孔子學琴於師襄子。襄子曰：“吾雖以擊磬為官，然能於琴。今子於琴已習，可以益矣。”孔子曰：“丘未得其數也。”有間，曰：“已習其數，可以益矣。”孔子曰：“丘未得其誌也。”有間，曰：“已習其誌，可以益矣。”孔子曰：“丘未得其為人也。”有閑，曰。孔子有所繆然思焉，有所睾然高望而遠眺，曰：“丘迨得其為人矣。黮而黑，頎然長，曠如望羊，掩有四方，非文王其孰能為此？”師襄子避席葉拱而對曰：“君子聖人也！其傳曰：《文王操》。”
孔子向師襄子學習彈琴。師襄子說：“我雖然因磬擊得好而被委以官職，但我最擅長的是彈琴。現在你的琴已經彈得不錯了，可以學新的東西了。”孔子說：“我還沒有掌握好節奏。”過了一段時間，師襄子說：“你已經掌握好節奏了，可以學新的東西了。”孔子說：“我還沒有領悟好琴曲的內涵。”又過了一段時間，師襄子說：“你已經領悟到琴曲的內涵了，可以學新的東西了。”孔子說：“我還沒有理解到琴曲歌頌的是什麼人。”又過了一段時間，師襄子說：“孔子穆然深思，有誌向高遠登高遠望的神態。”孔子說：“我知道琴曲歌頌的是什麼人了。他皮膚很黑，身體魁梧，胸襟廣闊，高瞻遠矚，擁有天下四方。這個人不是文王又有誰能達到這樣的境界呢？”師襄子離開坐席兩手撫胸為禮，對孔子說：“您真是聖人啊，這首傳世琴曲就是《文王操》。”
子路鼓琴，孔子聞之，謂冉有曰：“甚矣，由之不才也！夫先王之製音也，奏中聲以為節，入於南，不歸於北。夫南者、生育之鄉，北者、殺伐之城。故君子之音，溫柔居中，以養生育之氣。憂愁之感，不加於心也；暴厲之動，不在於體也。夫然者、乃所謂治安之風也。小人之音則不然，亢麗微末，以象殺伐之氣；中和之感，不載於心；溫和之動，不存於體。夫然者，乃所以為亂之風。昔者，舜彈五弦之琴，造《南風》之詩，其詩曰：‘南風之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風之時兮，可以阜民之財兮。’唯修此化，故其興也勃焉。德如泉流，至於今，王公大人述而弗忘。殷紂好為北鄙之聲，其廢也忽焉，至於今，王公大人舉以為誡。夫舜起布衣，積德含和，而終以帝。紂為天子，荒淫暴亂，而終以亡。非各所修之致乎？由，今也匹夫之徒，曾無意於先王之製，而習亡國之聲，豈能保其六七尺之體哉？”冉有以告子路。子路懼而自悔，靜思不食，以至骨立。夫子曰：“過而能改，其進矣乎！”
子路彈琴，孔子聽了，對冉有說：“太不像話了，子路太不聰明了。古代賢明的君王製作音樂，奏中正無邪的聲調加以節製，向南方流傳，不流向北方。因為南方是生育萬物的地方，北方是征戰廝殺的區域。所以那些道德高尚的君子們的音樂溫柔適中，用來涵養生育萬物之氣，讓憂愁的心情從心內消除，把暴戾躁動之情從體內趕走。這樣的音樂，就是所說的太平盛世之風。小人的音樂則不同，激烈象征殺伐征戰之氣，中正平和之感不存於心中，溫蘊平和的舉動不存在於身體。這樣的音樂，就是亂世之風。從前，舜彈奏五弦琴，製作了《南風》之詩，其詩是這樣的：‘多麼溫和的南風啊，可以解除我們百勝心中的憂愁；多麼及時的南風啊，可以增加我們百姓的對富。’隻因為用這樣的教化措施，所以他的興起非常快。舜的德政像清泉一樣流淌，直到今天王公大人們代代傳授不敢忘記。殷紂王喜好殺伐征戰之音，所以他的滅亡就非常迅速。直到今天王公大人們常以此為戒來教訓後人。舜本來是個普通百姓，不斷積累德行，胸懷平和，終於成為帝王。殷紂王本為天子，但荒淫殘暴，終於國滅身亡。這難道不是由各自的修養所導致的嗎？由啊，現今你一個平民，無視先王的禮製，而沉溺於亡國之聲，怎能保全你六七尺的身體呢？”冉有把孔子的話告訴了子路，子路聽後心裏既害怕又後悔，靜坐思考，不吃不喝，以致瘦得形銷骨立。孔子說：“有過錯能夠改正，子路又進步了。”
