桓公為司徒，甚得周眾與東土之人，問於史伯曰：“王室多故，餘懼及焉，其何所可以逃死？”史伯對曰：“王室將卑，戎、狄必昌，不可偪也。當成周者，南有荊蠻、申、呂、應、鄧、陳、蔡、隨、唐；北有衛、燕、狄、鮮虞、潞、洛、泉、徐、蒲；西有虞、虢、晉、隗、霍、楊、魏、芮；東有齊、魯、曹、宋、滕、薛、鄒、莒；是非王之支子母弟甥舅也，則皆蠻、荊、戎、狄之人也。非親則頑，不可入也。其濟、洛、河、潁之間乎！是其子男之國，虢、鄶為大，虢叔恃勢，鄶仲恃險，是皆有驕侈怠慢之心，而加之以貪冒。君若以周難之故，寄拏與賄焉，不敢不許。周亂而弊，是驕而貪，必將背君，君若以成周之眾，奉辭伐罪，無不克矣。若克二邑，鄔、弊、補、舟、依、鞣、曆、華，君之土也。若前華後河，右洛左濟，主芣、騩而食溱。洧，修典刑以守之，是可以少固。”
鄭桓公任周幽王的司徒，很得西周民眾和周土以東百姓的心，他問史伯說：“周王室多災多難，我擔心落在我身上，到哪裏才可以逃避一死呢？”史伯回答說：“周王室將要衰敗，戎、狄肯定會昌盛起來，不能靠近它們。在周都洛邑，南麵有楚蠻、申、呂、應、鄧、陳、蔡、隨、唐九國；北麵有衛、燕、狄、鮮虞、潞、洛、泉、徐、蒲九國；西麵有虞、虢、晉、隗、霍、楊、魏、芮八國；東麵有齊、魯、曹、宋、滕、薛、鄒、莒八國；這些國家若不是周王的同姓支族、母弟甥舅之類的親戚，就是蠻、夷、戎、狄之類的少數民族。不是親屬就是凶頑之民，不能到那裏去。該去的應是在濟水、洛水、黃河、潁水之間那一帶吧！這一地帶都是封為子、男爵位的國家，其中虢國和鄶國最大，虢叔憑仗著地勢，鄶仲依恃著險要，他們都有驕傲奢侈疏忽怠慢的思想，又加上很貪婪。您如果因為周王室遭難的緣故，想把妻子、財物寄放到那裏，他們不敢不答應。周王室混亂而衰敗，這些人驕侈貪婪，必然會背叛您，您如果率領洛邑的民眾，奉天子之命去討伐他們的罪惡，沒有不成功的。如果攻克了兩國，那麼鄔、弊、補、舟、依、鞣、曆、華八邑，就都是您的國土了，如果前麵有華邑，後麵有黃河，右麵有洛水，左麵有濟水，主祭芣山和騩山，飲溱、淆兩河的水，遵循舊法來守衛這片土地，那就可以稍稍穩固了。”

公曰：“南方不可乎？”對曰：“夫荊子熊嚴生子四人：伯霜、仲雪、叔熊、季。叔熊逃難於濮而蠻，季是立，薳氏將起之，禍又不克。是天啟之心也，又甚聰明和協，蓋其先王。臣聞之，天之所啟，十世不替。夫其子孫必光啟土，不可偪也。且重，黎之後也，夫黎為高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰‘祝融’，其功大矣。
桓公說：“那南方不可以嗎？”史伯回答說：“楚王熊嚴生了伯霜、仲雪、叔熊、季四個兒子。叔熊逃難到了濮地隨從了蠻俗，季被立為國君，氏打算重新立叔熊為君，又遭禍難沒有成功。這是上天開導季的心啊，他又聰明，能團結和好臣民的心，功德超過了他的先王。我聽說，上天所開導的，十代也不能廢。他的子孫必然大大開拓疆土，不可以靠近。而且他們是重、黎的後代，黎是高辛氏的火官，因為他純潔博大，有如日月的光明、大地的美德，光輝普照四海，所以命名為‘祝融’，他的功勞算是大了。

