又一年，王召範蠡而問焉，曰：“吾與子謀吳，子曰‘未可也’。今其稻蟹不遺種，其可乎？”對曰：“天應至矣，人事未盡也，王姑待之。”王怒曰：“道固然乎，妄其欺不穀耶？吾與子言人事，子應我以天時；今天應至矣，子應我以人事，何也？”範蠡對曰：“王姑勿怪。夫人事必將與天地相參，然後乃可以成功。今其禍新民恐，其君臣上下，皆知其資財之不足以支長久也，彼將同其力，致其死，猶尚殆。王其且馳騁弋獵，無至禽荒；宮中之樂，無至酒荒；肆與大夫觴飲，無忘國常。彼其上將薄其德，民將盡其力，又使之望而不得食，乃可以致天地之殛，王姑待之。”
又過了一年，越王召見範蠡，向他請教說：“前次我同你商討報複吳國，你說還不可以。如今吳國天災嚴重，稻和蟹都吃得沒有剩餘了，你看現在可以行動了嗎？”範蠡答道：“上天的報應可說已經來到了，可是人事方麵還沒有完全成熟，君王還是再等一等。”越王發怒說：“道理真的是這樣的嗎？還是你在欺騙我呢？我跟你談人事，你說要等天時；現在天時已到，你又說要等人事，這是什麼原因？”範蠡答道：“君王先不要見怪。人事一定要和天地相互配合起來，然後才可以成功。如今吳國的天災剛發生不久，人民仍有戒懼之心，他們君臣上下都知道本國的物資不能持久，一定會同心合力，拚命對付我們，所以現在打起來還有危險。君王暫且隻管外出跑馬打獵，但不要真正沉緬在狩獵上；隻管在宮中飲酒取樂，但不要真正沉緬在酒色上；隻管隨意和臣僚們大擺酒宴，但不要忘記國家的正事。這樣，吳國上層的統治者將會放鬆警惕而更加荒淫無道，百姓將被弄得精疲力盡，使他們心懷怨恨而又得不到糧食，那時我們就可以執行天地的懲罰去誅滅吳國了。君王暫且再等一等吧。”