文公問元帥於趙衰，對曰：“郤縠可，行年五十矣，守學彌惇。夫先王之法誌，德義之府也。夫德義，生民之本也。能惇篤者，不忘百姓也。請使郤縠。”公從之。公使趙衰為卿，辭曰：“欒枝貞慎，先軫有謀，胥臣多聞，皆可以為輔佐，臣弗若也。”乃使欒枝將下軍，先軫佐之。取五鹿，先軫之謀也。郤縠卒，使先軫代之。胥臣佐下軍。公使原季為卿，辭曰：“夫三德者，偃之出也。以德紀民，其章大矣，不可廢也。”使狐偃為卿，辭曰：“毛之智，賢於臣，其齒又長。毛也不在位，不敢聞命。”乃使狐毛將上軍，狐偃佐之。狐毛卒，使趙衰代之，辭曰：“城濮之役，先且居之佐軍也善，軍伐有賞，善君有賞，能其官有賞。且居有三賞，不可廢也。且臣之倫，箕鄭、胥嬰、先都在。”乃使先且居將上軍。公曰：“趙衰三讓。其所讓，皆社稷之衛也。廢讓，是廢德也。”以趙衰之故，蒐於清原，作五軍。使趙衰將新上軍，箕鄭佐之；胥嬰將新下軍，先都佐之。子犯卒，蒲城伯請佐，公曰：“夫趙衰三讓不失義。讓，推賢也。義，廣德也。德廣賢至，又何患矣。請令衰也從子。”乃使趙衰佐新上軍。
晉文公問趙衰誰可擔任元帥，趙衰回答說：“郤縠可以。他已經五十歲了，還堅持學習，而且更加重視。先王製定的法規典籍，是道德信義的寶庫。道德和信義，是人民的根本。能夠重視的人，是不會忘記者百姓的。請讓郤縠擔任此項職務。”文公采納了趙衰的建議。文公又任命趙衰為卿，趙衰推辭說：“欒枝這個人忠貞謹慎，先軫足智多謀，胥臣見聞很廣，都可以擔任輔佐，臣下不如他們。”於是文公任命欒枝統帥下軍，由先軫為副將輔助他。後來攻取五鹿，便是出於先軫的計謀。郤縠死後，又派先軫接替他任中軍統帥。由胥臣擔任下軍副將。文公又讓趙衰任下卿，趙衰推辭說：“三樁有功德的事情，都是狐偃出的計謀。用德行來治理人民，成效十分顯著，不可不任用他。”文公便任命狐偃為下卿，狐偃推辭說：“狐毛的智慧超過小臣，他的年齡又比我大。狐毛如果不在其位，小臣不敢接受此項任命。”文公於是派狐毛統帥上軍，由狐偃為副將輔助他。狐毛死後，文公派趙衰代替他任