“夫成天地之大功者，其子孫未嚐不章，虞、夏、商、周是也。虞幕能聽協風，以成樂物生者也。夏禹能單平水土，以品處庶類者也。商契能和合五教，以保於百姓者也。周棄能播殖百穀蔬，以衣食民人者也。其後皆為王公侯伯。祝融亦能昭顯天地之光明，以生柔嘉材者也，其後八姓於周未有侯伯。佐製物於前代者，昆吾為夏伯矣，大彭、豕韋為商伯矣。當周未有。已姓昆吾、蘇、顧、溫、董，董姓鬷夷、豢龍，則夏滅之矣。彭姓彭祖、豕韋、諸稽，則商滅之矣。禿姓舟人，則周滅之矣。妘姓鄔、鄶、路、偪陽，曹姓鄒、莒，皆為采衛，或在王室，或在夷、狄，莫之數也。而又無令聞，必不興矣。斟姓無後。融之興者，其在羋姓乎？羋姓夔越不足命也。蠻羋蠻矣，唯荊實有昭德，若周衰，其必興矣。薑、嬴、荊羋，實與諸姬代相於也。薑，伯夷之後也，嬴，伯翳之後也。伯夷能禮於神以佐堯者也，伯翳能議百物以佐舜者也。其後皆不失祀而未有興者，周衰其將至矣。”
“凡是幫助天地完成大功的人，他的子孫後代沒有不顯耀的，虞、夏、商、周都是這樣。虞幕能傾聽和風，育成萬物很好地生長。夏禹能治理水土，使萬物生長各得其所。商契能協和五教，教養安撫百姓。周棄能播種百穀、蔬菜，供給百姓衣食。他們的後代都成為王公侯伯。祝融也能顯揚天地的光明，培育滋潤嘉美的五穀材木，他的後代八姓在周朝沒有做諸侯之長的。在前代輔助治理國事的，昆吾是夏朝的諸侯之長，大彭、豕韋是商朝的諸侯之長。在周朝還沒有。己姓的昆吾、蘇、顧、溫、董，董姓的鬷夷、豢龍，在夏代就滅亡了。彭姓的彭祖、豕韋、諸稽，在商代就滅亡了。禿姓的舟人，在周代就滅亡了。妘姓的鄔、鄶、路、偪陽，曹姓的鄒、莒，都屬采服、衛服的邊遠地區，有的在王室附近，有的在夷、狄境內，統計不清楚。而他們又沒有美名顯揚，肯定不能興起了。斟姓沒有後嗣。祝融的後代能夠興起的，恐怕是在羋姓吧？羋姓的夔越不足以受命。處在蠻地的羋姓已經蠻化了，隻有楚國確實有明德，如果周朝衰亡，楚國必然會興盛起來。薑姓、嬴姓和楚國的羋姓，他們實與姬姓交相更替幹犯。薑姓是伯夷的後代，嬴姓是伯益的後代。伯夷能禮敬神靈來輔佐堯，伯益能使百物各得其宜來輔佐舜。他們的後代都沒有丟棄祭祀，卻任然沒有興盛的，周朝即將衰亡了。”

公曰：“謝西之九州，何如？”對曰：“其民遝貪而忍，不可因也。唯謝、郟之間，其塚君侈驕，其民怠遝其君，而未必周德；若更君而周訓之，是易取也，且可長用也。”
桓公說：“謝國西麵的九州，怎麼樣？”史伯回答說：“那裏的百姓都貪婪且殘忍，不能接近他們。隻有謝國和郟地之間的國家，那裏的國君奢侈驕橫，百姓怠慢他們的君王，還沒有忠信的品德；如果換掉國君而用忠信來教導他們，那是容易獲取的，而且可以長久住下去。”

公曰：“周其弊乎？”對曰：“殆於必弊者也。《泰誓》曰：‘民之所欲，天必從之。’今王棄高明昭顯，而好讒慝暗昧；惡角犀豐盈，而近頑童窮固。去和而取同。夫和實生物，同則不繼。以他平他謂之和，故能豐長而物歸之；若以同裨同，盡乃棄矣。故先王以土與金木水火雜，以成百物，是以和五味以調口，剛四支以衛體，和六律以聰耳，正七體以役心，平八索以成人，建九紀以立純德，合十數以訓百體。出千品，具萬方，計億事，材兆物，收經入，行姟極。故王者居九畡之田，收經入以食兆民，周訓而能用之，和樂如一。夫如是，和之至也。於是乎先王聘後於異姓，求財於有方，擇臣取諫工而講以多物，務和同也。聲一無聽，物一無文，味一無果，物一不講。王將棄是類也而與同，天奪之明，欲無弊，得乎？
