哀公問政於孔子。
魯哀公向孔子詢問治國之道。
孔子對曰：“文武之政，布在方策。其人存，則其政舉；其人亡，則其政息。天道敏生，人道敏政，地道敏樹。夫政者，猶蒲盧也，待化以成。故為政在於得人。取人以身，修道以仁。仁者、人也，親親為大；義者、宜也，尊賢為大。親親之教，尊賢之等，禮所以生也。禮者、政之本也。是以君子不可以不修身；思修身，不可以不事親；思事親，不可以不知人；思知人，不可以不知天。天下之達道有五，其所以行之者三。曰：君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友也。五者、天下之達道。智、仁、勇、三者，天下之達德也。所以行之者一也。或生而知之，或學而知之，或困而知之，及其知之一也。或安而行之，或利而行之，或勉強而行之，及其成功一也。”
孔子回答說：“周文王、周武王的治國方略，記載在簡冊上。這樣的賢人在世，他的治國措施就能施行；他們去世，他們的治國措施就不能施行了。天之道就是勤勉地化生萬物，人之道就是勤勉地處理政事，地之道就是迅速地讓樹木生長。政治，就像土蜂取螟蛉之子化為自己的兒子一樣快速，得到教化就能很快成功，所以治理國家最重要的是得到人才。選取人才在於修養自身，修養道德要以仁為本。仁，就是具有愛人之心，愛親人是最大的仁；義，就是事事做得適宜，尊重賢人是最大的義。愛親人要分親疏，尊重賢人要有等級，這就產生了禮。禮，這是政治的根本，因此君子不可以不修身。想要修身，不能不侍奉父母；要侍奉父母，不能不了解人；要了解人，不能不知天。天下共通的人倫大道有五條，用來實行這五條人倫大道的德行有三種。君臣之道，父子之道，夫婦之道，兄弟之道，朋友之道，這五條是天下共通的大道。智、仁、勇三種品德，是天下共通的道德。實行這些的目標都是一致的。有的人天生就知道，有的人通過學習才知道，有的人經曆了困苦才知道，最終都知道了，這是一樣的。有的人心安理得地去做，有的人為了名利去做，有的人被迫勉強去做，最終成功了，都是一樣的。”
公曰：“子之言美矣，至矣！寡人實固，不足以成之也。”
哀公說：“您說得太好了，達到極點了，但我實在鄙陋，不足以成就這些。”
孔子曰：“好學近乎智，力行近乎仁，知恥近乎勇。知斯三者，則知所以修身；知所以修身，則知所以治人；知所以治人，則能成天下國家者矣。”
孔子說：“喜歡學習近於有智慧，努力實行近於有仁心，知道恥辱近於有勇氣。知道了這三者，就知道了如何修身；知道如何修身，就知道如何治理人；知道如何治理人，就能完成治理國家的事情了。”
公曰：“政其盡此而已乎？”
哀公問：“治理國家的事到此就完了嗎？”
孔子曰：“凡為天下國家有九經，曰：修身也，尊賢也，親親也，敬大臣也，體群臣也，重庶民也，來百工也，柔遠人也，懷諸侯也。夫修身則道立，尊賢則不惑，親親則諸父兄弟不怨，敬大臣則不眩，體群臣則士之報禮重，重庶民則百姓勸，來百工則財用足，柔遠人則四方歸之，懷諸侯則天下畏之。”
