鄢之役，荊壓晉軍，軍吏患之，將謀。範匄自公族趨過之，曰：“夷灶堙井，非退而何？”範文子執戈逐之，曰：“國之存亡，天命也，童子何知焉？且不及而言，奸也，必為戮。”苗賁皇曰：“善逃難哉！”既退荊師於鄢，將穀，範文子立於戎馬之前，曰：“君幼弱，諸臣不佞，吾何福以及此！吾聞之，‘天道無親，唯德是授。’吾庸知天之不授晉且以勸楚乎，君與二三臣其戒之！夫德，福之基也，無德而福隆，猶無基而厚墉也，其壞也無日矣。”
鄢陵之戰時，楚軍逼近晉軍擺開陣勢，晉軍將士都很擔憂，打算謀劃如何應戰。範匄以公族大夫的身份趕緊走上前說：“楚軍現在把營地上的爐灶摧毀，把水井填平，不撤退又能怎樣呢？”範文子拿起戈來就追打範匄，說：“國家的存亡是出於天意，你小孩子懂得什麼？而且並未征求你的意見，你就胡亂發言，這是奸行，一定要執行刑戮。”苗賁皇稱道：“範文子善於逃避災難啊！”在鄢陵打敗楚軍之後，晉軍將要吃楚軍囤積的軍糧，這時範文子站在大隊兵馬前麵說：“我們的國君年幼，各位大臣又都沒才幹，我們憑什麼福分能得到這一戰果呢？我聽說《周書》上有句話說：‘天意並不特別親近哪一個人，隻授福給有德的人。’我怎麼知道這是上天授福給晉國並且以此來勉勵楚國呢？國君和各位將士應當警惕啊！德是福的基礎，沒有德業而享的福太多，就好像地基沒有打好，卻在上麵築起了高牆，不知道哪一天它就倒塌了。”