厲公將伐鄭，範文子不欲，曰：“若以吾意，諸侯皆叛，則晉可為也。唯有諸侯，故擾擾焉。凡諸侯，難之本也。得鄭憂滋長，焉用鄭！”郤至曰：“然則王者多憂乎？”文子曰：“我王者也乎哉？夫王者成其德，而遠人以其方賄歸之，故無憂。今我寡德而求王者之功，故多憂。子見無土而欲富者，樂乎哉？”
晉厲公準備討伐鄭國，範文子不想動用武力，說：“假如按照我的想法，諸侯都背叛，那麼我國就可以有所作為了。正因為有些諸侯歸附我們，所以搞得紛紛擾擾。這些諸侯，是禍亂的根源。得到了鄭國，憂患會更加增多，何必要對鄭國用兵呢？”郤至說：“那麼，稱王天下的君王憂患就多嗎？”文子回答說：“我們晉國是稱王天下的君主嗎？稱王天下的君主建立功德，遠方的諸侯自會把本地的財貨進貢給他，因此沒有憂患。如今我們晉國少德，而要求得稱王天下的功業，所以有很多的憂患。你看那些沒有土地而想求得富有的國家，會安樂嗎？”