閔子騫為費宰，問政於孔子。
閔子騫任費地長官時，向孔子請教孔子治理百姓的方法。
子曰：“以德以法。夫德法者，禦民之具，猶禦馬之有銜勒也。君者，人也；吏者，轡也；刑者，策也。夫人君之政，執其轡策而已。”
孔子說：“用德政和法製。德政和法製是治理百姓的工具，就好像駕馭馬用勒口和韁繩一樣。國君好比駕馬的人，官吏好比勒口和韁繩，刑罰好比馬鞭。君王執政，隻要掌握好韁繩和馬鞭就可以了。”
子騫曰：“敢問古之為政？”
閔子騫說：“請問古時候的人是怎樣執政的呢？”
孔子曰：“古者天子以內史為左右手，以德法為銜勒，以百官為轡，以刑罰為策，以萬民為馬，故禦天下數百年而不失。善禦馬者，正銜勒，齊轡策，均馬力，和馬心。故口無聲而馬應轡，策不舉而極千裏。善禦民者，壹其德法，正其百官，以均齊民力，和安民心。故令不再而民順從，刑不用而天下治。是以天地德之，而兆民懷之。夫天地之所德，兆民之所懷，其政美，其民而眾稱之。今人言五帝三王者，其盛無偶，威察若存，其故何也？其法盛，其德厚，故思其德，必稱其人，朝夕祝之。升聞於天，上帝俱歆，用永厥世，而豐其年。
孔子說：“古代的天子把內史作為幫助自己執政的左右手，把德政和法製當做馬的勒口，把百官當做韁繩，把刑罰當做馬鞭，把萬民當做馬，所以統治天下數百年而沒有失誤。善於駕馭馬，就要安正馬勒口，備齊韁繩馬鞭，均衡使用馬力，讓馬齊心合力。這樣不用吆喝馬就應和韁繩的鬆緊前進，不用揚鞭就可以跑千裏之路。善於統治民眾，就得統一道德和法製，端正百官，均衡地使用民力，使民心安定和諧。所以法令不用重複申告民眾就會服從，刑罰不用再次施行天下就會得到治理。因此天地也認為他有德，萬民也樂於服從。天地之所以認為他有德，萬民之所以樂於服從，因為各種政令美好，民眾就會交口稱讚。現在人說起五帝、三王，他們的盛德無人能比，他們的威嚴和明察好像至今還存在，這是什麼緣故呢？他們的法製完備，他們的德政深厚，所以一想起他們的德政，必然會稱讚他們個人，朝夕為他們祝禱。上天聽到了這些聲音，天帝知道了都很高興，因此讓他們國運長久而年成豐收。
“不能禦民者，棄其德法，專用刑辟，譬猶禦馬，棄其銜勒，而專用棰策，其不製也，可必矣。夫無銜勒而用棰策，馬必傷，車必敗。無德法而用刑，民必流，國必亡。治國而無德法，則民無修；民無修，則迷惑失道。如此，上帝必以其為亂天道也。苟亂天道，則刑罰暴，上下相諛，莫知念忠，俱無道故也。今人言惡者，必比之於桀紂，其故何也？其法不聽，其德不厚。故民惡其殘虐，莫不籲嗟，朝夕祝之。升聞於天，上帝不蠲，降之以禍罰，災害並生，用殄厥世。故曰德法者禦民之本。
“不擅長治理百姓的人，他們丟棄了德政和法製，專用刑罰，這就好比駕馭馬，丟棄了勒口和韁繩，而專用棍棒和馬鞭，事情做不好是必然的。駕馭馬沒有勒口和韁繩，而用棍棒和馬鞭，馬必然會受傷，車必然會毀壞。沒有德政和法製而用刑罰，民眾必然會流亡，國家必然會滅亡。治理國家而沒有德政和法製，民眾就沒有修養，民眾沒有修養，就會迷惑不走正道。這樣，天帝必然認為這是擾亂了天道。如果天道混亂，就會刑罰殘暴，上下相互奉承討好，沒人再考慮忠誠信義，這都是沒有遵循道的緣故。現在人們說到惡人，必定會把他比作夏桀、商紂，這是為什麼呢？因為他們製定的法令不能治理國家，他們的德政不厚。所以民眾厭惡他們的殘暴，沒有不歎息的，會朝夕詛咒他們。上天聽到了這些聲音，天帝不會免除他們的罪過，降下災禍來懲罰他們，災難禍害一起發生，因此滅絕了他們的朝代。所以說德政和法製是治理民眾的根本方法。
“古之禦天下者，以六官總治焉。塚宰之官以成道，司徒之官以成德，宗伯之官以成仁，司馬之官以成聖，司寇之官以成義，司空之官以成禮。六官在手以為轡，司會均仁以為納。故曰禦四馬者執六轡，禦天下者正六官。是故善禦馬者，正身以總轡，均馬力，齊馬心，回旋曲折，唯其所之。故可以取長道，可赴急疾。此聖人所以禦天地與人事之法則也。天子以內史為左右手，以六官為轡，已而與三公為執六官，均五教，齊五法。故亦唯其所引，無不如誌。以之道則國治，以之德則國安，以之仁則國和，以之聖則國平，以之禮則國定，以之義則國義，此禦政之術。
