哀公問於孔子曰：“當今之君，孰為最賢？”
魯哀公問孔子：“當今的君主，誰最賢明啊？”
孔子對曰：“丘未之見也，抑有衛靈公乎？”
孔子回答說：“我還沒有看到，或許是衛靈公吧！”
公曰：“吾聞其閨門之內無別，而子次之賢，何也？”
哀公說：“我聽說他的家中男女長幼都是一樣沒有分別，而您把他說成賢人，這是什麼原因呢？”
孔子曰：“臣語其朝廷行事，不論其私家之際也。”
孔子說：“我所說的是他在朝堂所做的事，而不論他家庭內部的事情。”
公曰：“其事何如？”
哀公問：“他在朝堂有什麼事呢？”
孔子對曰：“靈公之弟，曰公子渠牟，其智足以治千乘，其信足以守之，靈公愛而任之。又有士曰林國者，見賢必進之，而退與分其祿，是以靈公無遊放之士，靈公賢而尊之。又有士曰慶足者，衛國有大事，則必起而治之；國無事，則退而容賢，靈公悅而敬之。又有大夫史鰌，以道去衛，而靈公郊舍三日，琴瑟不禦，必待史鰌之入而後敢入。臣以此取之，雖次之賢，不亦可乎？”
孔子回答說：“衛靈公的弟弟公子渠牟，他的智慧足以治理擁有千輛兵車的大國，他的誠信足以守衛這個國家，因此衛靈公喜歡任用他。又有個士人叫林國的，發現賢能的人必定推薦，如果那人被罷了官，林國還要把自己的俸祿分給他，因此在靈公的國家沒有放任遊蕩的士人。靈公認為林國很賢明因而很尊敬他。又有個叫慶足的士人，衛國有大事，就必定出來幫助治理；國家無事，就辭去官職而讓其他的賢人被容納。衛靈公喜歡而且尊敬他。還有個大夫叫史魷，因為道不能實行而離開衛國。衛靈公在郊外住了三天，不彈奏琴瑟，一定要等到史魷回國，而後他才敢回去。我拿這些事來選取他，即使把他放在賢人的地位，不也可以嗎？”
子貢問於孔子曰：“今之人臣孰為賢？”
子貢問孔子：“當今大臣中，誰是最賢能的？”
子曰：“吾未識也。往者齊有鮑叔，鄭有子皮，則賢者矣。”
孔子說：“我不知道。從前，齊國有鮑叔，鄭國有子皮，他們都算得上比較賢能的人。”
子貢曰：“齊無管仲，鄭無子產。”
子貢說：“齊國不是有管仲，鄭國不是有子產嗎？”
子曰：“賜！汝徒知其一，未知其二也。汝聞用力為賢乎？進賢為賢乎？”
孔子說：“賜，你隻知其一，不知其二。你聽說自己努力成為賢人的人賢能呢，還是能舉薦賢人的人賢能呢？”
子貢曰：“進賢賢哉！”
子貢說：“能舉薦賢人的人賢能。”
子曰：“然。吾聞鮑叔達管仲，子皮達子產，未聞二子之達賢己之才者也。”
孔子說：“這就對了。我聽說鮑叔牙使管仲顯達，子皮使子產顯達，但從來沒有聽說管仲和子產讓比他們更賢能的人顯達。”
哀公問於孔子曰：“寡人聞忘之甚者，徙而忘其妻，有諸？”
魯哀公問孔子說：“我聽說忘性大的人，搬了家就忘記了自己的妻子，真的有這種人嗎？”
孔子對曰：“此猶未甚者也，甚者乃忘其身。”
孔子回答說：“這還不是忘性最大的，更厲害的是忘記了自身。”
公曰：“可得而聞乎？”
魯哀公說：“可以說給我聽聽嗎？”
孔子曰：“昔者夏桀貴為天子，富有四海，忘其聖祖之道，壞其典法，廢其世祀，荒於淫樂，耽湎於酒；佞臣諂諛，窺導其心；忠士折口，逃罪不言。天下誅桀而有其國，此謂忘其身之甚矣。”
孔子說：“從前夏桀貴為天子，富有天下，卻忘記了他聖明先祖的治國之道。破壞了先祖設立的典章製度，廢除了祭祀活動，放縱地淫逸享樂，沉溺於酒色。奸臣阿諛奉承，揣摩迎合夏桀的心意；忠臣閉口不敢說話，逃避罪責不敢建言，天下人殺了夏桀，從而占有了他的國家。這才是忘記了自身的典型啊！”
顏淵將西遊於宋，問於孔子曰：“何以為身？”
顏淵將要到西邊的宋國去遊學，問孔子說：“應該用什麼立身呢？”
