鹹丘蒙問曰：“語雲：‘盛德之士，君不得而臣，父不得而子。’舜南麵而立，堯帥諸侯北麵而朝之，瞽瞍亦北麵而朝之。舜見瞽瞍，其容有蹙。孔子曰：‘於斯時也，天下殆哉，岌岌乎！’不識此語誠然乎哉？”
鹹丘蒙問：“古語說：‘道德高尚的人，君主不能把他看作臣子，父親不能把他看作兒子。’舜南麵而立當了天子，堯帶領諸侯向北麵朝見他，瞽瞍也向北麵朝見他。舜見到瞽瞍，神情局促不安。孔子說：‘那個時候，天下真是岌岌可危啊！’不知道這話確實如此嗎？”

孟子曰：“否。此非君子之言，齊東野人之語也。堯老而舜攝也。堯典曰：‘二十有八載，放勳乃徂落，百姓如喪考妣，三年，四海遏密八音。’孔子曰：‘天無二日，民無二王。’舜既為天子矣，又帥天下諸侯以為堯三年喪，是二天子矣。”
孟子說：“不，這不是君子所說的，是齊國東郊老百姓的野話。是堯上了歲數而叫舜代理天子的。《堯典》上說：‘舜代理了二十八年，堯才去世，人們像死了父母一樣服喪三年，民間停止了一切音樂。’孔子說：‘天上沒有兩個太陽，百姓沒有兩個天子。’要是舜已做了天子，又率領天下諸侯為堯服喪三年，那就是有兩個天子了。”

鹹丘蒙曰：“舜之不臣堯，則吾既得聞命矣。詩雲：‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。’而舜既為天子矣，敢問瞽瞍之非臣，如何？”曰：“是詩也，非是之謂也；勞於王事，而不得養父母也。曰：‘此莫非王事，我獨賢勞也。’故說詩者，不以文害辭，不以辭害誌。以意逆誌，是為得之。如以辭而已矣，雲漢之詩曰：‘周餘黎民，靡有孑遺。’信斯言也，是周無遺民也。孝子之至，莫大乎尊親；尊親之至，莫大乎以天下養。為天子父，尊之至也；以天下養，養之至也。詩曰：‘永言孝思，孝思維則。’此之謂也。書曰：‘隻載見瞽瞍，夔夔齊栗，瞽瞍亦允若。’是為父不得而子也。”
鹹丘蒙說：“舜不以堯為臣，我已聆聽了您的教誨。《詩經》中說：‘走遍天下，沒有一處不是天子的土地；圍繞四周，沒有一個不是天子的臣民。’舜既然做了天子，請問瞽瞍卻不是臣民，這該作何解釋呢？”孟子說：“這首詩，不是你所理解的那樣；而是說為王事勤勞不能奉養父母。詩中的意思是說：‘這些都是大王的事務，隻有我才更辛勞。’所以解說《詩經》的人，不能因為文字損害語句，不能以語句損害原作主旨。要用自己的思考去領會詩意，才能得到詩的真諦。如果隻看辭句，《雲漢》詩篇說：‘周朝剩餘的平民，沒有一個生存。’相信這個話，就等於說周朝沒有後代了。孝子的思想，最大的就是尊敬父母；尊敬父母的最高程度，最大的莫過於以天下來奉養父母。作為天子的父親，尊貴到了極至；以天下來奉養他，奉養達到了極至。《詩經》上說：‘長久言說孝的思想，孝的思想是準則。’說的就是這個意思。《書》說：‘舜恭敬地來見瞽瞍，以至謹慎戰栗，瞽瞍也就相信舜的誠心而順著兒子了。’這怎能說是父親不能以他為子呢？”