“古代統治天下的帝王，用六官來總理國家。塚宰之類的官來成就道，司徒之類的官來成就德，宗伯之類的官來成就仁，司馬之類的官來成就聖，司寇之類的官來成就義，司空之類的官來成就禮。六官控製在手就如同有了韁繩，司會使仁義均齊就如同有了內側韁繩。所以說：駕馭四馬的人要控製好六條韁繩，治理天下的人要掌握好六官。因此，善於駕馭馬的人，端正身體攬好韁繩，使馬均勻用力，讓馬齊心一致，即使走曲折婉轉之路，到何處都隨心所欲。所以可以走長道，可以赴急難。這是聖人用來掌握天地和治理民眾的法則。天子把內史作為左右手，把六官作為韁繩，然後和三公一起來控製六官，使五教均齊，使五法齊備，隻要你有所指引，沒有不如願的。遵從道，國家就能治理；遵從德，國家就能安定；遵從仁，國家就能和平；遵從聖賢，國家就能平安；遵從禮，國家就能長治久安；遵從義，國家就會有信義。這就是施政的方法。
“過失，人之情，莫不有焉。過而改之，是為不過。故官屬不理，分職不明，法政不一，百事失紀，曰亂。亂則飭塚宰。地而不殖，財物不蕃，萬民饑寒，教訓不行，風俗淫僻，人民流散，曰危。危則飭司徒。父子不親，長幼失序，君臣上下，乖離異誌，曰不和。不和則飭宗伯。賢能而失官爵，功勞而失賞祿，士卒疾怨，兵弱不用，曰不平。不平則飭司馬。刑罰暴亂，奸邪不勝，曰不義。不義則飭司寇。度量不審，舉事失理，都鄙不修，財物失所，曰貧。貧則飭司空。故禦者同是車馬，或以取千裏，或不及數百裏，其所謂進退緩急異也。夫治者同是官法，或以致平，或以致亂者，亦其所以為進退緩急異也。
“過錯和失誤，是人之常情，人不可能沒有過失。有了過錯能改正，就不為過。因此，官屬不理清，職責不分明，法律政策不統一，百事失去綱紀，這叫做混亂。混亂就整飭塚宰。田地沒有種好，財務沒有增加，萬民饑寒，教令不行，風俗淫亂邪僻，人民流離失散，這叫做危險。危險就整飭司徒。父子不親，長幼失序，君臣上下離心離德，各有其誌，這叫做不和。不和就整飭宗伯。賢能的人失去官爵，有功勞失去獎賞利祿，士卒心懷怨恨，兵力虛弱不堪使用，這叫做不平。不平就整飭司馬。刑罰暴亂，奸邪不能被製伏，這叫做不義。不義就整飭司寇。度量不詳審，舉事失去條理章法，城邑不修，財物流散，這叫做貧窮。貧窮就整飭司空。所以駕馭著同樣的車馬，有的可以行千裏，有的走不到數百裏，這就是所謂進退緩急不同啊。各級官員執行的是同樣的官法，有的人治理得很好，有的人卻導致了混亂，這也是因為進退緩急不同造成的。
“古者天子常以季冬考德正法，以觀治亂。德盛者治也，德薄者亂也。故天子考德，則天下之治亂可坐廟堂之上而知之。夫德盛則法修，德不盛則飭，法與政鹹德而不衰。故曰王者又以孟春論之德及功能，能德法者為有德，能行德法者為有行，能成德法者為有功，能治德法者為有智。故天子論吏，而德法行，事治而功成。夫季冬正法，孟春論吏，治國之要。”
“古時候天子常在冬末考察德政，調整法令，用以觀察治亂。德政深厚，世道就安定；德政淺薄，世道就混亂。所以天子隻要考察德政，那麼天下的治亂，坐在朝堂之上就可以知道了。德政深厚，法令就會得到修治，德政不深厚就要整飭，法令和政治都合乎德就不會衰敗。所以天子又在春季的第一個月評論官吏的德行及功勞才能。能夠遵守德政和法治的為有德行，能夠施行德政和法治的為有才幹，施行德政和法治有成效的為有功勞，能運用德政和法治來管理政事的為有智謀。因此天子評定官吏，而德政和法治得到推行，政事得到治理而大功告成。冬末調整法律，初春評定官吏，這是治國的關鍵。”
