絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民複孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。此三者，以為文不足，故令有所屬。見素抱樸，少私寡欲，絕學無憂。
拋棄聰明智巧，人民可以得到百倍的好處；杜絕仁慈，拋棄道義，人民可以恢複孝慈的本性；拋棄巧詐和獲利，就不會再出現盜賊。“聖智、仁義、巧利”這三者全是巧飾，作為治理社會病態的法則是不夠的，所以要使人們的思想認識有所歸屬，保持純潔樸實的本性，減少私欲雜念，拋棄聖智禮法的浮文，才能免於憂患。