孟子謂萬章曰：“一鄉之善士，斯友一鄉之善士；一國之善士，斯友一國之善士；天下之善士，斯友天下之善士。以友天下之善士為未足，又尚論古之人。頌其詩，讀其書，不知其人，可乎？是以論其世也。是尚友也。”
孟子告訴萬章說：“一個鄉的善士就與一個鄉的善士交朋友，一個國家的善士就與一個國家的善士交朋友，天下的善士就與天下的善士交朋友。認為與天下的善士交朋友還不能滿足，又上溯討論古代的人，吟誦他們的詩歌，研讀他們的著作，不了解他們的為人，可以嗎？所以要討論他們所處的時代。這就是上溯與古人交朋友。”