桓公說：“周朝將會衰敗嗎？”史伯回答說：“差不多一定要衰敗了。《尚書·泰誓》上說：‘老百姓所向往的，上天必定會遵從。’現在周幽王拋棄光明正大有德行的人，喜歡挑撥是非、奸邪陰險的人，討厭賢明政治的人，親近愚頑鄙陋的人。排斥與自己意見不一致的正確主張，采納與自己一直的錯誤建議。其實和諧才能生成萬物，同一就無法發展。把不同的東西加以協調平衡叫做和諧，所以能豐富發展而使萬物歸於統一；如果把相同的東西相加，用盡之後就完了。所以先王把土和金、木、水火相配合，而生成萬物。因此調配五種滋味以適合人的口味，強健四肢來保衛身體，調和六種音律使它動聽悅耳，端正七竅來為心服務，協調身體的八個部分使人完整，設置九髒以樹立純正的德行，合成十種等級來訓導百官。於是產生了千種品位，具備了上萬方法，計算成億的事物，經營萬億的財物，取得萬兆的收入，采取無數的行動。所以君王擁有九州遼闊的土地，取得收入來供養萬民，用忠信來教化和使用他們，使他們協和安樂如一家人。這樣的話，就是和諧的頂點了。於是先王從異姓的家族中聘娶王後，向四方各地求取財貨，選擇敢於直諫的人來做官吏，處理眾多的事情，努力做到和諧而不是同一。隻是一種聲音就沒有聽頭，隻是一種顏色就沒有文采，隻是一種味道就不成其為美味，隻是一種事物就無法進行衡量比較。周幽王卻要拋棄這種和諧的法則，而專門喜歡同一。上天奪取了他的聰明，要想不衰敗，可能嗎？

“夫虢石父讒諂巧從之人也，而立以為卿士，與同也；棄聘後而立內妾，好窮固也；侏儒戚施，實禦在側，近頑童也；周法不昭，而婦言是行，用讒慝也；不建立卿士，而妖試幸措，行暗昧也。是物也，不可以久。且宣王之時有童謠，曰：‘檿弧箕服，實亡周國。’於是宣王聞之，有夫婦鬻是器者，王使執而戮之。府之小妾生女而非王子也，懼而棄之。此人也，收以奔褒。天之命此久矣，其又何可為乎？《訓語》有之曰：‘夏之衰也，褒人之神化為二龍，以同於王庭，而言曰：‘餘，褒之二君也。’夏後卜殺之與去之與止之，莫吉。卜請其漦而藏之，吉。乃布幣焉而策告之，龍亡而漦在，櫝而藏之，傳郊之。’及殷、周，莫之發也。及厲王之末，發而觀之，漦流於庭，不可除也。王使婦人不幃而譟之，化為玄黿，以入於王府。府之童妾未既齓而遭之，既笄而孕，當宣王時而生。不夫而育，故懼而棄之。為弧服者方戮在路，夫婦哀其夜號也，而取之以逸，逃於褒。褒人褒姁有獄，而以為入於王，王遂置之，而嬖是女也，使至於為後而生伯服。天之生此久矣，其為毒也大矣，將使候淫德而加之焉。毒之酋臘者，其殺也滋速。申、繒、西戎方強，王室方騷，將以縱欲，不亦難乎？王欲殺太子以成伯服，必求之申，申人弗畀，必伐之。若伐申，而繒與西戎會以伐周，周不守矣！繒與西戎方將德申，申、呂方強，其隩愛太子亦必可知也，王師若在，其救之亦必然矣。王心怒矣，虢公從矣，凡周存亡，不三稔矣！君若欲避其難，其速規所矣，時至而求用，恐無及也！”
