古人比父子為橋梓，比兄弟為花萼，比朋友為芝蘭，敦倫者，當即物窮理也；今人稱諸生曰秀才，稱貢生曰明經，稱舉人曰孝廉，為士者，當顧名思義也。
古時候的人，把“父子”比喻為喬和梓木，把“兄弟”比喻為花與萼，將“朋友”比為芝蘭香草，因此，有心想敦睦人倫的人，由萬物的事理便可推見人倫之理。現在的人稱讀書人為“秀才”，稱被舉薦入太學的生員為“明經”，又叫舉人為“孝廉”，因此讀書人可以就這些名稱，明白自己應有的內涵。