孔子侍坐於哀公，公曰：“敢問人道孰為大？”
孔子在魯哀公身側陪侍。哀公問道：“請問治理民眾的措施中，什麼最重要？”

孔子愀然作色而對曰：“君之及此言也，百姓之惠也。固臣敢無辭而對：人道政為大。夫政者，正也。君為正，則百姓從而正矣。君之所為，百姓之所從。君不為正，百姓何所從乎！”
孔子的神色變得嚴肅起來，回答道：“您能談到這個問題，真是百姓的福氣，所以為臣隻能不加推辭地回答這個問題。在治理民眾的措施中，政事最重要。所謂政，就是正。國君做得正，那麼百姓就能跟著效仿做得正了。國君的所作所為，百姓就會跟從。國君做得不正，百姓能跟君主學什麼呢？”

公曰：“敢問為政如之何？”
哀公問：“請問如何處理政事呢？”

孔子對曰：“夫婦別，男女親，君臣信。三者正，則庶物從之。”
孔子回答說：“夫婦要有別，男女要相親，君臣要講信義。這三件事做好了，那麼其他的事就可以做好了。”

公曰：“寡人雖無能也，願知所以行三者之道，可得聞乎？”
哀公說：“我雖然沒有太大的才能，但還是希望知道實行這三件事的方法，可以說給我聽聽嗎？”

孔子對曰：“古之政，愛人為大；所以治愛人，禮為大；所以治禮，敬為大；敬之至矣，大婚為大；大婚至矣，冕而親迎。親迎者，敬之也。是故君子興敬為親，舍敬則是遺親也。弗親弗敬，弗尊也。愛與敬，其政之本與？”
孔子回答說：“古人治理政事，愛人最為重要；要做到愛人，施行禮儀最重要；要施行禮儀，恭敬最為重要；最恭敬的事，以天子諸侯的婚姻最為重要。結婚的時候，天子諸侯要穿上冕服親自去迎接。親自迎接，是表示敬慕的感情。所以君子要用敬慕的感情和她相親相愛。如果沒有敬意，就是遺棄了相愛的感情。不親不敬，雙方就不能互相尊重。愛與敬，大概是治國的根本吧！”

公曰：“寡人願有言也。然冕而親迎，不已重乎？”
哀公說：“我還有問題想要問您，天子諸侯穿冕服親自去迎親，禮節會不會太隆重了？”

孔子愀然作色而對曰：“合二姓之好，以繼先聖之後，以為天下宗廟社稷之主，君何謂已重焉？”
孔子臉色更加嚴肅地回答說：“婚姻是兩個不同姓氏的結合，以延續祖先的後嗣，使之成為天地、宗廟、社稷祭祀的主人。您為何說太隆重了呢？”

公曰：“寡人實固，不固安得聞此言乎！寡人欲問，不能為辭，請少進。”
哀公說：“我這個人很淺陋，如果不這樣，怎能聽到您這番話呢？我想問，又找不到合適的言辭，請慢慢給我講一講吧。”

孔子曰：“天地不合，萬物不生。大婚，萬世之嗣也，君何謂已重焉？”孔子遂言曰：“內以治宗廟之禮，足以配天地之神；出以治直言之禮，足以立上下之敬。物恥則足以振之，國恥則足以興之。故為政先乎禮，禮其政之本與！”孔子遂言曰：“昔三代明王，必敬妻子也，蓋有道焉。妻也者，親之主也。子也者，親之後也。敢不敬與？是故，君子無不敬。敬也者，敬身為大。身也者，親之支也，敢不敬與？不敬其身，是傷其親；傷其親，是傷其本也；傷其本，則支從之而亡。三者，百姓之象也。身以及身，子以及子，妃以及妃，君以修此三者，則大化愾乎天下矣，昔太王之道也。如此，國家順矣。”
孔子說：“天地陰陽不交合，萬物就不會生長。天子諸侯的婚姻，是誕生使社稷延續萬代的後嗣的大事，怎麼能說太隆重了呢？”孔子接著又說：“夫婦對內主持宗廟祭祀的禮儀，足以與天地之神相配；對外掌管發布政教號令，能夠確立君臣上下之間的恭敬之禮。事情不合禮可以改變，國家有喪亂可以振興。所以治理政事先要有禮，禮不就是執政的根本嗎？”孔子繼續說：“從前夏商周三代聖明的君主治理政事，必定敬重他們的妻子，這是有道理的。妻子是祭祀宗祧的主體，兒子是傳宗接代的人，能不敬重嗎？所以君子對妻兒沒有不敬重的。敬這件事，敬重自身最為重要。自身，是親人的後代，能夠不敬重嗎？不敬重自身，就是傷害了親人；傷害了親人，就是傷害了根本；傷害了根本，支屬就要隨之滅絕。自身、妻子、兒女這三者，百姓也像國君一樣都是有的。由自身想到百姓之身，由自己的兒子想到百姓的兒子，由自己的妻子想到百姓的妻子，國君能做到這三方麵的敬重，那麼教化就通行天下了，這是從前太王實行的治國方法。能夠這樣，國家就順暢了。”