子曰：“恭、敬、忠、信而已矣。恭則遠於患，敬則人愛之，忠則和於眾，信則人任之。勤斯四者，可以政國，豈特一身者哉！故夫不比於數而比於踈，不亦遠乎？不修其中而修外者，不亦反乎？慮不先定，臨事而謀，不亦晚乎？”
孔子說：“做到恭順端肅忠心誠信，就可以了。恭順就能遠離憂患，端肅人們就會愛你，忠心就能使大家和睦相處，誠信別人就會任用你。努力做到這四點，就可以處理國家政事，哪裏隻是能夠立身呢？所以那些不和身邊的人親近而去和遠方人親近的人，不是走得遠了嗎？不修飾內心而去修飾外表的人，不是也相反了嗎？不事先做好準備，事到臨頭才去考慮，不是太晚了嗎？”
孔子讀《詩》，於《正月》六章，惕然如懼。曰：“彼不達之君子，豈不殆哉！從上依世則道廢，違上離俗則身危，時不興善，己獨由之，則曰非妖即妄也。故賢也既不遇天，恐不終其命焉。桀殺龍逢，紂殺比幹，皆是類也。《詩》曰：‘謂天蓋高，不敢不局，謂地蓋厚，不敢不蹐。’此言上下畏罪，無所自容也。”
孔子讀《詩經》第六章時，表現出一副提心吊膽的樣子，說：“那些不得誌的君子，不是太危險了嗎？順從君主附和世俗，就得廢棄道；違背君主遠離世俗，自身就有危險。如果當時不提倡善，自己偏要追求善，有人就會說你反常或不法。所以賢人如果不能遭逢天時，恐怕不能終養天年，夏桀殺害龍逢，商紂殺害比幹，都是這一類的事。《詩經》說：‘誰說天很高，走路不敢不彎腰；誰說地很厚，走路不敢不躡腳。’這是說對上下都怕得罪，沒有自己的容身之地。”
子路問於孔子曰：“賢君治國，所先者何？”
子路問孔子說：“賢明的君主治理國家，首先要做的是什麼呢？”
孔子曰：“在於尊賢而賤不肖。”
孔子說：“在於尊重賢人而輕視不賢的人。”
子路曰：“由聞晉中行氏尊賢而賤不肖矣，其亡何也？”
子路說：“我聽說晉國中行氏尊重賢人而輕視不賢的人，他為什麼滅亡了呢？”
孔子曰：“中行氏尊賢而不能用，賤不肖而不能去。賢者知其不用而怨之，不肖者知其必己賤而讎之。怨讎竝存於國，鄰敵構兵於郊，中行氏雖欲無亡，豈可得乎？”
孔子說：“中行氏尊重賢人卻不任用他們，看不起不賢的人卻不能撤換他們。賢人知道自己不會被任用而怨恨，不賢的人知道自己被看不起而仇恨。怨恨和仇恨的人同時存在於國內，鄰近敵國的軍隊又集聚於郊外，中行氏即使不想滅亡，能夠做得到嗎？”
孔子閑處，喟然而歎曰：“向使銅鞮伯華無死，則天下其有定矣！”
孔子閑坐時，歎著長氣感歎說：“假使銅鞮伯華沒死，那麼天下可能就安定了。”
子路曰：“由願聞其人也。”
子路說：“我很願意聽聽他的事。”
子曰：“其幼也，敏而好學；其壯也，有勇而不屈；其老也，有道能下人。有此三者，以定天下也，何難乎哉？”子路曰：“幼而好學，壯而有勇，則可也；若夫有道下人，又誰下哉？”
孔子說：“他小的時候，聰敏而好學；壯年的時候，勇敢而不屈服；年老以後，擁有了道而能屈居人下。有了這三種品質，用以安定天下，有什麼難的呢？”
子曰：“由！不知。吾聞以眾攻寡，無不克也；以貴下賤，無不得也。昔者周公居塚宰之尊，製天下之政，而猶下白屋之士，日見百七十人，斯豈以無道也，欲得士之用也，惡有有道而無下天下君子哉？”
孔子說：“你不知道，我聽說以多攻少，沒有攻不克的；處尊貴地位而向低賤地位的人表示謙遜，沒有什麼得不到的。從前周公居於宰相的高位，掌握著天下的政權，還要向普通的讀書人谘詢，每天接見一百七十人，這難道是因為他沒擁有道嗎？為了得到有才能的人來任用啊！哪有有道的人卻不禮賢下士的呢？”