孔子說：“凡是治理天下國家有九條原則，那就是：修養自身，尊重賢人，親愛親人，敬重大臣，體恤群臣，愛民如子，招納工匠，優待遠客，安撫諸侯。修養自身就能確立正道，尊重賢人就不會困惑，親愛族人叔伯兄弟就不會怨恨，敬重大臣遇事就不會迷惑，體恤群臣士人的回報就會更加厚重，愛民如子百姓就會努力工作，招納百工財物就會充足，優待遠客四方之人就會歸順，安撫諸侯天下人就會敬畏。”
公曰：“為之奈何？”
哀公問：“怎麼做呢？”
孔子曰：“齋潔盛服，非禮不動，所以修身也；去讒遠色，賤利而貴德，所以尊賢也；爵其能，重其祿，同其好惡，所以篤親親也；官盛任使，所以敬大臣也；忠信重祿，所以勸士也；時使薄斂，所以子百姓也；日省月考，餼廩稱事，所以來百工也；送往迎來，嘉善而矜不能，所以綏遠人也；繼絕世，舉廢邦，治亂持危，朝聘以時，厚往而薄來，所以懷諸侯也。治天下國家有九經，其所以行之者一也。凡事豫則立，不豫則廢，言前定則不跲，事前定則不困，行前定則不疾，道前定則不窮。在下位不獲於上，民弗可得而治矣；獲於上有道，不信於友，不獲於上矣；信於友有道，不順於親，不信於友矣；順於親有道，反諸身不誠，不順於親矣；誠身有道，不明於善，不誠於身矣。誠者、天之道也；誠之者、人之道也。夫誠、弗勉而中，不思而得，從容中道，聖人之所以定體也。誠之者，擇善而固執之者也。”公曰：“子之教寡人備矣，敢問行之所始。”
孔子說：“像齋戒那樣穿著莊重的服裝靜心虔誠，不符合禮儀的事堅決不做，這就是修養自身的原則。驅除小人，疏遠女色，看輕財物而重視德行，這就是尊重賢人的原則。給有才能的人加官晉爵，給以豐厚的俸祿，與他們愛憎一致，這就是讓親人更加親愛的原則。官員眾多足供任使，這就是勸勉大臣的原則。真心誠意地任用，給以豐厚的俸祿，這就是獎勸士人的原則。勞役不誤農時，減少賦稅，這就是愛民如子的原則。每天省察，每月考核，付給的工錢糧米與工作業績相稱，這就是獎勸百工的原則。來時歡迎，去時歡送，嘉獎有善行的人而憐惜能力差的人，這就是優待遠客的原則。延續絕嗣的家族，複興廢亡的小國，治理禍亂，扶持危弱，按時接受諸侯朝見聘問，贈送豐厚，納貢菲薄，這就是安撫諸侯的原則。治理天下國家有九條原則，實行這些原則的方法隻有一個。任何事情，事先有準備就會成功，無準備就會失敗。說話先有準備，語言就會順暢；做事先有準備，就不會出現困窘；行動先有準備，就不會愧疚；道路預先選定，就不會阻礙不通。在下位的人得不到在上位人的信任，就不可能治理好民眾。得到在上位人的信任是有規則的，得不到朋友的信任，就得不到在上位人的信任。得到朋友的信任是有規則的，不能讓父母順心，就得不到朋友的信任。讓父母順心是有規則的，反省自己不真誠，就不能讓父母順心。使自己真誠是有規則的，不明白什麼是善，就不能使自己真誠。真誠，是上天的原則；追求真誠，是做人的原則。如果有誠心，不用勉強就能做到，不用思考就能擁有，從從容容就能符合中庸之道，這是聖人表現出來的形象。真誠的人，就是選擇好善的目標執著追求的人。”哀公說：“您教給我的方法已經很完備了，請問從什麼地方開始實施呢？”
孔子曰：“立愛自親始，教民睦也；立敬自長始，教民順也；教之慈睦，而民貴有親；教以敬，而民貴用命。民既孝於親，又順以聽命，措諸天下，無所不可。”
