以道佐人主者，不以兵強天下。其事好還。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。善者果而已，不敢以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕。果而不得已，果而勿強。物壯則老，是謂不道，不道早已。
依照“道”的原則輔佐君主的人，不依靠兵力來稱霸天下。窮兵黷武這種事必然會得到報應。軍隊所到的地方，荊棘橫生，大戰之後，一定會出現荒年。善於用兵的人，隻要達到用兵的目的也就可以了，並不以兵力強大而逞強好鬥。達到目的了卻不自我矜持，達到目的了也不要自我誇耀，達到目的了也不要驕傲，達到目的卻出於不得已，達到目的卻不逞強。事物壯大了，就會走向衰亡，這就說明它不符合於道；不符合於道的，就會很快走向敗亡。