周賓牟賈侍坐於孔子。孔子與之言，及樂，曰：“夫《武》之備戒之以久，何也？”對曰：“病不得其眾。”“詠歎之，淫液之，何也？”對曰：“恐不逮事。”“發揚蹈厲之已蚤，何也？”對曰：“及時事。”“《武》坐，致右而軒左，何也？”對曰：“非《武》坐。”“聲淫及商，何也？”對曰：“非《武》音也。”孔子曰：“若非《武》音，則何音也？”對曰：“有司失其傳也。”孔子曰：“唯，丘聞諸萇弘，亦若吾子之言是也。若非有司失其傳，則武王之誌荒矣。”賓牟賈起，免席而請曰：“夫《武》之備戒之以久，則既聞命矣。敢問遟矣而又久立於綴，何也？”子曰：“居，吾語爾。夫樂者，象成者也。揔幹而山立，武王之事。發揚蹈厲，太公之誌也。《武》亂皆坐，周、邵之治。且夫《武》、始成而北出，再成而滅啇，三成而南反，四成而南國是疆，五成而分陜，周公左，邵公右，六成而複綴，以崇其天子焉。眾夾振之而四伐，所以盛威於中國。分郟而進，所以事蚤濟。久立於綴，所以待諸侯之至也。今汝獨未聞牧野之語乎？武王克殷而反啇之政。未及下車，則封黃帝之後於葪，封帝堯之後於祝，封帝舜之後於陳；下車，又封夏後氏之後於杞，殷之後於宋，封王子比幹之墓，釋箕子之囚，使人行商容之舊，以複其位。庶民弛政。既濟河西，馬散之華山之陽而弗複乘；牛散之桃林之野而弗複服；車甲則釁之而藏諸府庫，以示弗複用；倒載幹戈而包之以虎皮；將率之士，使為諸侯；命之鞬橐，然後天下知武王之不複用兵也。散軍而修郊射，左射以《狸首》，右射以《騶虞》，而貫革之射息也。裨冕搢笏，而虎賁之士脫劍。郊配後稷，而民知尊父焉。配明堂，而民知孝焉。朝覲，然後諸侯知所以臣。耕籍，然後民知所以敬親。六者天下之大教也。食三老、五更於太學，天子袒而割牲，執醬而饋，執爵而酳，冕而揔幹，所以教諸侯之弟。如此，則周道四達，禮樂交通。夫《武》之遟久，不亦宜乎？”
賓牟賈陪同孔子坐著，孔子和他談話，談到樂舞，孔子提問：“《武舞》開演前長時間的擊鼓警戒，這是為什麼呢？”賓牟賈回答說：“這表現周武王聲兵討伐殷之前憂慮得不到士眾的擁護，需要長時間的準備。”孔子又問：“聲音拉得長長的，連綿不絕，又是什麼意思呢？”賓牟賈回答：“這是表現武王擔心諸侯不能及時到這，失去戰機。”孔子又問：“《武舞》剛開始演員就激烈地手舞足蹈，這是什麼意思呢？”賓牟賈回答說：“這象征及時地發起軍事行動。”孔子又問：“《武舞》中演員隻跪右腿而支起左腿，這是什麼意思呢？”賓牟賈回答說：“這不是《武舞》中的跪法。”孔子又問：“《武舞》中的聲樂過分地表現殺氣，這是為什麼呢？”賓牟賈回答說：“這不是《武舞》中應有的音調。”孔子又問；“如果不是《武舞》中應有的音調，那又是什麼音調呢？”賓牟賈回答說：“這是樂官們傳授有失誤。”孔子說：“是。我聽周大夫說過，也和你說的一樣。如果不是樂官們傳授有失誤，那豈不是武王的誌向迷亂了。”賓牟賈站起來，離開席位向孔子請教說：“《武舞》開始前長時間擊鼓警戒的原因，已經聽您提問過了。請問舞者長久地站立在舞位上等待，這是為什麼呢？”孔子說：“請坐，我來告訴你。樂舞，是表現已經成功的事業的。手持盾牌如山般屹立，象征武王的事業；激烈地手舞足蹈，表現薑太公的雄心壯誌；《武舞》的末章演員全體整齊跪坐，表現周公、召公共同輔政。再說《武舞》的章節，第一章表現武王出師北上，第二章表現武王滅商，第三章表現武王領兵向南，第四章表現開拓南方疆土，第五章表現以陝為界，周公治理東方，召公治理西方，第六章演員都回到原位，象征諸侯會聚尊崇天子。表演中眾將圍在武王四周振動擇鈴，士卒用戈矛四次擊刺，顯示武王的軍隊強盛威震中國。繼而又分列前進，表示戰事已經成功。開始時扮演戰士的演員長久立於原處歌舞，表示武王等待各路諸侯來會師。你難道沒有聽說過牧野戰役的傳說嗎？武王攻克殷都之後又把政權還給殷商的後人，還沒等下車就分封黃帝的後裔到薊地，封帝堯的後裔到祝地，封帝舜的後裔到陳地。下車以後又封夏後氏的後裔到祀地，封殷商的後裔到宋地。命令修建王子比幹的墓，釋放被囚禁的箕子，派人查訪賢臣商容並恢複了他的官位。免百姓的苛捐雜稅，給官吏增加一倍俸祿。接著渡河西行，把戰馬散放到華山的南麵不再騎乘，將拉輜重的牛都散放到桃林的原野不再驅使。將戰車銘甲塗上牲血藏入府庫，表示不再使用。將盾牌和矛戈倒放，用虎皮包起來。將帶兵的將帥封為諸侯，總稱之為“健索”，這樣天下的人就知道武王不再用兵了。解散了軍隊讓他們學習郊射之禮，在東郊習射時奏《狸首》樂章來節射，在西郊習射時奏《駐虞》樂章來節封，而停止了貫穿銘甲的射擊。身穿禮服，頭戴禮帽，腰插笏板，從而勇猛的戰士解除了佩劍；在郊外祭祀，從而讓民眾知道尊敬父親；在明堂祭祀祖先，從而讓民眾知道孝道；讓諸侯定期朝見天子，然後諸侯知道為臣的道理。以上六件事，是天下重大的政教措施。在太學宴請三老五更，天子袒露左臂親自切割牲肉，端著肉請他們食用，拿著酒向他們敬，天子頭戴禮帽，手執盾牌，親自主持慰問儀式，用以教導諸侯懂得互相尊重的道理。這樣，周朝的教化就暢達四方，禮樂各處通行，那麼表現文治武功的《武舞》表演的時間很長，不是很適宜嗎？”