公曰：“敢問何謂敬身？”
哀公問：“請問什麼是敬重自身？”

孔子對曰：“君子過言則民作辭，過行則民作則。言不過辭，動不過則，百姓恭敬以從命。若是，則可謂能敬其身，敬其身則能成其親矣。”
孔子回答說：“君主言語失當，百姓就會效仿；行為失當，百姓也會跟從。君主的言行舉止得當，百姓便能恭敬地服從君主的命令。如果能做到，便可稱為敬重自身；敬重自身，就能成就他的家族。”

公曰：“何謂成其親？”
哀公問：“什麼是成就他的家族？”

孔子對曰：“君子者也，人之成名也。百姓與名，謂之君子，則是成其親為君而為其子也。”孔子遂言曰：“愛政而不能愛人，則不能成其身；不能成其身，則不能安其土；不能安其土，則不能樂天；不能樂天，則不能成身。”
孔子回答道：“所謂君子，就是有名望的人。百姓送給他的名稱，稱作君子，就是稱他的親人為有名望的人，而他是有名望人的兒子。”孔子接著說：“隻注重政治而不能愛護民眾，就不能成就自身；不能成就自身，就不能使自己的國家安定；不能使自己的國家安定，就不能無憂無慮。不能無憂無慮，就不能成就自身”

公曰：“敢問何能成身？”
哀公問：“請問怎麼做才能成就自身？”

孔子對曰：“夫其行己不過乎物，謂之成身。不過乎物，合天道也。”
孔子回答說：“自己的言行舉止合乎固有法則，不超出原有的界限，就可以成就自身。不超出法則的界限，就會與天道相合。”

公曰：“君子何貴乎天道也？”
哀公問：“請問君子為何尊崇天道呢？”

孔子曰：“貴其不已也。如日月東西相從而不已也，是天道也；不閉而能久，是天道也；無為而物成，是天道也；已成而明之，是天道也。”
孔子回答說：“尊重它是因為它永不停止地運動，就像太陽月亮每天東升西落一樣，永不停止循環一樣，這就是天道；運行無阻而能長久，這也是天道；不見有所作為而萬物發育成長，這也是天道；成就了自己而功業也得到顯揚，這也是天道。”

公曰：“寡人且愚冥，幸煩子誌之於心也。”
哀公說：“我實在愚昧，幸虧您耐心地將這些道理講給我聽。”

孔子蹴然避席而對曰：“仁人不過乎物，孝子不過乎親。是故，仁人之事親也如事天，事天如事親，此謂孝子成身。”
孔子恭敬地離開坐席回答說：“仁德之人不能逾越事物的自然法則，孝順的人不能超越親情的規範。因此仁德的人侍奉父母，就如同侍奉天一樣；侍奉天，就如同侍奉父母一樣。這就是所說的孝子成就自身。”

公曰：“寡人既聞如此言也，無如後罪何？”
哀公說：“我既然聽到了這些道理，將來如果行為還有過錯怎麼辦呢？”

孔子對曰：“君之及此言，是臣之福也。”
孔子說：“您能說出這樣的話，這是臣下的福分啊！”