齊孝公來伐魯，臧文仲欲以辭告。病焉，問於展禽。對曰：“獲聞之，處大教小，處小事大，所以禦亂也，不聞以辭。若為小而崇，以怒大國，使加己亂，亂在前矣，辭其何益？”文仲曰：“國急矣！百物唯其可者，將無不趨也。願以子之辭行賂焉，其可賂乎？”
齊孝公出兵討伐魯國，臧文仲想寫一篇文辭謝罪，請求齊國退兵，但找不到適當的措辭，求問於展禽。回答說：“我聽說，大國要做好小國的表率，小國要事奉好大國，這樣才能防備禍亂，沒聽說用言辭就能解決問題的。倘若作為小國卻自高自大，激怒大國，使它把禍亂加到自己身上，那麼大難當頭，言辭又有什麼用處？”文仲說：“國家已經危急了，各種貴重的物品，隻要可以送禮的，沒有舍不得割愛的。希望憑著你的說辭去給齊國送禮，能否試一試呢？”

展禽使乙喜以膏沫犒師，曰：“寡君不佞，不能事疆場之司，使君盛怒，以暴露於弊邑之野，敢犒輿師。”齊侯見使者曰：“魯國恐乎？”對曰：“小人恐矣，君子則否。”公曰：“室如懸磬，野無青草，何恃而不恐？”對曰：“恃二先君之所職業。昔者成王命我先君周公及齊先君太公曰：‘女股肱周室，以夾輔先王。賜女土地，質之以犧牲，世世子孫無相害也。’君今來討弊邑之罪，其亦使聽從而釋之，必不泯其社稷；豈其貪壤地，而棄先王之命？其何以鎮撫諸侯？恃此以不恐。”齊侯乃許為平而還。
展禽讓乙喜帶著不值錢的潤發膏去慰勞齊國軍隊，說：“我們國君不才，沒有侍奉好貴國邊界上的官員，讓您非常生氣，以至帶兵來到我國的郊野經受風雨，所以派我鬥膽前來慰勞貴國的大軍。”齊孝公接見使者問道：“魯國害怕了嗎？”回答說：“小人倒是怕了，但君子並不怕。”孝公說：“你們國庫空虛，農村大旱，憑仗什麼不怕？”回答說：“我們憑仗著周公和太公的職守。從前周成王命令我們兩國的始祖周公和太公說：‘你們要全力支持王室，輔佐先王。賜給你們土地，你們要用犧牲祭祀天地，立誓以為質信，世世代代、子子孫孫不互相侵害。’現在你來討伐我國的過失，目的也是讓我們知錯順從就寬恕了，一定不會滅亡魯國。難道還會貪圖我們的土地，而拋棄先王的遺命嗎？那樣還怎麼能稱霸諸侯？憑仗這個所以不怕。”齊孝公於是同意講和，退兵而還。