厲王虐，國人謗王。邵公告曰：“民不堪命矣。”王怒，得衛巫，使監謗者，以告，則殺之。國人莫敢言，道路以目。王喜，告邵公曰：“吾能弭謗矣，乃不敢言。”邵公曰：“是障之也。防民之口，甚於防川。川壅而潰，傷人必多，民亦如之。是故為川者，決之使導；為民者，宣之使言。故天子聽政，使公卿至於列士獻詩，瞽獻曲，史獻書，師箴，瞍賦，矇誦，百工諫，庶人傳語，近臣盡規，親戚補察，瞽史教誨，耆艾修之，而後王斟酌焉。是以事行而不悖。民之有口，猶土之有山川也，財用於是乎出；猶其原隰之有衍沃也，衣食於是乎生。口之宣言也，善敗於是乎興。行善而備敗，其所以阜財用衣食者也。夫民慮之於心而宣之於口，成而行之，胡可壅也？若壅其口，其與能幾何？”
周厲王暴虐，百姓紛紛指責他。召穆公對厲王說：“老百姓忍受不了暴政了！”厲王聽了勃然大怒，找到衛國的巫師，讓衛國的巫師去監視批評王的人，按照衛國的巫師的報告，殺掉批評王的人。國人不敢說話，路上相見，以目示意。周厲王頗為得意，對召穆公說：“我能消除指責的言論，他們已經不敢再吭聲了！”召公回答說：“你這樣做是堵住人們的嘴。阻塞老百姓的嘴，好比阻塞河水。河流如果堵塞後一旦再決堤，傷人一定很多，人民也是這樣。因此治水的人疏通河道使它暢通，治民者隻能開導他們治民者，而讓人暢所欲言。所以君王處理政事，讓三公九卿以至各級官吏進獻諷喻詩，樂師進獻民間樂曲，史官進獻有借鑒意義的史籍，少師誦讀箴言，盲人吟詠詩篇，有眸子而看不見的盲人誦讀諷諫之言，掌管營建事務的百工紛紛進諫，平民則將自己的意見轉達給君王，近侍之臣盡規勸之責，君王的同宗都能補其過失，察其是非，樂師和史官以歌曲、史籍加以諄諄教導，元老們再進一步修飾整理，然後由君王斟酌取舍，付之實施，這樣，國家的政事得以實行而不違背道理。老百姓有口，就像大地有高山河流一樣，社會的物資財富全靠它出產；又像高原和低地都有平坦肥沃的良田一樣，人類的衣食物品全靠它產生。人們用嘴巴發表議論，政事的成敗得失就能表露出來。人們以為好的就盡力實行，以為失誤的就設法預防，這是增加衣食財富的途徑啊。人們心中所想的人們心中所想的通過嘴巴表達，就自然流露出來，怎麼可以堵呢？如果硬是堵住老百姓的嘴，那讚許的人還能有幾個呢？”

王不聽，於是國莫敢出言。三年，乃流王於彘。
周厲王不聽，在這種情況下老百姓再也不敢公開發表言論指斥他。過了三年，人們終於把這個暴君放逐到彘地去了。