子夏問於孔子曰：“商聞易之生人及萬物，鳥獸昆蟲，各有奇偶，氣分不同，而凡人莫知其情，唯達德者能原其本焉。天一，地二，人三，三三如九，九九八十一，一主日，日數十，故人十月而生；八九七十二，偶以從奇，奇主辰，辰為月，月主馬，故馬十二月而生；七九六十三，三主鬥，鬥主狗，故狗三月而生；六九五十四，四主時，時主豕，故豕四月而生；四九三十六，六為律，律主鹿，故鹿六月而生；三九二十七，七主星，星主虎，故虎七月而生；二九一十八，八主風，風為蟲，故蟲八月而生；其餘各從其類矣。鳥魚生陰而屬於陽，故皆卵生。魚遊於水，鳥遊於雲，故立冬則燕雀入海化為蛤。蠶食而不飲，蟬飲而不食，蜉蝣不飲不食，萬物之所以不同。介鱗夏食而冬蟄，齕吞者八竅而卵生，咀嚼者九竅而胎生，四足者無羽翼，戴角者無上齒，無角無前齒者膏，無角無後齒者脂。晝生者類父，夜生者似母，是以至陰主牝，至陽主牡。敢問其然乎？”
子夏問孔子說：“我聽說《易》講人、萬物及鳥獸昆蟲的出生，各有單數，雙數，氣分不同。而普通人不知其中的具體實情，隻有通曉道德的人能推出他們的本原。天為一，地為二，人為三，三乘三得九，九乘九得八十一。一代表日，數有十個，因此人懷胎十個月而生。八乘九得七十二，偶與奇相從，奇代表辰，辰為月，月代表馬，因此馬懷胎十二個月出生。七乘九得六十三，三為鬥，鬥代表狗，因此狗懷胎三個月出生。六乘九得五十四，四為時，時代表豬，因此豬懷胎四個月出生。五乘九得四十五，五為音，音代表猿，因此猿懷胎五個月出生。四乘九得三十六，六為律，律代表鹿，因此鹿懷胎六個月出生。三乘九得二十七，七主星，星代表虎，因此虎懷胎七個月出生。二乘九得一十八，八主風，風代表蟲，因此蟲八日而生。其餘各從其類。“鳥魚生於陰而屬於陽，因此都是卵生。魚遊於水中，鳥翔於雲中，因此立冬季節燕雀入海化為蛤蠣。蠶吃食而不飲水，蟬飲水而不吃食，蜉蝣不飲不食，萬物各有不同。介蟲磷蟲夏天吃食，冬天蟄伏。用咬吞方法吃食的動物有八竅而且是卵生，用咀嚼方法進食的動物有九竅而且是胎生。四足的動物沒有羽翼，頭上長角的動物沒有上麵的牙齒，沒有角沒有前齒的動物身上有膏狀油脂，有角無後齒的動物有脂狀油脂。白天出生的動物像父親，夜裏出生的動物像母親，因此陰的極點代表雌性，陽的極點代表雄性。請問是這樣嗎？”
孔子曰：“然，吾昔聞老聃亦如汝之言。”
孔子說：“是這樣。我從前聽老聃也說過你這樣的話。”
子夏曰：“商聞山書曰：‘地東西為緯，南北為經，山為積德，川為積刑，高者為生，下者為死，丘陵為牡，溪穀為牝，蚌蛤龜珠，與日月而盛虛。’是故堅土之人剛，弱土之人柔，墟土之人大，沙土之人細，息土之人美，秏土之人醜。食水者善遊而耐寒，食土者無心而不息，食木者多力而不治，食草者善走而愚，食桑者有緒而蛾，食肉者勇毅而捍，食氣者神明而壽，食穀者智惠而巧，不食者不死而神。故曰羽蟲三百有六十，而鳳為之長；毛蟲三百有六十，而麟為之長；甲蟲三百有六十，而龜為之長；鱗蟲三百有六十而龍為之長。倮蟲三百有六十而人為之長。此乾坤之美也。殊形異類之數，王者動必以道動，靜必以道靜，必順理以奉天地之性，而不害其所主，謂之仁聖焉？”
子夏說：“我聽說《山書》講。‘大地東西方向為緯，南北方向為經。山為積聚道德之地，江河為積聚刑罰之所。處高者為生，處低下為死。丘陵為雄性，溪穀為雌性。蛤龜珠因日月的變化而有滿和虛的不同。’因此生長在堅硬土地上的人剛強，生長在軟弱土地上的人柔弱；生長在丘陵地方的人高大，生長在沙土地上的人矮小；生長在肥沃土地上的人美麗，生長在貧瘠土地上的人醜。食水的動物善於遊泳而且耐寒，食土的動物沒有心髒而且不呼吸，食木的動物力氣大而且不容易馴服，食草的動物善於奔跑而且愚蠢，食桑葉的動物會吐絲而且會變為飛蛾，食肉的動物勇敢果毅而且強悍，食氣的動物神明而且長壽，食穀的動物有智慧而且靈巧，不食東西的不死而且能成神。所以說有羽毛的動物有三百六十種，而鳳凰為第一；有毛的動物有三百六十種，而麒麟為第一；有甲的動物有三百六十種，而龜為第一；有鱗的動物有三百六十種，而龍為第一；無羽毛鱗甲的動物有三百六十種，而人為第一。這就是天地的美妙之處，殊形異類各有其數。作為君王，行動必須遵循道，安靜必須順從理，奉行天地的本性，而不傷害其所代表的事物，這叫做仁聖。’”