孔子說：“樹立仁愛從愛父母開始，可以教民眾和睦；樹立恭敬從尊敬長輩開始，可以教民眾順從。教人慈愛和睦，民眾就會認為親人是最寶貴的；教人恭敬，民眾就會認為服從命令是最重要的。民眾既能孝順父母，又能聽從命令，讓他們做天下的任何事情，沒有不行的。”
公曰：“寡人既得聞此言也，懼不能果行而獲罪咎。”
魯哀公說：“我既已聽到了這些話，很害怕不能果斷地實行而犯錯誤。”
宰我問於孔子曰：“吾聞鬼神之名，而不知所謂，敢問焉。”
宰我問孔子說：“我聽說有鬼神的名稱而不知指的是什麼，冒昧地問一問。”
孔子曰：“人生有氣有魄。氣者，神之盛也。眾生必死，死必歸土，此謂鬼；魂氣歸天，此謂神。合鬼與神而享之，教之至也。骨肉弊於下，化為野土，其氣揚於上，此神之著也。聖人因物之精，製為之極，明命鬼神，以為民之則，而猶以是為未足也。故築為宮室，設為宗、祧，春、秋祭祀，以別親踈，教民反古複始，不敢忘其所由生也。眾之服自此，故聽且速焉。教以二端，二端既立，報以二禮：建設朝事，燔燎膻、薌，所以報氣也；薦黍稷，修肺、肝，加以鬱鬯，所以報魄也。此教民修本反始崇愛，上下用情，禮之至也。君子反古複始，不忘其所由生。是以致其敬，發其情，竭力從事，不敢不自盡也，此之謂大教。昔者，文王之祭也，事死如事生，思死而不欲生，忌日則必哀，稱諱則如見親，祀之忠也，思之深，如見親之所愛。祭欲見親之顏色者，其唯文王與！《詩》雲：‘明發不寐，有懷二人。’則文王之謂與。祭之明日，明發不寐，有懷二人，敬而致之，又從而思之。祭之日，樂與哀半，饗之必樂，已至必哀，孝子之情也。文王為能得之矣。”
孔子說：“人生來就有氣有魄，是指人旺盛的生命力。眾生有生必有死，死後必定會回歸到土裏，這就是鬼。人的魂魄升到天上，這就是神。把鬼和神合起來祭祀，這是教化的極致了。人死骨肉埋於地下，化為野土；人的氣向上發揚，就是神的顯現。聖人根據物的精神，製定了標準，明確地命名為鬼神，作為民眾的規範。但認為還不夠，又修築了宮室，建立了宗廟，春秋都來祭祀，用以區別親疏遠近，教育民眾不忘記遠古和初始，不忘記自己是怎樣出生的。民眾從此服從教化，所以能聽從命令迅速執行。又教給他們如何看待生和死這兩件事，生死的問題解決之後，又獻上黍、程兩種祭品報答祖先，設置朝事禮，敬獻剛宰殺的牲肉和牲血，燒烤犧牲的脂肪，發出膻味、香味，這是用來報答祖先的氣即鬼的。再獻上米飯，進上煮熟的肺、肝，還獻上用鬱金香草汁和黍米釀製的香酒，這是用來報答祖先的魂魄即神的。這些都是教導民眾不忘祖先，崇尚仁愛，從上下兩方麵相互愛護溝通感情，這是禮的極致。君子反思遠古和初始，不忘記自己生命的由來，所以要對祖先表示尊敬，表達對祖先的親情，竭盡全力做事，不敢有絲毫懈怠，這叫做大教。從前文王祭祀時，侍奉死者如同侍奉生者，思念死者而痛不欲生，祭祀的時候必定很悲哀，說起親人的名字如同看到他們一樣，這就是祭祀的忠心。思念之深切，如同看見親人對自己的愛。祭祀時想看見親人模樣的，恐怕隻有文王吧！《詩經》說：‘天亮還睡不著，又想起我的父母。’說的就是文王吧？祭祀的第二天，天亮了還睡不著，想起了父母，尊敬地把他們的魂魄請來，接著又思念他們。祭祀那天，快樂和哀傷各半，向他們敬獻貢品必然快樂，敬獻完畢不知父母是否享用，又很哀傷。這就是孝子的感情，文王是能夠做到這一點的啊。”
