定王使單襄公聘於宋。遂假道於陳，以聘於楚。火朝覿矣，道茀不可行，候不在疆，司空不視塗，澤不陂，川不梁，野有庾積，場功未畢，道無列樹，墾田若藝，膳宰不致餼，司裏不授館，國無寄寓，縣無施舍，民將築台於夏氏。及陳，陳靈公與孔寧、儀行父南冠以如夏氏，留賓不見。
周定王派單襄公出使宋國，此後又借道陳國訪問楚國。已是清晨能見到大火星的季節了，道路雜草叢生無法通行，負責接待賓客的官員也未在邊境迎候，司空不巡視道路，湖澤不築堤壩，河流未曾架設橋梁，野外堆放著穀物，穀場沒有修整，路旁沒有種植樹木，田裏的莊稼稀稀拉拉，膳夫不供應食物，裏宰不安排住宿，都邑內連客房都沒有，郊縣裏沒有旅舍，百姓將去為夏氏修築台觀。到了陳國都城，陳靈公與大臣孔寧、儀行父穿戴著楚地流行的服飾到夏氏家玩樂，丟下客人不會見。

單子歸，告王曰：“陳侯不有大咎，國必亡。”王曰：“何故？”對曰：“夫辰角見而雨畢，天根見而水涸，本見而草木節解，駟見而隕霜，火見而清風戒寒。故先王之教曰：‘雨畢而除道，水涸而成梁，草木節解而備藏，隕霜而冬裘具，清風至而修城郭宮室。’故《夏令》曰：‘九月除道，十月成梁。’其時做曰：‘收而場功，待而畚梮，營室之中，土功其始。火之初見，期於司裏。’此先王所以不用財賄，而廣施德於天下者也。今陳國火朝覿矣，而道路若塞，野場若棄，澤不陂障，川無舟梁，是廢先王之教也。
單襄公回朝後告訴周定王說：“陳侯如果不遭遇凶險災禍，國家也會滅亡。”周定王問：“什麼原因呢？”單襄公答道：“角星在早晨出現時表示雨水結束，天根在早晨出現時表示河流將幹枯，氐星在早晨出現時表示草木將凋落，房星在早晨出現時便要降霜了，大火星在早晨出現時表示天氣已冷，該準備過冬了。所以先王的教誨說：‘雨季結束便修整道路，河流幹枯便修造橋梁，草木凋謝便儲藏穀物，霜降來臨使備好冬衣，寒風吹起就修整城郭宮室。’所以《夏令》說：‘九月修路，十月架橋。’屆時又提醒人們說：‘結束場院的農活，備好土箕和扁擔，當營室之星見於中天時，營造工作就要開始。在大火星剛出現時，到司裏那兒去集合。’這正是先王能夠不費錢財而向民眾廣施恩惠的原因啊。現在陳國早晨就能夠看見大火星了，但是道路已經被雜草覆蓋，農村的穀場已經被廢棄，湖泊不築堤壩，河流不備舟橋，這是荒廢了先王的遺教。

“周製有之曰：‘列樹以表道，立鄙食以守路。國有郊牧，疆有寓望，藪有圃草，囿有林池，所以禦災也。其餘無非穀土，民無懸耜，野無奧草。不奪民時，不蔑民功。有優無匱，有逸無罷。國有班事，縣有序民。’今陳國道路不可知，田在草間，功成而不收，民罷於逸樂，是棄先王之法製也。
“周代的製度規定：‘種植樹木以標明道路，郊外提供食宿以款待旅客。國家有專設的牧場，邊境有接待賓客的設施，窪地裏有茂盛的水草，園苑中有林木和水池，這都是用來防備災害的。其餘的地方無不是農田，百姓沒有閑置的農具，田野不曾雜草叢生。農時不被耽誤，沒有看不起百姓的勞動。生活富裕而不窮困，百姓安逸而不疲憊。都城中各類人員職責分明，郊外的民眾勞作井然有序。’如今陳國的道路無法辨認，農田被雜草淹沒，莊稼成熟了也沒有人收割，百姓為國君的享樂而疲於勞作，這是拋棄了先王的法度。

“周之《秩官》有之曰：‘敵國賓至，關尹以告，行理以節逆之，候人為導，卿出郊勞，門尹除門，宗祝執祀，司裏授館，司徒具徒，司空視塗，司寇詰奸，虞人入材，甸人積薪，火師監燎，水師監濯，膳宰致饔，廩人獻餼，司馬陳芻，工人展車，百官以物至，賓入如歸。是故小大莫不懷愛。其貴國之賓至，則以班加二等，益虔。至於王吏，則皆官正蒞事，上卿監之。若王巡守，則君親監之。’今雖朝也不才，有分族於周，承王命以為過賓於陳，而司事莫至，是蔑先王之官也。
“周的《秩官》上說：‘地位相等國家的賓客來訪，關尹便向上報告，行理手持符節去迎接，候人引路，卿士到郊外表示慰問，門尹清掃門庭，宗祝陪同客人行祭禮，司裏安排住處，司徒調派仆役，司空視察道路，司寇查禁奸盜，虞人供應物品，甸人運送燃料，火師照看火燭，水師料理盥洗，膳宰進送熟食，廩人獻奉糧米，司馬備齊草料，工人檢修車輛，百官各按職責照應，客人來訪如同回到了家裏。因此大小賓客無不感到滿意。如果大國的客人到了，接待的規格就提高一個等級，更加恭敬。至於天子派官員到來，則由各部門的長官接待，上卿加以督察。如果天子下來巡視，就由國君親臨督察。’如今臣雖然沒有什麼才能，但還是天子的親族，是奉了天子的使命作為賓客而途經陳國，然而主管的官員卻不來照應，這是蔑視先王所製定的官職。

“先王之令有之曰：‘天道賞善而罰淫，故凡我造國，無從非彝，無即慆淫，各守爾典，以承天休。’今陳侯不念胤續之常，棄其伉儷妃嬪，而帥其卿佐以淫於夏氏，不亦瀆姓矣乎？陳，我大姬之後也。棄袞冕而南冠以出，不亦簡彝乎？是又犯先王之令也。
“先王的法令中說：‘天道是獎善懲惡的，所以凡由我們周室治國，不允許違背法令，不遷就怠惰放縱，各自遵守你們的職責，以接受上天的賜福。’如今陳侯不顧念曆代相承的法度，拋棄自己的夫人妃嬪，帶領下屬到夏氏那裏去恣意淫樂，這不是褻瀆了姬姓嗎？陳侯是我們大姬的後裔，卻丟棄正式的禮服而穿戴楚地的服飾外出，這不是簡慢了禮製嗎？這又違背了先王的政令。

“昔先王之教，懋帥其德也猶恐殞越。若廢其教而棄其製，蔑其官而犯其令，將何以守國？居大國之間而無此四者，其能久乎？”
“過去先王的教誨，即使認真遵行也害怕有差池。像這樣荒廢先王的遺教、拋棄先王的法度、蔑視先王的分職、違背先王的政令，那用什麼來守衛國家呢？地處大國的中間而不仰仗先王的遺教、法度、分職、政令，能夠支持長久嗎？”

六年，單子如楚。八年，陳侯殺於夏氏。九年，楚子入陳。
周定王六年，單襄公到楚國。定王八年，陳靈公被夏征舒殺害。定王九年，楚莊王攻入陳國。