民之饑，以其上食稅之多，是以饑。民之難治，以其上之有為，是以難治。民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。夫唯無以生為者，是賢於貴生。
人民之所以遭受饑荒，是因為統治者榨取的賦稅太多，所以人民才遭受饑荒。人民之所以難以統治，是由於統治者政令繁苛、強作妄為，所以人民才難於統治。人民之所以輕生冒死，是由於統治者奉養自己過於豐厚奢侈，把民脂民膏都搜刮淨了，所以人民覺得死了不算什麼。隻有不去追求生活享受的人，才比過分看重自己生命的人高明。