齊景公來適魯，舍於公館，使晏嬰迎孔子。孔子至，景公問政焉。孔子荅曰：“政在節財。”公悅。又問曰：“秦穆公國小處僻而霸，何也？”孔子曰：“其國雖小，其誌大；處雖僻，而其政中。其舉也果，其謀也和，法無私而令不愉，首拔五羖，爵之大夫，與語三日而授之以政。此取之，雖王可，其霸少矣。”景公曰：“善哉！”
齊景公到魯國去，住在賓館裏，讓人把孔子迎接來。孔子到了賓館，齊景公向他谘詢如何治理國家。孔子回答說：“治理國家在於節省財物。”齊景公很高興，又問道：“秦穆公的國家很小，處於偏僻之地卻能稱霸，這是為什麼呢？”孔子說：“他的國家雖然很小，他的誌向卻很大；雖處於偏僻之地，政治卻恰到好處，他的舉措果斷，謀略適當，執法沒有偏私，政令能夠通行。首先提拔百裏奚，授給他大夫的爵位，和他談了三天就把政事交給他處理。采取這些辦法，即使稱王也是可以的，稱霸還不算什麼。”齊景公說：“說得好啊。”
哀公問政於孔子，孔子對曰：“政之急者，莫大乎使民富且壽也。”公曰：“為之奈何？”孔子曰：“省力役，薄賦斂，則民富矣；敦禮教，遠罪疾，則民壽矣。”公曰：“寡人欲行夫子之言，恐吾國貧矣。”孔子曰：“《詩》雲：‘愷悌君子，民之父母。’未有子富而父母貧者也。”
魯哀公向孔子詢問治理國家的事。孔子回答說：“治理國家最急迫的事，沒有比讓民眾富裕和長壽更重要的了。”魯哀公說：“怎麼能做到呢？”孔子說：“減少勞役，減輕賦稅，民眾就會富裕；敦促禮儀教化，遠離罪惡疾病，民眾就會長壽。”魯哀公說：“我想按您的話去做，又擔心我的國家會貧窮啊。”孔子說：《詩經》上說：“‘平易近人的君子，是民眾的父母。’沒有兒女富裕而父母卻貧窮的。”
衛靈公問於孔子曰：“有語寡人曰：有國家者，計之於廟堂之上，則政治矣。何如？”孔子曰：“其可也。愛人者，則人愛之；惡人者，則人惡之；知得之己者，則知得之人。所謂不出環堵之室而知天下者，知及己之謂也。”
衛靈公問孔子說：“有人告訴我說：‘擁有國家的君主，在朝堂上策劃好國家大事，國家就會得到治理。’您認為怎麼樣？”孔子說：“大概可以吧。愛別人的人別人也會愛他，厭惡別人的人別人也會厭惡他。知道自身的好惡也就知道別人的好惡。所說的不走出自己的屋子而能夠了解天下大事，說的就是能自我反省。”
孔子見宋君，君問孔子曰：“吾欲使長有國而列都得之，吾欲使民無惑，吾欲使士竭力，吾欲使日月當時，吾欲使聖人自來，吾欲使官府治理。為之奈何？”孔子對曰：“千乘之君，問丘者多矣，而未有若主君之問問之悉也，然主君所欲者盡可得也。丘聞之，鄰國相親，則長有國；君惠臣忠，則列都得之；不殺無辜，無釋罪人，則民不惑；士益之祿，則皆竭力；尊天敬鬼，則日月當時；崇道貴德，則聖人自來；任能黜否，則官府治理。”宋君曰：“善哉！豈不然乎？寡人不佞，不足以致之也。”孔子曰：“此事非難，唯欲行之雲耳。”
孔子拜見宋國國君，宋國國君問孔子：“我想長期擁有國土，而且很多都邑都想治理好。我想使民眾不困惑，我想使士人盡心竭力，我想使日月正常運行，我想使聖人自己前來，我想使官府得到治理，該怎麼做呢？”孔子回答說：“擁有千輛戰車的大國君主，問我這個問題的很多，但都沒有像您這樣問得詳細的。然而您想要得到的都可以得到。我聽說，和鄰國和睦相處，就能長期擁有國土；國君仁愛，臣子盡忠，眾多的都邑都能治理好；不殺害無辜的人，不釋放有罪的人，民眾就不會迷惑；增加士人的俸祿，他們就會盡心竭力；尊奉天道，敬事鬼神，日月就會正常運行；崇尚道，尊崇德，聖人就會自己前來；任用有才能的人，罷免無能之輩，官府就能得到治理。”宋國國君說：“說得好啊，難道不是這樣嗎？寡人沒有才能，不足以達到這樣的境界啊！”孔子說：“此事並不難，隻要想做就可以達到。”
