不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。是以聖人之治，虛其心，實其腹；弱其誌，強其骨。常使民無知無欲。使夫知者不敢為也。為無為，則無不治。
如果社會上不推崇有才德的人，老百姓就不會相爭；不珍愛珍貴的財物，那麼就不會有偷竊的人；不顯耀足以引起貪心的事物，就不會導致民心迷亂。因此，聖人的治理原則是：使其心無所求，使其腹中有食物不致饑餓，使民誌向符合自己的能力，使民堅韌自己的骨氣。使聖人治下的生民對於對立的兩個概念達到無知的境界，從而不會有欲念的羈絆。即使民知道了也不敢知不敢要。做到無為，那麼就不會治理不好國家。