天之道，其猶張弓歟？高者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。天之道，損有餘而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下，唯有道者。是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢邪。
自然的規律，它不是和彎弓射箭所顯示的道理一樣嗎？高了就要壓低一些，低了就把它抬高一些。拉得過滿了就把它放鬆一些，拉得不足了就把它補充一些。自然的規律，是減少有餘的補給不足的。可是社會的法則卻不是這樣，要剝奪不足的用來奉養有餘的人。那麼，誰能夠減少有餘的，以補給天下人的不足呢？隻有有道的人才可以做到。因此，聖人就可以從中有所作為而不占有，有所成就而不居功，他是不願意顯示自己的賢能。