“虢石父是個挑撥離間、巴結奉承、巧於媚從的人，幽王卻立他為卿士，這是專門喜歡同一；拋棄了聘娶的王後而立內妾褒姒，是喜歡鄙陋無識的人；把侏儒、駝背置於身邊取樂，這是親近愚頑昏暗的人；使周朝的法製不明，卻聽信女人的話行事，這是任用挑撥是非、奸邪的人；不任用卿士，卻寵信任用佞幸的人，是行為暗昧。這些做法，都是不長久的。而且周宣王時有一首童謠說：‘山桑木弓，箕草箭袋，要滅亡周朝。’那時宣王聽了後，有一對夫婦在賣這種器物，就派人將他們抓來殺掉。王府裏有小妾生了個女孩而不是周王的孩子，她因為害怕而拋棄了了女嬰。那對夫婦撿到了女嬰，逃亡到了褒國。上天使這件事出現已經很久了，又怎麼能夠改變它呢？《周書·訓語》上說：‘夏朝衰亡的時候，褒國的神變成兩條龍，聚居於王庭，說道：“我們是褒國的二位君王。”夏王占卜問是殺掉，還是放走或是留下它們，都不吉利。占卜請把龍的唾液貯藏起來，結果吉利。於是就陳列玉帛，用簡策書寫告訴龍，龍跑了而唾液還在，就把它用櫃子貯藏起來，在郊外祭祀它。’到了商代、周代，都沒有打開過。到周厲王末年，打開來看，唾液流到了庭前，清除不掉。周王叫婦人不穿下衣歡叫呼喊，唾液變成了一隻黑黿，進入了王府。王府裏有一個童妾還未換牙，遇上了它，等她十五歲的時候就懷了孕，在宣王時生下了嬰兒。沒有丈夫卻生了孩子，所以害怕而拋棄了嬰兒。賣弓和箭袋的一對夫婦正在路上受到迫殺，夫婦可憐那女嬰夜裏啼哭，就撿了她躲藏起來，逃亡到了褒國。褒國國君褒的犯了罪，就把褒姒獻給了周王，周王便赦免了褒姁，而十分寵愛褒姒，立她為王後生了伯服。上天降生這個禍害已經很久了，它的毒害夠大了，將要趁周王失德而留下這個女人。毒性厲害的醇酒，它害人也越快。申國、繒國和西戎正強盛，周王室正擾亂不安，幽王還要放縱私欲，要不衰敗不是很難嗎？幽王想要殺掉太子宜臼，改立伯服，肯定要求申國交出太子，申國不交，幽王一定會去討伐申國。如果討伐申國，繒國與西戎就會聯合起來攻打周幽王，周王朝就保不往了。繒國與西戎正要報答申國，申國、呂國正強盛，它們深愛太子也是可以預料的。幽王的軍隊如果攻打申國，它們去救授申國也是必然的。幽王心中憤怒了，虢公順從了，周朝的存亡，不出三年了。您如果想逃避這場災難，要趕快考慮好逃亡的地方，到災難來了才想辦法，恐怕就來不及了！”

公曰：“若周衰，諸姬其孰興？”對曰：“臣聞之，武實昭文之功，文之祚盡，武其嗣乎！武王之子，應、韓不在，其在晉乎！距險而鄰於小，若加之以德，可以大啟。”公曰：“薑、嬴其孰興？”對曰：“夫國大而有德者近興，秦仲、齊侯，薑、嬴之雋也，且大，其將興乎？”公說，乃東寄帑與賄，虢、鄶受之，十邑皆有寄地。
桓公說：“如果周朝衰敗的話，各個姬姓的諸侯中哪個會興盛？”史伯回答說：“我聽說，周武王確實發揚了周文王的功德，文王的福祚完了，應該是武王繼承吧！武王的兒子，應侯和韓侯已經不在了，恐怕是晉國吧！晉國距守的地勢險要，和它接鄰都是小國，如果加上修行德政，可以大大開拓疆土。”桓公說：“薑姓和嬴姓諸侯中哪個會興盛？”史伯回答說：“國土廣大而且有德的國家差不多都能興盛，秦仲和齊侯，是薑姓、嬴姓中的俊傑，又是大國，恐怕他們該興盛吧？”桓公聽了很高興，於是就向東寄放妻兒和財貨，虢國、鄶國接受了，十邑都有桓公寄放東西的地方。