遂如楚，楚成王以周禮享之，九獻，庭實旅百。公子欲辭，子犯曰：“天命也，君其饗之。亡人而國薦之，非敵而君設之，非天，誰啟之心！”既饗，楚子問於公子曰：“子若克複晉國，何以報我？”公子再拜稽首對曰：“子女玉帛，則君有之。羽旄齒革，則君地生焉。其波及晉國者，君之餘也，又何以報？”王曰：“雖然，不穀願聞之。”對曰：“若以君之靈，得複晉國，晉、楚治兵，會於中原，其避君三舍。若不獲命，其左執鞭弭，右屬櫜鞬，以與君周旋。”
重耳一行到楚國去，楚成王用周王室待諸侯的禮節款待他，宴會上獻酒九次，院子裏陳列的酒肴禮器數以百計。公子重耳想要推辭，子犯說：“這是上天的意誌，您還是接受吧。一個逃亡在外的人，竟用國君的禮節來進獻，身份地位不相等，卻像對待國君那樣陳設禮物，若不是上天有靈，誰會使楚成王有這樣的想法呢？”宴會之後，楚成王問公子重耳說：“您如果能夠回到晉國當國君，用什麼來報答我呢？”公子重耳跪拜叩頭說：“美女、寶石和絲帛，您有的是。鳥羽、旄牛尾、象牙和犀皮革，貴國的土地上都生產。那些流傳到晉國的，已經是君王剩下來的，又叫我用什麼來報答您呢？”楚成王說：“雖然這樣，我還是想聽聽您怎樣報答我。”重耳回答說：“要是托您的福，我能夠回到晉國，將來萬一晉、楚兩國交戰，在中原相遇，我願避開君王後退九十裏。要是這樣還得不到您的諒解，那麼我隻好左手拿著鞭子和弓，右邊掛上弓囊箭袋，奉陪您君王較量一番。”

令尹子玉曰：“請殺晉公子。弗殺，而反晉國，必懼楚師。”王曰：“不可。楚師之懼，我不修也。我之不德，殺之何為！天之祚楚，誰能懼之？楚不可祚，冀州之土，其無令君乎？且晉公子敏而有文，約而不諂，三材待之，天祚之矣。天之所興，誰能廢之？”子玉曰：“然則請止狐偃。”王曰：“不可。《曹詩》曰：‘彼己之子，不遂其媾。’郵之也。夫郵而效之，郵又甚焉。郊郵，非禮也。”於是懷公自秦逃歸。秦伯召公子於楚，楚子厚幣以送公子於秦。
令尹子玉說：“請殺掉晉公子重耳。不殺的話，一旦他回到晉國，必然會對楚軍造成憂患。”楚成王說：“不行。楚軍有憂懼，那是我們自己不修德的緣故。我們自己不修德，殺了他又有什麼用？如果上天保佑楚國的話，誰又能對楚國造成憂患呢？如果上天不能保佑楚國，那麼晉國的土地上，難道就不會出現其他賢明的國君嗎？而且晉公子為人通達又富於文辭，處在窮困之中，卻不肯逢迎諂諛，又有三位卿相之材侍奉他，這是上天在保佑他啊。天意要叫他複興，誰能夠毀掉他呢？”子玉說：“那麼就請把狐偃扣留起來。”楚成王說：“不行。《曹詩》上說：‘那個人呀，不能久享優厚的待遇。’這是指責一個人的過失。如果明知是錯的再去仿效，那就錯上加錯了。仿效錯的，這不符合禮啊。”正在這時晉懷公從秦國逃回了晉國。秦穆公派人到楚國來召請公子重耳，楚成王便用厚禮把重耳送到了秦國。