宋之盟，楚人固請先歃。叔向謂趙文子曰：“夫霸王之勢，在德不在先歃，子若能以忠信讚君，而裨諸侯之闕，歃雖在後，諸侯將載之，何爭於先？若違於德而以賄成事，今雖先歃，諸侯將棄之，何欲於先？昔成王盟諸侯於岐陽，楚為荊蠻，置茅蕝，設望表，與鮮卑守燎，故不與盟。今將與狎主諸侯之盟，唯有德也，子務德無爭先，務德，所以服楚也。”乃先楚人。
在宋國那次會盟中，楚國代表堅決請求領先歃血盟誓。叔向對趙文子說：“霸主的威勢，關鍵在於德行，而不在於誰領先歃血，如果你能用忠信來輔佐國君，補救諸侯的缺失，即使歃血在後，各國的諸侯也都會擁戴你，何必一定要爭先呢？如果違背德行，而靠財貨來成就事情，今天即使領先歃血，到頭來各國的諸侯也都會拋棄你，何必一定想要領先呢？以前周成王在岐山的南麵與諸侯會盟，楚國被認為是荊蠻，隻負責放置茅草束，設立望表，與鮮卑一起守候庭院中點燃的火堆，還不能參與盟會。而現在他們竟然能夠和我們晉國輪流著主持諸侯的盟會，那隻是因為楚國積德的緣故啊。你要努力修德，不必去爭誰先歃血，隻有努力修德，才能壓倒楚國。”於是就讓楚國先歃血。