齧缺問於王倪，四問而四不知。齧缺因躍而大喜，行以告蒲衣子。蒲衣子曰：“而乃今知之乎？有虞氏不及泰氏。有虞氏其猶藏仁以要人，亦得人矣，而未始出於非人。泰氏其臥徐徐，其覺於於。一以己為馬，一以己為牛。其知情信，其德甚真，而未始入於非人。”
齧缺向王倪請教，問了四次，王倪都回答說不知道。齧缺因此高興得跳了起來，把這事告訴蒲衣子。蒲衣子說：“現在你才知道了吧，有虞氏不如泰氏。有虞氏還心懷仁義，以此要結人心，雖然也獲得了人心，卻未能超然物外，而泰氏睡眠時呼吸舒緩，醒來時悠閑自在，任人把自己稱為馬，或是牛，他的心智真實不虛，他的品德純真高尚，絲毫沒有受到外物的牽累。”肩吾見狂接輿。

肩吾見狂接輿。狂接輿曰：“日中始何以語女？”肩吾曰：“告我：君人者以己出經式義度，人孰敢不聽而化諸！”狂接輿曰：“是欺德也。其於治天下也，猶涉海鑿河而使蚊負山也。夫聖人之治也，治外夫？正而後行，確乎能其事者而已矣。且鳥高飛以避矰弋之害，鼷鼠深穴乎神丘之下以避熏鑿之患，而曾二蟲之無知？”
肩吾拜會隱士接輿。接輿說：“往日你的老師日中始用什麼來教導你？”肩吾說：“他告訴我，做國君的一定要憑借自己的意誌來推行法度，人們誰敢不聽從而隨之變化呢？”接輿說：“這是欺誑的做法，那樣治理天下，就好像徒步下海開鑿河道，讓蚊蟲背負大山一樣。聖人治理天下，難道去治理社會外在的表象嗎？他們順應本性而後感化他人，聽任人們之所能罷了。鳥兒尚且懂得高飛躲避弓箭的傷害，老鼠尚且知道深藏於神壇之下的洞穴逃避熏煙鑿地的禍患，而你竟然連這兩種小動物本能地順應環境也不了解！”

天根遊於殷陽，至蓼水之上，適遭無名人而問焉，曰：“請問為天下。”無名人曰：“去！汝鄙人也，何問之不豫也！予方將與造物者為人，厭則又乘夫莽眇之鳥，以出六極之外，而遊無何有之鄉，以處壙埌之野。汝又何帛以治天下感予之心為？”又複問，無名人曰：“汝遊心於淡，合氣於漠，順物自然而無容私焉，而天下治矣。”
天根在殷陽遊覽，走到蓼水岸邊，恰巧碰見無名人，便問道：“請問治理天下的辦法。”無名人說：“走開！你這鄙陋的人，為何要問這些令人不快的問題！我正要和造物者結伴遨遊，一旦厭煩就乘著像鳥一樣輕盈清虛的氣流，飛出天地四方之外，暢遊於無何有之鄉，歇息在廣闊無邊的曠野，你又為何要用治理天下的夢話來觸動我的心呢？”天根再次詢問，無名人說：“你的心神要安於淡漠，你的形氣要合於虛寂，順著萬物的自然本性而不摻雜私意，天下就可以大治了。”

陽子居見老聃，曰：“有人於此，向疾強梁，物徹疏明，學道不倦，如是者，可比明王乎？”老聃曰：“是於聖人也，胥易技係，勞形怵心者也。且也虎豹之文來田，猨狙之便執嫠之狗來藉。如是者，可比明王乎？”陽子居蹴然曰：“敢問明王之治。”老聃曰：“明王之治：功蓋天下而似不自己，化貸萬物而民弗恃。有莫舉名，使物自喜。立乎不測，而遊於無有者也。”
陽子居拜見老聃，說：“倘若現在有這樣一個人，他辦事迅疾敏捷、強幹果決，對待事物洞察準確、了解透徹，學‘道’專心勤奮從不厭怠。象這樣的人，可以跟聖哲之王相比而並列嗎？”老聃說：“這樣的人在聖人看來，隻不過就像聰明的小吏供職辦事時為技能所拘係、勞苦身軀擔驚受怕的情況。況且虎豹因為毛色美麗而招來眾多獵人的圍捕，獼猴因為跳躍敏捷、狗因為捕物迅猛而招致繩索的拘縛。象這樣的動物，也可以拿來跟聖哲之王相比而並列嗎？”陽子居聽了這番話臉色頓改，不安地說：“冒昧地請教聖哲之王怎麼治理天下。”老聃說：“聖哲之王治理天下，功績普蓋天下卻又像什麼也不曾出自自己的努力，教化施及萬物而百姓卻不覺得有所依賴；功德無量沒有什麼辦法稱述讚美，使萬事萬物各居其所而欣然自得；立足於高深莫測的神妙之境，而生活在什麼也不存在的世界裏。”

鄭有神巫曰季鹹，知人之死生、存亡、禍福、壽夭，期以歲月旬日若神。鄭人見之，皆棄而走。列子見之而心醉，歸，以告壺子，曰：“始吾以夫子之道為至矣，則又有至焉者矣。”壺子曰：“吾與汝既其文，未既其實。而固得道與？眾雌而無雄，而又奚卵焉！而以道與世亢，必信，夫故使人得而相汝。嚐試與來，以予示之。”
鄭國有一個名叫季鹹的神巫，能夠占卜人的生死存亡和禍福壽命，所預言的時間，哪年哪月哪日，都能如期發生，料事如神。鄭國人見了他，因為害怕知道自己的凶日而都遠遠逃走。列子，卻被他的神算所折服，回來後，便把此事告訴了壺子，說道：“當初我還以為先生的道術最高明了，沒想到還有更加高深的。”壺子說：‘我教給你的都是外在的東西，還沒有展現道的本質，難道你就認為自己得道了嗎？就像有許多雌性的鳥而缺少雄性的鳥，又怎能生出卵來呢？你用表麵的道與世人較量，希望得到肯定，所以才讓神巫窺測到你的心跡，從而要給你相麵。試著把他帶來，讓他給我看看相。”

