以正治國，以奇用兵，以無事取天下。吾何以知其然哉？以此：天下多忌諱，而民彌貧；民多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。故聖人雲：“我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無欲，而民自樸。”
以無為、清靜之道去治理國家，以奇巧、詭秘的辦法去用兵，以不擾害人民來治理天下。我怎麼知道是這種情形呢？根據就在這裏：天下的禁忌越多，而老百姓就越容易陷於貧窮；人民的銳利武器越多，國家就越容易陷於混亂；人們的技巧越多，邪風怪事就越容易發生；法令越是森嚴，觸犯法律的人越是不斷地增加。所以有道的聖人說：“我無為，人民就自我化育；我好靜，百姓自然就會走上正道；我若無事，百姓自然富足；我無欲望，百姓自然就變得淳樸。”