孟子曰：“有天爵者，有人爵者。仁義忠信，樂善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。古之人修其天爵，而人爵從之。今之人修其天爵，以要人爵；既得人爵，而棄其天爵，則惑之甚者也，終亦必亡而已矣。”
孟子說：“有天然的爵位等級，有人世間的爵位等級。建立人與人之間相互親愛的關係、選擇最佳行為方式、忠實、誠信，樂於幫助別人而不厭倦，這是天然的爵位等級。做到了公、卿、大夫等職位，這是人世間的爵位等級。古代的人著重修養天然的爵位等級，人間的爵位等級也就會隨之而來。如今的人著重修養天然的爵位等級，目的是為了獲得人間的爵位等級。一旦取得了人間的爵位等級，就拋棄了天然的爵位等級，真是糊塗透頂了，結果必然把一切都葬送掉。”