靈王虐，白公子張驟諫。王患之，謂史老曰：“吾欲已子張之諫，若何？”對曰：“用之實難，已之易矣。若諫，君則曰餘左執鬼中，右執殤宮，凡百箴諫，吾盡聞之矣，寧聞他言？”
楚靈王暴虐無道，白公子張多次勸諫。靈王很討厭，對史老說：“我想製止子張的勸諫，怎麼樣？”史老回答說：“接受勸諫很難，製止它容易。如果他再勸諫，您就說我左手掌握著鬼身，右手掌握著鬼的居處，凡是各種告誡勸諫，我全聽到了，哪裏需要聽別的什麼勸告？”

白公又諫，王如史老之言。對曰：“昔殷武丁能聳其德，至於神明，以入於河，自河徂亳，於是乎三年，默以思道。卿士患之，曰：‘王言以出令也，若不言，是無所稟令也。’武丁於是作書，曰：‘以餘正四方，餘恐德之不類，茲故不言。’如是而又使以象夢旁求四方之賢，得傅說以來，升以為公，而使朝夕規諫，曰：‘若金，用女作礪。若津水，用女作舟。若天旱’用女作霖雨。啟乃心，沃朕心。若藥不瞑眩，厥疾不瘳。若跣不視地，厥足用仿。’若武丁之神明也，其聖之睿廣也，其智之不疚也，猶自謂未乂，故三年默以思道。既得道，猶不敢專製，使以象旁求聖人。既得以為輔，又恐其荒失遺忘，故使朝夕規誨箴諫，曰：‘必交修餘，無餘棄也。’今君或者未及武丁，而惡規諫者，不亦難乎！
白公又來勸諫，靈王按照史老講的說了。白公回答說：“以前殷高宗武丁能夠敬慎德行，和神明相通，先遷到河內，又從河內遷到亳地，從此三年沉默不語，思考治國的道理。卿士們為此擔憂，說：‘君王講話才能發出命令，如果不說話，我們就無法接受命令了。’於是武丁就寫了文書，說：‘要我統治天下，我恐怕德行不好，所以才不講話。’這樣寫了以後，又派人根據夢中的形象到四方尋訪賢人，得到了傅說，把他請來，提升他為上公，讓他早晚規諫，說：‘如果我是劍，就把你當作磨刀石。如果我要渡河，就把你當船。如果天旱，就把你當作連綿的雨。敞開你的心扉，滋潤我的心田。如果藥力不足以使人頭暈目眩，那病就不會痊愈。如果光著腳走路不看地麵，那腳就要受傷。’像武丁那樣和神明相通，他的聖明智慧廣博，他的聰明沒有毛病，還自認為不能治理好國家，所以三年中沉默不語，思考治國的道理。已經知道了為君之道，還不敢專斷獨行，派人根據夢中的形象去尋訪賢人。已經得到了賢人輔佐自己，還怕疏忽遺忘，所以叫他早晚教誨規諫，說：“一定要教誨幫助我，不要拋棄我。’現在您也許還趕不上武丁，卻討厭規諫您的人，要治理好國家不是太難了嗎！

“齊桓、晉文，皆非嗣也，還軫諸侯，不敢淫逸，心類德音，以德有國。近臣諫，遠臣謗，輿人誦，以自誥也。是以其入也，四封不備一同，而至於有畿田，以屬諸侯，至於今為令君。桓、文皆然，君不度憂於二令君，而欲自逸也，無乃不可乎？《周詩》有之曰：‘弗躬弗親，庶民弗信。’臣懼民之不信君也，故不敢不言。不然，何急其以言取罪也？”
“齊桓公和晉文公，都不是嫡長子，他們流亡周遊諸侯各國，不敢驕奢淫逸，心中喜愛有德的言論，因為修養德行做了國君。身旁大臣勸諫，遠方臣僚批評，眾人誦誡議論，他們都能用來告誡自己。因此他們剛回國即位時，四麵的封疆方圓不到一百裏，後來發展到方圓一千裏，會合諸侯做了霸主，一直到今天還被稱為賢君。齊桓公、晉文公都是如此，您不思考擔憂趕不上兩位賢君，卻想貪圖安逸，恐怕不行吧？《周詩》上有這樣的話：‘不親自處理政事，百姓不會相信。’我怕百姓不信任您，因此不敢不說。不然的話，我何必急著進諫因而獲罪呢？”

王病之，曰：“子複語。不穀雖不能用，吾憖置之於耳。”對曰：“賴君用之也，故言。不然，巴浦之犀、犛、兕、象，其可盡乎，其又以規為瑱也？”遂趨而退，歸，杜門不出。七月，乃有乾溪之亂，靈王死之。
靈王擔憂白公的話，說：“你再說下去。我雖然不能照著做，但我願意把這些話放在耳朵裏。”白公回答說：“希望您接受我的規諫，所以我才說。否則，巴浦地方犀牛、犛牛、兕、象的角和牙齒做塞耳的耳瑱，難道用得完嗎？還用得著用規諫之詞來做耳瑱嗎？”於是便快步退下，回到家中，閉門不出。過了七個月，就發生了乾溪之亂，靈王死在這場叛亂之中。