明日，列子與之見壺子。出而謂列子曰：“嘻！子之先生死矣！弗活矣！不以旬數矣！吾見怪焉，見濕灰焉。”列子入，泣涕沾襟以告壺子。壺子曰：“鄉吾示之以地文，萌乎不震不正，是殆見吾杜德機也。嚐又與來。”明日，又與之見壺子。出而謂列子曰：“幸矣！子之先生遇我也，有瘳矣！全然有生矣！吾見其杜權矣！”列子入，以告壺子。壺子曰：“鄉吾示之以天壤，名實不入，而機發於踵。是殆見吾善者機也。嚐又與來。”明日，又與之見壺子。出而謂列子曰：“子之先生不齊，吾無得而相焉。試齊，且複相之。”列子入，以告壺子。壺子曰：“吾鄉示之以以太衝莫勝，是殆見吾衡氣機也。鯢桓之審為淵，止水之審為淵，流水之審為淵。淵有九名，此處三焉。嚐又與來。”明日，又與之見壺子。立未定，自失而走。壺子曰：“追之！”列子追之不及。反，以報壺子曰：“已滅矣，已失矣，吾弗及已。”壺子曰：“鄉吾示之以未始出吾宗。吾與之虛而委蛇，不知其誰何，因以為弟靡，因以為波流，故逃也。”然後列子自以為未始學而歸。三年不出，為其妻爨，食豕如食人，於事無與親。雕琢複樸，塊然獨以其形立。紛而封哉，一以是終。
第二天，列子與季鹹一起來見壺子。季鹹出來後，對列子說：“唉！你的先生快要死了！活不成了！不超過十來天了！我見他形色怪異。猶如濕灰一樣毫無生機。”列子進去，淚水汪汪沾濕了衣裳，把季鹹的話告訴了壺子。壺子說：“剛才我顯給他看的是大地般的寂靜，茫然一片，不動不止，他大概是看到我閉塞生機的景象，試著再讓他進來看看。”第二天，列子又跟神巫季鹹一道拜見壺子。季鹹走出門來就對列子說：“幸運啊，你的先生遇上了我!症兆減輕了，完全有救了，我已經觀察到閉塞的生機中神氣微動的情況。”列子進到屋裏，把季鹹的話告訴給壺子。壺子說：“剛才我將天與地那樣相對而又相應的心態顯露給他看，名聲和實利等一切雜念都排除在外，而生機從腳跟發至全身。這樣恐怕已看到了我的一線生機。試著再跟他一塊兒來看看。”第二天，列子又跟神巫季鹹一道拜見壺子。季鹹走出門來就對列子說：“你的先生心跡不定，神情恍惚，我不可能給他看相。等到心跡穩定，再來給他看相。”列子進到屋裏，把季鹹的話告訴給壺子。壺子說：“剛才我把陰陽二氣均衡而又和諧的心態顯露給他看。這樣恐怕看到了我內氣持平、相應相稱的生機。大魚盤桓逗留的地方叫做深淵，靜止的河水聚積的地方叫做深淵，流動的河水滯留的地方叫做深淵。淵有九種稱呼，這裏隻提到了上麵三種。試著再跟他一塊兒來看看。”第二天，列子又跟神巫鹹季一道拜見壺子。季鹹還未站定，就不能自持地跑了。壺子說：“追上他！”列子沒能追上，回來告訴壺子，說：“已經沒有蹤影了，讓他跑掉了，我沒能趕上他。”壺子說：“剛才我把我未曾顯露出來的大道給他看。我給他看玄虛之象，且與他隨和應付，他分不清彼我萬物，因而感覺自己變得頹靡低順，好像水滴隨波逐流一樣，所以他逃跑了。”這之後，列子深深感到像從不曾拜師學道似的回到了自己的家裏，三年不出門。他幫助妻子燒火做飯，喂豬就像侍侯人一樣。對於各種世事不分親疏沒有偏私，過去的雕琢和華飾已恢複到原本的質樸和純真，像大地一樣木然忘情地將形骸留在世上。雖然涉入世間的紛擾卻能固守本真，並像這樣終生不渝。

無為名屍，無為謀府，無為事任，無為知主。體盡無窮，而遊無朕。盡其所受乎天而無見得，亦虛而已！至人之用心若鏡，不將不逆，應而不藏，故能勝物而不傷。
不要承擔的附加名譽，不要作為智慧的府庫，不要擔當事物的責任，不要成為智慧的主宰。體悟大道，應化沒有窮盡；逍遙自在，遊於無物之初。盡享自然所賦予的本性而不自現人為的所得，這正是虛寂無為的心境！至人用心猶如明鏡，物來不迎，物去不送，物來應照。物去不留，順應自然，不存私心，所以能夠超脫物外而不為外物所害。

南海之帝為儵北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。儵與忽時相與遇於渾沌之地，渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德，曰：“人皆有七竅以視聽食息此獨無有，嚐試鑿之。”日鑿一竅，七日而渾沌死。
南海的帝王叫儵，北海的帝王叫忽，中央的帝王叫渾沌，儵和忽時常在渾沌的境內相遇，渾沌對他們很好。儵和忽商量報答渾沌的深厚情誼，說：“人們都有七竅，用來看、聽、飲食、呼吸，唯獨他沒有，我們試著給他鑿出來。”於是每天鑿出一竅，到了第七天渾沌就死了。