荒，簡文弱而忌，同姓諸侯叛君親而戕骨肉，太子擁儲貳之虛名，張嵊守貧弱之僻郡，居無可為之地，雖有可君可相之道而無能為也，天亡梁也。
無能為，則不喪己而永為君子焉已耳。君子者，知之審而居之安也。生死也，成敗也，居之安者所不為時勢亂也。不亂，而後可以安死；可以安死，而後可以貴生；貴生，而後可以善其敗；善其敗，而後可以圖其成。故晉明帝可以折王敦，謝安可以製桓溫，氣先定、神先凝也。太子未履晉明之位，張嵊不秉謝安之權，而梁亡必矣。下此則武陵、湘東、邵陵而已矣，柳仲禮、韋粲而已矣，雖矯舉以興，徒速其亡，而何裨焉？國無君子，則無以立，信夫。